Actes 26:32

Puis dit Agrippa à Festus: Cet homme aurait pu être mis en liberté s'il n'avait pas fait appel à César.

Agrippa dit alors à Festus: Cet homme aurait pu être mis en liberté s'il n'avait pas fait appel à César. Mais quel but l'apôtre pouvait-il avoir en faisant cet appel, sinon pour éviter qu'il ne soit jugé où il savait qu'il n'avait aucune justice à attendre, à moins que Festus ne fasse à Jérusalem un courage que Ponce Pilate voulait dans une meilleure cause, et que son prédécesseur Félix s'était-il montré démuni dans ce cas précis? Le roi Agrippa n'avait qu'à se prononcer en faveur de la libération immédiate de cet innocent, et Festus aurait sans doute immédiatement donné le mandat. Mais peut-être pensaient-ils qu’ils ne pouvaient prendre aucune mesure après que cet appel eut transféré l’affaire à un tribunal supérieur.

Remarques:

(1) Laisser seul aucun discernement spirituel, qui a une belle perception du fonctionnement du sentiment humain dans des circonstances différentes - telles que l'on pourrait supposer actionner respectivement Paul et Festus et Agrippa à cette occasion - et de ce qui serait une expression naturelle de ceux-ci tels qu'ils sont sortis dans cette assemblée, comme distingués de l'invention littéraire ou de l'embellissement, peuvent ne pas voir dans ce chapitre une histoire sans fioritures mais vigoureuse et noble; et qu'est-ce qu'un esprit sceptique, un ton moral bas et une érudition pervertie, dirigée vers l'établissement d'une théorie préconçue pourraient y trouver - comme le font les critiques de Tubingen (Zeller, par exemple) - une seule d'une série d'adresses non historiques, rédigé en apologie longtemps après les événements, dans l'intérêt d'un parti paulinien, ou plus catholique dans l'Église, et en vue de supplanter la Petrine ou des vues plus juives? On aurait honte d'avoir à se référer à une telle littérature, si ce n'était que le savoir et l'ingéniosité dont elle fait preuve, après avoir fait beaucoup de mal dans le pays de sa naissance, aient enfin commencé à faire quelque impression même dans notre propre pays, et que la tendance sceptique qui s'est récemment installée parmi nous se nourrit de si misérables spéculations. Mais ses effets mourront assurément, non pas tant par la force des réponses qui pourraient lui être faites, que sous le pouvoir du texte nu sur les étudiants pieux et candides de celui-ci, tandis que `` les hommes mauvais et les séducteurs vont empirer. et pire, tromper et être trompé.

(2) La commission du Rédempteur glorifié à son ennemi autrefois amer est si largement exprimée dans cette allocution devant le roi Agrippa, que nous pouvons ici nous y arrêter un instant. Trois choses peuvent être remarquées.

Premièrement, la position qu'occupe le Christ. De même que la commission émane de Lui avec autorité - "Je t'envoie" - ainsi tous les effets que la commission envisage, puisqu'ils ne peuvent être travaillés de manière instrumentale que par une créature quelconque, doivent être effectués, voire pas du tout, par Celui dont découle la commission. Et quels sont ces effets? "Je t'envoie vers le peuple (choisi) et vers les Gentils, pour leur ouvrir les yeux, afin qu'ils passent des ténèbres à la lumière et de la puissance de Satan à Dieu." De toute évidence, celui qui envoie des hommes pour faire de telles choses doit soit avoir le pouvoir et l'intention de les faire lui-même, par leur instrumentalité, soit se moquer d'eux quand il les envoie ainsi. Mais, de plus, tandis que c'est Lui qui, en ouvrant les yeux aveugles, les fait passer des ténèbres à la lumière, et de la puissance de Satan à Dieu, leur position devant Dieu comme Son peuple pardonné et réconcilié, et leur héritage final parmi les sanctifiés, est représentée comme due uniquement à leur foi en Lui. Cela ne change rien à ces conclusions, que nous considérions les paroles de cette commission comme littéralement ainsi adressées à lui à un moment donné, ou comme le propre résumé concentré de l'apôtre; de tout ce qui lui avait été exprimé par son Seigneur glorifié à maintes reprises. Dans ce dernier point de vue, qui semble correct, il est encore plus frappant, car il présente ce que nous pouvons appeler la théologie paulinienne, par rapport à la position du Christ dans l'économie divine - que nous pouvons nous attendre à trouver, et que nous faisons trouver, parcourant toutes ses épîtres aux églises.

Deuxièmement, la relation entre l'illumination spirituelle, la conversion et la foi. De même que la raison pour laquelle les hommes se contentent de rester dans les ténèbres et dans l'esclavage des ennemis de Dieu est qu'ils sont aveugles à leur vraie condition, ainsi, dès que leurs yeux sont divinement ouverts pour voir clairement ce qu'ils sont et où ils passer de cette obscurité découverte à la «merveilleuse lumière» de «la gloire de Dieu face à Jésus-Christ», et, en même temps et dans le même acte, de la domination de Satan à la soumission à Dieu. Mais aussi merveilleuse que soit cette transformation de la nature et l'échange de services, ce n'est pas cela qui opère leur réconciliation avec Dieu, et leur donne droit à l'admission ultime parmi les sanctifiés d'en haut. C'est par la foi au Seigneur Jésus seul - «la foi qui est en MOI» - que les hommes «obtiennent le pardon des péchés et l'héritage parmi ceux qui sont sanctifiés». Car cela seul rectifie leur position et ajuste leur relation avec Dieu; en leur donnant le droit de s'approcher immédiatement de lui comme ses enfants pardonnés et réconciliés, et le droit d'admission de le voir face à face dans le royaume préparé «pour eux dès la fondation du monde».

