Deutéronome 25:4

Thou shalt not muzzle the ox when he treadeth out the corn.

Tu ne museleras pas le bœuf quand il foulera le maïs. En Judée, comme dans la Syrie et l'Égypte modernes, les plus gros grains, le blé, l'orge et le riz, n'étaient pas battus, mais battus par les pieds des bœufs qui, attachés ensemble, foulaient jour après jour les grands espaces qui forment les aires de battage. Ces espaces ouverts ou planchers plats sont formés d'argile durcie avec de la bouse de vache, comme les planchers des granges le sont avec un petit mélange de chaux dans ce pays. Un poteau ou un pilier est soulevé au centre, et par un licol attaché à celui-ci à une extrémité, et au cou des bœufs de l'autre, les animaux patients sont amenés à se promener dans des parcours circulaires à leur travail quotidien. Les peintures anciennes en Égypte représentent des bœufs couramment utilisés pour extraire le grain de l'oreille au moment de la récolte, rarement des ânes. Les porcs, n'étant pas suffisamment lourds à cet effet, ne sont pas susceptibles d'avoir été employés dans ce travail, bien qu'Hérodote l'affirme. Les chevaux et les mulets sont parfois conduits sur les aires de battage en Espagne et dans d'autres pays du sud de l'Europe (Wilkinson in Rawlinson's 'Herodotus', b.

ii., ch. 15 :, note 3).

Les Israélites utilisaient seuls des bœufs. Les animaux étaient autorisés à ramasser librement une bouchée quand ils choisissaient de le faire - une réglementation sage et humaine introduite par la loi de Moïse, car cela aurait été non seulement une grande cruauté, mais aurait produit un effet décourageant sur le bétail. , piétiner, comme c'était la pratique primitive, avec un sac sur la bouche, ou le cou attaché toute une journée, au milieu de tas de grains, alors qu'ils étaient sous la contrainte ennuyeuse de toucher le grain ou la paille.

Le fait que cette loi ait continué à fonctionner pleinement en Israël pendant les derniers temps de la monarchie, est évident à partir de Osée 10:11. Bien qu'adopté dans un cas particulier, il enseigne la leçon humaine, que les animaux, tout en étant engagés dans le service de l'homme, ont droit à son indulgence et sa gentillesse.

Paul cite cette loi (1 Corinthiens 9:9; 1 Timothée 5:18), et montre que Dieu ne l'a pas désignée pour le bien de bœufs seuls, mais que chaque ouvrier est digne de son salaire; et par conséquent, déclare l'obligation des hommes d'exercer la justice en récompensant convenablement ceux qui travaillent pour leur avantage, et spécialement ceux qui travaillent pour le bien de leur âme.

L'application qu'il fait du passage, loin de s'affaiblir, semble confirmer son obligation et sa référence sur ce point, dans la mesure où elle nous montre qu'aux yeux de Dieu les mêmes principes d'équité sont censés prévaloir parmi toutes ses créatures, et qu'ils ne doivent pas se limiter à nos relations avec les hommes.