INTRODUCTION
AU PENTATEUCH ET AUX LIVRES HISTORIQUES
par Robert Jamieson
Le Pentateuque, le nom par lequel les cinq premiers livres de la Bible sont désignés, est dérivé de deux mots grecs, pente, "cinq" et teuchos, un "volume", signifiant ainsi le quintuple volume. À l'origine, ces livres formaient une œuvre continue, car dans les manuscrits hébreux, ils sont toujours connectés en un seul rouleau ininterrompu. À quelle heure ils ont été divisés en cinq parties, chacune ayant un titre distinct, n'est pas connue, mais il est certain que la distinction date à ou avant l'heure de la Septante traduction. Les noms qu'ils portent dans notre version anglaise sont empruntés à la Septante, et ils ont été appliqués par ces traducteurs grecs comme descriptif des principaux sujets les principaux contenus des livres. Dans les Écritures ultérieures, ils sont souvent compris sous la désignation générale, La Loi, Le Livre de la Loi, car, pour donner un compte rendu détaillé des préparatifs pour, et la délivrance du code divin, avec toutes les institutions civiles et sacrées propres à l'ancienne économie, est l'objet auquel elles se consacrent exclusivement. Ils ont toujours été placés au début de la Bible, non seulement en raison de leur priorité temporelle, mais comme formant une introduction appropriée et indispensable au reste des livres sacrés. Les références nombreuses et souvent récurrentes faites dans les Écritures ultérieures aux événements, au rituel et aux doctrines de l'ancienne Église auraient non seulement perdu beaucoup de leur sens et de leur signification, mais auraient été absolument inintelligibles sans les informations que ces cinq livres contenir. Ils constituent le fondement ou la base sur laquelle repose tout le tissu de la révélation, et une connaissance de l'autorité et de l'importance qui leur est ainsi attachée rendra suffisamment compte des assauts déterminés que les infidèles ont commis sur ces livres, ainsi que du zèle. et le sérieux dont les amis de la vérité ont fait preuve pour leur défense.
L'origine mosaïque du Pentateuque est établie par les voix concordantes de la tradition juive et chrétienne; et leur témoignage unanime est soutenu par le caractère interne et les déclarations de l'œuvre elle-même. Le fait que Moïse ait gardé une trace écrite des transactions importantes relatives aux Israélites est attesté par sa propre affirmation expresse. Car en racontant la victoire sur les Amalécites, qu'il a été commandé par l'autorité divine d'enregistrer, le langage employé, "écris ceci pour un mémorial dans un livre" [ Hébreu, le livre], (Exode 17:14), montre que ce récit devait faire partie d'un registre déjà en cours, et diverses circonstances se combinent pour prouver que ce registre était une histoire continue de la bonté et du soin particuliers de la providence divine dans le choix, la protection et la direction de la nation hébraïque. Premièrement, il y a les affirmations répétées de Moïse lui-même selon lesquelles les événements qui ont mis en échec l'expérience de ce peuple ont été écrits au fur et à mesure qu'ils se sont produits (voir Exode 24:4 - Exode 24:7; Exode 34:27; Nombres 33:2) . Deuxièmement, il y a les témoignages portés dans diverses parties des livres historiques ultérieurs au Pentateuque comme un ouvrage bien connu et familier à tous (voir Josué 1:8; Josué 8:34; Josué 23:6; Josué 24:26; 1 Rois 2:3, c.) Troisièmement, des références fréquentes sont faites dans les œuvres des prophètes aux faits rapportés dans les livres de Moïse (comparer Ésaïe 1:9 avec Genèse 19:1; Ésaïe 12:2 avec Exode 15:2; Ésaïe 51:2 avec Genèse 12:2; Ésaïe 54:9 avec Genèse 8:21 - Genèse 8:22; comparer Osée 9:10 avec Nombres 25:3; Osée 11:8 avec Genèse 19:24; Osée 12:4 avec Genèse 32:24 - Genèse 32:25; Osée 12:12 avec Genèse 28:5; Genèse 29:20; comparer Joël 1:9 avec Nombres 15:4 - Nombres 15:7; Nombres 28:7 - Nombres 28:14; Deutéronome 12:6, Deutéronome 12:7; Deutéronome 16:10, Deutéronome 16:11; comparer Amos 2:9 avec Nombres 21:21; Amos 4:4 avec Nombres 28:3; Amos 4:11 avec Genèse 19:24; Amos 9:13 avec Lévitique 26:5; comparer Michée 6:5 avec Nombres 22:25; Michée 6:6 avec Lévitique 9:2; Michée 6:15 avec Lévitique 26:16, c.) Quatrièmement, le témoignage du Christ et des apôtres est rendu à plusieurs reprises dans les livres de Moïse (Matthieu 