Actes 8:25

And they, when they had testified and preached the word of the Lord, returned to Jerusalem, and preached the gospel in many villages of the Samaritans.

Et eux (Pierre et Jean), quand ils avaient témoigné et prêché la parole du Seigneur - c'est-à-dire tous les deux dans la ville où les travaux de Philippe avaient été si richement bénit et dans les parties environnantes, comme le mot l'indique [ diamarturamenoi (G1263)].

Ils sont retournés à Jérusalem et ont prêché l'Évangile dans de nombreux villages de Samaritains - saisissant l'occasion de leur voyage de retour à Jérusalem pour accomplir la mission de leur Seigneur (Actes 1:8) à toute la région de Samarie. [De manière satisfaisante, les imparfaits - hupestrefon (G5290) et euangelizonto (G2097) - sont mieux pris en charge que les aoristes, hupestrepsan (G5290) et euangelisanto (G2097), du texte reçu.]

Remarques:

(1) L'Église naissante n'ayant pas d'existence visible jusqu'à ce moment, sauf à Jérusalem, était à son point le plus bas de la dépression lorsque, après le massacre d'un témoin aussi éminent du Christ comme Étienne, les réunions publiques des chrétiens semblent avoir cessa, et ce sanglant persécuteur, Saul de Tarse, alla de rue en rue et de maison en maison, à la recherche de disciples, n'épargnant ni l'âge ni le sexe pour éteindre les dernières braises de ce feu du ciel qui avait été allumé sur le jour de la Pentecôte. Mais c'est à ce moment-là que l'Évangile a pris un premier départ; non seulement se libérer de sa dépendance à l'égard du capital, à laquelle l'ancienne économie était entièrement liée, mais essayer pour la première fois les ailes sur lesquelles elle devait voler jusqu'aux extrémités de la terre. C'est justement cette tentative d'écraser l'Evangile qui a été l'occasion immédiate de cette dispersion signalée de celui-ci. Tandis que les disciples fuyaient Jérusalem et étaient dispersés à l'étranger sans les apôtres, comme des brebis sans berger, nous pourrions les imaginer tremblant pour l'arche de Dieu et anticipant le pire. Mais

«Sachez, la partie la plus sombre de la nuit est avant l'aube de la lumière.

De nouvelles circonstances leur présentaient toutes choses sous un jour nouveau. Au lieu de voir leurs espoirs anéantis et leurs énergies écrasées, ils ont trouvé leur champ de vision et d'action seulement élargi et éclairé. Au fur et à mesure que leur emprise sur Jérusalem, avec toutes ses anciennes associations et affections, se relâchait, ce ne fut que pour leur révéler quelque chose de la carrière plus longue dans laquelle l'Église était sur le point d'entrer. Et il en a toujours été ainsi, que juste le soir, il faisait clair.

(2) Ces prédicateurs dispersés étaient-ils donc ordonnés et ministres officiels du Christ? Certainement pas; et tous les critiques les meilleurs et les plus récents non seulement reconnaissent, mais appellent une attrition spéciale au fait. «La dispersion (dit très bien Lechler) n'étaient pas des apôtres, parce que les apôtres sont restés à Jérusalem. Tout au plus, quelques-uns appartenaient aux Sept élus (Actes 6:1 - Actes 6:15), et même toi n'étaient pas directement appelés comme ministres autorisés de la Parole. Mais la grande majorité des chrétiens dispersés n'exerçaient aucune fonction ecclésiastique. Pourtant, ils prêchaient partout où ils venaient, sans y être appelés par un devoir officiel et une commission expresse. mais entièrement de la pression interne de la foi, qui ne peut que dire ce qui affecte le cœur, de l'impulsion de l'Esprit par laquelle ils ont été oints, et de l'amour envers le Sauveur, à qui ils étaient redevables du pardon de leurs péchés et pour leurs bienheureuses espérances. Ainsi cette diffusion de l'Évangile sans la ville sainte, cette implantation de l'Église du Christ dans les régions de Palestine - en fait, même au-delà de ces régions - a été effectuée non pas par les apôtres, mais principalement par d'autres chrétiens qui n'exerçaient aucune fonction, en vertu du sacerdoce universel des croyants. Selon les idées humaines du gouvernement et de la fonction de l'Église, cela n'aurait pas dû avoir lieu. Mais le Seigneur de l'Église ne se limite pas tant à l'apostolat établi par lui-même, que tout doit se faire entièrement par elle pour être licite, agréable à Dieu, bénie et pleine de promesses. Le Christ montre ainsi qu'aucun homme et aucune fonction finie n'est indispensable '' (Baumgarten exprime des sentiments similaires.) Les fonctionnaires officiels de l'Église sont souvent lents à reconnaître de telles vérités, et ne se trouvent donc pas rarement en train de résister aux mouvements et de remettre en question résultats, comme irréguliers et désordonnés, qui sont manifestement de Dieu. Mais,

