Exode 12:37

And the children of Israel journeyed from Rameses to Succoth, about six hundred thousand on foot that were men, beside children.

Les enfants d'Israël sont partis de Ramsès. Cette ville, qui est désormais généralement identifiée à Heroopolis (cf. Genèse 47:11 avec Septante, Genèse 46:28 - Genèse 46:29), était une place importante dans le pays de Goshen, situé en la partie médiane de la vallée de l'ancien canal, entre le bras pélusiaque du Nil et l'extrémité nord-ouest des lacs amers, à un endroit maintenant occupé par les ruines d'Abu-Keisheid (Robinson's 'Bib. Research.', vol. 1:, p. 79; Hengstenberg, «Égypte et livres de Moïse», p. 47-55). Cette position concorde avec l'affirmation selon laquelle la scène des jugements miraculeux contre Pharaon était "dans le domaine de Zoan". Et il est probable que, dans l'attente de leur départ, que le roi sous un prétexte ou un autre avait retardé, cette ville avait été choisie comme rendez-vous général, d'autant plus comme un très grand corps de retardés, cette ville avait été choisie comme rendez-vous général, d'autant plus qu'une très grande masse du peuple hébreu s'était engagée sur les fortifications.

Pharaon était probablement allé là-bas pour inspecter l'avancement des travaux, et Moïse et Aaron, ainsi que de nombreux chefs hébreux, étaient également dans le voisinage immédiat. C'était le quartier général de cette partie du peuple qui était mise au service du gouvernement; et par conséquent, probablement, il est dit que "les enfants d'Israël sont partis de Ramsès" - car les dirigeants et une immense multitude sont partis de cet endroit. Mais de grands partis d'Hébreux ayant été nommés aussi pour travailler dans différents districts du pays, il est clair que Ramsès ne pouvait pas être le point de départ commun de tous; et nous devons donc supposer que, comme la pleine prémonition avait été donnée du départ prévu, et que tous les arrangements nécessaires devaient avoir été pris par un chef aussi consommé que Moïse pour un mouvement simultané lorsque l'ordre serait donné, des détachements d'Israélites, réparant de différents quartiers, se placeraient en divers points le long de la route à destination, et seraient ainsi considérablement en avance sur le corps principal lorsque l'exode général commençait. Cela devait être le cas aussi de cette nombreuse partie d'entre eux qui poursuivaient encore leurs occupations pastorales et qui garderaient à distance leurs immenses troupeaux aux confins du désert.

C'est une objection sans fondement que de dire que cette vaste multitude, si largement dispersée et si encombrée de vieux, de jeunes et de bétail, fut sommée de marcher à tout moment. Ils avaient été pleinement informés de l'approche de leur libération, dès le retour de Moïse en Égypte (Exode 4:29 - Exode 4:31 ). Chaque fléau successif a réveillé des espoirs plus brillants, et ils ont été conduits, en vue du dernier jugement terrible, à faire des préparatifs actifs pour le voyage (Exode 11:2). De sorte que, loin d'être prise au dépourvu, toute la population hébraïque était dans l'attitude impatiente du départ du signal.

Il n'y a pas non plus de raison de supposer qu'à leur départ, ils ont été rangés et obligés, comme une armée disciplinée, de poursuivre une ligne de marche continue dans une colonne dense, disons cinquante de front. Ce n’est pas ainsi que les caravanes voyagent à l’Est; et que les Israélites ne se sont pas écartés du style coutumier, mais ont été divisés en grands corps organisés, les douze tribus étant sous leurs têtes respectives, probablement séparées à des distances considérables les unes des autres, et s'étendant sur un large éventail de pays, peut être déduit de la circonstance, qu'en six passages (Exode 12:39 - Exode 12:51) il est dit directement ou par implication, que ce ne sont pas de Ramsès mais de «la terre d'Égypte» qu'ils sont partis, et ils ont marché dans diverses «armées» vers Succoth - i: e., cabines; probablement rien de plus qu'un lieu de campement temporaire, comme le mot hébreu signifie une couverture ou un abri. Mais cela aurait pu être, comme le suggère Poole, une station militaire ou caravanière; et comme Robinson dit que la distance de Ramsès à la tête de la mer Rouge était de trente milles, Succoth pourrait être à mi-chemin - c'est-à-dire à quinze milles à l'est (le premier jour de marche) - et c'était à travers un pays cultivé , le long de la vallée du canal. Osburn identifie Succoth avec Xois, l'ancienne capitale du delta, au centre du delta.