19:7; Luc 16:29; Luc 24:27; Jean 1:17; Jean 7:19; Actes 3:22; Actes 28:23; Romains 10:5). En effet, les références sont si nombreuses et les témoignages si distinctement portés sur l'existence des livres mosaïques tout au long de l'histoire de la nation juive , et l'unité de caractère, de conception et de style qui imprègne ces livres est si clairement perceptible, nonobstant les affirmations rationalistes de leur formation d'une série de fragments séparés et non reliés, qu'il peut en toute sécurité être dit, il y a immensément plus fort et plus varié preuve qu'ils sont la paternité de Moïse que de l'un quelconque des classiques grecs ou romains étant les productions des auteurs dont ils ours. Mais en admettant que le Pentateuque a été écrit par Moïse, une question importante se pose, à savoir si les livres qui le composent nous sont parvenus sous une forme authentique; si elles existent authentiques et entières telles qu'elles sont venues des mains de leur auteur.
L'authenticité et l'authenticité du Pentateuque étant admises, l'inspiration et l'autorité canonique de l'œuvre en découlent comme une conséquence nécessaire. L'admission de Moïse au privilège d'une communion fréquente et directe avec Dieu (Exode 25:22; Exode 33:3; Nombres 7:89; Nombres 9:8); ses déclarations répétées et solennelles selon lesquelles il parlait et écrivait sur ordre de Dieu; la révérence soumise qui a été accordée à l'autorité de ses préceptes par toutes les classes du peuple juif, y compris le roi lui-même (Deutéronome 17:18; Deutéronome 27:3); et la reconnaissance de la mission divine de Moïse par les auteurs du Nouveau Testament, tout cela prouve le caractère inspiré et l'autorité de ses livres. Le Pentateuque possédait les revendications les plus fortes sur l'attention du peuple juif, comme formant la norme de sa foi, la règle de son obéissance, le récit de tout son régime civil et religieux. Mais il est intéressant et important pour toute l'humanité, dans la mesure où en plus de révéler l'origine et le développement précoce du plan divin de la grâce, il est la source de toute connaissance authentique, donnant la vraie philosophie, l'histoire, la géographie et la chronologie du monde antique. . Enfin, le Pentateuque «est indispensable à toute la révélation contenue dans la Bible; car la Genèse étant la préface légitime de la loi; la loi étant l'introduction naturelle de l'Ancien Testament; et le tout un prélude à la révélation de l'Évangile, elle ne pouvait ont été omis. Ce que les quatre Évangiles sont dans le Nouveau, les cinq livres de Moïse sont dans l'Ancien Testament. "
La Genèse, le livre de l'origine ou de la production de toutes choses, se compose de deux parties: la première, comprise du premier au onzième chapitres, donne une histoire générale; la seconde, contenue dans les chapitres suivants, donne une histoire particulière. Les deux parties sont essentiellement liées; celui, qui expose avec un récit de la descente de la race humaine d'un seul couple, de l'introduction du péché dans le monde et de l'annonce du plan de la miséricorde divine pour réparer les ruines de la chute, était nécessaire pour paver la manière de relier l'autre, à savoir l'appel d'Abraham, et le choix de sa postérité pour réaliser le dessein gracieux de Dieu. Une évidente unité de méthode imprègne donc ce livre, et les informations qu'il contient étaient de la plus grande importance pour le peuple hébreu, car sans elle, ils n'auraient pas pu comprendre les références fréquentes faites dans leur loi aux buts et aux promesses de Dieu. concernant eux-mêmes. Les arguments qui ont déjà été avancés pour établir l'origine mosaïque du Pentateuque prouvent bien sûr que Moïse était l'auteur de la Genèse. Les quelques passages sur lesquels les rationalistes ont fondé leurs affirmations selon lesquelles il s'agissait de la composition d'un âge plus avancé ont été montrés avec succès ne justifiant pas une telle conclusion; l'utilisation de mots égyptiens et la connaissance minutieuse de la vie et des mœurs égyptiennes, affichées dans l'histoire de Joseph, s'harmonisent avec l'éducation de Moïse, et qu'il ait reçu ses informations par révélation immédiate, de la tradition ou de documents écrits, il en vient à nous comme l'œuvre authentique d'un auteur qui a écrit en s'inspirant du Saint-Esprit (2 Pierre 1:21).
