Actes 9:22

But Saul increased the more in strength, and confounded the Jews which dwelt at Damascus, proving that this is very Christ.

Mais Saül gagnait en force et confondait les Juifs qui habitaient à Damas, prouvant qu'il s'agit bien du Christ , [ ho ( G3588) Christos (G5547).] - ou plus simplement, "que c'est le Christ". Si nous n'avions que ce récit pour nous guider, nous aurions certainement dû supposer que Saül n'a jamais quitté Damas depuis le moment où il y est entré, aveuglé par la gloire de la manifestation céleste, jusqu'à ce qu'il vienne à Jérusalem (Actes 9:26). Mais nous apprenons de l'apôtre lui-même (Galates 1:7; Galates 1:18) qu'avant de monter à Jérusalem après sa conversion , il «est allé en Arabie, et est retourné de nouveau à Damas», et que «puis, après trois ans (à partir du moment de sa conversion), il est monté à Jérusalem». Qu'aucune allusion à cela ne soit faite dans les Actes n'est plus remarquable que le fait que ce même Luc, dans son Évangile, écrive comme si la Sainte Famille allait directement de Jérusalem à Nazareth, immédiatement après la présentation de l'enfant Sauveur au temple. ; en omettant toute allusion à la fuite en Égypte, au séjour là-bas et au retour de là, qui constituaient une caractéristique si importante dans l'histoire primitive de notre Seigneur sur terre, et pour laquelle nous sommes redevables à l'Évangile de Matthieu.

La principale difficulté est de savoir où, dans les versets qui nous précèdent, doit intervenir cette visite de Saül en Arabie - si avant que les Juifs de Damas aient cherché à le tuer (c'est-à-dire entre Actes 9:21 - Actes 9:22), ou après (entre Actes 9:25 - Actes 9:26). Le dernier est le point de vue de Bengel, Olshausen et Baumgarten: le premier celui de Beza, Neander, Meyer, Humphry, Alford, Hackett, Webster et Wilkinson. Que l'apôtre n'ait quitté Damas qu'après en avoir été chassé pour sa vie, peut sembler la supposition la plus naturelle; mais qu'après cette fuite, il aurait de nouveau mis sa vie en péril en y retournant, même au bout de deux ans environ, est, quoique pas impossible, à peine probable; on ne peut pas non plus voir aucun objet important à gagner en y retournant. Mais si l'on suppose que ce fut après sa première prédication du Christ dans les synagogues qu'il se retira pour une période prolongée en Arabie, et qu'il "retourna à Damas" (Galates 1:17) - cette ville, dans le voisinage de laquelle il avait été si merveilleusement amené au Christ, et dans laquelle la première ouverture de sa bouche en tant que prédicateur avait produit une telle sensation - nous pouvons facilement concevoir que sa capacité maintenant mûre à plaider pour Le Christ, avec la présence de son Maître, serait accompagné de résultats puissants, assez puissants pour étouffer tous les arguments opposés, «confondant les Juifs qui habitaient à Damas, par ses preuves que Jésus était le Christ»; mais cela, à défaut de convaincre, ne les exaspéra, et trouva bientôt que son succès même devait interrompre son séjour là-bas. Cela nous semble être la manière la plus naturelle de combler le vide de notre récit et peut expliquer la forme particulière d'expression utilisée dans Actes 9:23.