Actes 20:38

Triste surtout pour les paroles qu'il a prononcées, qu'ils ne devraient plus voir son visage. Et ils l'accompagnèrent jusqu'au bateau.

Douloureux surtout pour les paroles qu'il a prononcées, de ne plus voir son visage. Et ils l'accompagnèrent jusqu'au bateau. Rien de plus touchant que ces trois versets de conclusion, laissant une impression indélébile de rare fidélité ministérielle et d'affection de la part de l'apôtre, et de chaleureuse admiration et attachement de la part de ces prêtres éphésiens. Je souhaite à Dieu que de telles scènes soient plus fréquentes dans l'Église!

Remarques:

(1) Nous avons déjà eu l'occasion de remarquer chez le grand apôtre une combinaison de qualités que l'on trouve rarement chez une même personne, mais où l'on trouve dans une force quelconque constituant un élément principal de la vraie grandeur. Dans cette adresse, par exemple, quelle largeur de vue, combinée avec la moindre attention aux intérêts ordinaires de la vie, est observable; l'un si loin d'engendrer l'indifférence à l'autre, que chacun semblait le complément et la force de l'autre. Observez aussi la ténacité avec laquelle, «en toute humilité d'esprit, en larmes et en épreuves, à travers les complots des Juifs», il a maintenu sa fidélité ministérielle; garder à l'écart de l'Église éphésienne rien de ce qui était utile, enseigner publiquement et de maison en maison et, dans cette manière approfondie de les endoctriner dans la vérité, se faire un grand objectif de les établir dans les deux principes cardinaux de la repentance envers Dieu , et la foi envers notre Seigneur Jésus-Christ.

Voyez ensuite, sa détermination intrépide à se rendre dans la capitale juive, sous la direction divine, indépendamment des liens et de l'emprisonnement prévus et attendus; et - s'il pouvait seulement terminer son cours avec joie et son témoignage de la grâce de l'Évangile - prêt à abandonner même sa vie pour la cause de son adorable Seigneur Jésus. Et quelle protestation de pouvoir faire à ces prêtres, après un séjour si prolongé parmi eux et des soins incessants envers eux, qu'il était «pur du sang de tous» parmi eux, dans la mesure où il «n'avait pas évité de déclarer à eux tout le conseil de Dieu. " Aucune prétention, bien entendu, n'est ici avancée à une perfection irréprochable dans l'exercice de ses fonctions ministérielles; mais il prétend être libre de toute infidélité consciente et volontaire à toute âme au cours de ce long ministère. Remarquez en outre, sa sainte jalousie pour la prospérité de cette communauté éphésienne de croyants après son départ, et en particulier, anticipant à la fois l'entrée de loups douloureux dans des vêtements de brebis de l'extérieur et la montée de l'intérieur d'eux-mêmes de schismatiques, sectaires, égoïstes et personnes sinistres, qui chercheraient à éloigner les disciples de leur communion, et ainsi à briser leur belle église en anticipant ces maux douloureux, voyez comment il enjoint aux prêtres de faire attention d'abord à eux-mêmes, puis au troupeau - aussitôt acheté par le le sang du Fils de Dieu et placé par le Saint-Esprit sous leur soin - de veiller, et de faire comme lui qui, depuis trois ans, n'avait cessé d'avertir tout le monde nuit et jour avec des larmes.

Enfin, combien touchant, et même sublime, est l'appel qu'il a pu faire au désintéressement avec lequel il était entré et sorti du premier au dernier parmi eux; comment, au lieu de convoiter l'argent, l'or ou les vêtements d'un homme, ses mains avaient travaillé - sans doute pendant la nuit, alors que ses travaux ministériels auraient plutôt appelé au repos - pour subvenir non seulement à lui-même, mais à ses compagnons; et comment il leur avait enseigné qu'en travaillant dans le même esprit, ils devaient aussi soutenir les faibles et agir toujours selon la maxime d'or de leur Seigneur commun: «Il est plus béni de donner (pas seulement de l'argent, mais tout ce que l'on a à leur donner ce besoin) que de recevoir. " Et, comme pour couronner le tout, quelle image nous est présentée dans son agenouillement avec eux tous sur le bord de la mer, et déversant son cœur en prière avec eux, dans les pleurs douloureux de tous, la chute de chacun sur son cou et en l'embrassant - montrant la tendre familiarité de leur affection - et ce mot qui acheva la douleur de leur douleur de se séparer de lui, «qu'ils ne devraient plus voir son visage»! Où trouverons-nous dans tous les annales de l'Église une telle combinaison de grandeur et de tendresse d'âme - une telle union d'humilité ministérielle, de fidélité, de pureté et d'abnégation - une telle poursuite insensée, au milieu des larmes, d'un objet, le plus grand que l'homme peut entreprendre, soulagé seulement par le travail manuel pour le soutien de lui-même et de ses compagnons? Ô vous serviteurs du Christ, étudiez ce modèle; à genoux, buvez dans son esprit et entrez dans ses moindres détails: ainsi son empreinte sera imprimée sur vous comme vous pourrez la prendre, et alors elle ne nous aura pas été présentée ici en vain.