L'exode, un «aller en avant», tire son nom du fait qu'il était principalement occupé par une relation du départ des Israélites d'Egypte, et des incidents qui ont immédiatement précédé et suivi cette migration mémorable. Sa paternité par Moïse est clairement affirmée par lui-même (Exode 24:4), ainsi que par notre Seigneur (Marc 12:26; Luc 20:37). En outre, la connaissance approfondie qu'il présente des institutions et des usages des anciens Égyptiens et les moindres détails géographiques du voyage au Sinaï, établissent de la manière la plus claire l'authenticité de ce livre.
Lévitique. Ainsi appelé de son traitement des lois relatives au rituel, aux services et aux sacrifices de la religion juive, dont la surveillance était confiée au sacerdoce lévitique. Ce sont surtout les devoirs des prêtres, «les fils d'Aaron», que ce livre décrit; et sa prétention d'être l'œuvre de Moïse est établie par les passages suivants: 2 Chroniques 30:16; Néhémie 8:14; Jérémie 7:22 - Jérémie 7:23; Ézéchiel 20:11 Matthieu 8:4; Luc 2:22; Jean 8:5; Romains 10:4; Romains 13:9; 2 Corinthiens 6:16; Galates 3:12; 1 Pierre 1:16.
Nombres. Ce livre est ainsi appelé parce qu'il contient un compte rendu de l'énumération et de l'arrangement des Israélites. La première partie de celui-ci, du premier au dixième chapitres, semble être un supplément au Lévitique, étant occupé à relier la nomination des Lévites aux offices sacrés. Le journal de la marche à travers le désert est ensuite donné jusqu'à Nombres 21:20; après quoi les premiers incidents de l'invasion sont racontés. Une seule citation directe de ce livre (Nombres 16:5) est faite dans le Nouveau Testament (2 Timothée 2:19); mais les références indirectes à lui par les derniers écrivains sacrés sont très nombreuses.
Deutéronome, la deuxième loi, un titre qui montre clairement quel est l'objet de ce livre, à savoir, une récapitulation de la loi. Il a été donné sous la forme d'adresses publiques au peuple; et pendant que Moïse parlait dans la perspective de son élimination rapide, il lui imposa l'obéissance par de nombreux appels forcés aux Israélites, concernant leur longue et variée expérience à la fois des miséricordes et des jugements de Dieu. Les minuscules avis des païens avec lesquels ils étaient entrés en contact, mais qui par la suite ont disparu des pages de l'histoire, ainsi que les récits de la fertilité et des produits de Canaan, et les conseils concernant la conquête de ce pays, fixent le date de ce livre et l'heure de sa composition par la main de Moïse. La clôture, cependant, doit avoir été ajoutée par un autre; et, en effet, il est supposé par certains avoir formé la préface originale du livre de Josué.
