Genèse 2:3

And God blessed the seventh day, and sanctified it: because that in it he had rested from all his work which God created and made.

Béni le septième jour et sanctifié. Sur la création des divers ordres d'animaux aquatiques et terrestres, Dieu les "bénit" (Genèse 1:22; Genèse 1:28), et la répétition de cette formule dans le cas présent indique que l'événement auquel il est fait référence faisait partie continue de la même série des transactions. «Sanctifier» une chose ou une période de temps, c'est la distinguer d'un usage commun à un usage sacré; et par conséquent, sa sanctification était une distinction spéciale placée le septième jour au-dessus des six autres jours - signifiant clairement qu'elle devait être consacrée à un but religieux. L'institution du sabbat est donc aussi ancienne que la création; et le fait de sa haute antiquité, sa coïncidence avec l'existence du genre humain, démontre l'universalité et la permanence de son obligation. Nous reportons l'examen plus complet de ce sujet à la fin de la section.

En attendant, on peut observer brièvement que la nomination d'un sabbat apparaît comme une loi sage et bienfaisante, offrant cet intervalle de repos régulièrement récurrent qu'exige la nature physique de l'homme et des animaux employés à son service, et la négligence continue ou habituelle de ce qui amène les deux à une décomposition prématurée.

De plus, il assure une saison déterminée pour le culte religieux; et s'il était nécessaire dans un état d'innocence primitive, combien plus maintenant, alors que l'humanité dans son état déchu a une forte tendance à oublier Dieu et ses prétentions?

Il ne reste plus qu'à savoir quel est le sens dans lequel le mot «jour» doit être compris; s'il est utilisé dans le sens courant du terme, comme désignant une révolution de 24 heures; ou il doit être considéré comme pointant dans ce récit vers des périodes de durée indéfinie.

Assurément, puisque la Bible a été donnée pour l'instruction et le bénéfice de l'humanité, elle doit être considérée comme employant des mots dans l'acceptation qu'ils portent habituellement dans la conversation de la vie; et il ne faut en aucun cas déroger à cette balade, à moins que la teneur générale du contexte, ou certaines circonstances particulières, n'exigent impérativement une dérogation. Or, le mot «jour» est très fréquemment utilisé dans les Écritures dans un sens vague et indéfini, pour désigner une période de longue durée, comme «le jour du Seigneur», «le jour de la vengeance», «ce jour-là» ». un jour est avec le Seigneur comme mille ans, et mille ans comme un jour; " et beaucoup soutiennent qu'il doit ici être interprété dans un sens tout aussi large, comme désignant une vaste période de temps, peut-être des centaines ou des milliers d'années. Mais bien que le mot soit utilisé dans les Écritures, comme nous l'appliquons souvent dans la vie ordinaire, d'une manière aussi vague et générale, il semble nécessaire, conformément aux principes de la critique correcte, d'examiner si une telle utilisation figurative du terme est recevable dans un récit simple et sobre, sans aucune indication; et surtout si l'historien n'a pas mentionné les circonstances qui définissent le sens à attacher au mot qu'il employait.

Maintenant, que le mot hébreu, yowm (H3117), traduit par "jour" désigne la période pendant laquelle la lumière règne sur la surface du globe peut être assez déduit du texte , "Dieu a appelé le jour de la lumière." Cette période est mentionnée six fois comme un «jour» limité par un «soir et un matin». Le mot est utilisé apparemment dans son acceptation ordinaire, pour désigner un intervalle de temps comprenant une alternance d'obscurité et de lumière; et, sans aucun doute, par la récurrence régulière de la même formule, spécifiant le soir et le matin comme les limites de cet intervalle, une impression est faite sur l'esprit des lecteurs que la semaine créatrice se composait de six périodes naturelles, chacune exactement de la même durée que notre présent. Un examen attentif des annales sacrées montrera cependant que le mot «jour» est, au cours de ce bref récit, appliqué à différentes occasions à des périodes de durée inconnue, toutes distinguées par la prévalence de la lumière.

Ainsi, dans Genèse 1:5 le soir du premier jour comprenait la totalité de cette période indéfinie pendant laquelle "l'obscurité était sur la face de l'abîme"; et comme le «matin» peut être d'une étendue proportionnée, il est impossible, en l'absence de toute donnée, de déterminer avec autorité la durée du premier jour, qui s'est passé avant que le soleil ne soit visible. Dans Genèse 1:14 "jour", représente la période de lumière, dérivée du soleil; et, enfin, le sabbat est appelé un «jour», bien qu'aucun soir ne soit mentionné.

Ainsi, bien que le mot soit uniformément employé par Moïse pour désigner une période qui se distingue par la présence de lumière, il ne sert à marquer la durée de cette période que dans un seul cas, où il signifie incontestablement un jour naturel. Dans les trois premiers actes de l'œuvre créatrice, il désigne des intervalles dont la durée n'est pas définie, puisqu'ils ne peuvent être déterminés par le lever ou le coucher du soleil; mais dans les trois dernières parties de ce processus, il a été naturellement déduit, du soleil étant entré dans son bureau, que les jours doivent être comptés comme embrassant un intervalle semblable avec le nôtre. Aucune déclaration expresse, en effet, à cet effet n'est faite, mais les termes du quatrième commandement, qui dans la raison assignée à son observance (Exode 20:11), contient un résumé de ce chapitre, semble si clairement soutenir la littéralité de l'époque, que le récit de la création a été presque universellement interprété conformément à cette norme. Telle est la vision commune du chrétien, comme elle l'était de l'Église juive. Mais plusieurs des pères les plus éminents, comme Origène, Augustin et d'autres, se tournant vers les spécialités du récit mosaïque, ont, pour des raisons critiques seulement, préconisé son interprétation par périodes prolongées; et beaucoup des plus grands érudits bibliques parmi les modernes ont maintenu la même opinion, sous la conviction que les découvertes de la géologie ont rendu l'adoption de cette hypothèse inévitable. Ils sont désireux de faire harmoniser le langage du récit sacré avec les faits physiques et de concilier ainsi la revendication de la philologie et de la théologie avec les exigences de la science géologique.

Ils diffèrent, cependant, sur l'interprétation à donner au mot «jour». Certains pensent qu'il désigne six classes de phénomènes naturels; d'autres, qu'il représente au sens figuré des périodes prolongées; tandis qu'un tiers est d'avis que, bien qu'utilisé par l'historien dans un sens littéral, il a été employé par l'Esprit d'inspiration symboliquement, parce que Moïse, quand il a enregistré ces événements primitifs, dont il ne pouvait avoir aucune connaissance personnelle, et en racontant qu'il employait le langage de la vie commune, était un prophète du passé, aussi véritablement que Daniel était un prophète du futur; et comme ce dernier, quand il parlait des jours, était, sous l'influence de l'inspiration, fait pour décrire les événements des époques à venir, de même Moïse, lorsqu'il écrivit des jours de la création, fut inconsciemment conduit à utiliser un langage qui, alors clair et littéral, était en même temps symbolique de vastes époques. En mettant une telle construction libérale sur le compte rendu inspiré, ils espèrent adapter ses déclarations brèves et générales, qui étaient suffisantes pour l'instruction d'un âge grossier et précoce, aux vues d'un état avancé de la société, et pour montrer que sous sa la simplicité archaïque du style sous-tend une réserve de vérités philosophiques qui, une fois déployées, placent le témoignage de Dieu dans le volume de la révélation en accord exact avec ce qu'il a donné dans le livre de la nature.

L'hypothèse de périodes longues ou indéfinies part de l'hypothèse que la narration de Moïse décrit tout le processus de création, depuis le premier germe de la matière jusqu'à l'achèvement du travail de formation de l'homme; et que la série d'actes créatifs détaillés dans ce dossier s'harmonise en nombre aussi bien que dans l'ordre, avec les grandes époques géologiques. Voici un résumé des résultats obtenus par une comparaison des Écritures avec la géologie:

(1) La lumière est déclarée par Moïse comme étant l'œuvre du premier jour; et la science moderne a démontré que le premier résultat de l'action chimique ou moléculaire dans la masse chaotique devait nécessairement avoir été la production de lumière. «Sans action moléculaire», dit Dana, «il ne pourrait y avoir ni chaleur ni lumière. La matière dans un état inactif, sans force, serait littéralement sombre, froide, morte. Mais qu'il soit doté d'une intense attraction de différents degrés ou conditions, et il produirait de la lumière comme premier effet de l'action mutuelle alors commencée. Le commandement «Que la lumière soit» était donc l'appel à l'activité dans la matière. L'Esprit de Dieu se déplaçait ou couvait le vaste profond - un abîme de la nuit universelle - et la lumière, alors que le phénomène initial de la matière en action, traversait instantanément l'espace au fiat de la Déité.

Ainsi, la science, dans ses derniers développements, déclare aussi distinctement que la Bible, que le premier jour «la lumière était». Les faits dégagés à ce sujet par les brillantes expériences d'Arago et d'autres tendent à montrer que, non seulement le simple espace, mais même les formes denses de la matière, sont imprégnés d'un milieu lumineux, par les mouvements ondulatoires desquels se produisent les phénomènes de la lumière, et que sa préexistence était nécessaire aux fonctions lumineuses du soleil. Puisque ses vibrations peuvent être excitées par de nombreuses causes physiques, il n'y a aucune difficulté à concevoir que les alternances de lumière et d'obscurité, constituant le soir et le matin des trois jours, auraient pu avoir lieu comme le raconte l'historien sacré; et, par conséquent, qu'il n'y a pas de place pour le cavil si étrangement ressuscité de nos jours («Essais et critiques»), que la lumière est représentée par Moïse comme existant avant que le rayonnement du soleil ait brillé sur la boule terraqueuse.

(2) Le travail de la deuxième journée était la formation d'une atmosphère; et du point de vue que la géologie a donné de l'état primitif du globe, comme une boule de feu ou de métal fondu entouré par une accumulation de vapeur chauffée, qui, lorsque la surface s'était refroidie, l'enveloppait d'eau profonde, l'état de son L'atmosphère, quant à sa composition et sa densité, doit avoir été totalement défavorable soit à la transmission de la lumière, soit au maintien de la vie végétale et animale. Il fallait donc, à ce stade préliminaire du travail créateur, donner à l'atmosphère sa constitution propre; et si nous pensons, comme Humboldt l'a fait remarquer, `` des nombreux processus qui peuvent avoir été en opération sur la croûte précoce du globe, dans la séparation successive des substances solides, liquides et gazeuses, nous serons impressionnés avec une vue de combien il a dû être possible que nous ayons été soumis à des conditions et des circonstances très différentes de celles dont nous jouissons réellement. Mais par le travail du deuxième jour, le globe a été enveloppé de tous côtés par un fluide invisible, appelé l'atmosphère, qui l'accompagne à la fois dans son cours quotidien et annuel, atteignant les sommets des montagnes les plus élevées et pénétrant ses cavités les plus profondes.

Il est d'une telle importance essentielle pour la continuation de la vie animale et végétale que partout où sa pureté est à quelque degré que ce soit entachée, les inconvénients et la souffrance sont ressentis proportionnellement, et partout où ils sont entièrement exclus, les conséquences les plus fatales en découlent immédiatement. Il est de la plus grande utilité du temps, à d'autres égards, parce qu'il exerce les fonctions les plus vitales de la nature, non seulement par son élasticité, par laquelle il est capable d'une grande expansion et raréfaction, mais aussi par sa densité, car, s'élevant comme il le fait à une hauteur de 45 milles au-dessus de la surface de la terre, il n'exerce, bien sûr, aucune petite pression sur son contenu, et par ce moyen remplit une fonction sans laquelle le cours de la nature serait sujet aux dérangements les plus graves, entretenant les nuages, et étant le véhicule des vents, de la pluie et de la neige.

C'est la pression de l'atmosphère qui réfléchit la lumière et tempère les rayons du soleil, et qui donne sa clarté et sa luminosité au ciel. C'est la pression de l'atmosphère qui empêche la chaleur intense du soleil de transformer toutes les eaux à la surface de la terre en vapeur; et c'est la même propriété, qui presser, selon la nature des fluides, également dans tous les sens, permet à l'homme de supporter un fardeau qui, autrement, serait insupportable à son corps délicat.

(3) Le troisième jour, la terre commença à prendre la forme d'un globe terra-aqueux, et la géologie retrace les étapes successives par lesquelles ce résultat a été effectué. Le monde ayant d'abord été entouré d'un océan universel, il s'ensuit qu'avant la création de tribus terrestres, végétales ou animales, le globe devait nécessairement être le théâtre de diverses catastrophes, par lesquelles la croûte uniforme de la terre s'éleva au-dessus des eaux, et un état de choses établi plus ou moins analogue à celui que la géographie nous présente maintenant. Il fallait que «la terre ferme apparaisse». Une `` observation approfondie '', dit Lardner (`` Terre pré-adamite ''), `` sur la croûte terrestre prouve que de telles formes n'étaient pas assumées de façon définitive et permanente à la fois, mais qu'elles ont subi une longue succession de changements, au cours de dont les contours du terrain étaient fréquemment variés; ce qui était terre à un moment est devenu le fond de l'océan à un autre, et ce qui était le fond de l'océan à un moment, remontant à la surface, a pris la forme de continents et d'îles à un autre. Il serait aisé de montrer, par une analyse des effets produits par une telle succession de catastrophes, qu'elles tendaient toutes vers une fin bien définie, à savoir l'adaptation finale de la terre comme demeure du genre humain et de ses contemporains. tribus.'

Les roches primitives sont appelées azoïques, car aucune trace de fossiles n'y a été trouvée, et la géologie prouve que de vastes zones de ces roches étaient «de la terre sèche» avant que la vie animale ne commence sur terre. Une partie ultérieure du travail du troisième jour a été l'introduction de la végétation, et la création de cette forme de vie organique avant l'apparition du soleil a été fréquemment soulignée, au dénigrement du disque mosaïque. La géologie a montré que le règne végétal a été institué dans la dernière partie de l'ère azoïque; et «ceci», selon les mots de Dana, «était l'un des faits mystérieux de la création jusqu'aux récentes révélations de la science. Maintenant, nous savons que la mission première de la végétation est physique, l'élimination de l'atmosphère d'un gaz mortel (acide carbonique), et la fourniture de celui-ci d'un éminemment partisan de la vie (oxygène). Ceci il accomplit par le processus simple de croissance; sur cette grande fin se fondent ses fonctions et structures vitales; ce critère unique distingue toutes les plantes des animaux. Servir de nourriture aux animaux et donner de la joie, par sa beauté, à l'âme humaine, ne sont que des fins concomitantes de la végétation.

