Exode 13:21-22

And the LORD went before them by day in a pillar of a cloud, to lead them the way; and by night in a pillar of fire, to give them light; to go by day and night:

Le Seigneur les a précédés - par un signe visible de sa présence, la Shechinah, dans un nuage majestueux (Psaume 78:14; Néhémie 9:12; 1 Corinthiens 10:1), appelé l'ange de Dieu (Exode 14:19; Exode 23:20 - Exode 23:23; Psaume 99:6 - Psaume 99:7; Ésaïe 63:8 - Ésaïe 63:9). L'explication rationaliste de ceci est qu'elle se réfère au signal ordinaire donné lors des voyages par la fumée des feux de caravane. Chaque entreprise, ou division d'une caravane, se distingue par une norme appropriée, qui la nuit se compose de longs poteaux, surmontés de petits aigles ou de balises, formés de cerceaux de fer, qui sont remplis de matériaux combustibles pour la lumière, au nombre de dix ou douze à chaque entreprise; ceux d'une division ayant une figure et une forme différentes de celles d'une autre; pour que chacun sache, en regardant l'étendard de nuit ou de jour, s'il est à sa place.

Mais on verra facilement que cet arrangement ne répond pas à la description donnée dans le récit sacré, qui déclare que les Israélites étaient guidés dans leur marche non seulement par la colonne de feu la nuit, mais par la nuée le jour. Et si la véracité du récit concernant les moyens miraculeux par lesquels la délivrance des Israélites d'Egypte a été effectuée est admise, la crédibilité de cette partie du récit ne peut pas être affectée par la relation d'une direction miraculeuse leur étant donnée dans leur exode de la maison de la servitude. Mais il aurait été contraire à toutes les vues justes de la conduite divine d'imaginer que le Seigneur, après s'être interposé d'une manière si remarquable pour leur sauvetage de l'oppression et de l'esclavage, avait abandonné tout intérêt supplémentaire pour leur cause au moment où leur libération était accomplie. , et par conséquent le caractère historique de ce livre exige, en cohérence, l'affirmation d'un tel miracle de soins et de protection providentiels comme il est dit ici qu'il a été garanti à son peuple par le symbole visible de la présence divine jour et nuit.

Ce fait fournit quelques-unes des figures les plus nobles dans les écrits des prophètes hébreux (Zacharie 8:5: cf. Nombres 10:34; Ésaïe 4:5 - Ésaïe 4:6). Il n'y avait qu'un seul nuage (Exode 14:19; Exode 14:24; Nombres 9:21), qui, constitué sans doute des mêmes matériaux que les nuages ​​ordinaires, et chargé d'électricité, autant que des moyens naturels ont été employés, a pris la forme d'un pilier, et a occupé une position dans le ciel suffisamment haut pour être vu par tous dans la procession, même à l'arrière le plus éloigné (Deutéronome 1:33). Mais ni la forme ni la position du nuage n'étaient immuables. Le nuage est apparu pour la première fois à Etham en tant que leur chef, en entrant dans une nouvelle étendue inconnue; et Celui qui les a précédés était Christ: car il est ensuite (Exode 14:19) appelé "l'ange de Dieu".