Genèse 16:3

And Sarai Abram's wife took Hagar her maid the Egyptian, after Abram had dwelt ten years in the land of Canaan, and gave her to her husband Abram to be his wife.

Sarai ... a pris Agar ... et l'a donnée à son mari Abram pour être sa femme. La femme est ici utilisée pour décrire une relation inférieure, mais non dégradante , dans les pays où la polygamie prévaut. Dans le cas de ces esclaves, qui sont la propriété personnelle de sa dame, achetées avant son mariage ou données en cadeau spécial à elle-même, nul ne peut devenir l'épouse secondaire du mari sans le consentement ou la permission de sa maîtresse. Cet usage semble avoir prévalu à l'époque patriarcale; et Agar, l'esclave de Saraï, dont elle avait tout le droit de disposer, fut donnée par l'offre spontanée de sa maîtresse, d'être l'épouse secondaire d'Abram, dans l'espoir d'obtenir l'héritier tant recherché. C'était une conversation temporaire avec une esclave avec un objet spécial en vue; et cela a cessé dès qu'Agar avait conçu.

Un usage similaire existe encore dans de nombreuses régions de l'Est, où les épouses sans enfants, étant tenues, conformément à la loi ou à la coutume, d'être divorcées, ont naturellement recouru à un système qui empêche la répudiation. Lorsque les charmes, les incantations et les pèlerinages dans les sanctuaires sacrés n'ont pas réussi à les rendre productifs, les épouses des grands orientaux, en particulier les hindous et les moules, s'approprient très communément leurs propres servantes à leurs maris dans le but de se procurer un héritier; et étant accédé de leur part pour la réalisation de cet objet spécifique, il n'éloigne pas leurs affections de leurs partenaires légitimes. Le fils, né de la servante, et nourri par elle, est appelé l'enfant de la maîtresse de maison, et est traité comme tel par tous les amis et visiteurs de la famille. Dans le cas du patriarche, cependant, cette connexion improvisée, bien que, selon les usages de l'Orient, non déshonorante ou immorale, était un faux pas: elle trahissait un manque de foi et une simple confiance en Dieu; et le problème, comme l'apôtre nous informe, n'était pas légitime, ni ne pouvait hériter de la propriété d'Abram (Galates 4:30).