Moïse, en annonçant la création de la végétation, décrit les plantes en général. Mais l'institution du règne végétal a été le grand événement; et d'après le témoignage des roches, la végétation n'a été pendant longtemps que des algues, des algues; puis, à l'époque carbonifère, une végétation luxuriante, appartenant principalement aux classes cryptogamiques, dont les mesures houillères se formaient, couvrit la terre-herbage, les arbres sans fleurs, ainsi que la tribu des pins (Coniferae), qui sont presque sans fleurs; et ce n'est qu'au dernier âge du processus de création que les arbres de notre genre commun, chênes, ormes, palmiers, etc., ont commencé à diversifier la surface de la terre. Le fait que la végétation a servi un objectif important dans la période houillère, en débarrassant l'atmosphère de l'acide carbonique, parce que l'introduction ultérieure d'animaux terrestres, suggère une raison valable de croire que le même grand but, le véritable but de la végétation, a été effectué par l'océan avant que les eaux ne soient adaptées à la vie animale.

(4) La terre, dont on parle sous une forme populaire comme d'une si grande importance que `` les grandes lumières '' ont été placées dans le firmament pour son accommodement et son bénéfice spéciaux, a été comme établi par la science pour être seulement la 2480e partie de la majeure partie de certaines des autres planètes; tandis que le soleil, qui a été désigné pour régner nos jours, est 300 000 fois plus grand que la masse terrestre. Moïse déclare que les corps célestes ont été «faits» le quatrième. Le fait qu'ils n'ont pas été créés à ce moment-là a déjà été montré (voir les notes à Genèse 1:1 et Genèse 1:14 - Genèse 1:19). Cela apparaît plus loin du fait que, si, selon la théorie de La Place, ils provenaient d'une masse commune de matière nébuleuse, qui, au cours de sa rotation autour de son axe, rompait les anneaux, qui devenaient des planètes séparées et solides; ou, par quelque moyen que ce soit, la terre et ses planètes sœurs sont tombées sous l'influence centrale du soleil, elles font partie d'un grand système planétaire, de sorte que le soleil et la lune doivent avoir été à leur place lorsque la terre a été établie.

Et en ce qui concerne les étoiles, dont beaucoup apparaissent comme de petites taches, et d'autres ne sont vues qu'à l'aide du télescope, bien qu'elles soient elles-mêmes des soleils, dont certaines 900 fois plus grandes que le globe dans lequel nous vivons, et pourtant si éloignées que leur lumière n'a pas encore atteint notre monde, il peut être démontré avec une précision mathématique à partir de la vitesse connue à laquelle la lumière se déplace - à savoir, 186000 miles en une seconde de temps - que des multitudes d'étoiles existaient, non seulement avant l'ère communément reçue de la création, mais dans les profondeurs d'une antiquité étonnamment lointaine. Ainsi, comme un rayon de lumière met un certain temps à passer d'un objet lumineux à nous proportionnellement à la distance, il est évident qu'en regardant cet objet, nous le contemplons, non pas tel qu'il est au moment de l'observation, mais comme à l'émanation du rayon.

Sur ce principe, puisque la lumière vient de la lune vers la terre en une seconde et quart, nous la voyons, non pas telle qu'elle est au moment où nous percevons son disque, mais telle qu'elle était une seconde et quart après son lever. . Le soleil aussi, quand il nous paraît avoir passé l'horizon, l'a déjà dépassé de huit minutes. Donc, de la même manière que les planètes et les étoiles fixes. Sirius, la plus proche des étoiles fixes, est situé à une telle distance qu'il faut six ans et quatre mois avant que la lumière de celui-ci n'atteigne la terre - i: e., Sirius, vu par nous, apparaît comme il était de six ans et quatre mois auparavant. Sir William Herschel a fait ressortir, par la puissance de son réflecteur de quarante pieds, que les nébuleuses brillantes sont éloignées de notre système d'un nombre de miles qu'il a exprimé comme un peu plus de onze et trois quarts millions de millions de millions de miles! Par conséquent, il s'ensuit que lorsque nous voyons un objet à la distance calculée à laquelle l'une de ces nébuleuses très éloignées peut encore être perçue, les rayons de la lumière qui transmettent son image à l'œil doivent avoir été plus de dix-neuf cent dix mille , c'est-à-dire près de deux millions d'années sur leur chemin: et que, par conséquent, il y a tant d'années, cet objet devait déjà avoir une existence dans les cieux sidéraux, pour envoyer ces rayons par lesquels nous le percevons maintenant (' Philosophic Transactions '', cité dans `` Geology '' de Pye Smith.)

De plus, la science moderne a prouvé la véracité de la déclaration de Moïse selon laquelle le soleil et la lune étaient des luminaires «faits», car tous deux sont des corps opaques, la lune tirant une lumière empruntée au soleil, et le soleil lui-même d'une atmosphère lumineuse par dont il est entouré. L'émission de telles vastes réserves de lumière et de chaleur que cet orbe central a depuis tant de milliers d'années communiqué à la terre, ainsi qu'aux autres planètes qui l'accompagnent, doit avoir diminué ou épuisé sa substance, si le Créateur, qui a «fait» à ces fins importantes, elle n'avait pas fourni les moyens naturels de réparer continuellement les déchets. Et cette source d'approvisionnement provient, selon une théorie récente qui a trouvé beaucoup de faveur, du nombre énorme d'astéroïdes ou de météores qui remplissent l'espace solaire. «En novembre, dit le professeur Tyndall, ceux-ci apparaissent souvent dans le ciel nocturne, tombant aussi épais que des flocons de neige; 240 000 auraient été observés en une nuit, pendant neuf heures d'observation; on peut dire que des centaines de milliers de millions tombent au cours de l'année, et même ceux-ci ne constitueraient qu'une petite partie de la foule totale d'astéroïdes qui circulent autour du soleil.

Ici, donc, nous avons une agence compétente pour restituer son énergie perdue au soleil, et pour maintenir une température à sa surface qui transcende toute combustion terrestre. La qualité même des rayons solaires - leur pouvoir de pénétration incomparable - permet de déduire que la température de leur origine doit être énorme; mais dans la chute des astéroïdes sur sa surface, nous trouvons le moyen de produire une telle température. Sans aucun doute, toute la surface du soleil présente un océan ininterrompu de matière fluide ardente. Sur cet océan repose une atmosphère de gaz incandescent - une atmosphère de flamme. Mais les substances gazeuses, comparées aux solides, n'émettent, lorsque leur température est très élevée, qu'une lumière faible et transparente. D'où il est probable que l'éblouissante lumière blanche du soleil passe à travers l'atmosphère, des parties les plus solides de la surface. Les vapeurs denses dans lesquelles la terre était enveloppée dans son état primitif avaient caché à sa surface la splendeur des orbes célestes; et que ce soit par un changement dans la constitution de l'atmosphère, ou par une opération inconnue, ils ont été amenés à apparaître pour la première fois ce jour-là, le soleil exerce une influence si puissante et indispensable sur toute la nature, à la fois sur terre et dans la mer, surtout sur l'activité et la croissance des êtres vivants, que sa manifestation, si pertinente au commencement de l'histoire organique de la terre, est une circonstance très remarquable.

`` Ainsi, enfin, dit Dana, nous apprenons, grâce à la recherche scientifique moderne, que l'apparition de la lumière le premier jour et du soleil le quatrième - idée étrangère aux conceptions spontanées de l'homme - est tout autant volume de la nature comme celui de l'écrit sacré. «Les lumières du firmament» étaient «pour des saisons et des jours», etc. Les recherches géologiques ont établi que le climat de la terre pré-adamite était très différent de celui de notre propre époque. Une température élevée uniforme régnait sur toute la terre aux pôles, pas moins qu'à l'équateur. Quelle que soit la cause du changement, qu'il ait été produit par des influences astrales, ou par une altération sur l'axe de la terre, il semble être un fait universellement établi parmi les géologues, que le climat de l'ancien monde était très différent. à ce que nous expérimentons.

Maintenant, cela confirme l'affirmation du récit mosaïque, que nos saisons actuelles, étés et hivers, jours et nuits, ont eu leur commencement; et la géologie coïncide en témoignant que la période humaine se distingue par un climat différent, des variations de saisons et, peut-être, une différence également dans la durée du jour et de la nuit par rapport aux âges pré-adamites.

(5) La mer, comme l'a déclaré Moïse, était la première scène de la vie animale; et la géologie a non seulement montré que les premières créatures vivantes étaient d'origine aqueuse, mais des myriades grouillantes de fossiles marins qui se trouvent incrustés dans les roches, elle porte le témoignage le plus fort de la vérité du récit sacré, qui déclare que "les eaux produit abondamment. " Cette étape nouvelle et importante dans le processus de création a été franchie à une époque où la «terre sèche» n'avait que partiellement émergé; et bien que les grandes lignes des continents fussent distinctement apparues, la mer recouvrait encore la plus grande partie du globe. Mais bien que les mers commencent maintenant à être occupées par des créatures qui, par constitution et habitudes, étaient aptes à vivre dans un élément liquide, il est nécessaire d'observer que les diverses tribus qui ont été trouvées habitants des eaux n'ont pas été créées simultanément, mais à des moments différents et dans un ordre progressif. Les premiers n'étaient ni nombreux ni d'une grande organisation, car la température de la terre, uniforme sous toutes les latitudes, était encore trop élevée, l'atmosphère trop impure et les eaux trop troubles, à cause des formes supérieures de vie organique. Les premiers exemples de vie sur la terre en croissance appartenaient aux grandes divisions primaires des formes animales, les radiata, les mollusques, les articulata et les vertébrés. Tout cela est apparu à peu près au même moment; mais la classe la plus basse d'entre eux abondait principalement.

Ainsi, des Radiata (ou Zoophytes, comme on les a appelés de deux mots grecs, laissant entendre qu'ils forment un lien entre les végétaux et les animaux), coraux, étoiles de mer, monades, éponges; de mollusques, escargots, huîtres, moules; des Articulata, ou annulés, insectes, araignées, crabes, homards, crevettes, sangsues. Vint ensuite le poisson, qui commença la série des Vertebrata. Ceux-ci étaient confinés aux ordres Placoid et Ganoïde, dont les caractéristiques, consistant en la grande longueur de la colonne vertébrale, ainsi que dans la forme particulière du lobe de la queue, déterminent la partie précise de l'époque à laquelle ils sont apparus. Ensuite sont apparus les premiers animaux terrestres, en forme d'Amphibia, comprenant les classes inférieures de Reptilia, comme les grenouilles, les salamandres et autres, qui sont garnies de branchies, qui les relient aux poissons. Ceux-ci, encore une fois, ont été remplacés par une grande variété de reptiles gigantesques, qui formaient un ordre plus élevé de vertébrés que de poissons, car ils respiraient par les poumons.

Les principaux d'entre eux étaient les Sauriens (du mot grec sauros, un lézard) - ainsi appelés à cause de leur forme semblable à un lézard, dont certains, plus gros que les baleines, se déplaçaient dans les mers, comme l'ichtyosaure; tandis que d'autres de ces monstres écailleux rampaient sur la terre, comme le mégalosaure, l'iguanodon et l'hylaeosaurus; et une troisième variété, comme le ptérodactyle, était dotée d'ailes et capable de voler dans les airs. À une période ultérieure de l'âge paléozoïque, lorsque ces énormes animaux ont atteint leur maximum et ont commencé à décliner, d'autres formes de Reptilia sont apparues, comme les Chelonians (tortues), et certains ordres d'oiseaux, tels que les échassiers ou web- pieds. Les reptiles et les oiseaux étaient les races dominantes de cette période. La série mentionnée ci-dessus comprend les époques géologiques silurienne, dévonienne et reptilienne; mais les êtres vivants qui ont fleuri pendant ces périodes respectives, si étranges de forme et de grandeur, et ovipares, n'ont jamais été vus par l'homme qu'à l'état fossile, comme on les trouve seulement dans les couches supérieures des roches de transition. Ils ont été emportés par une énorme convulsion, qui les a soudainement enveloppés dans les couches inférieures, ou qui, en ouvrant des fissures dans la croûte terrestre, de sorte qu'une grande quantité de sa chaleur interne s'est échappée, a effectué leur mort par un changement de climat. La destruction de la vie par la révolution qui ferma l'ère reptilienne était complète, parce que les effets immédiats étaient universels sur la terre; mais, en même temps, il était subordonné à un pas en avant dans le processus de création, parce que cette catastrophe physique, en produisant un grand changement dans les situations relatives de la terre et de l'eau, a provoqué une température plus basse, et conduit, après la tranquillité avait été rétabli, à l'introduction d'un ordre supérieur d'animaux.

(6) La terre étant devenue plus stable, la création progressive de la vie animale était maintenant sur le point d'atteindre son destin le plus élevé par l'apparition de Mammalia, dont le nom, expressif de la manière dont les jeunes sont élevés, indique une relation étroite d'affection. et la dépendance entre le parent et sa progéniture. Quelques-uns des plus petits mammifères étaient apparus dans la période précédente comme des types prophétiques du progrès de la création; mais ce n'est qu'à ce stade, lorsque les grandes époques marines et amphibiennes sont passées, que commence l'âge des quadrupèdes. La caractéristique la plus remarquable de cette période était les énormes pachydermes qui se nourrissaient de la végétation exubérante des plaines et des forêts, étant herbivores, comme le dinotherium ou le mastodonte, de vingt pieds de long et neuf pieds de haut - un géant comparé au buffle moderne. Puis, tandis que ceux-ci étaient florissants, il est apparu aussi Carnivora-les mammouths et mégatheria-en grand nombre, et d'une immense puissance, rendant les premières parties de l'âge tertiaire, lorsque ces mammifères monstrueux ont prospéré, le règne des brutes, qui s'est révoltée dans l'exercice gratuit de leurs grandes puissances physiques, et mené une guerre destructrice contre les tribus plus petites et plus faibles. Des lions et des tigres, des hyènes et des ours, de taille bien plus grande, ainsi que d'un tempérament beaucoup plus féroce que tous ceux qui existent actuellement, rôdaient pour leurs proies. Celles-ci ayant décliné, mais pas complètement éteintes, une nouvelle race de mammifères plus petite a été créée, qui serait au service de l'homme.

«Les continents, dit Dana, avaient depuis longtemps des caractéristiques marquées; l'Oriental (y compris l'Europe, l'Asie et l'Afrique), en tant que continent des Carnivores, les mammifères les plus hauts; Amérique du Nord, des Herbivores, une tribu inférieure aux Carnivores; Amérique du Sud, des tribus Sloth et Armadillo (Edentata), encore de rang inférieur; L'Australie, de la tribu Kangourou, ou Marsupiaux, le plus bas de tous les quadrupèdes, car ils étaient individuellement les races caractéristiques des continents à l'âge des mammifères. Alors que l'ère de l'homme s'ouvre, ces parties du monde étaient encore essentiellement les mêmes dans leurs tribus de mammifères, mais avec des espèces nouvelles et plus petites: il n'y a aucun signe de progrès. On peut dire que les terres orientales, au contraire, qui avaient si bien pris la tête à l'ère des mammifères, et même à travers tout l'âge reptilien précédent, avaient été marquées pour l'Eden du monde, des âges antérieurs à la création de l'homme. ».

