Actes 8:40

But Philip was found at Azotus: and passing through he preached in all the cities, till he came to Caesarea.

Mais Philip a été trouvé à , [ heurethee (G2147) eis ( G1519)], qd, 'a été trouvé amené à:' voir Winer, 50. 4, b et 65. 8]. L'idée est celle de «fait son apparition» ou «a ensuite entendu parler à»; une expression confirmant la manière miraculeuse de son transport:

Azotus - l'ancien "Ashdod", (1 Samuel 5:1, etc.)

Et de passage, il a prêché dans toutes les villes - allongé le long de la côte, allant vers le nord - Lydda, Joppé, etc.

Jusqu'à ce qu'il arrive à Césarée - 55 miles au nord-ouest de Jérusalem, sur la Méditerranée, juste au sud du mont Carmel; et ainsi nommé par Hérode, qui l'a reconstruit, en l'honneur de César Auguste. Au moment où cela a été écrit, Césarée était le lieu où résidaient les procureurs romains. Désormais, nous perdons de vue Philippe zélé et honoré, à l'exception d'une réapparition momentanée lorsque Paul lui rendit visite à Césarée, où il résidait Actes 21:8) - comme par et par nous perdrons même de vue Pierre. Au fur et à mesure que le char de l'Évangile avance, d'autres agents se lèvent, chacun adapté à son travail. Mais "celui qui sème et celui qui moissonne se réjouiront ensemble" (voir la note à Jean 4:37).

Remarques:

(1) La portée de ce bel épisode sur la commission donnée par le Sauveur ressuscité à ses apôtres: "Vous serez mes témoins à Jérusalem et en Samarie, et dans toute la Judée, et jusqu'aux extrémités de la terre", est digne de mention. Ils avaient si pleinement exécuté la première partie de cette commission, que, même leurs ennemis eux-mêmes étant juges, ils avaient "rempli Jérusalem de leur doctrine" (Actes 5:28). Lorsque la persécution les a chassés de Jérusalem, les frères sont ensuite allés à «Samarie et toute la Judée», prêchant la Parole. Le moment de l'ouverture formelle de la porte de la foi aux Gentils n'était pas encore tout à fait venu; mais les portes pour les atteindre étant entre-temps ouvertes de manière providentielle, elle fut doublement anticipée - d'une part par les simples impulsions d'amour chrétien chez les disciples dispersés (voir la note à Actes 8:4 ), les contraignant à déclarer même aux Gentils ce qu'ils avaient vu et entendu, et ici, en exprimant la direction divine à Philippe, en le sortant du milieu de l'œuvre bénie en Samarie, pour aller chercher dans un distingué prosélyte Gentil alors sur son chemin la maison de la Haute Egypte de Jérusalem.

Et non seulement ainsi, mais alors que c'est aux apôtres que la commission a été donnée, nous voyons ce témoignage porté «dans toute la Judée et en Samarie, et (initialement) jusqu'aux extrémités de la terre», non par les apôtres eux-mêmes, qui sont restés à Jérusalem, mais par les disciples dispersés, apparemment sans aucun appel spécial; Philippe n'a pas non plus reçu l'ordre divin de porter l'Évangile à l'eunuque jusqu'à ce qu'il ait été richement béni dans le travail volontaire à Samarie. Que proclame tout cela? Certes, bien que la disposition divine soit faite pour que l'œuvre de l'Église soit formellement et officiellement accomplie, c'est le privilège de tous ceux qui aiment le Seigneur Jésus d'embrasser toutes les ouvertures que la providence de But peut présenter pour étendre ou édifier le royaume du Christ. , selon leurs dons; et partout où la joie du salut de Dieu est forte dans une communauté de chrétiens, il y aura sûrement de telles ruptures d'efforts volontaires; et quand ils auront le sceau du Ciel placé sur eux - souvent encore plus visiblement que sur l'œuvre déclarée du ministère - ce sera la part des sages ministres du Christ de reconnaître et d'avoir de tels efforts, de les régler et de les comprendre dans la sphère de leurs propres travaux, comme autant de gain supplémentaire pour leur maître.

