Exode 30:34-38

And the LORD said unto Moses, Take unto thee sweet spices, stacte, and onycha, and galbanum; these sweet spices with pure frankincense: of each shall there be a like weight:

Apportez à vous des épices douces. C'étaient des stacte, la myrrhe la plus fine; onycha, censé être une coquille odoriférante; galbanum, une gomme-résine d'une plante ombellifère.

Encens - une gomme aromatique résineuse sèche de couleur jaune, qui provient d'un arbre en Arabie, et est obtenue par incision de l'écorce. Cet encens était placé dans le sanctuaire, pour être à portée de main lorsque le prêtre avait besoin de brûler sur l'autel.

L'art de composer des onguents et des parfums était bien connu en Égypte, où les épices douces parfumées étaient largement utilisées, non seulement dans la vie commune, mais dans le rituel des temples. La plupart des ingrédients mentionnés ici ont été trouvés lors d'un examen minutieux de momies et d'autres reliques égyptiennes; et les Israélites auraient donc les meilleures chances d'acquérir dans ce pays l'habileté à les battre et à les mélanger qu'ils étaient appelés à exercer au service du tabernacle.

Mais la recette de l'encens, ainsi que de l'huile dans le tabernacle, bien qu'elle reçoive l'illustration des coutumes de l'Égypte, était spéciale et, prescrite par l'autorité divine, ne devait être appliquée à aucun but commun ou inférieur. L'importance symbolique de cette composition était double. Le premier était, par l'agréable de l'odeur, d'attirer la faveur de Dieu - pour ainsi dire, de le rendre joyeux et plus disposé à entendre les pétitions qui, au moment de son offrande par le feu, lui étaient adressées, comme, en effet, tout ce qui a été brûlé au service du tabernacle était pour cette intention. S'il était accepté, cela s'appelait une saveur sucrée; si au contraire, on l'appelait "une puanteur dans les narines" ou "une odeur puante" (cf. Lévitique 3:1 - Lévitique 3:17; Lévitique 4:1 - Lévitique 4:35; Lévitique 5:1 - Lévitique 5:16; Lévitique 26:31; Ecclésiaste 10:1; Joël 2:10; Éphésiens 5:2). L'autre usage symbolique était, par l'épais nuage de fumée, de faire une sorte de couverture pour ôter les péchés du peuple de la vue de Dieu, et par là favoriser l'expiation; car expier et couvrir sont des expressions synonymes dans la langue hébraïque (Lévitique 16:13).