La grande fin vers laquelle tous ces changements antérieurs avaient été préparatoires fut enfin accomplie par l'introduction d'une race de créatures rationnelles et morales dans le monde. Le disque mosaïque indique un cours progressif dans la création des êtres vivants; et la géologie fournit d'innombrables preuves que le progrès était du plus simple au plus élevé. Commençant par les mollusques et les zoophytes - qui ne sont que des créatures sensibles - il a continué à la production d'autres classes, qui ont été dotées de plus grands pouvoirs de locomotion et de moyens plus variés de jouir de la vie. Certaines créatures étaient apparues à des stades antérieurs dotés d'étincelles d'intelligence et d'un faible degré de raison; et dernièrement, dans les divers genres de mammifères, il y avait eu des sentiments de dépendance et de relation affectueuse entre les barrages et leurs petits. Mais il manquait encore une créature possédant une âme, capable de distinguer entre le bien et le mal, de regarder avant comme après, et de former un lien de connexion entre les classes inférieures d'êtres vivants dans ce monde et les ordres supérieurs de création dans d'autres . Un nouvel ordre d'existence était donc nécessaire, qui devait présenter la forme la plus élevée d'organisation physique, unie à l'élément de l'esprit, et par l'apparence de l'homme, le copestone était posé sur l'œuvre de la création.

En passant en revue la brève esquisse ici donnée de l'histoire de la terre pré-adamite et du progressiste En passant en revue la brève esquisse ici donnée de l'histoire de la terre pré-adamite et du développement progressif de la vie organique, il apparaît qu'une longue série de les âges se sont écoulés avant que la terre ne soit mise dans un état adapté pour être la résidence de ses occupants actuels. La procédure de Dieu dans l'aménagement de cette terre, comme dans tous les autres départements de ses œuvres, était progressive; et comme, après que la matière première fut créée «au commencement», il choisit, dans sa sagesse souveraine, d'agir sur elle par l'opération de ces lois naturelles qu'il avait imposées à la matière, ce n'était qu'au cours d'une lente durée tournante, et par une succession fréquente de grands changements physiques, externes et internes, que cette boule terrestre était préparée pour l'habitation et la productivité. Dès le début, le plan de la création désignait l'introduction de l'homme comme le point culminant, le stade ultime de celui-ci; mais l'état originellement fondu du globe devait être progressivement refroidi; et puisque, à partir du moment où la vie organique a commencé sur la terre, sa surface était toujours occupée par des formes végétales et animales, adaptées à sa condition du moment; ainsi, dans ce processus de refroidissement, que l'action de nombreuses convulsions superficielles a été employée pour effectuer, les races existantes ont inévitablement péri ou ont été balayées. Cependant, dès qu'une saison de tranquillité est revenue, un autre ordre de flore et de faune a été introduit, adapté au climat altéré, et destiné à son tour à être exterminé par une nouvelle catastrophe. De cette façon, la terre a été réduite progressivement d'un état chaud à un état plus froid, rendue apte à l'entretien des races d'un ordre supérieur ou d'une organisation plus délicate, et amenée à cette température douce et régulée qui convient à son présent, qui est son condition la plus exaltée.

Les observations générales suivantes méritent d'être signalées:

(1) À la suite de catastrophes physiques qui se sont produites à diverses périodes de grande distance mais inconnue, la surface externe de la terre a subi à maintes reprises des modifications importantes et un nouvel ordre de choses s'est établi dans le monde. Ce fait est nettement traçable sur sa croûte, qui présente l'apparition d'une stratification progressive dans une série de couches imposées les unes au-dessus des autres dans la disposition la plus ordonnée, indiquant que, quelle que soit la vitesse du processus de formation avancé, les dépôts ont été effectués à des périodes consécutives , le plus bas étant le plus ancien, tandis que chaque groupe de super-titulaires était de date ultérieure. Pas moins de 29 ou 30 de ces étapes souterraines ont été comptabilisées.

(2) Étant donné que chacune de ces strates contient une collection caractéristique de restes organiques, il est inévitable que, pendant l'ère géologique précédant sa formation, la terre était remplie d'un ordre de plantes et d'animaux différent de ceux qui existaient à d'autres périodes , et constituant une création distincte et indépendante. «Cette inférence est pleinement confirmée par le fait qu'en comparant l'étape à l'étape, on ne trouve pas les faunes successives passant l'une dans l'autre par des degrés lents et imperceptibles; mais, au contraire, nous trouvons entre celles de tous les deux étages successifs une ligne de séparation distincte et indubitable. Dans les couches supérieures de chaque étage, la faune qui lui est propre disparaît totalement, comme si elle avait été anéantie par quelque agent universellement destructeur; et ce n'est que lorsque nous arrivons à la couche la plus basse ou la première de l'étape suivante que la faune suivante apparaît, non pas progressivement et successivement, mais soudainement et simultanément sur toute l'étendue du globe, autant que l'observation géologique s'est étendue, et partout , de l'équateur aux pôles, on y trouve les mêmes espèces »(« Pre-Adamite Earth »de Lardner).

(3) Les différentes couches présentent un ordre de vie organique de plus en plus élevé: et cela revient à dire qu'à chaque époque géologique suivante, un progrès a été fait dans la préparation de la terre à l'économie actuelle. Non pas que le Créateur, comme un artiste qui ajuste son œuvre par des efforts répétés à son standard idéal d'excellence, ait poursuivi sa conception de la même manière, en l'avançant vers un état de perfection progressivement croissant dès la première apparition de la vie organique dans le monde. Il n'y a aucune raison de penser que les premières formes de vie ont été modelées selon un type grossier, qui dans les âges ultérieurs a montré une amélioration progressive de l'organisation, car la recherche géologique a établi le fait que tous les organismes étaient parfaits au début. Mais le plan de la création exigeait que des espèces de plantes et d'animaux soient appelées à l'existence qui convenaient à l'état existant de la terre à chaque période; et par conséquent, comme celles-ci ont été balayées, les exterminations ont été succédées par des races totalement nouvelles - car la destruction de la vie végétale et animale était toujours universelle, ou presque. Plus de 30 000 restes fossiles d'espèces entièrement éteintes ont été observés. Mais quand un nouvel ordre d'existences fut établi, dans certains cas rares et exceptionnels, d'anciennes formes de vie réapparurent également chez des créatures qui avaient survécu à la période de convulsions et continuèrent à propager leur espèce, ou furent restaurées par la main créatrice dans tous les départements qui avaient été autrefois introduits dans le monde-mollusques, coraux, poissons, reptiles, avec ou sans variations.

Ainsi, quelques créatures, dont les races entières par l'action cataclysmale avaient été précédemment détruites, ont été réintégrées sur terre en tant que représentants de leurs classes respectives. Quelques genres vont de la toute première aube de la vie à la période existante, formant des liens continus dans la grande chaîne de la création: mais ils sont très peu nombreux, car dans toutes les époques géologiques, pas plus d'un ou deux pour cent des espèces existantes dans l'ère précédente est réapparu. Chaque époque successive était caractérisée par ses propres races de plantes et d'animaux, parmi lesquelles il y avait toujours une classe dominante qui a donné à la période son nom distinctif: l'âge des mollusques, des poissons, des reptiles, des mammifères; et chaque âge présentait un développement progressif de formes organisées, indiquant l'introduction d'ordres supérieurs-du simple au plus complexe-des animaux de la plus basse qualité à ceux d'un cadre plus délicat, de pouvoirs plus variés, ou plus directement portant sur l'époque actuelle.

(4) Les plantes et les animaux de chaque période successive étaient des créations distinctes. Bien que, pendant la durée de cette période, la flore et la faune qui s'y épanouissaient puissent avoir été propagées par les processus ordinaires de la nature, le cas était très différent lorsque toutes les formes de vie existantes étaient exterminées par les fréquentes catastrophes des premiers âges. En cherchant le libre arbitre par lequel, dans tant d'âges successifs, un nouveau règne végétal et animal a été appelé à l'existence, pour occuper la place de ce qui avait été détruit, nous sommes obligés, comme cela a été philosophiquement et pieusement remarqué, de reconnaître le limites de nos pouvoirs intellectuels, et de nous prosterner dans le respect devant cette Omnipotence à qui seul ces grands actes créateurs peuvent être assignés. En fait, la géologie, longtemps accusée d'être défavorable à la religion, a rendu le plus grand service à sa cause en établissant le fait qu'à chaque révolution successive de l'histoire du globe, ainsi que dans toute forme distincte de vie organique , il existe des preuves distinctes et incontestables de l'interposition directe de Dieu.

Nous avons donné cet exposé étendu, mais nécessairement très général, des vues enseignées par la géologie sur l'âge et la structure progressive de la terre, car il est impossible, de nos jours, de les ignorer dans une exposition de la première chapitre de la Genèse, et il ne serait ni sage, ni servir la cause de la vérité révélée, de négliger les avantages qui peuvent être gagnés pour l'illustration de la Parole de Dieu à partir d'une étude éclairée et élargie de ses œuvres. Nous avons vu, d'après les enseignements de la géologie, que non seulement la terre est d'une vaste antiquité, mais que Dieu a poursuivi les plans de sa providence toute sage et bienveillante à travers d'innombrables séries d'âges, et en a fait la scène sur laquelle des révolutions ont eu lieu, et des myriades de créatures, de formes, de caractères et de pouvoirs diversifiés, se sont succédées. Nous avons constaté que la destruction a suivi la destruction, et la création a suivi la création, pendant toutes les périodes suivantes qui se sont écoulées depuis la production du matériel terrestre jusqu'à ce qui a immédiatement précédé l'époque humaine.

Et maintenant, quelles sont les conclusions auxquelles nous conduisent les faits de la science? Les géologues qui croient en l'origine et la vérité divines de la Bible soutiennent pour la plupart que le récit de Moïse contient un récit populaire de la création de ce monde depuis le début, et que les «jours» doivent être considérés comme l'immense mais des âges indéfinis au cours desquels les opérations géologiques découvertes à l'époque moderne se sont poursuivies. Nous acceptons les faits que la géologie a établis comme des vérités certaines et universelles, et considérons que nous sommes tenus, dans l'esprit d'une critique biblique solide, d'accommoder notre interprétation du récit écrit conformément au témoignage manifeste des roches. Mais la géologie n'a pas encore atteint le caractère d'une science parfaite, et les opinions de tous, même ses plus éminents cultivateurs, ne peuvent être admises comme principes: et en aucun cas nous n'hésitons autant à recevoir leurs dogmes que dans celui des jours où le sens s'étendait. des périodes de nullité hésitent autant à recevoir leurs dogmes que dans celle de jours signifiant des périodes prolongées de création. Pour:

(1) Les géologues ne sont pas d'accord sur le moment; et tandis que leurs calculs sont basés sur l'hypothèse qu'il y a une uniformité dans les opérations de la nature, qui sont généralement lentes et progressives, il est évident que cette hypothèse doit complètement échouer aux périodes de convulsion physique, lorsque des puissances latentes dans la nature sont mises en évidence. soudainement, et dans une action intense, faisant des changements - comme dans la formation d'îles, de mers et de montagnes - en quelques heures ou minutes, par des tremblements de terre ou des éruptions, qu'il pourrait prendre des siècles, dans le cours normal des choses, pour se produire.

(2) Puisque la surface de la terre a été soumise à de fréquents changements de terre et d'eau, l'apparition de «terre sèche» que décrit Moïse ne serait pas, selon cette théorie, la terre sèche de la période actuelle.

(3) Les créations décrites dans le premier chapitre de la Genèse doivent être soit des espèces éteintes exclusivement, soit des espèces vivantes exclusivement. Car la structure et les habitudes de l'espèce diffèrent tellement qu'elles n'auraient pas pu être contemporaines. Toutes les espèces n'ont pas pu être fabriquées en une seule période. Il doit y avoir eu une période pour chaque espèce de plantes, en rapport avec laquelle il y avait une espèce animale correspondante.

Même s'il faut dire que le récit mosaïque ne décrit que les caractéristiques générales des règnes végétal et animal, pourtant, comme nous l'avons vu que la géologie enseigne qu'il y avait une longue période où il y avait des arbres sans fleurs et sans fruits, cela ne pouvait pas être le moment. quand «la terre a produit l'herbe qui donne la graine et l'arbre fruitier qui donne le fruit», ni l'âge des monstrueux herbivores, qui sont représentés par l'éléphant et le rhinocéros, soit la période où ont été créés le bétail de notre époque.

Hitchcock a formulé ces objections de manière très énergique. «L'hypothèse des périodes indéfinies», dit-il, «suppose que Moïse décrit la création de tous les animaux et plantes qui ont jamais vécu sur le globe. Mais la géologie décide que les espèces actuellement vivantes, puisqu'elles ne se trouvent pas dans les roches plus bas que l'homme (à quelques exceptions près), ne pouvaient pas avoir été contemporaines de celles des roches, mais ont dû être créées lorsque l'homme l'était; c'est-à-dire le sixième jour. Aucune mention n'est faite d'une telle création dans la Genèse. On en déduit que Moïse ne décrit pas la création des races existantes, mais seulement de celles qui ont vécu des milliers d'années plus tôt et dont l'existence était à peine suspectée jusqu'aux temps modernes.

Qui admettra une telle absurdité? -Influencé par les défauts manifestes de la théorie des périodes, ainsi que par l'exégèse de ce chapitre et de Exode 20:11, nous devons adhérer à la vieille opinion traditionnelle, qui prend les jours de la création au sens littéral; et nous sommes d'autant plus amenés à adhérer à ce point de vue, car les récentes recherches géologiques l'ont fortement confirmé. La grande difficulté ressentie à ce sujet concerne le moment où les opérations physiques sur la terre pré-adamite que les géologues ont révélées doivent être apportées. Certains des géologues les plus éminents ont déclaré leur volonté d'accepter le point de vue qui considère les changements géologiques comme s'étant produits dans le large intervalle de temps qui sépare le premier verset de ce chapitre du second, à condition qu'il fût établi qu'une catastrophe adéquate s'était produite à l'époque actuelle; et la découverte désirée a été faite. Les recherches importantes de

M.M. D'Orbigny et Eli de Beaumont, qui ont été présentés au public anglais d'une manière si populaire (Lardner's 'Pre-Adamite Earth'), démontrent qu'immédiatement avant la période humaine, la terre a traversé la plus grande convulsion qu'elle ait eue. jamais connu. `` Lorsque les mers se sont installées dans leurs nouveaux lits et que les contours de la terre ont été définis en permanence, le dernier et le plus grand acte de création a été accompli en revêtant la terre de la végétation qui la recouvre maintenant, peuplant la terre et l'eau avec l'animal races qui existent maintenant, et appelant à être la race humaine, désignée pour présider tous les êtres vivants, et pour manifester la gloire du Créateur par le développement d'attributs si exaltés qu'ils seront décrits par l'auteur inspiré de la Genèse comme rendant l'homme en un certain sens l'image de son Créateur.

