Actes 6:15

And all that sat in the council, looking stedfastly on him, saw his face as it had been the face of an angel.

Et tous ceux qui étaient assis dans le conseil, le regardant fixement, voyaient son visage comme celui d'un ange

- un jeu de rayonnement céleste attestant à tous ceux qui voyaient sur son visage le calme divin de l'esprit intérieur - le fruit de la présence ressentie de son Seigneur glorifié. Ce visage brillant (dit Chrysostome) était aussi la gloire de Moïse; et Humphry observe bien que, comme pour réfuter l'accusation d'hostilité envers Moïse, il reçoit la même marque de faveur divine qui avait été accordée à Moïse (Exode 34:30) - «Et quand Aaron et tous les enfants d'Israël virent Moïse, voici, la peau de son visage luisit; et ils eurent peur de s'approcher de lui.

Remarques:

(1) 'Avec quelle importance (nous adoptons ici l'excellente remarque de Lechler) la vérité se tient ici devant nous, que la Parole de Dieu, et cela seulement, est le moyen du salut dans l'Église du Christ! Les apôtres ont fermement résisté à la tentation de se perdre dans un service de Marthe - «se soucier de beaucoup de choses», et de s'y absorber, en vue de mettre un terme au mécontentement. Au contraire, ils ne se font que des mains plus libres et plus de loisirs pour le ministère de la Parole. C'est la vocation apostolique. C'est leur principale affaire - «le ministère de la réconciliation». L'Église apostolique s'approuve comme Église de la Parole; et toute Église qui sera vraiment apostolique doit aussi être une Église de la Parole. Plus la Parole de Dieu marche derrière la parole des cérémonies d'homme, derrière les règles humaines et les ordonnances de l'Église, derrière les affaires de gouvernement et de service mécanique, plus elle est éloignée de ce qu'elle devrait être.

(2) Avec quelle facilité des malentendus peuvent-ils surgir parmi les disciples les plus aimants et les plus dévoués du Seigneur Jésus; mais avec quelle rapidité et efficacité peuvent-ils être guéris là où règnent les intentions honnêtes, l'amour et la sagesse? Dans le cas présent, la multitude de convertis, tous versant le produit de leur propriété vendue dans un stock commun aux pieds des apôtres, et leur état brut et à moitié consolidé pendant un certain temps, semblerait impérativement exiger la surveillance personnelle de la apôtres à la distribution quotidienne de ce qui est nécessaire. Mais comme cela n'aurait guère pu aller au-delà d'un oubli général et que le travail serait sans aucun doute réalisé le plus rapidement possible, il est facile de voir comment, avec les meilleures intentions, des irrégularités pourraient se produire et des partialités apparentes se manifesteraient. Il n'y a pas non plus de raison de douter qu'une préférence pour les indigènes pauvres - représentant la majorité des nécessiteux - par rapport à ceux d'origine étrangère ait pu être manifestée à moitié inconsciemment. Mais quel beau modèle d'imitation dans tous les cas similaires le choix de cet assemblage fournit! Si nous avons des raisons de penser que la majorité d'entre eux appartenaient à la classe incriminée, ils choisissent (comme il semble) l'ensemble des nouveaux distributeurs parmi la minorité plaignante. Par cela, que la plainte soit fondée ou non, ils y mettent effectivement un terme et rétablissent la confiance et l'harmonie dans tout le corps.

(3) À quel point les apôtres se montrent supérieurs à la convoitise du pouvoir, non seulement en se dépouillant de la surveillance immédiate des affaires temporelles dans la communauté chrétienne (bien que la responsabilité de son bien-être général, ils ne pouvaient ), mais en donnant le choix de ceux qui devaient se voir confier cette surveillance temporelle aux disciples en général!

(4) Combien peu d'organisation formelle les apôtres ont-ils donné à l'Église au début, et quand surgit une urgence qui exigeait quelque chose de plus, combien était entièrement le remède suggéré par la raison de la chose! Si la vie et la prospérité de l'Église dépendaient d'ordres hiérarchiques, d'observances rituelles et d'arrangements mécaniques, à quel point les apôtres auraient-ils agi différemment! Mais si cela dépendait comme nous l'avons vu (remarque 1), de la Parole - prêchée et reçue dans la puissance de l'Esprit - alors les apôtres ont-ils agi, par rapport à toutes les questions extérieures, comme on aurait pu s'y attendre. pourvoir à eux comme l'occasion a exigé, et seulement comme les nécessités de chaque cas ont exigé.

(5) Bien que les nouveaux titulaires de charge ne soient pas ici expressément appelés diacres, il est universellement admis que ce fut la première institution de cet ordre dans l'Église; le succès de l'expédient assurant sa permanence, et les qualifications pour "la fonction de diacre" étant énoncées dans l'une des lettres apostoliques immédiatement après celle d '"évêque" (1 Timothée 3:8 - 1 Timothée 3:13). Pendant un temps considérable, ils semblent n'avoir été connus que sous le nom de "sept", d'après leur numéro d'origine (Actes 21:8); et ce ne doit être que lorsque le besoin de tels officiers de l'église se fit sentir ailleurs, et que le nombre sept n'était pas respecté, que le nom de «diacre» devint leur désignation officielle fixe, donnée ou acceptée par les apôtres.