Joshua. Le titre de ce livre est dérivé du chef pieux et vaillant dont il raconte les réalisations et qui est généralement censé en avoir été l'auteur. Les objections à cette idée se fondent principalement sur la clause «à ce jour» qui apparaît plusieurs fois (Josué 4:9; Josué 6:25; Josué 8:28). Mais ceci, du moins dans le cas de Rahab, n'est pas une raison valable pour rejeter l'idée de sa paternité; pour supposer ce qui est le plus probable, que ce livre a été composé vers la fin de la longue carrière de Josué, ou compilé à partir de documents écrits laissés par lui, Rahab aurait pu être encore en vie. Une manière plus simple et plus satisfaisante de rendre compte de l'insertion fréquente de la clause «jusqu'à ce jour» est l'opinion qu'il s'agissait d'un commentaire introduit par Esdras lors de la révision du canon sacré; et cette difficulté étant supprimée, les preuves directes du livre ayant été produites par un témoin des transactions qui s'y rapportent, les descriptions fortes et vivantes des scènes qui passent, et l'utilisation des mots «nous» et «nous» ( Josué 5:1 - Josué 5:6), vu en relation avec le fait qu'après son discours d'adieu au peuple, Josué "a écrit ces mots dans le livre de la loi de Dieu" [Josué 24:26] tous fournissent une forte preuve présomptive que le livre entier était l'œuvre de cet éminent individu. Son inspiration et son autorité canonique sont pleinement établies par les témoignages répétés d'autres écrivains bibliques (comparez Josué 6:26 avec 1 Rois 16:34; comparer Josué 10:13 avec Habacuc 3:11; Josué 3:14 avec Actes 7:45; Josué 6:17 - Josué 6:23 avec Hébreux 11:30; Josué 2:1 - Josué 2:24 avec Jaques 2:25; Psaume 44:2; Psaume 68:12 - Psaume 68:14; Psaume 78:54 - Psaume 78:55). En tant que récit de la fidélité de Dieu à donner aux Israélites la possession de la terre promise, cette histoire est très précieuse et porte le même caractère qu'une suite du Pentateuque, que les Actes des Apôtres font aux Évangiles.
Juges est le titre donné au livre suivant, depuis qu'il contient l'histoire de ces dirigeants non royaux qui ont gouverné les Hébreux du temps de Josué à celui d'Eli, et dont les fonctions en temps de paix consistaient principalement en l'administration de la justice, bien qu'ils aient parfois mené le peuple dans ses guerres contre ses ennemis publics. La date et la paternité de ce livre ne sont pas connues avec précision. Il est certain, cependant, qu'il a précédé le deuxième livre de Samuel (comparer Jude 1:9: 35 avec 2 Samuel 11:21) , ainsi que la conquête de Jérusalem par David (comparer Jude 1:21 avec 2 Samuel 5:6). Son auteur était vraisemblablement Samuel, le dernier des juges (voir Jude 1:19: 1; Jude 1:21: 25 ), et la date de la première partie de celui-ci est fixée sous le règne de Saül, tandis que les cinq chapitres à la fin pourraient ne pas avoir été écrits avant l'établissement de David comme roi en Israël (voir Jude 1:18: 31). C'est une histoire fragmentaire, étant un ensemble de faits importants et de délivrances de signal à différents moments et dans diverses parties du pays, pendant la période intermédiaire de trois cents ans entre Josué et l'établissement de la monarchie. Le caractère inspiré de ce livre est confirmé par des allusions à celui-ci dans de nombreux passages de l'Écriture (comparer Jude 1:4: 2; Jude 1:6: 14 avec 1 Samuel 12:9 - 1 Samuel 12:12; Jude 1:9: 53 avec 2 Samuel 11:21; Jude 1:7: 25 avec Psaume 83:11; comparer Jude 1:5: 4, Jude 1:5 avec Psaume 7:5; Jude 1:13: 5; Jude 1:16: 17 avec Matthieu 2:13 - Matthieu 2:23; Actes 13:20; Hébreux 11:32).