En ce sens, alors, nous interprétons le disque mosaïque comme le récit d'une création spéciale; et, considérant que Dieu a agi depuis le commencement du monde selon un plan uniforme, qui a été développé par une succession d'actes créateurs, nous sommes prêts à constater que ce dernier et le plus élevé, que la Révélation seulement a fait connaître, serait présentent à plusieurs égards une ressemblance étroite avec ces opérations antérieures de même nature que la géologie a révélées. En tant qu'œuvre de création, c'était un miracle, et pourrait, en ce qui concerne la manifestation de la puissance divine, avoir été accomplie en un instant; ou si Dieu a choisi de l'étendre sur un certain temps spécifié, comme le déclare l'historien inspiré, il y avait sans doute de bonnes et importantes raisons à cet arrangement. `` L'objection '', dit le Dr Hamilton (`` Pentateuque et ses assaillants ''), `` qui est parfois exhortée contre la distribution de plusieurs actes créateurs sur six jours consécutifs, comme si une telle distribution était inconvenante la sagesse et la grandeur de Dieu, totalement futile.

Si Dieu le voulait ainsi, comme le raconte Moïse, que le processus de création ne se déroule qu'à un certain rythme et n'occupe aucune portion de temps définie; ou qu'il devrait continuer et être répété par portions successives; puisque sa sagesse le qualifie pour discerner ce qui est le mieux, ainsi sa puissance tout-puissante lui permet d'exécuter le plan qu'Il approuve, et de le faire juste quand, où et comme il l'approuve. «Je considère les périodes ou les époques de la science géologique», dit Ragg («le témoignage de la création à son Dieu»), comme typiques de l'époque des archives mosaïques, tout comme le premier squelette vertébré était typique de l'homme. Car si les faits de l'univers s'accordent le plus clairement et pleinement avec l'interprétation littérale de l'Écriture, je ne vois aucune raison d'adopter une interprétation figurative. En effet, toute la tendance de la découverte scientifique tardive semble corroborer les vues initialement avancées par Chalmers et Hitchcock, selon lesquelles les jours sont des jours littéraux; qu'il y a un abîme d'âges indéfinis entre les premier et deuxième versets de la Genèse; et que l'histoire de la création donnée dans le troisième verset suivant est celle de la dernière création ou collocation seulement.

Vue sous cet angle, la cosmogonie de l'Écriture ne rentre pas, à proprement parler, dans le domaine de la géologie, en tant qu'elle est un sujet de révélation pure et absolue; et par conséquent la foule d'objections que les disciples de cette science ont soulevées contre le récit sacré doit disparaître. La principale difficulté rencontrée dans toutes les tentatives de réconcilier les déclarations de ce chapitre avec les vérités de la géologie a surgi d'une considération du temps géologique - les vastes changements que la structure stratifiée de la terre indique semblant exiger une antiquité bien plus éloignée que la comparaison date récente de la création Mosaic. Mais cette difficulté est levée quand on prend en compte, comme les recherches de D'Orbigny et de Beaumont nous le justifient, que la dernière et la plus grande catastrophe géologique s'est produite immédiatement avant la période humaine, et a dû induire cet état de choses décrit. (Genèse 1:2) lorsque l'atmosphère s'est assombrie et que la terre est devenue «déchue» et «désolée».

Le gouffre occasionné par cette catastrophe séparait entre l'histoire ancienne et présente du globe, car il est aussi certain que la faune et la flore qui se trouvent ensevelies dans des couches souterraines avaient fleuri dans les siècles précédant cette convulsion physique que les processus de création que Moïse se rapporte dans le troisième verset et les vers suivants appartiennent à un nouvel ordre de choses, introduit à une certaine période indéfinie après cette révolution. Les monuments commémoratifs des premières époques sont inscrits sur la terre elle-même, et la science remplit sa mission en lisant les annales pierreuses et en recevant les leçons qu'elles enseignent. Mais aucun vestige de la dernière création n'est traçable; aucun témoignage ne doit être obtenu à partir des roches concernant l'introduction d'une époque qui n'a commencé qu'après l'achèvement de toutes les formations; et par conséquent, le début du système mondain actuel, bien qu'un sujet du plus haut intérêt et de la plus haute importance pour l'homme, doit être resté inconnu, car non enregistré dans le livre de la nature, il n'avait pas de récit des actes créateurs qui l'ont conduit à former le chapitre d'ouverture de la Parole de Dieu.

Le récit inspiré dans lequel cette révélation est donnée doit être interprété selon les règles établies du langage et de la grammaire, et une exégèse correcte, telle que nous en avons fait précédemment, exempte de tout gloss traditionnel, ne peut manquer de faire ressortir sens littéral d'un récit caractérisé, tel quel, par la plus grande simplicité. Son importance ayant été une fois établie de cette seule manière légitime, nous sommes tenus de recevoir ses déclarations comme les enseignements infaillibles de l'Esprit de Dieu; et rien de plus n'est nécessaire pour confirmer ou augmenter son autorité en tant que récit inspiré de la création. Mais si la science peut apporter quelque lumière illustrative sur la page de la révélation, il est de notre devoir de nous servir de son aide pour obtenir, à travers les œuvres de Dieu, une vue plus élargie ou une impression plus profonde de sa parole; et à cet égard la brève esquisse de la terre pré-adamite que nous avons soumise à l'exégèse peut rendre un service important, car en montrant l'unité qui a imprégné le plan de création dès le premier, ainsi que les traits principaux qui ont caractérisé ses développements progressifs dans les différentes époques géologiques, il nous a apporté quelques parallèles dans lesquels la science offre un commentaire intéressant et instructif sur la cosmogonie mosaïque.

Ainsi, toute la dérive de ce chapitre tend à montrer que Dieu a poursuivi l'œuvre de la création depuis la première en vue de l'introduction de l'homme; et la science a prouvé que, par les révolutions précédentes que notre globe a subies tout au long des âges, il s'est graduellement préparé à être une habitation convenable pour l'espèce humaine et les tribus concomitantes de créatures inférieures. Ce chapitre enseigne que Dieu a mis en avant son énergie créatrice sur chaque département de la nature, et que la création qu'il décrit a été effectuée par son action directe et immédiate; en harmonie avec cela, la science l'a établi comme connaissance positive, que bien que les convulsions successives de la terre aient pu être traçables à des agents naturels, et que le progrès de la création se soit fait principalement par des causes secondaires, chaque grande époque a été commencée par l'introduction de nouvelles races de plantes et d'animaux, non pas de l'évolution de la matière, mais attestant d'une manière indubitable l'interposition d'un Créateur tout-puissant et intelligent.

«La géologie nous révèle que pendant des périodes incommensurables, longtemps antérieures à la création de l'humanité, des races entières d'animaux ont été créées, ont vécu leur temps fixé et ont péri. Celui qui, en commençant par les premiers signes visibles de la vie, peut désormais tracer une élévation successive de l'échelle de l'être, jusqu'à l'époque où l'homme est apparu sur la terre, doit reconnaître, dans de telles œuvres, les manifestations répétées de la conception et de la surveillance d'un Créateur »(la« Silurie »de Murchison). Encore une fois, ce chapitre montre que dans la création des formes vivantes, Dieu est passé d'une organisation inférieure à une organisation supérieure, d'une organisation plus simple à une organisation plus complexe; et la science a prouvé qu'il y avait une élévation progressive dans les nouveaux types de végétaux et d'animaux, qui à des périodes successives ont rempli la terre, chaque tribu ou ordre étant adapté à la condition physique améliorée du globe. Ce chapitre déclare que Dieu a créé les légumes avant que les animaux terrestres ne soient engendrés; aussi, que «le bétail et les choses rampantes» ont été créés avant les bêtes de proie; et cet ordre du temps dans l'apparition des êtres organisés, que l'économie et les habitudes des animaux rendaient nécessaires à leur subsistance, a été pleinement établi par la recherche géologique. La végétation est le lien intermédiaire entre la matière inorganique et les animaux. Comme ils ne peuvent subsister de matière inorganique, les produits végétaux ont nécessairement précédé ou accompagné leur création, et la création de l'herbivori a précédé ou a été simultanée à celle des carnivores, dont l'introduction impliquait l'existence préalable de l'alimentation animale.

De plus, ce chapitre déclare, par la répétition fréquente des mots «selon son espèce», que Dieu a formé des espèces distinctes et indépendantes dans leur pleine perfection; que chaque espèce d'existence était l'effet d'une création spéciale; et que leur apparition dans une succession régulière - un ordre fournissant les conditions nécessaires à la nourriture et à la croissance d'un autre - n'était pas due à un processus naturel de développement ou à une relation occasionnelle, mais à une différence originale de leurs principes fondateurs - une distinction en les différentes espèces.

En bref, le plan original que, selon le récit inspiré, Dieu suivit dans la formation de la vie organique comprenait une distinction d'espèces faite au début par sa puissance créatrice, chaque ordre étant produit séparément, estampillé de caractères distinctifs et doté de le pouvoir de perpétuer sa race à travers les âges successifs. Le témoignage de la science s'harmonise exactement avec cette déclaration de l'Écriture et fournit d'innombrables preuves du fait qu'il n'y avait pas un germe universel à partir duquel tous les genres et toutes les espèces ont été développés; mais que chaque arbre, chaque plante, chaque fleur sauvage, chaque algue, et chaque bête, oiseau, poisson, insecte, comme on le voit à l'état fossile, s'est formé et a continué à se propager, selon son espèce. La même loi réglemente encore la production de vie végétale et animale.

Une série d'observations très étendue a montré à quel point la notion de transmutation des espèces est sans fondement; et malgré l'excitation provoquée par l'hypothèse darwinienne, en ce qui concerne la formation d'espèces par des processus naturels, les hommes scientifiques les plus éminents, tels que Murchison, Agassiz, Owen et d'autres, ont déclaré qu'il n'y avait aucune raison de présumer que les espèces sont transitoire, tandis que l'expérience uniforme montre que le cours établi de la nature est décisif contre le mélange confus d'hybrides, que ce soit dans les plantes ou les animaux, qui ne sont pas fertiles avec d'autres, qui ne peuvent pas être perpétués, et s'éteignent généralement à la gradation suivante.

De plus, ce chapitre déclare que le travail créatif a été complété par l'introduction de l'homme avec les autres races adaptées à la période humaine. C'est l'un des faits géologiques les mieux attestés que chaque époque de l'histoire de la terre pré-adamite se distinguait par une race dominante; et tandis qu'il a été établi que quelques-uns dans chacune des époques géologiques, dont les races entières ont été balayées par l'action cataclysmale, ont été autorisés, avec quelques légères variations, à réapparaître, de nouvelles formes de vie ont été introduites dans chaque ère successive, adaptées à les conditions physiques modifiées du monde. La période actuelle a été inaugurée par la création de l'homme, avec une nombreuse race d'animaux calculés pour lui être utile, soit 1 327 nouvelles formes génériques (la «Terre pré-adamite» de Lardner); et si l'on trouve une centaine d'espèces vivantes qui, à l'examen anatomique, ne semblent présenter aucune différence sensible avec celles dont les restes fossiles se trouvent enfoncés dans les strates des périodes antérieures; si, plus particulièrement, quelques espèces maintenant liées à l'humain existaient aussi dans la période tertiaire, c'est ce à quoi on aurait pu s'attendre, par analogie, et montre que l'unité dans le plan de la création a été préservée jusqu'au dernier.

Les détails de ce chapitre indiquent que les actes successifs de création étaient miraculeux, chaque expression de la Divine Volonté étant suivie d'un effet correspondant; et la science déclare aussi que la communication à la fois de la vie végétale et animale était un miracle, au cours duquel les géologues n'ont aucun moyen de prendre note du temps. Chaque série - même le travail du troisième jour, peut avoir été fait instantanément - comme les îles se sont levées et les mers se sont formées en quelques heures; ou, parce que des buts moraux et religieux de grande importance peuvent avoir été prolongés sur une journée, à la volonté du Créateur; mais, dans les deux cas, la semaine créative était une semaine de miracles, car ce temps n'était pas nécessaire.

Enfin, dans le récit inspiré, l'introduction des plantes est représentée comme occupant une telle place dans l'ordre de la création qu'elle annonçait, en prévoyant, l'apparition d'êtres vivants; et la science montre que, selon une loi établie dans la nature, aucune époque ne se ferme jamais sans avoir en elle-même le germe, ou donner pour ainsi dire une prophétie, de l'ère suivante. Dans cette optique, nous sommes enclins à considérer les premières périodes géologiques comme servant à caractériser la dernière et la plus avancée des périodes; et de même que les changements fréquents et violents auxquels la terre dans son état primitif était soumise étaient préparatoires à la stabilité et à l'ordre que le monde matériel a maintenant atteint, de même les premiers âges qui ont vu le globe occupé par des races successives d'animaux inférieurs étaient en le nombre, ainsi que l'ordre de séquence, les types prophétiques des jours au cours desquels, en accord avec la constitution et les besoins de l'homme, Dieu s'est plu à étendre son œuvre créatrice au commencement de l'époque actuelle.

Avant de passer de cet avis général de création, il peut être approprié de remarquer que le récit inspiré est tout à fait silencieux quant au nombre réel des races inférieures apparues au début. Le récit des Écritures ne dit pas en quels nombres proportionnels chaque espèce d'animaux et de plantes inférieurs a été créée, ni si elles descendent toutes respectivement d'une seule paire. Il est évident qu'une seule paire, voire plusieurs paires de chaque espèce, aurait été tout à fait inadéquate pour stocker la terre, parce que la perte d'un mâle ou d'une femelle aurait détruit l'espèce, ou parce que les tribus prédatrices auraient détruit le plus faible, pour satisfaire les envies de leurs appétits; tandis que les animaux herbivores auraient rapidement détruit la végétation.

Il a été dit: «La science ne peut percevoir aucune raison pour laquelle le Créateur aurait dû adopter un tel plan. Est-il raisonnable de supposer que le Tout-Puissant aurait créé une graine d'herbe, un gland, une paire de sauterelles, d'abeilles, de pigeons sauvages, de harengs, de buffles, comme seul point de départ de ces espèces presque omniprésentes. Les instincts et les habitudes des animaux diffèrent considérablement. Certains sont solitaires, sauf à certaines saisons; certains partent par paires; d'autres en troupeaux ou en bancs. L'idée d'une paire d'abeilles, de sauterelles, de harengs, de buffles, est aussi contraire à la nature et aux habitudes de ces créatures qu'elle répugne à la nature des chênes, des pins, des bouleaux, etc., de pousser seuls et de former des forêts. dans leur isolement. Lightfoot pense qu'ils ont été créés par sept. En outre, le récit des Écritures ne dit pas, et il semble difficile de supposer, que toutes les plantes et tous les animaux se sont progressivement diffusés dans les pays de la terre à partir de foyers communs ou de centres de création - c'est-à-dire, originaires d'un seul et même endroit. dans le monde. Linnoeus, en effet, a suggéré que la région choisie comme première demeure de l'homme pouvait avoir possédé une variété de climats, adaptés à toutes sortes d'animaux et de légumes, d'où, à partir d'une pépinière commune, une diffusion se faisait progressivement. Or, cette région devait être assez étendue pour contenir toutes les plantes et tous les animaux du monde primitif. Certains d'entre eux, destinés à s'épanouir dans un pays tropical, ne pouvaient vivre dans un pays froid; tandis que d'autres, destinés à une latitude nordique, ne pouvaient subsister à une température chaude.