(3) Bien que les chrétiens privés soient pleinement libres de travailler pour le Christ, selon leurs opportunités et leurs dons, et que leurs travaux d'évangélisation devraient être possédés et encouragés, ils ne doivent pas se considérer comme une agence indépendante, et encore moins ignorer ou tenter remplacer le canal régulier du ministère chrétien. Dans la visite de la députation apostolique aux convertis samaritains, l'accueil qui lui est réservé et le sceau divin placé sur son autorité, nous avons une belle illustration de l'harmonie qui devrait régner entre toutes les agences diversifiées de l'Église pour la promotion de la cause commune.

(4) L'histoire religieuse de Samarie (telle que nous la trouvons dans le quatrième évangile et dans les actes) est un encouragement concernant les lieux où la vérité, richement semée, a porté peu de fruits. Car le travail qui leur est accordé peut se révéler n'être que la préparation du terrain pour d'autres ouvriers et autres appareils, qui devaient perfectionner ce qui manquait au début. Ainsi en fut-il de la Samarie, semée d'abord par le grand Égout lui-même, et seulement ensuite récoltée par Philippe et d'autres. (Voir les notes à Jean 4:1 - Jean 4:42, Remarque 7 à la fin de cette section.) (5) L'imposture religieuse - comme probablement chez Simon Magus - commence généralement par un enthousiasme honnête mais non éclairé pour certaines opinions religieuses, guidé par la vanité et la soif de pouvoir. Quand cela réussit à créer un parti et à en amener un nombre considérable sous son influence, maintenu avec difficulté là où une vérité solide et des motifs d'action exaltés font défaut, des mesures sans scrupules sont presque invariablement utilisées pour préserver ce qui a été acquis; et l'enthousiasme honnête, cédant alors la place au secret et à la ruse, mûrit progressivement en imposture volontaire. Ainsi se réalise ce qui peut sembler impossible, une combinaison de sentiment religieux et de fraude consciente, cette dernière absorbant peu à peu la première. La simple sincérité, donc, dans le maintien des opinions religieuses, et l'absorption par sacrifice de soi dans leur propagation, car elles ne sont pas une preuve de leur vérité, de sorte qu'elles ne doivent pas être invoquées même pour sa propre continuation, et en le cas des errants dégénère souvent ce dont on n'avait jamais rêvé au début, et découvre un étrange mélange de trompé et de trompeur en une seule et même personne, selon le dicton frappant de l'apôtre: «Les hommes méchants et les séducteurs vont empirer et pire, tromper et être trompé "(2 Timothée 3:13). Des illustrations de ceci à notre époque peuvent être vues dans le mormonisme et l'agapémonisme.