Ruth est proprement un supplément au livre précédent, auquel, en fait, il était annexé dans l'ancien canon juif. Bien qu'il raconte un épisode appartenant à l'époque des juges, sa date précise est inconnue. Il semble cependant certain qu'il n'aurait pas pu être écrit avant l'époque de Samuel (voir Ruth 4:17 - Ruth 4:22), qui est généralement censé en avoir été l'auteur; et cette opinion, en plus d'autres raisons sur lesquelles elle repose, est confirmée par Ruth 4:7, où il est évident que l'historique n'a été compilé que longtemps après les transactions enregistrées. L'inspiration et l'autorité canonique du livre sont attestées par le fait que le nom de Ruth a été inséré par Matthieu dans la généalogie du Sauveur [Matthieu 1:5].
Les premier et deuxième livres de Samuel. Les deux étaient, par les anciens Juifs, réunis de manière à faire un seul livre, et sous cette forme pourrait être appelé le livre de Samuel avec plus de convenance qu'aujourd'hui, le second étant entièrement occupé par la relation des transactions qui n'ont pas eu lieu avant après la mort de cet éminent juge. En conséquence, dans la Septante et la Vulgate, il est appelé les premier et deuxième livres de Rois. La première partie du premier livre, jusqu'à la fin du vingt-quatrième chapitre, a probablement été écrite par Samuel; tandis que le reste et l'ensemble de la Seconde, sont communément attribués à Nathan et Gad, fondant l'opinion sur 1 Chroniques 29:29. Les commentateurs, cependant, sont divisés à ce sujet, certains supposant que les déclarations de 1 Samuel 2:26; 1 Samuel 3:1, indiquer la main du juge lui-même ou d'un contemporain; tandis que certains pensent, de 1 Samuel 6:18; 1 Samuel 12:5; 1 Samuel 27:6, que sa composition doit être référée à un âge plus avancé. Il est probable, cependant, que ces supposées marques d'une période d'après-temps étaient des interpolations d'Ezra. Cette incertitude, cependant, quant à la paternité n'affecte pas l'autorité inspirée du livre, qui est incontestable, étant cité dans le Nouveau Testament (1 Samuel 13:14 dans Actes 13:22 et 2 Samuel 7:14 dans Hébreux 1:5), ainsi que dans beaucoup de psaumes.
Les premier et deuxième livres des rois, dans les anciennes copies de la Bible hébraïque , constituent un seul livre. Divers titres leur ont été attribués; dans la Septante et la Vulgate , ils sont appelés les troisième et quatrième livres des rois. La paternité de ces livres est inconnue; mais l'opinion dominante est qu'ils ont été compilés par Esdras, ou l'un des derniers prophètes, à partir des documents anciens auxquels on se réfère si fréquemment au cours de l'histoire comme d'autorité publique et établie. Leur caractère inspiré a été reconnu par l'Église juive, qui les a classés dans le canon sacré; et, en outre, il est attesté par notre Seigneur, qui les cite fréquemment (comparer 1 Rois 17:9; 2 Rois 5:14 avec Luc 4:24 - Luc 4:27; 1 Rois 10:1 avec Matthieu 12:42).
Les premier et deuxième livres de chroniques étaient également considérés comme un par les anciens Juifs, qui les appelaient des «mots des jours», c'est-à-dire des journaux intimes ou des journaux, étant probablement compilés à partir de ces registres tenus par les historiographes du roi sur les événements passagers. Dans la Septante le titre qui leur est donné est Paraléipomène, "des choses omises," c'est-à-dire , les livres sont complémentaires parce que beaucoup de choses inaperçues dans les livres précédents sont ici enregistrées; et non seulement les omissions sont fournies, mais certains récits sont étendus tandis que d'autres sont ajoutés. La paternité est généralement attribuée à Esdras, dont l'objet principal semble avoir été de montrer la division des familles, des biens, c., Avant la captivité, en vue de la restauration exacte du même ordre après le retour de Babylone. Bien que beaucoup de choses soient répétées et que d'autres soient des répétitions exactes de ce qui est contenu dans les Rois, il y a tellement d'informations nouvelles et importantes que, comme Jérôme l'a bien dit, les Chroniques fournissent les moyens de comprendre des parties du Nouveau Testament, qui doivent avoir été inintelligible sans eux. Ils sont fréquemment mentionnés par le Christ et les apôtres comme faisant partie de "la Parole de Dieu" (voir les généalogies dans Matthieu 1:1 - Matthieu 1:16; Luc 3:23 - Luc 3:38; comparer 2 Chroniques 19:7 avec 1 Pierre 1:17; 2 Chroniques 24:19 - 2 Chroniques 24:21 avec Matthieu 23:32 - Matthieu 23:35).