(2) S'il y a une caractéristique de la théologie de Paul qui est plus paulinienne qu'une autre, c'est sa doctrine de GRACE, comme le ressort de toute la procédure divine envers l'homme déchu depuis l'éternité, le principe de tout le plan du salut, le secret de chaque étape dans le rétablissement du croyant du péché et de tous ses effets, et dans son expérience éventuelle de la vie éternelle. Dans cette adresse, cette caractéristique est remarquablement mise en évidence, à la fois quand il se décrit comme "pour témoigner de la bonne nouvelle de LA GRÂCE DE DIEU" (Actes 20:24), et quand il "recommande" les prêtres éphésiens "à Dieu et à LA PAROLE DE SA GRÂCE" (Actes 20:32) - comme si cette "parole" n'avait qu'un seul fardeau - la grâce de Dieu . Par cela, la justesse de toute prédication doit être mise à l'épreuve. Des concessions occasionnelles à cette doctrine ne sont pas une preuve de conformité à la prédication de Paul. Cette prédication seule est Pauline dont l'âme est la doctrine de la grâce. considéré comme l'élément primordial de tout salut.

(3) Si la lecture reçue de Actes 20:28 est authentique, quelle vision donne-t-elle de "l'Église de Dieu" comme "acheté avec son propre sang." Ce langage n'a pas non plus besoin de nous repousser comme totalement incongru. Car des expressions analogues se trouvent certainement ailleurs dans le Nouveau Testament, en particulier dans les écrits de cet apôtre.

Ainsi, quand il dit que Dieu "n'a pas épargné son propre Fils, mais l'a livré pour nous tous" (Romains 8:32 ) - faisant sans aucun doute allusion au sacrifice du sentiment paternel d'Abraham en étant prêt à se rendre à la mort "son fils, son fils unique Isaac, qu'il aimait" - il entend certainement attribuer à Dieu dans l'abandon de son Fils à mort un sacrifice du sentiment paternel, qui, si transcendant que tout ce que l'homme éprouve dans un tel acte, l'apôtre n'a pu exprimer que dans un langage dérivé de ce que les hommes éprouvent dans de tels cas. Comparez aussi Romains 5:7 - Romains 5:8 , "À peine pour un homme juste mourra-t-on, mais peut-être même pour un homme bon, certains oseront mourir. Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, pendant que nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous. " D'ailleurs, si l'humanité du Seigneur Jésus était celle du Fils de Dieu, "le sang de Jésus", que le disciple bien-aimé appelle "le sang du propre Fils de Dieu" (1 Jean 1:7), était le sang de" la Parole faite chair ", de Celui qui" était avec Dieu "et" était Dieu "(Jean 1:1; Jean 1:14).

Il y a donc une vérité doctrinale stricte dans un tel langage; et bien qu'exprimée nulle part ailleurs sous cette forme forte - d'où l'on peut bien inférer qu'une telle phraséologie ne devrait pas devenir trop familière - la condamnation radicale de celle-ci comme intolérable, peut raisonnablement être soupçonnée de jaillir d'une aversion secrète à la vérité qu'elle exprime, que le sang versé pour l'Église avait une VALEUR strictement DIVINE, découlant de la Dignité transcendante de la Victime. Si, d'un autre côté, la vraie lecture de ce verset est «l'Église du Seigneur, qu'Il a acquise de son propre sang» dans quelle lumière fait-elle sortir le Seigneur Jésus, par l'effusion du sang de qui la croix Dieu est ici expressément dit avoir fait de l'Église sa propriété! D'un simple homme, aussi hautement doté que soit - de toute créature, si élevée soit-elle - est-il concevable qu'une telle déclaration ait dû être faite? Et ainsi, quelle que soit la lecture de ce verset qui est préférée, la Dignité suprême de Celui dont il parle du sang se détache dans la plus forte lumière.

(4) The efficacy of Christ's death, as expressed in this verse, should not be overlooked. While in the language of the sacrificial economy it is constantly represented as expiatory; with reference to lawful captivity, as a ransom-price; in the light of an inheritance, as the testator's death, securing all to the legatee; and of alienated property, as a purchase-price: here, without any allusion to the previous condition of the Church-whether as alienated, or lost, or anything else-God is said to have gained rightful possession of the Church, or made it His own, by the blood of Jesus Christ. Explain this as we may-when all the representations of it are put together, and all that is special to each is combined into one general idea-what is that idea but (in the language, of our apostle himself) that God "made peace" with the guilty "through the blood of the cross," and that Christ is "a propitiation through faith in His blood, to declare God's righteousness for the remission of sins, that He might be just and the Justifier of him that believeth in Jesus." In times like these-when this the most characteristic element of the death of Christ is refined away, and nothing is held up to the sin-sick soul but the self-abnegation of Christ in enduring so patiently the ill treatment of men, and God's love in sending Him to exhibit such a character-it is of vital importance to show how inadequate such representations are to convey the import of passages like this before us, and to cling to the substitution of Christ, "the Just for the unjust," as that which alone can meet the crushing sense of our own deserts as sinners before God.