Genèse 17:23-27

And Abraham took Ishmael his son, and all that were born in his house, and all that were bought with his money, every male among the men of Abraham's house; and circumcised the flesh of their foreskin in the selfsame day, as God had said unto him.

Abraham a pris Ismaël son fils, ... Voici un exemple d'obéissance rapide au commandement divin. C'était conforme au caractère pieux et au déroulement de la procédure du patriarche; mais il avait un motif supplémentaire de se conformer facilement à l'heureuse annonce qui lui avait été faite (Genèse 17:16). Il est important d'observer le moment où le patriarche fut chargé de pratiquer ce rite particulier, qui avait un rapport avec la naissance du Sauveur, qui devait apparaître «à l'image d'une chair pécheresse» et être fait péché pour nous. Étant désigné comme le sceau de l'alliance conclue avec Abraham, qui avait une référence directe au Messie, c'était aux yeux de la foi un souvenir constant de la relation spéciale dans laquelle le patriarche se tenait à la semence promise; et en conséquence il mérite une attention particulière, qu'il n'a pas été enjoint à Abraham avant la naissance d'Ismaël, son fils par la servante, mais au moment même où il a reçu la promesse d'un fils par Sarah; il ne devint pas non plus le père de l'enfant de la promesse avant d'avoir accompli ce rite. Beaucoup de pères chrétiens ont soutenu qu'il y avait une référence mystique même dans les circonstances qui ont marqué, comme ils l'ont supposé, la première observance de la circoncision.

La maison d'Abraham se composait, comme ils le prétendaient, outre Ismaël, de 318 serviteurs masculins, et ce nombre impliquait une vérité mystérieuse: pour les deux lettres grecques qui représentent 18, je représente 10, et H pour 8, qui était un chiffre (IH ) d'usage courant chez les premiers chrétiens pour le nom sacré Jésus; et la lettre Tau, dont la forme suggère l'idée d'une croix, vaut 300; de sorte que le nombre 318 était mystiquement significatif de la «croix de Jésus». Mais l'historien sacré ne dit pas que «tous les hommes de la maison d'Abraham (Genèse 17:27) qui ont été circoncis» étaient 318. C'était le nombre de serviteurs qu'il expédition guerrière quinze ans auparavant; et comme il avait dû en laisser un nombre suffisant à la maison pour prendre en charge ses immenses troupeaux, sa maison devait être subitement et fortement réduite, si elle ne comprenait pas plus de 318 hommes, hommes «entraînés», esclaves et enfants.

Cette interprétation allégorique des pères n'est donc pas seulement une simple conjecture fantaisiste, mais basée sur une hypothèse injustifiée. Michaelis insiste sur les difficultés liées à la circoncision simultanée de tous les mâles, maîtres et domestiques, dans la maison: - tout travail a dû cesser et le bétail n'aurait pas pu être fourré. Mais il n'est pas nécessaire de supposer que le corps collectif des hommes de l'établissement a été soumis à l'opération immédiatement. Les conditions du récit sacré semblent être satisfaites en considérant qu'Abraham et son fils Ismaël ont été circoncis le jour même où l'injonction divine lui avait été donnée tandis que ses serviteurs suivaient successivement aussi rapidement que la convenance le permettait. Et cela est clairement implicite dans le récit de Moïse, qui, alors qu'il déclare pour la première fois (Genèse 17:23) le fait général que le rite a été observé, semble indiquer (Genèse 17:26 - Genèse 17:27) un ordre dans le temps d'observance dans le nombreux ménage (voir plus loin la note à Josué 5:5; Josué 5:7).

En considérant les points de vue avancés dans l'exposition de ce chapitre, il arrive naturellement à se demander: «Que peut-on dire comme constituant les différences spéciales et distinctives entre le rite païen et hébreu de la circoncision? Il n'est pas improbable que cet usage ait d'abord été lié à l'idée de pureté générative, donc d'une aptitude transcendante au service religieux et à la culture supérieure de l'intellect. En tant que tel, il avait continué à être prisé en Égypte par les membres de la hiérarchie (aucune personne incirconcis n'étant autorisée à étudier les caractères sacerdotaux ou hiéroglyphiques), même s'il était négligé ou décrié par la majorité du peuple, parmi lesquels, en effet, en perdant sa signification originelle, il en est venu à être considéré simplement comme une coutume ancienne ou une réglementation sanitaire et prudentielle. Il pourrait aussi dans certains districts être perverti, avec des corruptions de la pensée religieuse, en une espèce d'offrande sanglante, ou même, en remplacement des sacrifices humains, être administré dans tous les cas avec l'intention de propitier un dieu en colère comme Moloch. Mais quelle que soit la version païenne de ce symbole, personne ne niera que lorsque le patriarche hébreu a circoncis les membres de sa maison, il a agi à la fois avec un but précis et était animé d'un esprit profondément religieux.

Le symbole était profondément éthique et se distinguait non seulement par son fonctionnement égal, mais par la grandeur de la fin pour laquelle il avait été désigné. Traduit en mots - le sens en était - «Soyez saints, car je suis saint. Extérieurement dans la chair, et ainsi, en accord avec le génie plus sévère de la vieille économie, il a imprimé dans l'esprit de chaque Hébreu la proximité particulière de ses propres relations avec le Dieu pur et parfait, et la nécessité de le craindre et de l'aimer. , et circoncire (Deutéronome 10:12 - Deutéronome 10:16) de plus en plus 'le prépuce du cœur' (Hardwick.) Le récit décrit le rite comme exécuté sur «chaque homme» dans «la maison d'Abraham». «Les femmes n'avaient pas d'équivalent pour cela. L'absence de circoncision, cependant, ne véhiculait pas l'idée que les privilèges de l'alliance n'étaient pas applicables à la femme également, mais qu'elle était dépendante et que sa position dans la vie naturelle et dans l'alliance n'était pas "sans" le mari, mais en lui et avec lui, non en sa qualité de femme, mais d'épouse (et de mère). La femme a été sanctifiée et mise à part dans et avec l'homme; en lui et avec lui, elle a participé à l'alliance, et dans la mesure où sa nature et sa position l'exigeaient et l'admettaient, elle devait coopérer au développement de l'alliance »(Kurtz). (Voir un résumé de la littérature sur ce sujet, religieux moral, politique et médical, par Le Dr Vanier du Havre, Paris, 1847.)