Actes 7:60

And he kneeled down, and cried with a loud voice, Lord, lay not this sin to their charge. And when he had said this, he fell asleep.

Et il s'est agenouillé et a pleuré d'une voix forte - avec quelque chose de l'énergie rassemblée de son Seigneur mourant (voir la note à Jean 19:30),

Seigneur - c'est-à-dire, sans aucun doute, 'Seigneur JESUS', qu'il avait juste auparavant invoqué en tant que Seigneur.

Ne leur confiez pas ce péché. En comparant cela à la prière de son Seigneur mourant qui peut ne pas voir à quel point ce martyr de Jésus avait bu dans son Maître l'esprit, et cela dans sa forme la plus élevée et la plus divine?

Et quand il a dit cela, il s'est endormi. Cela n'est jamais dit de la mort du Christ - en partie, sans aucun doute, parce que les écrivains du Nouveau Testament ne le feraient pas, en utilisant un tel terme, semblent même enseigner que la mort du Christ n'était pas une vraie mort; mais aussi en partie pour indiquer les ingrédients amers de la mort de la Tête, par opposition à la placidité sans picotement de celle de ses membres. (Voir la note à 1 Thesaloniciens 4:14.)

Remarques:

(1) Quelle était la différence entre la lecture de l'Ancien Testament par Stephen et celle des savants ecclésiastiques devant lesquels il a plaidé! Ils les lisent simplement comme l'histoire de leur propre séparation des nations de la terre pour être le peuple spécial du Seigneur, et de l'établissement et de la préservation de ces lois et institutions spéciales, qui constituaient un mur de séparation entre eux et toutes les autres nations. et qui étaient leurs vantardises. Stephen les a lus comme le récit des hauts desseins de grâce et de gloire de Dieu, qui devaient finalement atteindre toute la famille humaine à travers la postérité d'Abraham, comme le canal divinement désigné, comme une lumière brillant dans un endroit sombre, jusqu'au jour où l'aube et le soleil de la justice devraient se lever avec la guérison dans ses ailes. Ils ne lisent dans leurs Écritures que la faveur de Dieu pour eux-mêmes en tant que Son peuple élu; il n'y lisait que l'incurable incompréhension d'Israël d'âge en âge des desseins et des plans de miséricorde de Dieu, et leur résistance obstinée à leur égard. Et n'y a-t-il pas de parallèles avec cela dans les âges ultérieurs? Ou plutôt, toute l'histoire de l'Église ne proclame-t-elle pas deux manières de lire les oracles vifs et la providence de Dieu - le charnel et le spirituel; que la grande masse des chrétiens professants - y compris les ecclésiastiques mondains de tous les noms - appartiennent à la première classe, tandis qu'une bien moindre proportion des deux appartiennent à la seconde; et que ces deux classes ne diffèrent en rien d'essentiel des juges assemblés qui se sont assis pour juger Stephen, et du prisonnier sans amis à leur bar, dont l'adresse était trop haute pour leurs appréhensions rampantes à atteindre, et pourtant trop piquante pour leur autosatisfaction pour pardonner ?

(2) Quelle étude pour ceux qui ressentent en eux-mêmes une vocation à servir le Seigneur dans une sphère particulière est l'histoire de Moïse! Qui peut s'étonner qu'il se méprenne sur les pulsations de ce sentiment, lorsqu'il est réveillé par les mauvais traitements d'un paysan de la main d'un Egyptien, pour un appel à commencer l'œuvre de délivrance sur-le-champ? L'événement lui apprit, à ses dépens, qu'il avait anticipé son temps de quarante ans. Et, ce qui est remarquable, quand son temps est venu enfin, la difficulté a alors été de le persuader de remuer du tout, ou que cela ne servirait à rien. Comment a-t-il agi différemment de qui Moïse a écrit! (Voir les notes en Luc 3: 41-50, Remarque 6, à la fin de cette section.)

