Esdras 1:5

Then rose up the chief of the fathers of Judah and Benjamin, and the priests, and the Levites, with all them whose spirit God had raised, to go up to build the house of the LORD which is in Jerusalem.

Puis se leva le chef des pères ... Les chefs paternels et ecclésiastiques de la captivité postérieure - ceux des tribus de Juda et de Benjamin, avec certains également de d'autres tribus (1 Chroniques 9:3) qui ont conservé leur attachement au pur culte de Dieu ont naturellement pris la tête de ce mouvement; et leur exemple fut suivi par tous ceux dont la piété et le patriotisme étaient assez forts pour braver les divers découragements qui accompagnaient l'entreprise. Ils étaient généreusement aidés par une multitude de leurs compatriotes captifs, qui, nés en Babylonie, ou confortablement établis en Babylone par des liens familiaux ou la possession de biens, ont choisi de rester. En effet, il est clairement affirmé que les liens qui unissaient des multitudes à Babylone étaient si forts et si grands les découragements d'entreprendre le voyage en Palestine, qu'une impulsion divine était nécessaire pour inciter le peuple juif dans son ensemble à embrasser le privilège offert. Il semble que leurs amis et voisins assyriens aussi, soit par une disposition favorable à la foi juive, soit par imitation de la politique de la cour, ont fait preuve d'une bonne volonté chaleureuse et d'une grande libéralité en aidant et en promouvant les vues des émigrants.

Il est tout à fait clair, d'après la teneur générale de la proclamation de Cyrus, que les Juifs dans ses domaines n'étaient pas dans la maison de servitude comme leurs ancêtres l'avaient été en Egypte. Ils étaient des exilés, des expatriés de leur propre terre, mais pas des esclaves. Il n'y a aucune allusion à un droit de propriété public ou privé en eux, mais, au contraire, ils sont considérés comme occupant une position respectable, seulement dans un état d'exil, et ont probablement été traités, comme Jahn, le pense, comme pacifiques. et les colons industrieux («Commonwealth hébreu», 1:, p. 161; «Fragments» de Cory, p. 39: cf. Esther 7:4). Certains, en effet, ont dû être rachetés avant d'être libres de partir (Néhémie 5:8), mais ces personnes s'étaient réduites à la servitude par des causes qui auraient probablement conduit à la même dégradation dans leurs propres terres.