Actes 12:25

And Barnabas and Saul returned from Jerusalem, when they had fulfilled their ministry, and took with them John, whose surname was Mark.

Et Barnabas et Saül sont revenus de Jérusalem. Il est impossible de déterminer avec certitude s'ils sont venus à Jérusalem avant, pendant ou après la procédure d'Hérode contre Jacques et Pierre. Les critiques sont divisés entre la première et la dernière suppositions. Mais l'inférence naturelle du langage de l'historien est qu'ils sont arrivés avant lui, auquel cas il devait être juste avant lui; et comme leur mission serait bientôt remplie, ils se tinrent probablement silencieux, et partirent dès qu'Hérode partit pour Césarée.

Lorsqu'ils ont accompli leur ministère , [ teen (G3588) diakonian (G1248)] ou 'service;' se référant à la contribution d'Antioche pour les frères en détresse à Jérusalem, qu'ils sont allés là-bas pour délivrer (Actes 11:29 - Actes 11:30).

Et a pris avec eux John, dont le nom de famille était Marc. Étant le neveu de Barnabas (Colossiens 1:10), le la proposition de le prendre était probablement due à la fois à sa propre demande et à l'opinion que son oncle s'était faite de lui (voir les notes à Actes 15:37 - Actes 15:39).

Remarques:

(1) La simplicité naïve avec laquelle se rapportent les moindres détails de ce remarquable chapitre atteste de leur exactitude historique. En même temps (pour reprendre les mots de Humphry) «c'est extrêmement dramatique, ressemblant à l'intrigue d'une tragédie ancienne; les principaux incidents étant la mort d'un apôtre, la délivrance d'un autre, la reconnaissance de Pierre par Rhoda, sa restauration aux disciples anxieux, le chagrin du persécuteur déconcerté, son exaltation, rapidement suivie de la catastrophe de sa mort, avec la fin triomphante, «mais la parole de Dieu grandit et se multiplia.» Mais les incidents subsidiaires n'en sont pas moins émouvants - le retard de l'interposition divine en faveur de Pierre, jusqu'à la dernière veille de la dernière nuit de la dernière des jours de pain sans levain; la poursuite des prières de l'Église pour lui jusqu'au dernier; l'arrivée de Pierre à la porte de la maison où beaucoup, à la dernière heure de la nuit, étaient en train de prier pour lui, et pourtant la difficulté de les convaincre que c'était lui; le ministère angélique par lequel cette délivrance s'accomplissait à chaque étape de celle-ci, et la céleste aisance avec laquelle, d'un seul coup, les chaînes tombaient, les gardes passaient et les portes de fer s'ouvrirent d'elles-mêmes; le déplacement de la scène à Césarée, et de l'intérêt du lecteur, des chrétiens persécutés au roi persécutant; sa négociation réussie avec les députés de Tyr et de Sidon, son exaltation, son apparence pompeuse, ses vêtements royaux, et son discours de son tribunal devant le peuple; leur acclamation à lui comme un dieu, l'immédiateté de la vengeance divine prise sur lui pour son impiété, la répugnance de la maladie dont il était frappé, et la rapidité avec laquelle il arriva à sa misérable fin. Si ces incidents diversifiés ont tout l'intérêt émouvant d'une tragédie profondément ancrée, ils portent avec eux un tel air de naturel calme et de simplicité totale, que le lecteur non averti ne peut douter qu'il a devant lui un morceau d'histoire authentique.

(2) Comme ce livre rapporte l'extension de l'Évangile par étapes distinctes de Jérusalem à la Judée et à la Samarie, et de là à l'extrême partie de la terre, de même il montre l'hostilité à l'égard de l'Évangile d'abord, des ecclésiastiques juifs (Actes 3:1 - Actes 3:26; Actes 4:1 - Actes 4:37; Actes 5:1 - Actes 5:42); ensuite, parmi eux et les personnes combinées (Actes 6:1 - Actes 6:15; Actes 7:1 - Actes 7:60; Actes 8:1 - Actes 8:3); et enfin, de ceux-ci et du roi à leur tête. Les principaux sacrificateurs, les anciens et les scribes ont excité le peuple, et le roi s'est plié aux passions malignes des deux, à ses propres fins. Mais celui qui "retient Son vent violent au jour du vent d'est" (Ésaïe 27:8) a accordé, par pitié à sa cause infantile, un temps de respiration entre chacun de ces hostiles. les agressions. Après le premier renvoi des apôtres du concile juif, et la nouvelle descente de l'Esprit sur les croyants assemblés, en réponse à la prière, leur nombre s'est considérablement multiplié, leur amour et leur libéralité ont coulé, la présence du Seigneur au milieu de elles se manifestaient avec une terrible vivacité, une crainte à leur égard semblait reposer sur toute la communauté, et les miracles stupéfiants des apôtres sur les malades des villes environnantes ne pouvaient manquer de répandre le nom et la renommée de leur cause au loin, ( Actes 4:1 - Actes 4:37; Actes 5:1 - Actes 5:42.) La libération miraculeuse ultérieure des apôtres de la prison et leur audace grandissante dans la proclamation de l'Évangile, l'élection des diacres (par laquelle les différents intérêts des croyants ont été ajustés et leur amour préservé), et enfin, la puissance et le succès d'un nouveau témoignage de la vérité en la personne d'Etienne, si fort Eglise qui, lorsque le peuple se joignit à ses dirigeants pour mettre à mort Étienne et Saül procéda par des mesures terribles pour les extirper, racine et branche, même cela, si loin de réussir, ne fit que disperser la semence; leur nombre même à Jérusalem ne semblait pas non plus diminuer.