(3) Quand les hommes «n'aiment pas retenir Dieu dans leur connaissance, Dieu les abandonne à un esprit réprouvé», et ils sombrent de haut en bas, de formes plus raffinées à plus grasses de dégénérescence religieuse et morale. Stephen retrace cela dans son discours, du rejet de Moïse en Egypte au veau d'or dans le désert, et de cela aux abominations et aux cruautés du culte de Moloch en Palestine; et Paul le retrace dans le monde païen, dans le sombre tableau de leurs idolâtries et abominations qu'il dessine dans le premier chapitre de son épître aux Romains; les illustrations de ce principe ne manquent pas non plus dans la chrétienté. (Voir les notes à Romains 1:18 - Romains 1:32, Remarques 3, 5, 6, à la fin de cette section .)

(4) Dans les premières étapes de la lutte entre l'Évangile et ses ennemis juifs, puisque les apôtres ne pouvaient être épargnés, nous les avons vus protégés - en partie par le courage héroïque qui leur a été imparti, et en partie par des interpositions miraculeuses en leur faveur. de la violence qui était prête à les écraser. Mais, afin que les hommes puissent voir dès le début comment les croyants pouvaient mourir pour le nom du Seigneur Jésus, le disciple le plus distingué qui n'était pas au nombre des douze fut divinement livré à la fureur populaire. Et la mort de ce premier martyr de Jésus a consacré à jamais le martyre en temps de persécution. Et quel encouragement brillant aux serviteurs persécutés et martyrisés de Jésus réside dans la glorieuse manifestation de Lui-même qu'il a donnée à Etienne juste avant que la fureur de ses ennemis éclate sur lui! Il n'est pas du tout certain que cela soit allé au-delà de ce qui a été vécu, des temps sans nombre par ceux qui ont depuis souffert pour son nom, si l'on doit se fier au témoignage humain - témoignage rendu dans des circonstances les moins susceptibles d'être accusées non plus. d'imposition ou d'enthousiasme.

(5) Quel contraste sublime est présenté par ce corps meurtri et mutilé, dont les lèvres pâles. là sortit dans les agonies de la mort la pétition placide: «Seigneur Jésus, reçois mon esprit», et l'âme qui en un tel moment l'envoya! Aucun cri mourant pour la miséricorde n'est ceci - comme celui qui est parfois extorqué aux pires des hommes dans leurs derniers moments. C'est le langage imperturbable de celui qui, juste avant, avait donné du pain pour des pierres - en expirant une prière pour le pardon de ses meurtriers; c'est la douce parole de celui qui s'attend à ce que le moment suivant tombe dans les bras de son présent Seigneur.

(6) De même qu'invoquer le nom de Jésus semble avoir été une marque caractéristique et familière des premiers chrétiens, de même faire cela au moment même où l'esprit passe du temps à l'éternité, et dans ces circonstances solennelles, s'engager envers Jésus à ce que le plus précieux de tous les dépôts - son propre esprit - lui demandant de le recevoir lors de sa fuite du corps, est un acte d'adoration suprême, car aucun croyant mourant pieux ne peut être conçu comme ayant offert à quelqu'un qu'il croyait n'être rien de plus qu'un créature, ou être autre que «Dieu sur tous béni à jamais»; et si le grand apôtre ne faisait pas d'habitude cette même chose que faisait Étienne de son dernier souffle, quel sens peut-on donner aux paroles déjà citées, écrites par lui au moment de sceller son témoignage de son sang: «Je sais qui j'ai cru et suis persuadé qu'il est capable de garder ce que je lui ai confié contre ce jour-là »? (2 Timothée 1:12.)

(7) Quelle religion est celle qui enseigne aux hommes à prier pour leurs meurtriers, dans l'esprit même ainsi que dans les paroles de celui qui fut le premier à illustrer son propre précepte: "Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous utilisent malgré vous et vous persécutent "(Matthieu 5:44); et quelle moisson de telle sorte que l'Église du Christ a produit - depuis les jours d'Étienne jusqu'aux martyrs de Madagascar de nos jours - montrant que Jésus vit toujours dans son peuple, retournant dans ses serviteurs souffrants la bénédiction pour la malédiction!

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