(6) Comparez la demande de Simon, "Donne-moi ce pouvoir" avec les paroles de notre Seigneur aux Douze, quand ils lui rapportèrent comment "même les esprits leur avaient été soumis par son nom" - "Nonobstant cela, ne vous réjouissez pas, que le les esprits vous sont soumis; mais réjouissez-vous plutôt parce que vos noms sont écrits dans les cieux "(Luc 10:17; Luc 10:20) . Ces deux sentiments opposés - celui de Simon, d'une part, et celui exprimé ici par notre Seigneur - sont les caractéristiques de deux sortes opposées d'ecclésiastiques.

(7) Bien que l'inconstance dans la religion, comme dans tout le reste, soit fatale au progrès solide, nous ne devons pas confondre avec cela cette instabilité qui est presque caractéristique des enfants dans la vie chrétienne aussi bien que dans la vie naturelle, et qui avec le temps et la formation disparaît. La disposition des Samaritains à tomber dans les impostures de Simon, bien que le résultat de leur formation défectueuse, montrait la soif spirituelle qui s'était réveillée en eux; et la joie avec laquelle ils l'ont abandonné, lorsque Philippe a apporté l'Évangile à leurs cœurs, et la santé dans leurs foyers, avec l'établissement ultérieur d'une communauté chrétienne parmi eux - scellée par des mains apostoliques avec le don du Saint-Esprit - est une preuve qu'ils étaient sortis de l'instabilité religieuse - d'autant plus solides dans la foi, probablement, de leur expérience antérieure des «profondeurs de Satan». Et nous devrions donc juger de cas similaires, car ils se présentent encore.

Des âmes stupides et non éveillées, immergées dans le monde, ou imprégnées de recherches littéraires et scientifiques - qui tombent dans les systèmes religieux actuels ou sont indifférentes à toute religion - telles ne sont jamais imposées par des religieux plausibles, ni ne courent aucun risque d'être aspirées dans un courant de fanatisme religieux. Mais alors ils sont également inaccessibles à la vérité elle-même, et les bons et les mauvais sentiments sur la religion sont pareils à leurs seins. Alors que ceux dont l'âme a été touchée par le sentiment de leur misère sans Dieu, bien que, dans leur soif de satisfaction, ils puissent être imposés par des plausibilités religieuses, et emportés du véritable lieu de repos du cœur, en découvrant leur erreur et la découverte de la vérité, s'en emparent plus vite et deviennent des chrétiens d'autant plus éclairés et stables pour l'expérience humiliante qu'ils ont vécue. En même temps, il ne fait aucun doute que «grandir dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ» est le seul préservatif sûr contre «tomber de notre propre fermeté» (2 Pierre 3:17 - 2 Pierre 3:18). En conséquence, dans un passage très frappant sur le sujet des délires religieux, un peu comme celui de Simon Magus, l'apôtre laisse entendre que le ministère chrétien était le don de la Tête glorifiée de l'Église, d'une part pour le mûrir et l'amener à la perfection finale, et de l'autre pour guérir l'instabilité enfantine - "Que vous ne soyez plus des enfants, ballottés et emportés par tous les vents de doctrine, par le tour de passe-passe des hommes et la ruse ruse, par laquelle ils attendent de tromper," etc. . (Éphésiens 4:14.)

(8) Un sentiment d'indignation et une réprimande aiguë ne sont pas incompatibles avec la tendresse et la pitié dans le traitement de ceux qui gagnent en piété, même s'ils se trompent dans une certaine mesure. Nous ne pouvons pas non plus espérer leur faire du bien tant que leur autosatisfaction n'aura pas été ainsi précipitée. Comparez ce qui est dit du Christ lui-même: "Quand il les avait regardés avec colère, étant affligé de la dureté de leur cœur" Lui-même, "quand il les avait regardés avec colère, attristé de la dureté de leur cœur. coeur "etc. (Marc 3:5.)

«Au récit qui précède (dit Olshausen) du progrès de l'Évangile parmi les Samaritains est lié un autre, qui indique la diffusion de la doctrine de la Croix parmi les nations les plus éloignées. La simplicité du chambellan de Méroé forme un contraste remarquable avec le métier du magicien qui vient d'être décrit.