À partir de cette focalisation, tous les genres et espèces des règnes végétal et animal devaient se répandre sur la terre, flottant dans leurs graines ou leurs ovules au-dessus des montagnes, des rivières et des mers. Mais si l'on trouve quelques localités combinant dans une gamme limitée toutes les variétés de climat, l'hypothèse de Linnoeus n'a pas rencontré la faveur générale. Lyell a montré son absurdité, et elle a explosé il y a longtemps pour une autre qui suppose qu'il y avait de multiples centres de création. L'observation et l'expérience mettent en évidence plusieurs localités distinctes, dans lesquelles les indigènes et les animaux sont dans une large mesure différents de ceux des autres régions; les plantes et les animaux des régions polaires sembleraient incapables de vivre et de s'épanouir dans les régions torrides près de l'équateur. Agassiz mentionne, sur l'histoire naturelle des lions, que ces animaux présentent des variétés très marquées, s'étendant sur d'immenses régions du pays; et que tandis que ces variétés sont placées à distance les unes des autres, chacune est entourée d'une classe entièrement distincte de faune et de flore; et en fait, il a été constaté que chaque territoire étendu possède des espèces, des genres et des types qui lui sont propres.

L'agence naturelle peut contribuer dans une certaine mesure à la production de variétés; mais l'action naturelle ne peut expliquer de manière satisfaisante une circonstance aussi frappante que certaines provinces zoologiques et botaniques, qui possèdent des faunes et des flores, qui ont fait distinguer ces lieux comme leur lieu de naissance ou leur habitat préféré; et par conséquent, de très nombreux naturalistes soutiennent qu'il doit y avoir eu à l'origine de nombreux centres de création séparés: en d'autres termes, que certaines classes de plantes et d'animaux ont été créées dans une partie de la terre, d'où elles se sont diffusées partout dans le monde; et d'autres classes dans une deuxième et troisième région. Les auteurs scientifiques sont loin d'être d'accord sur le nombre ou les noms de ces provinces centrales. Swainson fixe sur cinq, Prichard sur sept, Agassiz en dénombre huit zoologiques, les deux Landolles pas moins de 45 centres botaniques. Les progrès de la science peuvent certainement conduire avant longtemps à des conclusions satisfaisantes. Mais dans l'imperfection actuelle de nos connaissances, il est nécessaire de faire preuve de prudence, car les faits relatifs à la répartition géographique des plantes et des animaux sont toujours et anon mis en lumière, qui, présentant des exceptions singulières aux résultats des observations précédentes, ont tendance à secouer ou renverser les systèmes d’arrangement scientifique les mieux formés.

Ainsi, le professeur Forbes et d'autres ont clairement prouvé, par une vaste gamme de faits et d'arguments, que la même espèce n'est jamais créée dans une pluralité de centres. En même temps, il semble maintenant établi que les régions tempérées de la terre présentent des ressemblances frappantes chez leurs habitants zoologiques, parce qu'on y trouve les mêmes types; et en ce qui concerne particulièrement les mammifères, qui sont les plus élevés en organisation, l'Europe, l'Asie et l'Amérique du Nord peuvent être considérées comme un grand centre de création animale. Les créatures des pays polaires, tels que le renne, la baleine, le phoca ou le phoque, censés être originaires du Groenland, étaient, jusqu'à ce qu'ils soient chassés, trouvés fréquemment dans des latitudes plus méridionales, et sont en fait considérés comme appartenant à la faune de les grands centres des régions tempérées. New Holland, qui forme un centre distinct et isolé de Mammalia, a des insectes en commun avec tout l'archipel.

Et, pour ne pas dire plus, les oiseaux sur les côtes de la mer Rouge et de la Méditerranée sont identiques, tandis que les deux mers sont totalement différentes quant aux poissons. Ces exemples montrent que l'état actuel des connaissances est trop limité pour admettre la formation d'une théorie qui soit suffisamment complète mais vraie; il n'en demeure pas moins frappant que certaines localités présentent des types et des groupes particuliers de plantes et d'animaux; et pour rendre compte de cela, aucune théorie n'est aussi exempte de difficultés que celle qui suppose que toutes les espèces de plantes et d'animaux, créées à certaines fins, ainsi qu'adaptées aux pays et aux climats dans lesquels elles étaient destinées à vivre, y étaient placées. dans des nombres tels que le Créateur tout sage a jugé bon. Qu'on n'objecte pas qu'Adam donne des noms à toutes les créatures vivantes, et que Noé les reçoive ensuite dans l'Arche, montre qu'elles ont toutes été créées au début à un seul endroit; alors que, s'il y avait eu des centres de création séparés, des multitudes d'animaux auraient dû être éloignées de milliers de kilomètres d'Eden ou de l'accès à Noé.

Ces incidents seront considérés à leur place. En attendant, l'objection peut être rencontrée par la réponse, que le récit mosaïque étant l'histoire des relations de Dieu avec la famille humaine, et non une histoire complète ou scientifique de toutes ses œuvres dans toutes les parties du monde, se réfère selon toute probabilité, surtout sinon exclusivement, dans la région de la terre qui était le théâtre de ce centre de création où l'homme s'est formé. Des autres centres de création, situés dans différentes parties du globe, l'historien sacré ne parle pas. Les avoir pris en considération en particulier aurait été tout à fait étranger au but pour lequel le compte rendu inspiré a été rédigé. Et ceci, nous appréhendons, est la bonne solution à la difficulté.

La place de l'homme dans la nature - La manière dont sa création est introduite dans le récit sacré - le moment où il a été créé - la délibération apparente avec laquelle le Créateur est entré dans l'œuvre, et la mention de l'image divine, à laquelle l'historien inspiré attache tellement d'importance qu'il répète l'énoncé - tout se combine pour montrer la dignité native de l'homme, pour le représenter comme le sommet de la création, la fin et le but de tous les cours préparatoires par lesquels la terre était passée, le modèle de la perfection animale, un étant d'un ordre nouveau et supérieur, qui a uni la création physique à une nature morale, et a commencé l'âge historique du monde. On aurait pu conclure a priori qu'il aurait été créé parfait, parce qu'il a été formé directement par les mains de l'Artiste Divin, qui n'enverrait aucune œuvre d'aucune sorte dans un état incomplet, encore moins celle qui devait l'être. le plus haut spécimen d'habileté créatrice que le monde devrait contenir. L'analogie confirme cette conclusion, car dans toutes les races successives des âges géologiques, les animaux se sont d'abord formés aussi parfaits que leur nature l'admettrait. La raison le suggère aussi comme hautement probable, et l'histoire sacrée le déclare avec autorité comme un fait certain qu'il «a été créé à l'image de Dieu». Et pourtant, des philosophes sont apparus dans les temps modernes, dont les recherches et les travaux ont été résolument dirigés pour priver l'homme de l'honneur d'une si haute origine, en soutenant qu'il est allié à la tribu des singes - que, anatomiquement et physiologiquement, il est rien de plus que le développement d'un singe.

Or, les particularités structurelles de l'homme, comparées à celles des singes anthropoïdes - l'orang-outan, le gibbon, le chimpanzé, le gorille - montrent, au milieu de quelques points de ressemblance générale, les contrastes les plus frappants. Alors que la forme de l'homme manifeste son aptitude non seulement à assumer mais à maintenir naturellement la posture droite, les caractéristiques correspondantes dans la structure de ces animaux qui sont supposés être si proches de l'homme montrent qu'ils sont totalement incapables de maintenir l'attitude verticale. pour n'importe quelle durée. «Dans l'ancien monde des singes, le nombre, la forme et la disposition des dents sont les mêmes, et les organes digestifs sont également d'accord; pourtant, avec cette similitude, l'homme est un omnivore et le singe un animal frugifère, n'ayant apparemment recours aux vers et aux insectes que par nécessité. Les dents des singes sont proportionnellement plus puissantes que celles de l'homme, pour leur permettre d'écraser les fruits à croûte dure dont ils subsistent habituellement, ainsi que de servir d'armes de défense - car elles n'en ont pas d'autre. Leurs pieds sont préhensiles, ayant un orteil en forme de pouce; leurs bras sont extrêmement longs, descendant jusqu'au genou, et tous deux sont utilisés pour l'escalade. Le cerveau, anatomiquement si semblable à celui de l'homme, est si différent du point de vue psychologique que le singe dans toutes ses variétés n'est qu'une brute. Alors que le cerveau d'un homme adulte en bonne santé n'a jamais été connu pour peser moins de trente et un ou trente-deux onces, celui du gorille le plus lourd ne dépasse pas vingt onces, et il diffère en qualité absolue encore plus qu'en taille ou en degré, car aucun singe n'a jamais été capable d'allumer un feu ou de se vêtir du froid, de fabriquer un instrument ou de manier une arme.

En bref 'le type de vertébré qui a commencé au cours du paléozoïque chez le poisson couché ou horizontal enfin En bref,' le type de vertébré, qui a commencé au cours du paléozoïque, chez le poisson couché ou horizontal, devient finalement érigé chez l'homme, complétant, comme Agaseiz a observé, tous les changements possibles dans la série à son dernier terme. Mais au-delà, chez l'homme, les membres antérieurs ne sont pas des organes de locomotion, comme ils le sont chez tous les autres mammifères: ils sont passés de la locomotive à la série céphalique, étant faits pour servir les fins de la tête. Le caractère intellectuel de l'homme, parfois jugé trop intangible pour être considéré par le systématiste zoologique, s'exprime ainsi dans sa structure matérielle. L'homme n'est donc pas l'un des primates aux côtés des singes: il est seul, l'archonte des mammifères »(« Géologie »de Dana). Alors que l'homme est un habitant du monde, se trouvant dans chaque partie de la terre capable de lui fournir les moyens de subsistance, les singes se trouvent principalement dans les tropiques, et rarement au-delà de quelques degrés au-delà d'eux. La demeure naturelle de l'homme est la terre plate, celle des singes la forêt. Leur charpente entière est calculée pour ce mode de vie, car ce sont tous de bons grimpeurs. L'homme est venu au monde nu et sans maison, tandis que les singes sont fournis par la nature avec un vêtement de poils, comme le reste des animaux inférieurs. Toutes les races, quelle que soit leur condition, ont été immémorialement dans un état de domestication; mais la tribu des singes est aussi incapable de domestication que le loup, l'ours ou le tigre. L'homme a la faculté de stocker pour son propre usage et celui de toutes les générations futures; de faire des progrès illimités dans la connaissance et la culture de soi; de discuter de questions métaphysiques abstraites, et de guider sa conduite dans les circonstances les plus difficiles par un raisonnement clair et sagace: alors que les singes n'ont que de l'instinct; chaque génération successive d'entre eux a ressemblé à celle qui l'a précédée, et c'est donc sans doute depuis la première création de la famille »(Article lu avant la British Association, 1863).

Outre les différences physiques de structure et d'habitudes, qui en elles-mêmes montrent que l'homme constitue un ordre à part des singes anthropoïdes, ainsi que tous les animaux inférieurs, quelle que soit la ressemblance que certaines parties de leur corps peuvent présenter avec le cadre humain, ou si étroitement leur l'instinct peut simuler la raison humaine - si capables que certains animaux aient des instincts d'attachement et des habitudes d'obéissance à une volonté supérieure, par lesquels ils semblent s'élever au-dessus du niveau de leur nature - il existe d'autres distinctions qui sont les caractéristiques élevées et spéciales de l'homme . Conscience, sens des responsabilités, sentiments et affections religieux, anticipations d'événements à venir et espoir d'une vie future, ces attributs, plus encore que les différences structurelles de forme et de cerveau, s'interposent entre les types les plus bas de l'humanité et le gorille un immense gouffre qu'aucune circonstance transitoire apparente ne peut franchir. Ajoutez à cela une autre grande prérogative de l'homme: la capacité d'utiliser et de comprendre le langage. Si les frontières du règne animal ont été poussées en avant, de sorte que la ligne de démarcation entre l'homme et les animaux inférieurs a semblé à un moment donné dépendre d'un simple pli dans le cerveau, il y a une barrière que personne n'a encore osée toucher-la barrière de la langue.

Nous ne pouvons pas encore dire ce qu'est la langue. Ce peut être une production de la nature, une œuvre d'art humain ou un don divin. Mais, quelle que soit la sphère à laquelle il appartient, il semblerait qu'il soit inégalé, voire inégalé par quoi que ce soit d'autre. S'il s'agit d'une production de la nature, c'est sa dernière et suprême production qu'elle a réservée à l'homme seul. S'il s'agit d'une œuvre d'art humain, cela semblerait élever l'artiste humain presque au niveau d'un Créateur divin. Si c'est le don de Dieu, c'est le plus grand don de Dieu, parce qu'à travers lui, Dieu a parlé à l'homme, et l'homme parle à Dieu dans l'adoration, la prière et la méditation »(Max Muller). A tous les points de vue, que l'on considère la structure physique, les facultés intellectuelles et morales, ou le pouvoir d'exprimer ses pensées par un langage articulé, l'homme est «large comme les pôles séparés» du gorille; et aucun lien n'a encore été découvert pour relier l'homme à la brute. La vraie science est ici le meilleur interprète de la Parole Divine.

Ainsi, entre le récit sacré et cette école de «science, faussement soi-disant», il y a un antagonisme direct. L'un nous dit que l'homme a été créé; l'autre affirme qu'il est simplement un développement - un descendant amélioré d'un animal inférieur - une ramification de la souche de singe. L'un nous dit que l'homme a été créé directement par la main de Dieu; l'autre qu'il a été évolué selon la loi naturelle, et qu'il n'a aucune prétention à une origine plus élevée que tout autre animal.

L'un déclare qu'il est un être qui unit à un corps matériel une âme rationnelle et immortelle; l'autre le range dans une classification zoologique, comme un simple membre, en commun avec des multitudes aveugles qui appartiennent au règne animal, et ne possédaient ni pouvoirs ni attributs que ceux qui découlent naturellement du développement progressif de sa nature matérielle.

L'un déclare que Dieu a fait l'homme à son image; l'autre, regardant son état embryonnaire et sa structure anatomique, lui assigne une communauté d'origine avec les brutes, conclut qu'au moins il n'y a aucune raison de le placer dans un ordre distinct en dehors de la tribu des singes, et que, en tant que principe de causalité physique rend compte de l'origine des brutes et des différences structurelles dans leurs diverses espèces, la même hypothèse de développement suffit amplement pour expliquer la formation de l'homme, ainsi que l'immense divergence de l'humain par rapport aux mouvements simiens.

En bref, cette science affirme la descendance généalogique de l'homme des singes, bien qu'elle n'ait fourni, ni de l'histoire ni de l'observation, aucun lien transitoire entre l'homme et sa filiation de singe, ni n'a indiqué à quel stade au cours du retrait il a acquis cet attribut d'immortalité qui le distingue désormais au-dessus des Simiens ainsi que de toutes les tribus bestiales. Une théorie peut-elle tendre plus efficacement à dégrader l'homme, quelle que soit la volonté de ses partisans de répudier une telle intention. Qui peut hésiter ce qui est plus conforme à la nature et à la vraie constitution des choses - le récit biblique, qui rapporte que l'homme a été formé avec un cadre matériel, qui consiste en une base structurelle et des instruments mécaniques pour les fonctions de locomotive et de préhension, semblable à celui de les animaux de la classe supérieure, et est animé par une âme qui l'élève à une position mais «un peu plus basse que les anges»; ou cette théorie qui ne fait aucune distinction essentielle entre l'homme et les brutes?

