Deutéronome 22:6

If a bird's nest chance to be before thee in the way in any tree, or on the ground, whether they be young ones, or eggs, and the dam sitting upon the young, or upon the eggs, thou shalt not take the dam with the young:

Si un nid d'oiseau a une chance d'être devant toi. Ceci est un bel exemple de l'esprit humanisant de la loi mosaïque en vérifiant une tendance à la destructivité gratuite et en encourageant une esprit de tendresse aimable et compatissante envers les plus petites créatures. Mais il y avait de la sagesse aussi bien que de l'humanité dans le précepte; car, comme les oiseaux sont bien connus pour servir d'importants usages dans l'économie de la nature, la disparition d'une espèce, qu'il s'agisse d'oiseaux comestibles ou voraces, doit dans tout pays être à l'origine de graves maux. La Palestine, en particulier, était située dans un climat qui produisait des serpents et des scorpions venimeux, et entre les déserts et les montagnes d'où elle aurait été envahie par eux, ainsi que d'immenses essaims de mouches, de sauterelles, de souris et de vermine de toutes sortes, si les oiseaux qui s'en nourrissaient étaient disparus (Michaelis).

En conséquence, le conseil donné dans ce passage était aussi sage qu'humain, de laisser la poule tranquille, car la privation de ses petits serait une affliction suffisante sans la calamité supplémentaire de la perte de sa liberté. D'ailleurs, laissée dans ses repaires natals, elle pourrait avoir le plaisir d'élever une autre famille à leur place; tandis que la prise de couvain était parfois autorisée comme un frein à une augmentation trop rapide.

Harmer ('Observations', 4:, p. 31) lance une enquête sur les raisons qui auraient pu inciter Moïse à délivrer cette interdiction aux Israélites alors qu'il campait aux confins de la terre promise, et n'a fait aucune mention préalable du sujet, bien que les oiseaux aient été et sont sans aucun doute des habitants du désert. Cailles, perdrix, pigeons, autruches, sont rencontrés par les voyageurs dans cette partie du désert par laquelle les Israélites sont passés. Quant à l'autruche, il répond que ses œufs, déposés dans le sable, éclosent par la seule chaleur du sol, sans incubation (Job 39:13); et quant aux autres oiseaux qui se trouvent dans le désert, et sont assis sur leurs œufs, `` ils étaient trop peu nombreux, peut-être pour exiger une loi, et d'une disposition trop sauvage et timide pour courir tout considérable d'être pris par ceux qui pourraient trouver leurs nids; ou avaient leurs nids hors de portée, comme la colombe, qui se construit dans les crevasses des rochers, à l'état sauvage (Jérémie 48:28) - pour ne pas dire que les anciens sont inapte à être mangé, trop dur pour la nourriture.

Cela peut suffisamment expliquer le silence de Moïse sur ce point dans les premières années de leur errance dans le désert. Mais quelle occasion, peut-on se demander, y avait-il pour en parler? Quels œufs étaient-ils susceptibles de rencontrer, lorsqu'ils résidaient à Canaan, utiles à la vie humaine? Ou de jeunes oiseaux dont les mères risquaient d'être emportées par leur attachement à leurs œufs ou à leurs petits? Certains œufs pourraient être utiles pour la nourriture et estimés parmi les Juifs, qui étaient pondus par des oiseaux sauvages ou des oiseaux; mais la beauté de la coquille pourrait rendre beaucoup de jeunes gens friands de prendre les œufs de nombreux oiseaux de ce pays, qui sont nombreux. Ensuite, il y a la raison providentielle assignée par Michaelis, et déjà citée.