(2) Philippe, bien qu'appelé loin d'une sphère de travail dans laquelle il appartenait divinement, pour aller sur une piste désertique, et sans plus d'informations, "n'a pas désobéi à la vision céleste". Une âme ainsi gagnée au Christ était sa récompense: beaucoup d'autres, peut-être, ont été rassemblées par lui; mais il n'en reste aucune trace dans l'histoire. Pourtant, sans doute, aux yeux du ciel, ce service était plus important que tout ce qu'il aurait pu rendre à la cause du Christ en restant en Samarie. Et comme le bien que les serviteurs du Christ doivent faire ne dépend pas tant de la grandeur du champ, ou de son caractère apparemment prometteur, que de la contenance du Maître dans leur travail, ils feront bien de garantir cela d'abord, en étudiant à connaître sa volonté dans tous leurs mouvements, en suivant simplement les directives manifestes de sa providence et la direction de son esprit.

(3) La préparation de l'eunuque à recevoir l'Évangile était aussi remarquable que celle de l'instrument pour le lui apporter. Sa conversion d'abord à la foi juive; son fort désir de se mêler à ses services religieux, le conduisant, bien qu'occupant un poste élevé et responsable, à faire un voyage à Jérusalem pour célébrer la fête de la Pentecôte; il y resta quelque temps après la fin, évidemment par intérêt qu'il éprouvait pour tout ce qui se rapportait à sa nouvelle religion; non seulement il avait une copie des Écritures en sa possession (sans doute la Septante grecque), mais la lisant tout de suite sur le chemin du retour; plus encore, «la place de l'Écriture qu'il lisait» - de toutes les autres, la plus riche de l'Ancien Testament en matière évangélique; puis Philippe est venu comme il était venu à la soumission douce de l'Agneau abattu, dans une partie quelque peu obscure du chapitre; l'empressement avec lequel le voyageur, s'approchant de lui, lui demanda s'il le comprenait; sa franche confession qu'il avait besoin d'un guide, et son invitation au voyageur de monter et de s'asseoir avec lui; et, au-delà de tout, l'empressement avec lequel il a bu dans l'exposition de Philippe de l'œuvre du Christ à partir de ce texte, son désir ardent d'être baptisé au premier endroit où l'eau a été trouvée, et la joie avec laquelle il a continué son chemin seul après tout cela, toutes ces étapes majestueuses montrent ici une préparation divine au résultat, aussi instructive que remarquable.

Une autre série d'étapes préparatoires que nous trouverons peu à peu dans le cas de Cornelius (Actes 10:1 - Actes 10:48) - juste l'inverse du cas de Saul de Tarse (Actes 9:1 - Actes 9:43); et il ne fait aucun doute que des préparatifs similaires dans la providence sont faits à chaque époque et dans chaque pays pour la plupart des accessions les plus importantes au Christ, que ce soit des individus ou des territoires. Compte tenu de cela, les serviteurs de Christ ne devraient-ils pas être aux aguets, et ne devraient-ils pas attendre d'être employés à des courses comme celle de Philippe? et s'ils le faisaient, peut-être en auraient-ils plus qu'il n'en revient autrement.

(4) Sommes-nous, ou ne devons-nous pas, considérer les vues de Philippe sur le 53e chapitre d'Esaïe, et le changement des vues de l'eunuque en conséquence, comme indiquant la véritable interprétation de ce chapitre? Qu'après avoir reçu l'ordre divin de rencontrer ce converti distingué à la foi juive et de l'amener à la réception de l'Évangile, Philippe aurait dû être autorisé à le faire par une application erronée (même si honnête) de cette célèbre prophétie au Christ, et que l'eunuque, cédant à cette fausse vision du lien entre la foi qu'il avait auparavant embrassée et qui lui était maintenant proposée, fut baptisé et repart en se réjouissant de ce qui était, dans une large mesure, une erreur - n'est pas un instant d'être pensé. Il ne faut pas non plus dire que si Philippe a pris «cette Écriture» comme point de départ, c'était l'esquisse historique qu'il lui donnerait sans doute de la vie, de la mort, de la résurrection et de l'ascension de Jésus, avec la descente ultérieure de l'Esprit , et les débuts de l'Église, sur lesquels il mettrait l'accent principal, et qui constitueraient le fondement de la foi et de la joie de l'eunuque, et non le sens mis sur ce chapitre prophétique.