Pouvoir et domination sur les animaux et la Terre.- Le récit sacré déclare que l'homme à sa création était doté non seulement d'une nature supérieure à celle de toutes les créatures contemporaines, mais du droit d'exercer le pouvoir et la domination sur toutes les classes d'entre elles, y compris même la terre elle-même. Une école moderne de science, d'autre part, soutient que toute supériorité réelle que possède l'homme est le résultat de ses propres actions énergétiques; c'est parce qu'il s'est frayé un chemin parmi ses semblables, jusqu'à ce qu'un heureux accident `` lui ait donné un avantage dans la lutte pour la vie '', qui lui a permis d'atteindre le poste élevé qu'il occupe maintenant, et qu'il n'a pas d'autre prétention de suprématie à son pouvoir et à son influence en tant que chef actuel, la dynastie dominante du monde, que ce qu'il a établi par ses efforts fructueux.

Une telle vision de la relation de l'homme avec les créatures qui l'entourent repose sa suprématie sur une base très précaire, car si un accident l'a d'abord élevé à l'ascendant qu'il possède, qui peut dire, mais certaines circonstances imprévues peuvent le déloger de sa position avantageuse, et que certaines races inférieures n'acquièrent pas avec le temps la force et l'expérience d'elles-mêmes, ou ne conspirent, en combinaison vindicative avec d'autres, pour lui arracher le pouvoir dont il abuse si souvent? En outre, cette théorie représente très mal la position honorable que l'homme occupe en tant que seigneur de la création inférieure, et qui ne peut être expliquée de manière satisfaisante que par la manière dont le récit sacré se rapporte - à savoir, qu'il lui a été conféré par un don spécial du Créateur comme son droit d'aînesse - une partie de l'image divine dans laquelle il a été créé. Car comment est l'affaire? À bien des égards - tels que l'ampleur de la force corporelle et physique, ainsi que dans les instincts, les appétits et les passions, qui sont communs à l'homme avec les brutes - il est grandement leur inférieur. Mais ce qu'il veut dans l'organisation physique et les capacités, il le compense par l'exercice d'autres pouvoirs inhérents, qui le font apparaître dans le caractère de leur seigneur, à qui appartient la maîtrise. On voit alors la supériorité de la raison sur l'instinct, et la puissance fournie par les ressources de l'une sur tous les efforts de l'autre. En raison de ses facultés mentales, l'homme s'élève dans une dignité inaccessible au-dessus de toutes les créatures environnantes - un monument plus élevé et plus noble de la sagesse et du pouvoir divins; et c'est en conséquence de cette supériorité mentale qu'il est en mesure de maintenir «sa domination sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel et sur tout ce qui vit sur la terre».

Les différentes races d'animaux utiles qui existent maintenant dans un état de servitude domestique-le cheval, l'âne, le taureau, la vache, la chèvre, le mouton, le chien-ont probablement été créés comme ils se trouvent être, et ont été placé à l'époque de la création sous la garde de l'homme, comme bienfaits inestimables, pour servir ses désirs ou alléger ses peines. Si tel est le cas, leur soumission continue à son joug, ou l'activité patiente à son service, est une preuve permanente de la seigneurie de l'homme. Mais si le cheval et le taureau jouissaient autrefois de la liberté sauvage de la nature, et parcouraient les locataires libres de la montagne et de la forêt, comme le lion et le tigre-dont ni l'histoire ni la tradition n'ont transmis de mémoriaux, le pouvoir et l'habileté avec lesquels il a réussi à amener ces beaux animaux à déposer leur force gigantesque à ses pieds, et les entraîner à son utilisation est une preuve de la suprématie qu'il exerce sur tous les membres du règne animal.

Aucune force ne peut résister à son intellect et à son art; aucun vol ne peut sauver; aucune retraite ne se cache de sa portée; et partout où sa domination s'étend, l'indépendance et la sécurité des tribus inférieures ont disparu. Ceux, féroces et sauvages, qui refusent de se rendre, sont contraints de se réfugier dans des solidités éloignées inaccessibles; tandis que ceux qui vivent dans les limites de son domaine doivent se soumettre à sa volonté et apporter leurs services pour la réalisation de ses fins. Mais bien que l'homme puisse soumettre tous les animaux inférieurs par la supériorité de sa raison, comme il peut en réduire beaucoup en vertu de sa puissance physique, cela n'établit pas un droit de domination sur eux, pas plus que les avantages de la fortune ou une la différence de couleur peut donner à un homme un droit de pouvoir ou de possession sur ses semblables. Ce privilège découle du don de son Créateur, qui lui a donné le droit de propriété investie en plus de sa puissance naturelle; afin qu'il ait droit à l'exercice de la seigneurie sur la création inférieure et quand il enrôle les forts comme instruments de sa volonté et de son plaisir, ou se met à extirper ceux qui sont dangereux pour la société, il n'exerce que son autorité légitime en tant que délégué seigneur de la création inférieure. C'est une autorité qui se perpétuera, sans risque de se perdre, tant qu'il restera dans le monde actuel, -une autorité qui sera augmentée et étendue à mesure que l'humanité sera restaurée à l'image morale de Dieu et s'élèvera. à la vraie dignité de leur nature - et qui est si absolue qu'aucune limite ne lui est fixée, sauf ce qui est prescrit par les obligations inaltérables de justice et de miséricorde. - Mais le pouvoir et la domination dont l'homme a été investi à sa création s'étendaient aussi à «soumettre» la terre.

Il ne s'est manifesté, bien entendu, au début que dans le processus le plus simple de l'agriculture; mais, depuis que l'homme a progressivement progressé dans la connaissance, et par conséquent comme la connaissance est le pouvoir, sa domination sur la terre s'est progressivement accrue aussi. «Déjà l'homme chevauche le maître des mers; il a soumis le sol tenace; attacha les puissantes énergies de la nature à son char; retenait la foudre pour chuchoter ses messages dans les airs d'un état à l'autre; mettez-le sous des liens pour les éclairer du continent le long des profondeurs des mers; sondé la terre solide et soulevé sa richesse cachée; analysé ses substances complexes, et scellé ses éléments où il peut étudier leur nature et leurs lois: séparé ses métaux, mesuré ses cristaux et utilisé son charbon - le charbon merveilleux. A sa parole, cette substance terne, froide et lourde vient comme à la résurrection; il lui fait adoucir l'hiver, changer la nuit en jour, et le conduire, avec toutes ses lourdes marchandises, sur terre et sur mer, avec la vitesse du vent et la force de la tempête. Ce qu'il fait de ce matériau particulier, il le fera bientôt avec tous, selon leurs usages. Ainsi, «soumet-il la terre» et en prend-il possession '(' Biblia Sacra, '

1858).

Bien que certaines parties de celui-ci présentent l'apparence de la désolation et du désordre, pourtant, l'homme a été rénové dans l'esprit de son esprit, et a trouvé agir sur les principes moraux du christianisme - s'il était `` renouvelé à l'image de celui qui l'a créé '', et en tant que telle, mettant en avant ses pouvoirs en tant que communautés et nations, la terre pourrait bientôt être «soumise», c'est-à-dire cultivée et rénovée dans toute son étendue, de manière à présenter l'aspect d'un paradis terrestre.

La multiplication de l'homme et des autres animaux. - Le Créateur, quand il a mis au monde chaque espèce de créatures vivantes, leur a imposé à tous, du mollusque le plus bas au couple humain, une bénédiction spéciale de fertilité - "Soyez féconds et multipliez. " Jusqu'où cette bénédiction a opéré dans la continuation des races est abondamment évident à partir des récits de l'histoire ainsi que du témoignage de l'expérience; et la sagesse aussi bien que la bonté du Créateur se manifestent par les lois qu'Il a établies pour réguler le taux de reproduction selon les moyens de subsistance et le bien-être général de la création. Il a été constaté que tous les êtres organiques ont tendance à se multiplier dans un rapport géométrique; et ceci si rapidement qu'à moins qu'il n'existait des agences puissantes pour le contrôler, la terre serait bientôt surchargée de la progéniture d'une seule paire. En ce qui concerne l'augmentation de certains des animaux inférieurs, une seule morue produit de trois à quatre millions et les immenses bancs de harengs, maquereaux et autres poissons qui viennent chaque année sur nos côtes, est une question de notoriété universelle.

Les roches et les algues emmêlées ont leurs colonies grouillantes; et une seule goutte d'eau, vue au microscope, regorge d'animalcules, de 1 / 100e à 1 / 1000e de pouce. En ce qui concerne les insectes, un puceron peut produire 5 904 900 000 individus et il peut y avoir une succession de vingt générations par an. La femelle de la mouche à chair aura 20 000 petits, et dans le bref espace de cinq jours, une seule paire sera capable d'en produire autant d'autres. Linnoeus le déclare comme son opinion que trois mouches de la musca vomitaria pourraient, par leur augmentation prodigieusement rapide, dévorer la carcasse d'un cheval plus tôt qu'un lion. En ce qui concerne les animaux plus gros, le taux de multiplication, bien que pas si étonnant, est encore suffisamment remarquable, car même l'éléphant, qui est censé se reproduire plus lentement que tout autre animal connu, a été calculé capable, par une seule paire, de devenir les parents de 15 000 000 en cinq siècles.

Que la race humaine se soit perpétuée pendant tant de milliers d'années, c'est grâce à l'opération continue de la bénédiction originelle qui a été prononcée sur eux à la création; et comme la même tendance naturelle à la redondance de la population se manifeste dans la famille d'Adam que dans les animaux inférieurs, la sagesse du Créateur, qui les a qualifiés pour "être féconds et se multiplier", est manifestement manifestée en régulant et en limitant, par son surintendance providentielle, l’augmentation de l’humanité. «Toute la surface de notre globe ne peut offrir place et soutien qu'à un tel nombre de toutes sortes de créatures; et si, par leur doublement, leur triplement ou toute autre multiplication de leur espèce, ils devaient augmenter pour doubler ou tripler ce nombre, ils doivent mourir de faim ou se dévorer. Le maintien, par conséquent, de l'équilibre même est manifestement une œuvre de la sagesse divine et de la providence, à laquelle le grand auteur de la vie a déterminé la vie de toutes les créatures à une telle longueur, et leur augmentation à un tel nombre, proportionnel à leur utiliser dans le monde.

La vie de certaines créatures est longue, et l'augmentation mais petite, et par ce moyen, elles ne surchargent pas le monde. Et le même bénéfice est effectué, là où l'accroissement est grand, par la brièveté de la vie de ces créatures, par leur grande utilisation, et les occasions fréquentes qu'il y en a pour la nourriture de l'homme ou d'autres animaux. C'est un acte très remarquable de la providence divine que des créatures utiles soient produites en grande quantité et d'autres en moins. L'augmentation prodigieuse et fréquente des insectes, à la fois dans et hors des eaux, peut illustrer l'un; et il est observable, dans l'autre, que les créatures moins utiles, ou par leur voracité pernicieuses, ont communément moins de jeunes, ou les font rarement sortir, et alors seulement assez pour maintenir l'espèce, mais pas pour surcharger le monde. Ainsi, l'équilibre du monde animal est maintenu à travers tous les âges; et par une curieuse harmonie et une juste proportion entre l'accroissement de tous les animaux et la durée de leur vie, le monde a traversé tous les âges bien, mais pas plus, approvisionné.

"Une génération passe, et une autre génération vient" si également dans sa chambre, pour équilibrer le stock du globe terrestre, dans tous les âges et lieux, et parmi toutes les créatures, qu'il s'agit d'une démonstration réelle de l'affirmation de notre Sauveur (Matthieu 10:2; Matthieu 10:9), que la créature commune la plus insignifiante, "même un moineau, ne tombe pas au sol sans notre Père céleste. " Cette providence de Dieu est remarquable dans toutes les espèces de créatures vivantes; mais cette gestion spéciale des recrues et des décompositions de l'humanité, si également dans le monde entier, mérite une observation spéciale. Il y a un certain rythme et une certaine proportion dans la propagation de l'humanité.

En ce qui concerne les naissances, deux choses sont très considérables: l'une est la proportion d'hommes et de femmes - pas dans une large proportion; pas un nombre incertain et accidentel à toutes les aventures, mais presque égal. Une autre chose est que quelques-uns naissent de plus qu'il ne semble mourir dans un endroit donné; qui est une disposition admirable pour les urgences et les occasions extraordinaires du monde; pour fournir des lieux insalubres, où la mort dépasse la vie; pour compenser les ravages des grandes plaies et maladies, et les déprédations de la guerre et des mers; et pour offrir un nombre suffisant de colonies dans la partie non peuplée de la terre. Et maintenant, dans l'ensemble, qu'est-ce qu'une gestion admirable? Que peut être le maintien à travers tous les âges et lieux de ces proportions de l'humanité et de toutes les autres créatures vivantes - cette harmonie dans les générations des hommes - sinon l'œuvre de celui qui gouverne le monde? Est-il possible que toutes les espèces d'animaux soient conservées de manière aussi égale, proportionnée aux occasions du monde; qu'ils devraient être si bien équilibrés dans tous les âges et dans tous les lieux, sans le libre arbitre de Celui qui, tout en "Il les a bénis et a dit: Soyez féconds, multipliez et remplissez la terre", non seulement continue la bénédiction dans tout son influence primitive, mais régule le taux de leur fécondité et de leur multiplication '' (Derham's Boyle Lectures)

La nourriture de l'homme et des autres animaux à l'époque de la création.- La ligne de distinction entre l'homme et les animaux inférieurs était clairement et largement tracée, car tandis qu'à l'un recevaient les grains et les fruits de la terre, à l'autre était assigné l'herbe. La nourriture destinée aux deux classes était fournie avant la naissance des créatures qui en avaient besoin. Ensuite, en ce qui concerne les matériaux de subsistance de l'homme, une concession gratuite lui a été accordée des produits végétaux de la terre, à une seule exception près, pendant qu'il résidait à Eden. Pendant cette période heureuse mais brève, il ne fait guère de doute que la première paire ne s'est jamais livrée à leur palais au-delà de la gamme du régime expressément décrit; et de nombreux commentateurs estiment que les plantes et les fruits constituaient les produits exclusifs de l'alimentation humaine jusqu'au moment du déluge. Il n'y a pas non plus de difficulté à admettre cette supposition, parce que les aliments pour animaux sont peu utilisés, non, on peut difficilement dire qu'ils sont utilisés, dans de nombreuses régions d'Asie, même de nos jours. Diverses considérations, cependant, tendent à soulever un doute raisonnable quant à la véracité et à l'exactitude de l'opinion traditionnelle selon laquelle il y avait une interdiction positive de cette espèce d'aliment à l'époque primitive. La constitution de l'homme, par nature omnivore, et l'aptitude de son cadre à l'alimentation animale; sa connaissance précoce de l'utilisation du feu, de la culture des moutons comme occupation régulière et de la classification des animaux comme propres et impurs - ceux-ci créent une présomption que les animaux peuvent avoir été utilisés dans une certaine mesure à l'âge primitif et que l'ordonnance après le déluge, c'était moins dans le but de conférer une concession entièrement nouvelle que pour réglementer l'usage d'une espèce de nourriture qui avait donné lieu à des cruautés barbares, ou s'accompagnait d'excès flagrants.

