Exode 7:14

And the LORD said unto Moses, Pharaoh's heart is hardened, he refuseth to let the people go.

Le cœur de Pharaon est endurci. Quelles qu'aient pu être ses premières impressions, elles furent bientôt dissipées; et quand il a trouvé ses magiciens faisant des tentatives similaires, il a conclu que l'affaire d'Aaron était une tromperie magique, dont le secret n'était pas connu de ses sages. Les exploits des magiciens peuvent nous paraître surprenants, qui ne sont pas habitués à jongler avec les performances; mais en Orient il est loin d'être rare d'assister à des transformations aussi merveilleuses que celles que les sorciers égyptiens opéraient devant Pharaon par leurs enchantements.

Le charme des serpents, en tant qu'art, a été pratiqué en Egypte depuis les temps les plus reculés jusqu'à maintenant; et les processus préparatoires par lesquels les magiciens non seulement rendent inoffensifs, mais obtiennent un tel commandement merveilleux sur une espèce de reptiles venimeux, sans les priver de leurs crocs, ont dérouté les enquêtes des observateurs les plus aigus et les plus scientifiques. C'est un secret qui se transmet de père en fils depuis des siècles. L'une des principales craintes des Psylles est celle de transformer les serpents en bâtons, en les rendant rigides et apparemment morts; et comme les magiciens que Pharaon a convoqués ont converti leurs bâtons en serpents, la présomption est que, comme ils prévoyaient le travail à leur demander, soit leurs bâtons étaient des serpents déguisés, qui, une fois libérés des influences narcotiques, ils ont produit comme des reptiles vivants, ou ils avaient caché autour de leur personne des serpents, qu'ils remplaçaient par une passe-passe adroite à leurs bâtons. Dans les deux cas, les reptiles apparaissent comme appelés à l'existence et à l'activité par leur pouvoir. Il est donc très probable, puisque le travail des magiciens en présence de Pharaon est expressément dit être le résultat de leurs enchantements, qu'il était analogue, et peut-être pas plus remarquable que les merveilles encore exécutées par les jongleurs de la modernité. Égypte, Inde et Chine.

Mais l'art de ces anciens magiciens, qui n'étaient pas des jongleurs ordinaires, mais des hommes instruits, était enrôlé pour soutenir l'idolâtrie de l'Égypte; et tandis que la lumière de la connaissance qui a, dans une certaine mesure, pénétré même l'Egypte moderne, a nécessairement circonscrit la portée de la pratique du magicien, en le privant de nombreuses ressources anciennes, il n'est cependant pas difficile d'imaginer quel immense pouvoir ces professeurs d'occultisme la science doit avoir exercé sur l'esprit des hommes à une époque de ténèbres, où la superstition de l'Égypte était dans toute sa gloire. Non, c'est l'opinion de nombreux écrivains influents que les magiciens de Pharaon possédaient, dans une certaine mesure, un pouvoir surnaturel; car comme Satan a dû, au cours des âges, avoir acquis, par ses facultés supérieures et ses vastes possibilités d'observation, une connaissance des lois et des opérations physiques bien au-delà de ce que les hommes de science les plus éminents ont atteint jusqu'ici, ou peuvent peut-être atteindre dans ce domaine. la vie, il a pu, par son influence invisible, donner à ses serviteurs - les prêtres et les complices de l'idolâtrie - une connaissance de nombreux secrets de la nature que leurs propres recherches spontanées n'auraient pu fournir. Telle est l'opinion d'Augustin, Calvin, Olshausen (pas, en effet, dans son «Commentaire», mais dans un ouvrage ultérieur sur «II. Thessaloniciens, ch.

ii. '), Kurtz, Delitzsch, Gerlach, Hengstenberg, Trench («Sur les miracles»), etc., que les magiciens en Égypte se tenaient en relation avec un royaume spirituel aussi réellement que Moïse et Aaron.

Les exploits qu'ils ont accomplis, bien qu'ils n'aient pas droit au nom de miracles - car on ne peut supposer que Dieu conférerait à une créature, quelle que soit sa grande ou son exaltation, le pouvoir irresponsable de suspendre les lois de la nature à des fins maléfiques - étaient des mirabilia. merveilles "(2 Thesaloniciens 2:9), destiné à soutenir un panthéisme-une religion de la nature-qui, dans son adoration aveugle, rendait hommage aux mauvais esprits, le culte du serpent étant un principe partie du système; et leur pouvoir sur les serpents était celui par lequel les mages soutenaient principalement la dignité de leur ordre en tant que guilde. Un assaut contre elle constituait un début approprié du concours de religions; et bien que, pendant la durée de celui-ci, les apparences fussent égales, la victoire fut résolument prouvée du côté d'Aaron, par le phénomène remarquable de sa verge engloutissant leurs verges, détruisant ainsi leur insigne d'office, et mettant symboliquement fin à leur ordre.

Ainsi, Moïse et Aaron ont demandé la libération de leurs compatriotes asservis sur un terrain entièrement nouveau. Quand ils venaient comme pétitionnaires, Pharaon pouvait rejeter leur demande, et quand ils apparaissaient démagogues turbulents, il pouvait par la force matérielle ou en aggravant la sévérité de ses exactions, écraser la sédition présumée. Mais ils prétendaient être les agents d'un être divin qui s'intéressait aux Hébreux et montrait leurs références par l'exposition d'un signe miraculeux. L'affaire a pris un nouvel aspect; et pour lui donner une considération raisonnable et délibérée, il convoqua les mages, pour vérifier par eux si c'était une puissance à laquelle il devait obéir. Il est probable que, comme "ils le firent également de la même manière avec leurs enchantements, Pharaon fut persuadé que les commissaires hébreux appartenaient à la même classe de prodiges que ses propres magiciens; ou si l'action surnaturelle était secrètement ressentie et reconnue, il a conclu que, dans cette puissance miraculeuse, leur Dieu surpassait les dieux de l'Egypte, sans toutefois indiquer ni différence de nature, ni suprématie complète.Par l'un ou l'autre de ces procédés de pensée, le cœur de Pharaon était endurci.