Exode 17:8

Then came Amalek, and fought with Israel in Rephidim.

Puis vint Amalek. Un certain temps s'est probablement écoulé avant qu'ils ne soient exposés à ce nouveau mal: et la présomption d'un tel intervalle constitue le seul motif sur lequel rendre compte de manière satisfaisante de l'esprit altéré - le meilleur et le plus ferme - qui animait les gens dans ce combat soudain. Les miracles de la manne et de l'eau du rocher avaient produit une impression profonde et une conviction permanente que le Seigneur était vraiment parmi eux; et avec des sentiments élevés par l'expérience consciente de la Présence divine et de l'aide, ils sont restés calmes, résolus et courageux sous l'attaque de leur ennemi inattendu, combattu avec Israël.

Le langage implique qu'aucune occasion n'avait été fournie pour cette attaque; mais, en tant que descendants d'Esaü, les Amalécites entretenaient une rancune profonde contre eux, d'autant plus que la prospérité rapide et la merveilleuse expérience d'Israël montraient que la bénédiction contenue dans le droit d'aînesse prenait effet. Selon Lepsius, «Wady Feiran leur appartenait. Ils avaient permis au grand hôte d'entrer et de camper dans les steppes sans opposition, mais il était peu probable qu'ils se rendent sans lutte contre le joyau de la péninsule. Mais les Israélites n'ont donné aucune preuve qu'ils avaient l'intention la plus lointaine de blesser les personnes ou de s'emparer du territoire des Amalécites, qui ne semble pas avoir fait partie du pays dont les Juifs ont été commandés par Dieu de prendre possession.

L'attaque, par conséquent, faite contre eux par cette tribu bédouine féroce était tout à fait sans provocation et gratuite; et quel que soit leur mobile, ils semblent avoir prémédité une lutte systématique, obstinée et exterminatrice. En tout état de cause, il est évident que la force d’assaut n’était pas constituée de parties errantes qui se sont soudainement heurtées à l’avancée des armées d’Israël; mais qu'il comprenait la totalité ou la force principale d'Amalek; et, comme leur quartier général était éloigné aux frontières de la Palestine (cf. Nombres 24:20), ils ont dû marcher en force depuis le sud de Canaan, à travers le désert à la péninsule de Sinaitic, avec le but déterminé de faire cette attaque contre Israël.

Considérant que les Amalécites furent les premiers (Nombres 24:20) à s'opposer à la marche des Israélites après le passage miraculeux de la Mer Rouge, leur assaut fut une surprise moyenne, ignoble et insidieuse à l'arrière (Nombres 24:20; Deutéronome 25:17), et un défi impie de Dieu. La scène de cette attaque est, par ceux qui placent Rephidim à Wady Feiran, censée se trouver à Husseiyeh, non loin des ruines de l'ancienne ville de Paran. Elle était proche des palmeraies, et étant la tache la plus fertile de la belle vallée, offre, de l'avis de Lepsius, une raison suffisante pour que les Amalécites se résolvent avec vigueur à résister à son occupation par les Israélites. À l’appui de ce point de vue, il considère qu’un double assaut, à l’avant et à l’arrière, a été commis simultanément, fondant sur Deutéronome 25:18. Mais il sera montré sur ce passage qu'une telle interprétation n'est absolument pas étayée par le langage de l'historien sacré.