Les croyants furent bientôt trouvés en abondance, non seulement en Samarie et dans toute la Judée, mais en Afrique et le long de la côte méditerranéenne, en Phénicie et à Antioche; et à Antioche fut implantée la première église des Gentils, d'où sortit l'Évangile, par des députations missionnaires successives, aux Gentils du monde entier. Et l'inquisiteur redoutable, Saul de Tarse, se convertit lui-même; et par sa prédication, même au péril de sa vie, il a donné un sérieux sérieux à ce qu'il n'avait pas encore accompli pour l'Évangile du Christ. Corneille aussi, et son parti, étant solennellement et formellement admis dans l'Église sans circoncision, une préparation fut alors faite pour que Jésus devienne, à l'échelle la plus large, une lumière pour alléger les Gentils ainsi que la gloire de son peuple Israël. C'est ainsi que l'Église était prête à subir la troisième et, apparemment, la plus formidable attaque contre elle - par les prêtres, le peuple et le roi réunis. Et comme il est sorti indemne de cette fournaise! James, le frère de Jean, a en effet été «chassé au ciel» par lui; mais quant à son meurtrier, «l'ange du Seigneur l'a poursuivi, et la destruction est venue sur lui à l'improviste». "C'est la part d'un homme méchant avec Dieu, et l'héritage des oppresseurs, qu'ils recevront du Tout-Puissant" (Psaume 35:5; Psaume 35:8; Job 27:13).

(3) On ne peut qu'être frappé de la ressemblance étroite que le martyre de Jacques par un Hérode porte avec celui du Baptiste par un autre. Tous deux tombèrent en sacrifice pour leur fidélité à la cause à laquelle ils avaient consacré leur vie; tous deux se distinguaient par des marques spéciales de respect de leur Maître; et pourtant aucune intervention n'a été faite par Lui en faveur de l'un ou de l'autre, et tous deux ont été massacrés sans pitié - l'un certainement, et l'autre probablement, en privé - et aucun détail de la mort de l'un ou de l'autre n'a été laissé au dossier. Il est en effet rapporté par Eusèbe (EH 2: 9), sur le témoignage de Clément d'Alexandrie, qui le donne comme une tradition crédible, que l'officier qui l'a conduit à être jugé, frappé de son témoignage, s'est avoué chrétien, et a été emmené avec lui à l'exécution, a demandé son pardon, a obtenu de lui le baiser de paix, et avec lui a scellé son témoignage de son sang. Il peut en être ainsi, et certainement de telles choses se sont produites plus d'une fois à une période ultérieure; mais il ne peut être implicitement invoqué. En tout cas, de tels passages sombres dans l'administration divine ne sont pas rares. "Ton chemin est dans la mer, et ton chemin dans les grandes eaux, et tes pas ne sont pas connus" (Psaume 77:19); mais "quant à Dieu, sa voie est parfaite: la parole du Seigneur est éprouvée: il est un bouclier pour tous ceux qui se confient en lui" (Psaume 18:30). Voir les notes à Marc 6:14 - Marc 6:29, Remarque 4, p. 158.

(4) Si le massacre autorisé de Jacques, après celui d'Etienne, avait un effet quelconque en ébranlant la foi des disciples à Jérusalem, la merveilleuse intervention en faveur de Pierre les convaincrait au moins que sa mort n'était due ni à un manque de pouvoir. pour le délivrer, ni pour vouloir s'intéresser en haut à leur cause en lutte. Et en réfléchissant à la position occupée par les deux apôtres, ils se persuaderaient probablement que l'œuvre de Jacques sur terre était peut-être terminée, que sa place pouvait être plus facilement remplie que celle de Pierre, et que ce grand instrument avait été épargné. un peu plus longtemps parce que «le Seigneur avait besoin de lui». Et ainsi ils pourraient chanter de la même manière la mort permise dans un cas et dans l'autre évitée - "Précieuse aux yeux du Seigneur est la mort de ses saints" (Psaume 116:15).