Ensuite, quant à la nourriture des bêtes, l'herbe leur a été assignée, et aucune ligne de distinction n'a été établie entre les différentes classes. Cette nourriture, si un jugement peut être formé à partir de la flore fossile, était éminemment adaptée à l'objectif. «La végétation ante-diluvienne», dit Sharon Turner («Histoire sacrée du monde»), «était très différente du présent. Telle est la déclaration du plus éminent des géologues modernes; et les phénomènes dans les matières fossiles de la terre ont suggéré et justifié la supposition. La différence était de deux sortes; c'était celle d'un caractère tropical, impliquant une température comme celle de la zone torride ou des régions équatoriales, et affichant cette ampleur de taille qui ne se trouve que maintenant dans les régions où ce degré de chaleur règne; et ce n'était pas non plus des espèces légumineuses - pas les plantes à grains ou les légumes qui constituent maintenant la nourriture de l'homme - mais c'était des espèces de roseau, de fougère, d'herbe, plus aquatiques et chétives, comme sont nutrition des animaux bruts, et évidemment, de par sa nature, indiquant que ceux-ci vivaient ou prédominaient alors dans les régions où apparaissent les restes incrustés de ce caractère.

Dans l'octroi de la végétation pour la nourriture, «chaque bête de la terre», ou la terre, doit signifier le bétail au service de l'homme, car l'expression est utilisée pour désigner les quadrupèdes par opposition aux oiseaux dans ce passage, comme dans beaucoup d'autres (Genèse 2:19; Genèse 7:19; Genèse 9:2; Lévitique 11:2; Lévitique 11:27; Lévitique 17:3; Ésaïe 46:1). Mais en racontant la création des plus gros mammifères, Moïse utilise l'expression «bête de la terre» pour décrire les brutes voraces; et par conséquent, il a été supposé par la plupart des commentateurs, à partir de la forme d'expression, que ceux-ci étaient également inclus dans la restriction à la nourriture végétale. Ceci, cependant, est une conclusion injustifiée. Les recherches géologiques ont clairement établi le fait qu'une classe d'animaux a subsisté dans les premiers âges en s'attaquant aux autres; et l'analogie, par conséquent, nous amènerait à nous attendre à ce que, comme les animaux prédateurs ont été créés dans la période humaine aussi, ils seraient libres de se livrer de la même manière aux instincts carnivores de leur nature en obtenant leur propre subsistance.

Aucune déclaration n'est faite, ni aucune allusion, que les propensions des animaux prédateurs ne se sont pas développées au début. Et, aussi agréable soit-il de penser que leur nature sauvage a été maîtrisée à l'époque primitive - une notion qui a été sanctionnée par l'autorité d'un vénérable naturaliste, Kirby (`` Traité de Bridgewater '') - il est impossible d'admettre si étrange et hypothèse absurde. Les carnivores n'ont le pouvoir ni de mastiquer ni de digérer des substances végétales (Cuvier, «Animal Kingdom»). Leur dentition et leur appareil digestif, adaptés uniquement à la consommation de matière animale, sont d'une structure totalement différente de celle des organes des bovins qui subsistent de nourriture végétale; et par conséquent, comme on peut dire que les animaux herbivores et carnivores, d'une manière générale, constituent les deux grandes classes de la création animale, il est évident qu'ils n'auraient jamais pu à aucun moment être maintenus sur un régime commun. Non, si les animaux prédateurs avaient d'abord subsisté sur les produits végétaux, et que leurs instincts sauvages avaient été réprimés jusqu'après la chute de l'homme, ou après le déluge, leur apparition à l'une ou l'autre de ces périodes aurait équivalu à la création d'une nouvelle race. des «bêtes de la terre». La conclusion à laquelle nous sommes conduits est donc que, dans l'octroi de nourriture végétale, il n'est fait référence qu'aux animaux qui étaient dans le voisinage immédiat, ou à être employés au service, de l'homme, et de ces bêtes carnivores, ainsi que les oiseaux insectivores, sont totalement omis.

Antiquité de l'homme. - Le récit mosaïque déclare que l'homme est apparu le dernier dans l'ordre de la nouvelle création; et la science répond que cette affirmation est parfaitement cohérente avec tout ce qui est entré dans le champ de son observation. Bien que la croûte terrestre ait été explorée à grande profondeur dans des endroits innombrables, aucun reste humain n'a été découvert sauf dans des strates d'origine la plus moderne. Au cours des âges appelés géologiques, la terre était occupée par des races d'êtres animés qui se trouvent dans des myriades à l'état fossile parmi les roches souterraines, et qui sont maintenant si bien connues qu'elles peuvent avec la plus grande exactitude être arrangées et classées selon les périodes paléozoïque, secondaire et tertiaire où elles se sont respectivement épanouies; mais aucune relique humaine n'a été trouvée dans aucun d'entre eux. Dans les immenses intervalles que ces périodes embrassaient - et cela pouvait être des milliers ou des millions d'années - il n'y a pas un seul vestige de l'existence de l'homme. Il est apparu après que toutes ces formations aient été achevées; et la géologie est décisive sur le point que son introduction dans la terre n'a eu lieu qu'au commencement du présent, qui, à partir de cette circonstance, est appelé «la période humaine». Mais si la géologie confirme ainsi le récit sacré en attestant que l'apparition de l'homme sur terre a mis fin à la chaîne de la création actuelle, elle a récemment pris une nouvelle position, en niant la justesse de l'estimation dominante quant à son origine relativement récente.

De nos jours, les savants manifestent une disposition forte et générale pour soutenir que l'existence de la race humaine remonte à une antiquité beaucoup plus lointaine qu'on ne lui a été attribuée jusqu'ici. Et cette opinion est étayée par plusieurs motifs: - sur celui de la langue, en supposant que les langues grandissent, et que des âges inconnus doivent s'écouler après la montée d'une langue avant qu'elle ne passe de sa forme rudimentaire à un état de maturité et de raffinement: -sur celui des `` synchronismes historiques '' entre les premiers livres de l'Écriture et les traditions de Phénicie, d'Égypte, d'Assyrie, de Babylone, ainsi que la chronologie chinoise et hindoue, qui ont conduit Bunsen à affirmer la grande probabilité que l'homme ait existé sur la terre 20000 des années avant notre ère: - mais principalement sur celle de la géologie - la science qui a fourni aux données qui ont investi le sujet d'une forme définie et d'un intérêt particulier.

Sans mentionner les notions extravagantes de certains géologues éminents, qui, arguant des changements physiques qui ont eu lieu au cours de la période d'existence de l'homme sur terre, ont affirmé qu'il a existé non pas 100000 ans seulement, mais 9 millions d'années (Waitz, 'Introduction to Anthropologie ') - il semble maintenant être généralement supposé parmi les cultivateurs de cette science, que l'homme a survécu à de nombreuses époques géologiques, et qu'il a certainement vécu vers la fin de la période tertiaire, en tant que contemporain terrestre de mammouths, sauriens, élans, les hyènes et les rhinocéros, éteints bien au-delà de la portée des archives humaines. Les preuves apportées à l'appui de cette opinion sont arrondies sur certaines découvertes présumées d'os et de fragments de squelette humain, qui ont été trouvés dans des grottes, des cairns ou des tumuli, et plus récemment dans des lits de gravier dans ce pays et en France, accompagnés de quelques outils grossiers de silex, qui portaient la preuve indubitable d'avoir été le travail de mains humaines. Ces instruments, incrustés dans un sol non perturbé, lorsqu'ils ont été découverts dans les cavernes, se trouvaient en juxtaposition avec les restes d'animaux disparus appartenant à l'âge pré-adamite, et dans des circonstances qui ont créé la plus forte présomption qu'ils avaient été fabriqués et ont été utilisés dans le chasse contre ces monstres. La conclusion tirée de ces prémisses est que l'homme est d'une grande antiquité, ayant certainement existé dans l'ère post-pliocène - la dernière division de la période tertiaire - s'il n'a peut-être pas vu des époques géologiques antérieures.

Maintenant, pour éviter de telles allégations, il est important d'observer - ce qui a maintenant été clairement établi - qu'il existe deux classes distinctes de ces silex, ou `` celtes '' comme on les appelle - celle consistant en des pièces cassées naturellement, et présentant aucune trace de contact humain; et l'autre artificiel, c'est-à-dire, aiguisé, aiguisé et formé pour être des pointes de flèches, des têtes de boutonnières ou les pointes d'une arme mortelle. Les premiers se trouvent dans des lits de gravier et, bien entendu, ne peuvent rien déterminer par rapport au temps; tandis que les autres ont été trouvés principalement dans des grottes, qui, ayant été utilisées à différentes époques comme abris pour les bêtes sauvages, ainsi que de domicile et de sépulcre pour les hommes, la colocation de ces vestiges, ou leur association apparente dans le même cavernes, ne peuvent offrir aucune preuve certaine de contemporanéité géologique. Outre les graves doutes qui ont été exprimés sur l'identité ainsi que sur l'âge des prétendus fragments de fossiles de l'homme, des doutes encore plus graves sont entretenus quant au caractère et à l'âge des lits de gravier dans lesquels ils ont été trouvés - Elie de Beaumont, le plus éminent géologue français vivant, ayant déclaré à plusieurs reprises que le lit du Moulin Quignon, dans la vallée de la Somme, dans lequel se trouvait la mâchoire humaine dont on parlait, n'était pas du diluvium - pas même des alluvions, déposés par les empiétements des rivières - mais consistait simplement en un sol lavé déposé sur les flancs de la vallée par des pluies excessives.

Voilà pour cette découverte tant vantée; et en ce qui concerne les autres cas, l'extrême rareté des restes humains censés avoir été découverts, comparée au nombre d'animaux éteints, et la forme grossière des instruments en silex, ont conduit de nombreux hommes de science réfléchis à conclure, que les reliques exhumées n'appartenaient à aucun âge pré-adamite, mais à `` la période de pierre '' - la plus lointaine de l'histoire humaine.-L'allégation de la grande antiquité de l'homme n'aurait pas suscité surprise et inquiétude, si elle n'avait été associée par ses avocats les plus zélés, avec l'affirmation que `` l'homme existait dans un état de barbarie primitive, était à l'origine un sauvage rôdant dans les bois, nu, sans armes, sans langage, obligé de lutter pour la vie et la nourriture avec les bêtes, et incapable de âges de faire n'importe quel enregistrement de lui-même; et que c'était par un principe de progression inhérente qu'il s'élevait par des progrès graduels vers la dignité d'un être civilisé »(British Association, Manchester, 1861).

Or, sans s'attarder sur cette dernière partie de l'affirmation, qui est sans fondement, car même les sauvages ont élevé d'eux-mêmes des piliers de pierre et d'autres monuments, l'opinion selon laquelle l'état primitif de l'homme était celui de la barbarie, est directement opposée au témoignage de l'histoire universelle. Car, non seulement la Bible donne une vision très différente des `` pères gris du monde '', qui - si leur condition était humble, leurs besoins peu nombreux et leur société non raffinée - ne pouvaient pas être barbares, alors qu'ils étaient instruits dans la connaissance, et les fidèles adhérents au culte de Dieu: - mais toute expérience montre que c'est la dépravation qui est la cause de la dégradation intellectuelle morale et sociale de l'humanité; et que tous les peuples qui ont existé dans un état de barbarie étaient autrefois plus élevés dans l'échelle, mais en sont tombés, ayant fait le premier pas descendant en devenant corrompus, jusqu'à sombrer dans une dégénérescence plus profonde, qui s'est perpétuée à travers un long cours des âges , leur postérité s'est installée dans le caractère de simples sauvages.

La barbarie est donc le résultat de l'inconduite volontaire et délibérée d'un peuple, alors que la civilisation n'est jamais la conséquence d'un principe inhérent, mais produite par des influences extérieures. Dans les premières périodes de l'histoire des Écritures, l'homme, loin d'être représenté comme un sauvage, errant dans les forêts et chassant les bêtes sauvages, apparaît comme un être intelligent, vivant dans la société civilisée aussi bien que domestique; et dans les archives de la recherche ethnologique, des preuves abondantes sont fournies pour prouver que, lorsqu'un peuple sauvage a été apprivoisé et amené dans un état d'ordre social, ce n'est jamais par un principe intérieur ou des efforts de leurs propres, mais soit par le règlement entre eux des colons étrangers, ou les opérations des missionnaires chrétiens.

Bref, non pas la barbarie, mais la solidité intellectuelle et l'excellence morale étaient l'état normal, la condition primitive de l'humanité; et c'est le témoignage de toute histoire et expérience, qui montre que la Bible décrit les choses selon le cours de la nature et les préceptes de la vérité lorsqu'elle nous dit que «Dieu a fait l'homme droit, mais qu'il a découvert de nombreuses inventions». En dehors de ce faux sentiment auquel il a été incorporé par les hommes de science qui l'ont proposé, la doctrine de la grande antiquité de l'homme n'est pas d'un intérêt vital; et si l'hypothèse doit être établie par une série de faits bien attestés, elle peut conduire à une modification de la chronologie biblique reçue, qui, fondée sur le texte hébreu actuel, est beaucoup plus courte que celle suivie dans la Septante, mais elle ne peut affectent les fondements de notre foi.

En même temps, il y a des raisons de penser que, comme certaines autres tentatives antérieures pour prouver que l'homme a existé à une époque bien antérieure à la création d'Adam, cette théorie, bien que basée sur des faits incontestables, sera grandement modifiée; et déjà certains des géologues qui étaient parmi les premiers à élever le cri de `` l'homme parmi les mammouths '' glissent dans la persuasion - non pas que l'homme a existé plus longtemps, mais que les mammouths, mastodontes et autres monstres ont survécu jusqu'à plus tard période qui n’avait été imaginée. L'opinion que nous avons maintenant est celle qui a été exprimée dans le discours inaugural du président lors de la dernière réunion de l'Association britannique (Newcastle, 1863), que, `` malgré cette grande antiquité, les preuves restent inchangées que l'homme est aussi le dernier comme l'œuvre la plus noble de Dieu ».

La descente de toute l'humanité à partir d'une paire primitive.- Pour un esprit ordinaire, il semble être la signification claire et évidente du récit sacré que l'homme et la femme que Dieu avait créés étaient les seuls êtres humains à exister au début, et qu'ils étaient le stock d'origine duquel la race dominante dans l'économie d'ouverture de la terre était destinée à jaillir. Le même point de vue est présenté dans d'autres parties de la Bible; et s'il y avait des doutes quant à la bonne interprétation du récit mosaïque, les déclarations des auteurs des Écritures ultérieures ont fourni des commentaires inspirés, qui peuvent nous permettre, avec une certitude infaillible, de retracer le puissant courant de la famille humaine jusqu'à sa source dans l'original. paire. En conséquence, l'origine commune de l'humanité a été la croyance dominante des juifs et des chrétiens à toutes les époques.