Ezra était, avec Néhémie, compté un livre par les anciens Juifs, qui les appelaient les premier et deuxième livres d'Esdras, et ils sont toujours désignés par les écrivains catholiques romains les premier et deuxième livres d'Esdras. Ce livre se divise naturellement en deux parties ou sections, celle contenue dans les six premiers chapitres, et qui relate les circonstances liées au retour du premier détachement d'exilés babyloniens sous Zorobabel avec la reconstruction conséquente du temple et le rétablissement. du service divin. L'autre partie, embrassée dans les quatre derniers chapitres, raconte le voyage d'une deuxième caravane de captifs de retour sous la conduite d'Esdras lui-même, qui a été investi des pouvoirs pour restaurer, dans toute sa splendeur, tout le système du rituel juif. L'opinion générale de l'Église à chaque époque successive a été qu'Ezra était l'auteur de ce livre. L'objection principale est fondée sur Esdras 5:4, où les mots, "Alors nous leur avons dit de cette manière, Quels sont les noms des hommes qui font ce bâtiment?" ont fait supposer que la première partie du livre n'a pas été écrite par Esdras, qui n'est pas allé à Jérusalem pendant de nombreuses années après. Mais un peu d'attention montrera la futilité de cette objection, car les mots en question ne se référaient pas à l'écrivain, mais étaient utilisés par Tatnai et ses associés [Esdras 5:3]. Le style et l'unité de l'objet dans le livre prouvent clairement qu'il n'a été la production que d'un seul auteur. L'autorité canonique de ce livre est bien établie; mais un autre sous le nom d'Ezra est rejeté comme apocryphe.
Néhémie semble avoir été l'auteur de ce livre, car il écrivait généralement en son propre nom, et en fait, sauf dans les parties qui sont sans aucun doute des éditions ultérieures ou empruntées à des documents publics, il emploie généralement la première personne. La majeure partie du livre est consacrée à l'histoire des douze années d'administration de Néhémie à Jérusalem, après quoi il est retourné à ses fonctions à Suse. Plus tard, il revint avec de nouveaux pouvoirs et entreprit de nouvelles et vigoureuses mesures de réforme, qui sont détaillées dans les derniers chapitres du livre.
Esther tire son nom de la juive, qui, devenue épouse du roi de Perse, employa son influence royale pour effectuer une délivrance mémorable pour l'Église persécutée de Dieu. Diverses opinions sont adoptées et soutenues quant à la paternité de ce livre, certaines l'attribuant à Esdras, à Néhémie ou à Mardochée. La prépondérance des autorités est en faveur de la dernière. Le caractère historique du livre est incontestable, car, outre de nombreuses preuves internes, son authenticité est prouvée par le témoignage fort de la fête de Pourim, dont la célébration peut être attribuée aux événements qui sont décrits dans ce livre. Sa prétention, cependant, à l'autorité canonique a été remise en question au motif que le nom de Dieu n'y apparaît pas une seule fois. Mais la tradition uniforme des Églises juive et chrétienne soutient cette affirmation, que rien dans le livre ne tend à ébranler; tandis que c'est un récit du soin surintendant de la providence divine sur son peuple élu, dont il est de la plus haute importance que l'Église soit pourvue. Le nom de Dieu est assez étrangement omis, mais la présence de Dieu se fait sentir tout au long de l'histoire; et tout le ton et la tendance du livre sont si décidément soumis à l'honneur de Dieu et à la cause de la vraie religion qu'il a été généralement reçu par l'Église à tous les âges dans le canon sacré.