Environ six cent mille à pied qui étaient des hommes, en plus des enfants - littéralement, «six cent mille à pied, les hommes forts, à côté des enfants». [ 'elep (H505) admet diverses significations: car, en plus de désigner au pluriel des bœufs (Psaume 8:8; Proverbes 14:4) et kine (Deutéronome 7:13; Deutéronome 28:4 ), il est parfois rendu une famille (Juges 6:15; 1 Samuel 10:19; 1 Samuel 19:23; Michée 5:1: ​​cf. Exode 20:6; Nombres 1:16); et certains auteurs soutiennent que les mots doivent être interprétés dans ce sens ici (Rosenmuller 'Schol.') - à savoir, 'six cents familles à pied.'] Mais cette dernière clause, «à côté des enfants», qui, s'il s'agissait de familles, doit avoir été inclus dans le terme précédent, est fatale à cette explication.

L'affirmation dans le texte relative aux nombres de [ hagªbaariym (H1397)], les hommes capables d'aller à la guerre, est confirmée par des passages parallèles tels que les suivants (Exode 30:13; Exode 38:25; Nombres 1:32; Nombres 1:46 - Nombres 1:47; Nombres 11:21; Nombres 26:51; Nombres 26:64). Cela aussi était le sens dans lequel l'ancienne Église juive a reçu la déclaration de l'historien, cela ressort de divers témoignages. [La Septante a: eis hexakosias chiliadas pezoon hoi andres, pleen tees aposkeuees-à côté des bagages, les jeunes étant considérés comme une partie de celui-ci.] Les écrivains juifs sont du même avis. Dans le Targum d'Onkelos (B. Shemoth), il y a «600 000 hommes à pied, en plus des enfants ou des familles, et une multitude d'étrangers». Jonathan Ben Uzziel («Targum de Palestine», traduction d'Etheridge) a dit: «Et ils étaient environ 600 000 hommes, voyageant à pied, aucun à cheval, à l'exception des enfants, cinq pour chaque homme, et une multitude d'étrangers. Deux cent quarante myriades sont montées avec eux.

Josèphe ('Antiq.', 2:, ch. 15) va dans le même sens. «Or, la multitude entière de ceux qui sont sortis, y compris les femmes et les enfants, n'était pas facile à dénombrer; mais ceux qui étaient d'un âge apte à la guerre (strateusimon echontes heelikian, étant de l'âge militaire), étaient 600 000 ». Les commentateurs chrétiens, pour la plupart, ont suivi les juifs en acceptant cela comme le sens propre du passage, qui contient une énumération d'hommes de plus de vingt ans. En supposant ce qui est maintenant vérifié par les tableaux statistiques, que le nombre d'hommes au-dessus de cet âge est aussi près que possible de la moitié du nombre total d'hommes, l'ensemble de la population masculine d'Israël, sur ce calcul, s'élèverait à 1 200 000; et en ajoutant un nombre égal pour les femmes et les enfants, le nombre total d’Israélites qui ont quitté l’Égypte serait de 2 400 000. Toutes les descriptions données de la population hébraïque en Égypte justifient cette conclusion (Exode 1:7; Exode 1:12; Psaume 105:26).

Un tel montant numérique indique un rapport d'augmentation qui, compte tenu de la petitesse de l'ascendance et du séjour relativement bref des Israélites dans le pays de Ham, est très remarquable, mais pas sans précédent. Pour les infidèles, les rationalistes et même pour certains croyants professés, cependant, la déclaration semble si loin du cours normal de la nature qu'ils l'ont déclarée incroyable; tandis que des discussions vives ont été menées par d'autres sur la possibilité ou la non-possibilité d'une multiplication aussi prodigieuse dans le délai spécifié. Ces classes s'accordent pour fonder leurs arguments sur le fait supposé, que les Israélites qui sont mentionnés (Genèse 46:8 - Genèse 46:27 ) comme venant en Égypte comprenait l'ensemble des purs descendants de Jacob.

Mais il a été montré autrefois que la généalogie ainsi adoptée comme base de leurs calculs était construite sur le principe de n'enregistrer que les chefs de famille, les ancêtres de la nation israélite née à Canaan, en omettant tous les autres (Genèse 46:7; Nombres 26:59; 1 Chroniques 23:3 - 1 Chroniques 23:24: sur Exode 6:18; Nombres 3:19 avec 1 Chr. 33: 18-20), et par conséquent il ne peut pas servir de guide ou d'annuaire pour nous aider à déterminer le taux de croissance; surtout il ne peut pas se permettre des données correctes pour le calcul, à partir de l'état des familles patriarcales, qui n'étaient pas nombreuses à Canaan, la mesure de leur croissance en Egypte, où la population en général a progressé plus rapidement, (voir la note à Exode 1:1 - Exode 1:22.)