Troisièmement, la puissance surhumaine du ministère évangélique. Qu'elle possède un tel pouvoir qui ouvre des yeux aveugles, et amène ainsi les hommes à passer des ténèbres à la lumière, et de la puissance de Satan à Dieu, est la caractéristique distinctive de cela comme indiqué ici. Mais comme ce pouvoir ne réside pas du tout dans les ambassadeurs mandatés du Christ, mais entièrement en celui qui les envoie, de même ils ont ici à la fois les matériaux de la plus profonde humilité et du plus grand encouragement, dans l'accomplissement de cette commission, sachant qu'ils " peuvent tout faire, «mais seulement« par Christ qui les fortifie », et que de leurs convertis ils peuvent dire:« En Christ Jésus, je vous ai engendrés par l'Évangile ».

(3) Le point de vue que Festus a exprimé sur l'état d'esprit de Paul ("Tu es hors de toi"), et le calme exalté de la réponse ("Je ne suis pas fou, le très noble Félix, mais fais prononcez des paroles de vérité et de sobriété ») nous rappellent les paroles remarquables de l'apôtre aux Corinthiens:« Que nous soyons hors de nous, c'est à Dieu; ou que nous soyons sobres, c'est pour votre cause: car l'amour du Christ contraint us "( 2 Corinthiens 5:13 - 2 Corinthiens 5:14 ). Sans doute parlait-il d'un ton élevé; et quand il en vint aux paroles élogieuses auxquelles Festus l'interrompit, il parut probablement comme quelqu'un de bien au-delà de lui-même, tout en expliquant le vaste dessein de grâce que son Seigneur ressuscité lui avait chargé d'accomplir. Pour celui qui ne savait rien de ces choses, et qui s'en souciait aussi peu, ce saint enthousiasme ressemblerait aux effusions de quelqu'un pas tout à fait lui-même - de celui dont la tête avait été tournée par trop d'étude; mais la réponse, surtout suivie de cet appel au roi qui tira de lui un témoignage si remarquable de la puissance avec laquelle il plaida pour le Christ; et, surtout, quand cela a été suivi par le souhait à Dieu que lui et tous les présents étaient en tout comme lui, à notre exception palpitante - les chaînes sur ces mains levées de sa - cette réponse, disons-nous, ainsi il réfutait noblement l'accusation de Festus, révélait le vrai secret de l'enthousiasme qui l'avait suggéré, et n'était en fait lui-même qu'une démonstration variée de cet enthousiasme même.

«Non, très noble Festus, je ne suis pas hors de moi; mais l'amour du Christ me contraint: et quelle merveille? Car qui pourrait subir un tel changement, et recevoir une telle commission, et pour simplement l'accomplir, doit être ici accusé d'hostilité à la fois à la loi et à la religion, et relier les faits étonnants d'un tel cas à l'apathie d'un sceptique? Non: «Si je suis hors de moi, c'est à Dieu» - en vue de qui serait l'émerveillement si je n'étais pas ce que je te semble - «ou si je suis sobre», prononçant les paroles de vérité et de sobriété, «c'est pour ta cause» qui m'entendent aujourd'hui, «si par quelque moyen que ce soit je peux en sauver». Et n'est-ce pas encore l'attitude appropriée pour ceux qui plaident pour le Christ, soit en défendant la vérité, soit en les priant à la place du Christ de se réconcilier avec Dieu? Et ceux qui avancent dans cette attitude, lorsqu'ils s'élèvent au-dessus de la peur ou de la faveur des hommes, et se rendent compte des problèmes invisibles et éternels de leur plaidoirie, peuvent expliquer en semblant aux indifférents d'être hors d'eux-mêmes; ou si, pour supprimer cette impression, ils «sont sobres» - présentant les terribles vérités qu'ils manipulent à la lumière de réalités sobres mais irrésistibles, ce ne sera que «pour leur cause». Dans les deux cas, et dans les deux à la fois, le secret de leur procédure sera celui de l'apôtre - «L'amour du Christ nous contraint».

(4) Dans l'ensemble, en considérant cela comme la dernière occasion publique où le grand apôtre devait être "amené devant les rois et les gouverneurs pour Jésus, pour leur témoignage", on ne peut mais soyez frappé par le caractère suprême de celui-ci, et sentez à quel point, pendant son dernier emprisonnement et dans la perspective proche de sceller son témoignage de son sang, il pouvait dire à propos de ces apparitions publiques pour son Seigneur, ainsi que pour son tout carrière depuis la date de sa conversion, "J'ai combattu un bon combat" ( 2 Timothée 4:7).