(5) L'efficacité de la prière reçoit une illustration singulièrement vivante de cette délivrance de Pierre. Les prières de quelques groupes de chrétiens persécutés réunis dans des maisons privées - dont celle de Marie, bien que probablement la principale, ne faisait qu'une entrée dans les oreilles du Seigneur de sabaoth, envoya l'ange, dont le contact cassa les chaînes de Pierre, échappa à la vigilance de quatre quaternions de soldats, lui permit d'enfiler les gardes, ouvrit la porte de fer et mit l'apôtre en sûreté. Mais le retard de cette réponse à leurs prières jusqu'au dernier moment est tout aussi instructif que la réponse glorieuse qui lui a été donnée au dernier moment. Bien sûr, c'était pour essayer leur foi et leur patience dans la prière; et cela les a essayés, que bien qu'ils aient continué à prier, et que la nuit avant l'exécution prévue se soit poursuivie toute la nuit dans la prière à Dieu, leur réception du rapport selon lequel Pierre était à la porte montrait à quel point leurs espoirs de sa délivrance étaient bas. . En effet, nous prions souvent pour ce dont nous pouvons difficilement attribuer le don, quand il s'agit de répondre à nos prières. Pourtant, cela ne fait pas tant valoir une incrédulité pure et simple que ce genre d'incroyance au meilleur, dans ce pays des ombres, qui ne perçoit pas aussi clairement qu'il le pourrait à quel point le ciel et la terre - le Seigneur et son peuple en prière - sont l'un de l'autre . En vérité, la leçon de cette parabole de Jésus, à la fin «que les hommes doivent toujours prier et ne pas s'évanouir», est difficile à apprendre; de sorte que "quand le Fils de l'homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre" (aucune croyance qu'il vient)? Consultez les notes à Luc 18:1 - Luc 18:8 et les remarques sur cette section.

(6) Quelle est la beauté de l'image de Pierre - la nuit avant son exécution prévue, et jusqu'au moment où la délivrance lui est venue du ciel - dormant entre deux soldats liés par deux chaînes, tandis que les gardiens devant la porte gardaient la prison! Les esclaves d'un scepticisme aveugle à la gloire de tout ce qui est surnaturel nous obstruent leurs théories pitoyables d'un éclair qui détache les chaînes de Pierre, ou du geôlier, faux à sa charge, le libérant; tandis qu'une école plus tardive d'entre eux, fatiguée d'une telle insignifiance de bon sens, fait violence à tous les témoignages historiques anciens et à toutes les véritables preuves internes, en s'efforçant de réfuter l'authenticité et la crédibilité du dossier lui-même. Et ce sont ces écrivains qui revendiquent la possession exclusive du «sentiment critique»! Mais le moment vient où de telles critiques seront vouées à l’oubli; il ne serait pas non plus remarqué ici sans la vague de scepticisme rationaliste qui, balayant de l'Allemagne à l'Angleterre, a, par diverses circonstances, eu pour effet de troubler la foi de certains hommes capables et sérieux.

(7) Combien saisissant et varié est le ministère des anges mis en évidence dans ce chapitre. «Il ne suffit pas à l'ange (dit Lechler, citant un autre auteur) de sauver la personne de l'apôtre: il condescend fidèlement et soigneusement à tout besoin du Pierre endormi. D'abord, il le réveille, puis il lui parle comme une mère qui habille son enfant endormi; ceinturon, chaussures, manteau - des choses qui pour un ange pourraient être insignifiantes - il lui tend (pour ainsi dire) et l'aide à mettre. Rien de ses effets ne doit être laissé pour compte, pour que son départ ne ressemble pas à la fuite d'un criminel. En passant de Pierre à Hérode et de Jérusalem à Césarée, nous trouvons des anges engagés dans une autre sorte de ministère - frappant le tyran vain-glorieux d'une maladie répugnante au moment de sa plus grande élévation et le précipitant vers sa tombe. "L'ange du Seigneur campe autour de ceux qui le craignent et les délivre. Goûtez et voyez que le Seigneur est bon: béni est l'homme qui a confiance en lui" (Psaume 34:7 - Psaume 34:8); tandis que "Il prend les sages dans leur propre ruse; et le conseil des méchants est porté à toute allure" (Job 5:13).