De plus, aucune mention n'est faite ni dans ce registre ni dans Exode 1:5 des serviteurs qui ont sans aucun doute accompagné le patriarche en Égypte (Genèse 46:6; Genèse 46:32); et bien que nous ne connaissions pas leurs nombres exacts, cependant, compte tenu de la grande suite d'Abraham et d'Isaac dont Jacob a hérité (Genèse 14:14; Genèse 30:43; Genèse 32:5; Genèse 32:7; Genèse 32:10; Genèse 35:25 - Genèse 35:29), nous pouvons les estimer en toute sécurité à plus de mille . De tels serviteurs sont généralement considérés, selon la coutume orientale, comme faisant partie de la famille de leurs maîtres; et il est certain qu'ils l'étaient dans le cas des familles patriarcales; parce que, devenus Hébreux, inclus dans l'alliance par le rite de la circoncision et la participation de la Pâque, ils constituaient une partie de la tribu ou du clan hébreu, à égalité avec les descendants aristocratiques de Jacob, tout comme les Arabes les plus pauvres de nos jours , sous leurs chefs héréditaires ou émirs, forment leurs tribus respectives.

`` Comme personne '' (pour reprendre les mots de Lord Arthur Hervey, `` Généalogies '') `` suppose que tous les Cornelii, ou tous les Campbell, sont issus d'un ancêtre, il est donc dans les dents de l'évidence directe de l'Écriture, ainsi que de probabilité, de supposer que les tribus juives n'en contenaient que celles qui descendaient des douze patriarches. Dans de nombreuses généalogies bibliques, il est tout à fait clair que la naissance n'était pas le fondement de leur incorporation à Israël. Par conséquent, une erreur flagrante est commise par ceux qui regardent exclusivement la liste des descendants de Jacob comme comprenant l'ensemble des émigrants en Egypte, au lieu de fonder leurs calculs sur le fondement plus large du corps nombreux qui était devenu, conformément aux directions divines, incorporé avec Israël.

C'est donc de toute la congrégation en ce sens que l'historien sacré parle en donnant les nombres C'est donc de toute la congrégation en ce sens que l'historien sacré parle en donnant le nombre de ceux qui sont sortis d'Égypte. . Mais on prétend que, même en adoptant cette large base de calcul, une difficulté insurmontable s'oppose à admettre l'idée d'une population aussi extraordinaire; car il ressort de la fiche de famille de Levi (Exode 6:16 - Exode 6:20) qu'il n'y avait que quatre personnes dans ce ménage entre l'émigration vers l'Égypte et l'exode.

Or, nous avons autrefois montré sur ce passage, qu'il y a des raisons de croire que certains liens dans la chaîne généalogique de la maison de Lévi ont été omis, car il y a dans le même laps de temps une plus grande énumération dans d'autres tribus - de sept descentes. entre Juda et Bezaleel (1 Chroniques 2:1 - 1 Chroniques 2:55), et dix entre Joseph et Joshua (1 Chroniques 7:21 - 1 Chroniques 7:27). Dans l'hypothèse où les familles différeraient en productivité et en durée de vie à l'époque aussi bien qu'aujourd'hui, nous pouvons atteindre un milieu moyen et supposer qu'il y a eu sept descentes, ou générations naturelles de trente ans, pendant la période du séjour d'Israël en Égypte. : 30 X 7 = 210 (près de 215). Il n'apparaît donc pas d'impossibilité naturelle dans la déclaration concernant le nombre des Israélites à leur départ; et en procédant dans nos enquêtes de ce point de vue, nous trouvons les données du récit sacré tout à fait adéquates pour expliquer une augmentation très rapide.

(1) La grande prospérité dont les gens ont joui du vivant de Joseph, peut-être pendant la plus grande partie d'un siècle, qui a dû les placer dans les circonstances les plus favorables à la croissance démographique.

(2) Les alliances matrimoniales des descendants de Jacob, tant du côté masculin que féminin, avec leurs hommes-serviteurs et servantes-servantes-qui, alors que les Hébreux continuaient une caste isolée de bergers, devaient être fréquentes, d'autant plus que la différence entre la condition de maître et de serviteurs, qui dans les familles nomades est toujours faible, doit avoir été beaucoup plus petite par leur communauté en privilèges religieux (Exode 12:48).

(3) La pratique de la polygamie, qui devrait prévaloir après l'exemple de Jacob, et de la prévalence réelle dont il existe des preuves enregistrées (1 Chroniques 7:4).

(4) Les mariages mixtes avec les Égyptiens, qui, par proximité au temps de l'esclavage, et plus récemment, par l'influence d'événements providentiels, de conversion à la foi d'Israël, semblent être devenus courants (Lévitique 24:10).

(5) Et en plus de toutes ces causes naturelles, il y avait la bénédiction spéciale de Dieu (Genèse 12:2; Genèse 17:6; Genèse 22:17; Genèse 26:3; Genèse 46:3) , qui garantissait une augmentation extraordinaire.