Genèse 14:3

All these were joined together in the vale of Siddim, which is the salt sea.

Tous ces éléments étaient réunis - i: e., étaient confédérés.

La vallée de Siddim , [hébreu, `eemeq (H6010).] - une étendue basse et large de terres délimitées par des collines.

Siddim. Gesenius, qui considère le mot comme probablement arabe, le prend pour désigner une dépression ou un wady plein d'obstacles; une plaine découpée par des canaux pierreux et des fosses (Genèse 14:10). [La Septante a epi teen pharanga teen halukeen, sur la vallée du sel. L'opinion courante est que Sidiym (H7708) est le pluriel de saadeeh (H7704), un niveau cultivé champ; et en conséquence les Targums juifs rendent pour la plupart «la vallée de Siddim» «la vallée des champs»].

Quelle est la mer salée. Cette clause est évidemment conçue pour se référer à ce qui précède; et la signification indubitable de cela est que ce qui était autrefois «le val de Siddim» était devenu à l'époque de l'historien «la mer salée». C'est le nom par lequel la mer Morte est communément désignée dans le Pentateuque et le livre de Josué (Nombres 34:3; Deutéronome 3:17; Josué 3:16; Josué 15:2; Josué 15:5 ); et ici il y avait une propriété particulière dans l'utilisation de cette épithète descriptive, du contraste que cette localité a ensuite présenté aux doux ruisseaux rafraîchissants par lesquels le val avait été autrefois fertilisé (Genèse 13:10).

Elle a le droit par excellence d'être appelée «la mer salée», car elle est imprégnée de qualités salines bien au-delà des autres mers. «La matière saline de l'océan se trouve à peu près dans la même proportion, quelle que soit la latitude où l'échantillon examiné doit être prélevé. Cela équivaut à près de 35 pour cent, soit 100 livres. d'eau de mer 3 1/2 lbs. de matière saline, principalement du sel ordinaire. Dans cette mer intérieure, cependant, qui reçoit les eaux du Jourdain et de plusieurs autres cours d'eau, mais qui n'a pas de débouché, l'excès d'eau étant emporté si rapidement par évaporation que le lac ne déborde jamais, les sels s'accumulent constamment. Alors que l'océan montre les mêmes 3 1/2 pour cent de sels depuis qu'il a commencé à être analysé, ici la quantité de sel accumulée est déjà si grande (plus de 20 pour cent, soit 20 livres dans chaque 100 livres d'eau) que la densité de l'eau (l-24) dans cette mer est plus grande que toute autre, sauf peut-être dans le grand lac salé de la haute Californie. Alors que la proportion déclarée de matière saline dans l'océan est requise par les plantes et les animaux qui l'habitent, l'eau de cette mer est si intensément salée qu'aucune plante ou animal ne peut y vivre: par conséquent, elle est parfois connue sous le nom de Mer Morte. '(«Chimie de la mer» de Phipson).

Il est particulièrement situé, étant complètement séparé de la Méditerranée, bien que si proche, par une haute chaîne de montagnes; et la science anglaise, au cours des explorations palestiniennes, a très récemment déterminé la position géodésique exacte de cette mer. Le capitaine Wilson, du Royal Engineers, après une enquête très minutieusement menée, a prouvé que, le 12 mars dernier, la mer Morte se trouvait à 1 292 pieds sous le niveau de la Méditerranée. Il s'agit d'une dépression de surface sans exemple: c'est de loin la fissure la plus profonde connue à la surface de la terre.

Enfin, le sel de l'océan est alimenté par des fleuves qui, à leur passage, dissolvent tout ingrédient soluble qu'ils rencontrent et le transportent jusqu'à la mer; de plus, la mer elle-même corrode les diverses côtes et dissout quotidiennement la matière saline. Mais la salinité de "la mer Salée" est causée non seulement par le transport vers elle, par le Jourdain, de terres contenant de riches dépôts salifères, mais par la proximité de sel gemme - la Montagne de Sel-Jebel Usdum.

Or, quant à la relation des villes de la Pentapole avec le val de Siddim, il existe une grande divergence d'opinions. Sans s'arrêter pour examiner les sites fixés par M. de Saulcey pour Sodome à Usdum, au sud-ouest, et pour Gomorrhe à Goumram, à l'extrémité nord-ouest du lac, qui, bien que prétendues découvertes, sont purement imaginaires, il y a deux théories concernant la position des cinq villes. Le premier, rejetant les mots «qui est la mer salée», comme la glose interpolée d'un éditeur tardif et sans inspiration, place toutes les villes au nord du lac, qui est considéré comme ayant existé depuis les premiers âges comme il est maintenant ; lance un appel à l'appui de ce point de vue à Genèse 10:19, où les villes sont décrites comme s'étendant consécutivement d'ouest en est; aussi à Genèse 13:10, où Abram et Lot sont représentés debout sur une éminence, d'où ils pouvaient voir "toute la plaine du Jourdain" - i: e., tout le tract à au nord du lac, mais pas plus au sud; et attribue le lieu de Siddim quelque part dans le même quartier nord, au motif que les cinq rois n'auraient pas choisi Siddim pour leur champ de bataille s'il avait été au sud, car en marchant vers lui, ils auraient dû passer les ennemis 'camp à Hazezon-tamar (Genèse 14:7). L'autre théorie, considérant la clause «qui est la mer salée», comme étant une véritable Écriture - comme faisant partie intégrante de la composition de Moïse comme toute autre partie de l'histoire, considère, par conséquent, «la vallée de Siddim» comme ayant été à l'endroit maintenant occupé par la moitié sud du lac (cf. Josué 12:3; aussi Josèphe, 'Antiquities', 1: 9), et reconnaît les ruines de Tsoar en les monticules de détritus qui se trouvent à l'angle sud-est de la mer Morte, à l'embouchure de Wady Kerak, près du promontoire Lisƒn. C'est le point de vue de Robinson, Stanley, Porter, etc. (voir plus loin la note à Genèse 19:28).