(6) Bien que la distribution équitable des moyens de soutien temporel aux nécessiteux ait été le seul objectif de la première institution des diacres dans l'Église, le niveau de qualification fixé pour cette fonction est notablement élevé. Premièrement, ils devaient être de «rapport honnête» - de bonne réputation. Il ne suffit pas qu'ils soient bons; ils doivent avoir un caractère de bonté parmi leurs semblables. Sans cela, toute l'influence, même de l'excellence réelle, sur les autres est neutralisée. Et s'il en est ainsi de la vie privée, c'est davantage de la vie officielle. Dans le cas présent, la confiance entretenue par les nécessiteux eux-mêmes dans ceux mis à part pour subvenir à leurs besoins était clairement le principal secret de leur satisfaction à l'égard du changement et de l'harmonie générale qui en résultait. Et si une bonne réputation est requise dans une fonction aussi humble que celle d'un diacre de l'Église, beaucoup plus sûrement chez «pasteurs et enseignants». Mais ensuite, ils devaient être «remplis du Saint-Esprit», ce qui ne peut signifier rien de moins qu'éminent pour les dons spirituels tels que la foi, l'amour, le zèle, l'humilité. Le besoin de telles qualités chez ceux qui entrent et sortent devant le peuple en tant que titulaires de charge n’est pas non plus, si humble soit-il, un peu moins maintenant qu’à l’époque.

Enfin, ils devaient être des hommes de «sagesse», sans laquelle ni un nom pour la valeur, ni la plus haute spiritualité, ne sont des qualifications suffisantes pour la fonction ecclésiastique. Dans la distribution de l'aumône sous quelque forme que ce soit, un bon jugement est indispensable; et les apôtres ont montré leur propre jugement en exigeant cela de ceux qui devaient les soulager du fardeau qu'ils avaient jusque-là à porter. Mais plus la position officielle que quiconque occupe dans l'Église est élevée, plus cette qualification de «sagesse» est importante. Faute de quoi, combien d'énergie et de zèle sont mal dirigés, et quelle dépense infructueuse de travail lourd et de précieuses ressources se voit de temps en temps dans l'Église du Christ!

(7) Toute la conduite des opposants d'Etienne - en essayant d'abord de le faire taire par des arguments, et quand cela a échoué, soulevant contre lui une tempête d'indignation populaire, soumettant les hommes à jurer contre lui de fausses accusations d'hostilité à la foi divinement engagées à leur est si entièrement conforme à la procédure de la même classe envers notre Seigneur avant, et envers ses apôtres et d'autres après, et avec l'esprit que la nation a manifesté envers le Christ depuis, que cette partie la plus vivante de la on verra aussitôt que le récit atteste sa propre exactitude historique. Mais la suite de cette histoire fournira des illustrations encore plus frappantes de cette remarque.

(8) Comme une malignité sans scrupules peut facilement pervertir la vérité, même en professant, avec la plus grande plausibilité, uniquement pour l'exprimer! Tout comme l'accusation portée contre notre Seigneur, lors de son procès devant le Sanhédrim, concernant la destruction du temple, aurait, pour un auditeur superficiel, une apparence considérable de vérité, et pourtant était si fausse que même le souverain sacrificateur ne condamnerait pas Lui dessus; ainsi l'accusation contre Étienne, d'hostilité envers Moïse et la religion de ses pères, alors qu'elle avait un fondement apparent dans la portée principale de sa prédication, était tout à fait fausse, et par lui-même l'a prouvé par la suite. Calvin, dans un beau commentaire sur Actes 6:14 de ce chapitre, avertit ceux qui ont été associés à lui dans l'œuvre de la Réforme de ne pas penser qu'il est déraisonnable que ces blessures que Satan ait été permises pour infliger même au, le Fils de Dieu devrait aussi les atteindre. `` Quand, '' dit-il, `` nous enseignons que les hommes sont si dépravés qu'ils sont les captifs du péché et des mauvaises convoitises, aussitôt nos ennemis soulèvent la calomnie que nous refusons aux hommes d'être des pécheurs volontaires, et les tenons pour être tellement poussés au mal comme être libre de tout blâme et éteindre en nous tout motif de bien faire. Parce que nous refusons aux bonnes œuvres des saints toute valeur strictement méritoire, dans la mesure où elles ont toujours quelque défaut en elles, nous sommes chargés de détruire la distinction entre les bonnes et les mauvaises œuvres. Parce que nous disons que la justice de l'homme est arrondie à la grâce de Dieu seul, et que les âmes des pieux ne peuvent reposer que sur la mort de Christ, ils nous accusent de donner des rênes lâches à la chair, et de faire la loi de non plus d'utilisation. Il est vraiment difficile (ajoute-t-il) de mentir sous de telles accusations; mais nous ne devons pas être effrayés par eux de la défense de la bonne cause. Car sa propre vérité est précieuse pour Dieu; et cela devrait être pour nous, bien que pour ceux qui périssent, ce soit la saveur de la mort jusqu'à la mort (2 Corinthiens 2:16). '