Deutéronome 24:16

The fathers shall not be put to death for the children, neither shall the children be put to death for the fathers: every man shall be put to death for his own sin.

Les pères ne seront pas mis à mort pour les enfants. Dieu, le souverain auteur et propriétaire de la vie, peut, dans certaines circonstances, ordonner cette peine; mais la règle a été adressée pour la direction des magistrats terrestres, et elle a établi le principe équitable que nul ne devrait être responsable des crimes d'autrui, et que la justice impartiale devrait être mêlée avec miséricorde dans toutes leurs décisions.

Cette loi avait une référence spéciale à la commission de l'idolâtrie, qui n'était pas seulement un péché contre Dieu, mais un crime contre l'État; et comme la trahison dans de nombreux États les plus civilisés est punie à la fois par la mort du contrevenant et aussi par la confiscation des biens, qui implique sa famille dans la pauvreté et la dégradation, ainsi Dieu, en tant que roi de la nation israélite, l'a déclaré être un principe dans sa procédure providentielle pour visiter cette «iniquité des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et quatrième génération» (voir la note à Exode 20:5). En mettant ce principe en application, les tribunaux humains se trompent fréquemment en raison d'une sévérité excessive; mais dans l'État juif, il était appliqué avec une justice infaillible. «Pour la divinité», dit le Dr Warburton («Légation divine», b.

v., sec. 5), `` bien qu'Il ait permis que la peine capitale soit infligée pour le crime de moindre majesté à la personne du coupable, par l'administration déléguée de la loi, cependant, concernant sa famille ou sa postérité, il s'est réservé l'inquisition du crime à Lui-même. , et a expressément interdit au magistrat de s'en mêler dans le cours commun de la justice »(voir la note à 2 Rois 14:6; aussi Graves '' Conférences sur le Pentateuque, '2: , pp. 240, 241).