Au contraire, l'impression naturelle est certainement, que le dessein exprès de Philippe était de montrer, et qu'il a réussi à montrer, à cet eunuque curieux que «cette Écriture» qu'il avait lu avait son accomplissement divinement voulu et approprié dans les souffrances et la mort de "Jésus" - l'histoire et la prophétie n'étant que le complément l'une de l'autre. Si cela est correct, cela réfute certaines théories modernes de l'interprétation de la prophétie. Nous ne parlons pas ici de ceux qui sont basés sur le déni de tout ce qui est surnaturel dans l'Ancien Testament, mais de tels que celui de feu le Dr Arnold - cette prophétie n'a pas du tout pour but de prédire des événements historiques, et doit faire seulement avec des principes, soutenant le conflit du bien et du mal, et les problèmes ultimes des deux. Mais même des théories comme celle du regretté Dr J.A. Alexandre, dans son `` Commentaire sur Ésaïe '' - que non pas le Christ personnellement, mais le Christ et son Église ensemble, en tant que Personne complexe et mystique, est le sujet approprié de toutes les prophéties messianiques - doit être considéré, nous pensons, à la lumière de ce récit, comme une clé inadéquate pour l'interprétation de ce chapitre. Bien qu'il y ait une vérité importante au fond de cette théorie, nous ne pouvons que penser que, comme clé pour l'interprétation de ce chapitre, cela aurait été positivement à la manière de Philippe, si cela avait été devant son esprit du tout; et que la facilité et la franchise avec lesquelles il est passé de «cette Écriture» à «Jésus», qu'il en a prêché, et la promptitude avec laquelle l'eunuque s'est rallié à la vue qui lui avait été donnée du chapitre et de la nouvelle l'ont amené de Jésus , parlez beaucoup pour l'opinion ancienne et presque unanime de l'Église, selon laquelle les souffrances personnelles du Christ et les gloires pour les suivre sont le fardeau direct et approprié de ce chapitre prophétique.

(5) La joie avec laquelle l'eunuque a embrassé le Christ crucifié et a continué son chemin après son baptême n'admet aucune explication satisfaisante si ce n'est celle du caractère expiatoire de la mort du Christ. Nous en avons maintenant la vieille théorie socinienne habillée de nouvelles formes et d'une phraséologie plus plausible, par une école de divins professant l'orthodoxie, mais aimant à s'opposer à toutes les conceptions traditionnelles de la vérité biblique. Tels considèrent les souffrances et la mort du Christ simplement comme un événement historique, mais par lequel Dieu a voulu qu'un exemple transcendant soit donné au monde du sacrifice de soi à son service, en buvant dans l'esprit dont nous devons devenir participants. de la gloire dans laquelle il règne maintenant. Qui peut supposer que ceci, ou quelque chose de ce genre, était ce qui poussait l'eunuque à se réjouir? Mais si, comme Pierre l'a dit à Corneille et à sa compagnie, "la parole que Dieu a envoyée aux enfants d'Israël" était une parole "prêchant la paix par Jésus-Christ" (Actes 10:36) ; si, comme Paul l'a dit aux Juifs dans la synagogue d'Antioche, "par cet homme leur a été prêché le pardon des péchés, et par Lui tous ceux qui croient sont justifiés de toutes choses" (Actes 13:38 - Actes 13:39); si, en somme, il enseignait à l'eunuque, en termes du chapitre prophétique qu'il lisait, que «le Seigneur a mis sur lui l'iniquité de nous tous», alors la joie de l'eunuque est facilement comprise. Car c'est la joie d'une conscience purgée, la joie de la paix avec Dieu par le sang de la croix, la joie d'avoir trouvé le Dieu avec lequel il avait fait la connaissance par l'Ancien Testament un Père réconcilié - une joie que tout enfant pardonné de Dieu comprend de sa propre expérience - une joie qui le renverrait à la maison allégé de son principal fardeau, pour servir sa maîtresse dans un nouveau caractère et à des fins plus élevées que jamais auparavant.