Genèse 15:17

And it came to pass, that, when the sun went down, and it was dark, behold a smoking furnace, and a burning lamp that passed between those pieces.

Quand le soleil se couchait et qu'il faisait nuit. Cette saison a été choisie pour rendre plus visible et distincte l'impressionnante cérémonie de la scène sur le point d'être décrite.

Un four à fumer et une lampe allumée qui passait entre ces pièces. Pour expliquer cette transaction, il est nécessaire d'observer que, lors d'occasions de grande importance, lorsque deux ou plusieurs parties réunies dans un pacte, l'ancienne coutume était de ratifier l'alliance ou le traité par sacrifice, qui était offert de la manière suivante: -Les carcasses des animaux à utiliser dans le rite sacrificiel étaient divisées en moitiés, qui étaient disposés sur deux autels séparés dressés l'un en face de l'autre; puis les parties entre lesquelles l'alliance a été conclue passèrent dans l'espace intermédiaire, avec les parties coupées de la victime gisant de chaque côté - un acte symbolique par lequel elles se sont obligées à l'alliance par tous leurs espoirs de paix et de prospérité, ou imprécis la vengeance divine sur leurs propres têtes en cas de modification ou de violation des termes du traité. La scène s'est terminée par la consommation du sacrifice par le feu.

C'est un fait intéressant que la lampe ou le feu allumé est encore utilisé en Orient pour confirmer une alliance; et il est encore d'usage d'invoquer et de faire appel à la lampe du temple comme témoin («les coutumes orientales» de Robert). Ce feu était un symbole de la présence divine, tout le monde connaissant le langage des Écritures l'admettra. Or, dans le serment que Dieu a donné à Abram, que la promesse concernant la possession de Canaan soit accomplie, au moment stipulé, ce sont les solennités décrites qui étaient habituellement observées dans la confirmation des alliances permanentes. Il y a le sacrifice - les parties d'abord divisées puis posées, une moitié opposée à l'autre - la fournaise fumante et la lampe allumée, qui symbolisait l'Être divin passant entre les parties du sacrifice. Selon ces idées, qui depuis des temps immémoriaux ont été gravées dans l'esprit des peuples de l'Orient, le Seigneur lui-même a daigné conclure une alliance avec Abram. Le patriarche ne passa pas entre le sacrifice, et la raison en était que, dans la transaction, il n'était lié à rien. Il a demandé un signe, et Dieu a été heureux de lui donner un signe, par lequel, selon les idées orientales, Il s'est lié. La fin habituelle d'une telle solennité était de brûler la victime sacrificielle.

De nombreux auteurs, cependant, estiment que toute la scène décrite dans ce chapitre doit être considérée dans une continuité ininterrompue, comme une scène visionnaire interne. Non seulement chaque marque manque qui nous justifierait d'assumer une transition de la sphère purement intérieure et spirituelle à la sphère extérieure des sens, mais toute la révélation culmine dans un sommeil prophétique, qui porte également le caractère de la vision. Puisque c'est dans un sommeil profond qu'Abram a vu passer l'apparence divine à travers les parties soigneusement arrangées du sacrifice, et aucune référence n'est faite non plus à leur brûlure, comme dans Juges 6:21, ou pour tout autre enlèvement, la disposition des animaux sacrificiels doit également avoir été une disposition purement interne. Pour considérer cela comme un acte extérieur, nous devons rompre la continuité du récit de la manière la plus arbitraire, et non seulement transférer le commencement de la vision dans la nuit, et supposer qu'elle a duré de 12 à 18 heures, mais nous doit interpoler la combustion des sacrifices, etc., d'une manière encore plus abitraire, simplement pour soutenir l'hypothèse erronée que les procédures visionnaires n'avaient pas de réalité objective, ou, en tout cas, moins de preuves de la réalité, que les actes extérieurs et les choses perçues par les sens »(Deitzsch).