Deutéronome 33:17

His glory is like the firstling of his bullock, and his horns are like the horns of unicorns: with them he shall push the people together to the ends of the earth: and they are the ten thousands of Ephraim, and they are the thousands of Manasseh.

Sa gloire est comme le premier de son taureau. Cet animal est remarquable par son courage et sa férocité. Gerard Vossius ('De Idolatria', ch.9 :) a dépensé une immense érudition en essayant d'établir la position, que Joseph est ici appelé un bœuf, parce que la figure de cette bête était familièrement utilisée en Egypte comme un hiéroglyphique de l'illustre patriarche , symbolisant sa générosité, sa majesté et son utilité.

Mais la vivacité et la sportivité, ainsi que la grande puissance et l'énergie indomptable de l'animal, est ce qui forme évidemment l'idée maîtresse de ce passage, le point de comparaison proéminent dans l'adresse. Et le taureau a probablement été choisi comme l'image la plus appropriée, car ce n'était pas seulement un objet familier, mais compté parmi les nations sémitiques à peine moins redoutables que le lion (Layard, «Ninive et ses restes», 2:, p. 428).

Et ses cornes sont comme les cornes de licornes , [ wªqarneey (H7161) rª'eem (H7214)] - cornes d'un rª'eem (singulier, pas pluriel, comme nos traducteurs, pour se débarrasser d'une difficulté, l'ont rendu dans le texte, bien que la traduction correcte soit annexé en marge, probablement par Hugh Broughton). [Septante, kerata monokerootos; Vulgate, licornes, à une corne.]

Quelle était l'espèce de cet animal, et s'il avait une existence réelle, ont fait l'objet d'une grande diversité d'opinions. Buffon et de nombreux naturalistes éminents depuis son époque l'ont déclaré tout à fait fabuleux et ont nié qu'un quadrupède strictement autorisé à être appelé licorne soit mentionné dans n'importe quelle partie de la Bible. Il a été allégué que la croyance en son existence pouvait provenir des cornes de certains animaux vus de profil; car les sculpteurs et peintres assyriens représentent le bœuf domestique avec une corne, car les chevaux n'ont souvent que deux pattes et une oreille, parce que les anciens artistes n'ont pas tenté de donner les deux dans une vue latérale de l'animal (Layard, 'Ninive et son Reste, 2, p. 430).

[En revanche, les Septante ont traduit le mot hébreu par le mot grec monokeroos (unicornis), dans tous les passages où il se produit (Nombres 23:22; Job 39:9; Psaume 22:21 - Psaume 22:22; Psaume 29:6; Psaume 92:10 - Psaume 92:11), à l'exception de Ésaïe 34:6 - Ésaïe 34:7, où ils remplacent la vague phrase grecque, hoi adroi, les animaux forts, gras et robustes; et on ne peut pas supposer qu'ils auraient adopté un rendu aussi spécial de rª'eem (H7214) s'ils n'avaient pas été familiers avec l'animal.]

En outre, de nombreux observateurs modernes ont affirmé l'avoir vu (Lobo's «Travels in Abyssinia;« Winer's »Realwort», art. «Einhorn»; «Quarterly Review», octobre 1820). Malgré les affirmations de ces voyageurs, cependant, il est certain que l'animal qu'ils décrivent ne peut pas être le rª'eem (H7214) de la Bible; car il est expressément indiqué dans le passage à l'étude qu'il avait deux cornes: et, influencés par cette déclaration, les savants bibliques ont institué des enquêtes sérieuses et laborieuses pour affirmer ce qu'était réellement l'animal.

Jérôme, Pagninus, Bruce («Voyages en Abyssinie», vol. 5:, p. 82), etc., ont estimé qu'il s'agissait du rhinocéros à défense unique (rª'eem, unicornis). Bochart, Rosenmuller, suivi de Layard, etc., soutenaient que c'était une chèvre sauvage (Oryx leucoryx), une espèce d'antilope féroce; et cet écrivain dit que le professeur Migliarini, de Florence, l'a informé que le mot rª'eem (H7214) lui-même apparaît dans les hiéroglyphes sur une figure de cette antilope dans une sculpture égyptienne («Ninive et ses restes», 2:, p. 429). Schultens, De Wette, Winer, Gesenius, Robinson comprennent le buffle (Boa bubulus).

Parmi ceux-ci, les rhinocéros et les oryx sont désormais généralement rejetés car pour ne pas s'attarder sur divers points de ceux-ci, les rhinocéros et les oryx sont désormais généralement rejetés, car, pour ne pas s'attarder sur divers points sur lesquels ils ne répondent pas aux conditions de la texte sacré, il est clair, d'après les parallélismes de ce verset, et de tous les passages poétiques où le rª'eem (H7214) est mentionné, qu'il s'agissait d'un animal du l'espèce bovine, et il ne reste donc que la revendication du buffle à prendre en considération.

«Il y a de grands troupeaux», dit Robinson («Biblical Researches», 3:, p. 306), «de bovins à cornes en Palestine, parmi lesquels de nombreux buffles. En Egypte, comme également au centre de la Palestine, près de Tibériade, et autour du lac el-Huleh, ils se mêlent au bétail de boucherie, et sont appliqués en général aux mêmes usages. Mais c'est un animal timide, mal en point et de mauvaise humeur. Ils existaient sans doute autrefois en Palestine, quoique probablement à l'état sauvage, ou insoumis au travail, comme aujourd'hui en Abyssinie. L'existence réelle de cet animal en Palestine ne laisse guère de doute sur le fait qu'il s'agit du rª'eem (H7214) des Écritures hébraïques - pour lequel les versions anciennes et modernes ont remplacé les versions apparemment fabuleuses Licorne.'

Cette opinion a été généralement acceptée jusqu'à ce que, dans les récentes explorations scientifiques de M. Tristram, une découverte parmi une masse de brèche osseuse dans les rochers de la rivière Dog, près de Beyrout, devait être faite, ce qui a fortement transformé l'échelle en faveur du bison (Bos priscus, ou primogenitus). Si les recherches futures en Palestine devaient confirmer cette conjecture de M. Tristram - par l'exhumation d'autres spécimens plus parfaits du bison - un sujet qui a longtemps été un quoestio vexata dans la littérature biblique sera déterminé de manière satisfaisante.

Avec eux, il poussera les gens ensemble jusqu'aux extrémités de la terre. Le verbe [ yªnagach (H5055)] décrit l'action des bovins à cornes, qui poussent avec les cornes; et il est ici appliqué métaphoriquement aux tribus de Joseph, ce qui repousserait les occupants cananéens de la terre, afin de s'installer eux-mêmes. Les possessions acquises par Ephraïm et Manassé s'étendaient d'un côté de la Méditerranée au Jourdain, et de l'autre du Jourdain à la frontière de la Syrie (cf. Josué 17:14 - Josué 17:18).

Et ce sont les dix milliers d'Éphraïm, et ce sont les milliers de Manassé. Dans cette clause, la métaphore des cornes, qui a formé la "gloire" de Joseph , expliqua-t-il, signifierait la multitude de la double tribu issue du patriarche, comme deux cornes d'une tête.