Genèse 11:4

And they said, Go to, let us build us a city and a tower, whose top may reach unto heaven; and let us make us a name, lest we be scattered abroad upon the face of the whole earth.

Construisons une ville. La ville était dans le voisinage immédiat, sinon sur le site même de Babylone - le noyau et l'origine de cette célèbre capitale. La tradition arabe fait de Calneh, le Niffer moderne, le site du Babel primitif; et conformément à cette tradition, la Septante parle de Calneh comme du lieu où la tour a été construite. (chalanees ou ho purgos ookodomeethee, Ésaïe 10:9.)

Et une tour dont le sommet peut atteindre le ciel. On ne peut pas supposer qu'ils ont eu le projet insensé de l'élever vers les cieux, comme on dit que les géants légendaires ai fait. La phrase était un mode figuratif d'expression de la grande altitude (cf. Deutéronome 1:28; Ésaïe 14:13). La ville était, bien sûr, pour l'habitation; mais ce pour quoi la tour a été conçue a fait l'objet de beaucoup de discussions insatisfaisantes.

Josèphe, que de nombreux écrivains des temps modernes ont suivi, dit («Antiquités», b. 1:, ch. 4 :), qu'il a été élevé comme un lieu de sécurité contre un second déluge. Mais c'est une vue tout à fait inadmissible; parce que non seulement le contexte n'indique pas une telle raison, mais Dieu avait donné une promesse expresse à Noé qu'un jugement similaire ne devrait plus se produire pendant l'économie actuelle de la Providence; et d'ailleurs, si le peuple avait été poussé par le désir de se prémunir contre la récurrence d'une inondation, il aurait érigé sa tour au sommet d'une montagne alpine, et non dans un pays de basse champagne comme la Babylonie.

Une théorie plus probable est que, puisque les Chaldéens ont cultivé tôt l'astronomie, ils auraient pu envisager l'érection sur leurs plaines plates d'un grand observatoire; ou, puisque l'idolâtrie zabienne est née dans ce pays, ils auraient pu avoir besoin d'un temple pour le culte de l'armée des cieux. [Peut-être que le véritable motif des constructeurs peut être trouvé dans le mot migdaal (H4026), la tour des villes fortifiées et des forteresses (Juges 8:9; Juges 9:26; 2 Chroniques 14:6), ou une forteresse elle-même (1 Chroniques 27:25; Proverbes 18:10).] Il s'agissait donc des forteresses (Juges 8:9 ; Juges 9:26; 2 Chroniques 14:6), ou une forteresse elle-même (1 Chroniques 27:25; Proverbes 18:10).] C'était donc l'acropole de la ville naissante.

Et faisons-nous un nom - i: e., obtenez la renommée (Jérémie 32:20; 2 Samuel 7:23). Perizonius, suivi d'autres, rend l'hébreu [ sheem (H8034)], un signe: «Faisons de nous une balise ou un point de ralliement». Dans les vastes plaines inoccupées et plates du pays, aucune éminence ne s'élevait dans les limites de l'horizon pour servir de repère naturel pour guider le chemin du vagabond; et si certains auraient pu aller dans des pâturages lointains avec leurs troupeaux, ou prolonger leurs excursions à la poursuite de la chasse, ils étaient aussi incertains du chemin du retour dans cette région sans piste que les marins sur le large océan sans boussole. Il n'y avait donc aucun moyen mieux adapté pour les guider que les érections qu'ils envisageaient.

Ils avaient déjà profité des avantages résultant d'une société permanente et stationnaire; ils ont vu que des œuvres puissantes - des œuvres qui dureraient des siècles et gagneraient une grande renommée auprès de leurs fondateurs - ne devaient être accomplies que par les énergies unies d'un grand corps d'hommes; et c'est pourquoi ils résolurent de pourvoir à eux-mêmes et à leur postérité, un établissement durable dans une terre dont l'étendue et la fertilité paraissaient suffisantes pour longtemps pour contenir leur population, si forte qu'elle puisse augmenter.

De peur que nous ne soyons dispersés à l’étranger sur la surface de la terre entière. La Septante rend cette clause, [pro tou diaspareenai heemas.], et la Vulgate la suit, [ antequam dividamur], avant que nous ne soyons dispersés. Mais c'est une traduction erronée. [L'idiome hébreu exige que pen (H6435) avec le maqqeph (-), après les verbes de peur, d'entrave, de prudence, etc., soit rendu que non, ou «de peur», comme l'ont fait nos traducteurs.] Toute la tension du contexte montre que le but des constructeurs, lors de l'érection de la tour, était d'empêcher l'apparition de la dispersion redoutée.

Quelle était la cause de leur peur? Soit les attaques de bêtes sauvages, soit les ennuis et les dangers liés à une séparation. La prévalence de tels sentiments indiquait une méfiance à l'égard de la promesse de Dieu (Genèse 9:2), ainsi qu'un amour de la facilité et du plaisir, plus qu'un respect de la volonté déclarée de Dieu ( Genèse 9:1). L'orgueil, l'égoïsme et la vaine gloire étaient les motifs dominants qui influençaient la confédération; et que l'idolâtrie ait ou non quelque chose à voir avec ce mouvement, il est évident que l'esprit de la vraie religion s'est éteint dans le cœur des hommes qui ont délibérément adopté et persisté dans un plan d'action destiné à vaincre ou à différer les intentions divines, qu'ils devrait, en occupant la terre, diffuser la connaissance de la vérité divine et les bénédictions de la civilisation. Selon le dessein divin, les hommes devaient remplir la terre - c'est-à-dire se répandre sur toute la terre; non pas pour se séparer, mais pour maintenir leur unité intérieure malgré leur dispersion. Mais le fait qu'ils craignaient la dispersion est une preuve que le lien spirituel intérieur d'unité et de communion, non seulement l'unité de leur Dieu et de leur adoration, mais aussi l'unité de l'amour fraternel, était déjà rompu par le péché. Par conséquent, l'entreprise, dictée par l'orgueil de préserver et de consolider par des moyens extérieurs l'unité perdue intérieurement, ne pouvait pas réussir, mais ne pouvait que faire tomber le jugement de dispersion (Keil).