Non, c'est une doctrine fondamentale de la révélation, car elle est à la base de tout le système d'enseignement de l'Évangile quant à la propagation et à l'acceptation du salut par un Rédempteur. Néanmoins, des objections ont été soulevées contre la doctrine orthodoxe d'une succession linéaire à partir d'un couple primitif; et beaucoup, influencés par les vastes variétés observables dans l'humanité, ont été amenés à nier le fait, voire la possibilité, de leur dérivation d'une racine mère. Parmi ces objecteurs, il existe plusieurs classes. Les premiers, qui sont des croyants déclarés en la vérité de la révélation, peuvent être divisés en deux parties, car bien qu'ils soient tous deux d'avis que parmi les membres apparents de la famille humaine, il y a des races qui ne retracent pas leur filiation à Adam et Eve, ils soutiennent ce point de vue sur des bases différentes - celle qui croit qu'une pluralité de races est clairement impliquée dans plusieurs détails du récit des Écritures (à savoir, Genèse 2:7; Genèse 4:14; Genèse 6:4); et l'autre, fondant sur l'analogie de la nature, conçoivent que de nombreuses créations du genre homo ont eu lieu dans des localités éloignées, qui, bien qu'exactement identiques dans les grandes caractéristiques de la structure physique et mentale, étaient pourtant des ancêtres primaires séparés, distingués par des variétés qui les a adaptés, dans le tempérament constitutionnel, au sol et au climat où ils devaient vivre, et que le récit au début de la Genèse se limite à l'origine et à l'histoire de la race blanche, et des juifs en particulier.

Ces deux points de vue s'opposent à la teneur simple de l'Histoire sacrée - la première, comme le montreront les divers passages sur lesquels elle est fondée; celle-ci comme en contradiction avec la doctrine du «salut commun», avec laquelle cependant ses avocats s'efforcent de la réconcilier; et aussi avec l'opinion généralement reçue des naturalistes, précédemment évoquée dans le cas des animaux inférieurs, selon laquelle il n'est pas conforme au cours de la nature qu'une espèce trouve son origine dans plus d'un centre de création.

Mais les principales objections à l'unité de la race humaine ont été soulevées par des physiologistes qui, considérant les différences d'apparence corporelle, ainsi que de capacité intellectuelle, qui caractérisent les nations ou les grandes classes d'hommes, ont maintenu, sur des principes naturels, qu'ils doivent être rangés zoologiquement sous différents groupes, comme formant des espèces séparées et indépendantes. Les fondements sur lesquels ils ont formé cette conclusion sont principalement des diversités de couleur ou de teint, dans la distribution des traits, sous la forme du crâne, dans la structure anatomique, ainsi que dans l'énergie mentale; et ceux-ci sont considérés comme présentant des difficultés insurmontables à la croyance que toute l'humanité, dont les diverses classes sont maintenant considérées comme si largement différentes, aurait pu provenir d'une souche commune. Ils soulignent les différences physiques qu'exhibent les habitants blancs de l'Europe, les noirs indigènes d'Afrique et les aborigènes d'Amérique - un continent d'ailleurs inconnu sur la carte du monde jusqu'aux temps modernes: par les nègres d'Afrique, de Nouvelle-Guinée et les îles Andama; par les Esquimaux et les Indiens rouges; par les Arabes et les Chinois; par les hindous, les hottentots et les malais; par les Australiens et les Polynésiens; et ils disent que si les races existantes des hommes procédaient d'un seul stock, soit les changements qui ont conduit à ces diversités physiques doivent avoir été effectués dans la localité primitive, soit se sont produits après la migration. Mais rien n'indique que de telles différences se soient introduites au fil du temps. Au cours de la période historique, chaque région a été trouvée peuplée, et généralement avec une race qui lui est propre (article lu à la British Association, Manchester, septembre 1863).

Le sujet, il faut le reconnaître franchement, n'est pas exempt de grandes difficultés; mais ceux-ci ne sont pas insurmontables: beaucoup d'entre eux ont déjà disparu à la lumière d'une enquête exacte; d'autres sont susceptibles de disparaître à mesure que l'enquête se poursuit; et les progrès récemment réalisés dans toutes les voies collatérales de la recherche ethnologique sont si grands qu'ils justifient l'affirmation confiante que d'ici peu les doutes des scientifiques seront grandement atténués, sinon entièrement dissipés. Les variétés de la race humaine sont pour la plupart résolubles en différences d'apparence et de forme; et une classification populaire d'entre eux selon la couleur de la peau, la formation des traits, de la tête et des cheveux, etc., a été établie par Blumenbach, qui les a répartis en cinq classes, comme suit:

(1) Les Caucasiens, y compris, en Europe, l'ensemble de la population, à l'exception des Fins et des Lapons; en Asie, Turcs, Arabes, Perses, etc .; Sibériens et étrangers en Asie orientale; en Afrique, les étrangers dans les colonies et les Arabes; en Amérique, tous sauf les Indiens rouges; et en Australie, des étrangers sur toutes les îles.

(2) Le Mongol, principalement en Asie, y compris la Chine, la plus grande partie de l'Inde, l'Asie centrale et une partie de la Sibérie.

(3) L'Éthiopien. L'ensemble de la population, à l'exception des Caucasiens déjà mentionnés.

(4) Les Indiens rouges d'Amérique.

(5) Les Malais, dans les îles indiennes, en Inde orientale, au Japon et en Australie.

Une classification plus strictement scientifique a été récemment faite par Retzius dans les deux grandes divisions des têtes ovales et des têtes larges ou cubiques - la première comprenant en Europe toutes les tribus latines et allemandes; ces derniers, les Slaves, les Magyars, les Turcs et quelques-unes des tribus Romanee du Sud. En Asie, les Chinois, les Hindous, les Perses Ariens, les Arabes, les Juifs et les Tungusiens sont tous des têtes ovales: tous les autres sont des têtes larges. L'estimation de l'Amérique est bien sûr basée uniquement sur les aborigènes; et à leur égard, l'opinion est avancée que les têtes ovales prédominent; tandis que tous les autres, émigrants ou leurs descendants, sont des Broad Heads. En Australasie, les têtes large et ovale sont presque divisées. Le même ethnologue éminent fait une autre division de la race humaine, selon l'angle du visage, en Orthognathes et Prognathes - le premier avec un visage droit, le second avec des mâchoires saillantes et un front reculé. L'excès de ce dernier est imputable à la population de l'Afrique, qui, bien que les têtes ovales, doit être classée entièrement avec les faces en retrait, de même que la population dense de la Chine et de l'Asie de l'Est en général (Dieterici, `` Population of the World, 'cité dans' Evangelical Christendom ', septembre 1859).

Ce sont là des traits saillants, caractérisant les grandes divisions de l'humanité, au sein desquelles il peut y en avoir, et il y en aura, bien sûr, qui ne correspondent pas à la description générale. Car, `` même entre nous '' dit Pye Smith (`` Géologie ''), `` nous voyons quotidiennement des diversités remarquables de configuration, affectant à la fois les os et les muscles, qui ont été produits par le mode de vie, dans les relations actives et passives, et qui donnent un caractère très distinct aux classes, aux familles et aux habitants de quartiers particuliers. Parmi les indigènes de nos propres îles, et où il ne peut y avoir aucun doute sur une descendance anglaise sans mélange, nous rencontrons des têtes et des visages dont les formes, au moins extérieurement, se rapprochent du mongol, du nègre, du hottentot, de la patagonie et de l'australien; et dans les tribus les plus noires du cœur de l'Afrique, on trouve des têtes dont les belles proportions pourraient rivaliser avec les spécimens circassiens et grecs.

Mais la circonstance qui a fourni les objections les plus formidables parmi les hommes de science contre l'unité de la race se rapporte aux particularités très marquées du nègre, qui se distingue extérieurement par ses cheveux laineux, courts, croustillants et crépus, comme des touffes de laine sur le dos d'un mouton; lèvres épaisses, nez plat, front reculé; la forme générale de son crâne et la taille relative de ses membres; la courbure des jambes, la saillie du talon, l'étroitesse du front, qui est généralement plissé; l'épaisseur de la mâchoire inférieure, les bords des os maxillaires, la netteté comparée des doigts et la longueur disproportionnée de la toile de la main: aussi par sa structure anatomique, son système nerveux, plusieurs muscles importants, et surtout par un peinture ou matière colorante qui confère une teinte noire à sa peau. Cette particularité frappante peut être ainsi expliquée. La cuticule, ou peau externe qui recouvre le corps, est divisée par plusieurs couches minces provenant de l'épiderme extrêmement sensible ou de la vraie peau; et interposée entre celles-ci est une substance extrêmement douce et glissante, appelée la membrane muqueuse, qui sert à tapisser toutes les cavités ouvertes et à décharger divers services importants sur le corps.

La matière colorante se diffuse sur cette membrane, avec laquelle elle n'a aucun rapport naturel ou nécessaire - rien du tout sauf celui d'une simple juxtaposition; et ce pigment, qui brille à travers la peau du foulard, est la cause de la diversité des couleurs de l'humanité. Or, cela fait entièrement défaut dans la partie blanche de la race humaine: et comme il se trouve existant dans les variétés ombragées, les nègres l'avoir noir, tandis que le rouge, le fauve et le peuple cuivré l'ont de leur propre respectif. les hommes scientifiques l'ont considéré comme une particularité de structure, indiquant une distinction essentielle et spécifique des races. Jusqu'à la plus haute antiquité à laquelle les archives historiques remontent, les nègres ont existé, présentant la même forme caractéristique de traits et de noirceur de peau qu'ils font encore. Les planches des Monumens de l'Egypte de Champollion montrent des nègres qui ne peuvent être distingués de ceux qui vivent de nos jours; et il a été démontré que certaines de ces représentations très intéressantes étaient contemporaines avec Joseph; tandis que quelques-uns d'entre eux, contenant aussi des portraits de nègres, appartiennent à une période bien antérieure - le huitième siècle après le déluge. - `` La peau et les cheveux ne sont en aucun cas, prétend-on, les seules choses qui distinguent le nègre de l'Européen même physiquement; et la différence est encore plus grande mentalement et moralement. En tant qu'êtres rationnels, les nègres se situent au niveau le plus bas de l'échelle intellectuelle et sont incommensurablement inférieurs aux Européens dans la capacité d'acquérir des connaissances. Ces caractéristiques, il est maintenu, sont permanentes; et, par conséquent, sur la base de particularités physiques ainsi que d'infériorité intellectuelle, il y a autant de bonnes raisons de le classer comme une espèce distincte qu'il y a de rendre le cheval distinct de l'âne ou du zèbre '' (Dr. Hunt's Paper, British Association, Manchester, septembre 1863).

Cette conclusion est inadmissible, car si, il faut l'admettre, il y a une grande part de vérité dans les déclarations relatives à l'avilissement mental et moral profond des nègres en Afrique centrale, nous avons la logique irrésistible des faits pour prouver que ni l'un ni l'autre ne sont leurs caractéristiques physiques inaltérables, ni leur esprit incapable d'élévation et d'amélioration. Les particularités corporelles du nègre ont très probablement été produites, augmentées et stéréotypées par sa résidence dans la zone torride, car elles sont progressivement modifiées par son déplacement vers d'autres parties du monde; bien que, par habitude longue et invétérée, ils aient obtenu une prise si tenace de sa constitution, que le type paternel est indubitablement marqué même sur sa progéniture née d'une mère européenne. `` Ce qu'il y avait ou existe maintenant dans le climat de l'Afrique intertropicale pour donner aux habitants des différentes localités de ces régions une telle particularité dans la forme de la tête, l'expression de la physionomie et la structure des cheveux, c'est tout aussi difficile pour nous à concevoir que pour nos adversaires d'expliquer pourquoi, dans le même pays, le porc est devenu noir - le mouton a perdu sa laine, et s'est revêtu d'une couverture de poils noirs - et le chien, ainsi que certains races de porcs, sont devenues nues - ou pourquoi une variété de volaille commune (Gallus Moris) n'est pas seulement de couleur noire, mais a le peigne, les caroncules et la peau violet foncé, et le périoste des os noir. Lorsque ces phénomènes chez les animaux inférieurs auront été pleinement expliqués par nos adversaires, ils nous auront donné quelques lumières par lesquelles nous serons capables d'expliquer les causes de la différence dans les formes et les teints humains '' (Smythe sur `` l'unité de la Race humaine').

L'observation a prouvé que l'épais poil laineux du nègre a été conçu par la Providence pour protéger son cerveau dans une atmosphère périlleuse pour tous ceux qui ne sont pas acclimatés; et cette couverture naturelle offre une défense si efficace qu'il peut dormir dans un état de pleine exposition aux rayons féroces d'un soleil tropical, ce qui serait fatal à un Européen. Le même but est censé être envisagé, bien qu'il reste encore à prouver, par la matière colorante noire qui sous-tend la cuticule, en préservant la surface de la peau d'être boursouflée par le soleil. Dans le même temps, la variété noire n'est pas aussi permanente que le rouge ou l'olive - les teintes directement produites par l'action des rayons colorifiques du soleil - pour les enfants de parents olive ou cuivrés présentent la teinte parentale à partir du moment. de leur naissance; tandis que, dans le cas des noirs, il faut six, huit ou dix mois avant que le pigment ne soit sécrété.

Dans certains cas, il n'est pas du tout sécrété; et de là, l'étrange anomalie des nègres blancs, qui, quoique rares, ne sont pas inconnues. On a remarqué que l'Amérique offre un meilleur développement de la race africaine, même si elle continue dans un état de servitude; et nous apprenons, sous la haute autorité du Dr Prichard, que dans la troisième génération de ces esclaves qui résident régulièrement dans les maisons, de nombreuses caractéristiques nègres commencent à disparaître: le nez déprimé se lève, la bouche et les lèvres prennent une forme modérée , tandis que les cheveux deviennent plus longs à chaque gradation familiale. Ce qui a été dit sur les particularités physiques du nègre est encore plus applicable à son esprit. Nés dans un pays où ils n'ont pas besoin de travailler pour se fournir en nourriture, en vêtements ou en habitations, et vivant sous un climat dont l'influence énervante produit l'indolence mentale et la sensualité, il n'est pas étonnant que les nègres apparaissent dans un état d'avilissement intellectuel. qui a été considérée comme l'indication d'une race inférieure. Mais les preuves abondent que l'esprit de l'enfant nègre est capable d'un haut degré de culture - même les enfants des tribus les plus dégradées, comme dans le cas de la petite fille amenée du Dahomey et éduquée par notre reine; et il a été maintes fois testé, que placer un enfant noir dans la même école qu'un enfant blanc, la condition de leurs parents respectifs étant similaire, un enfant de couleur le fera; à l'exception de l'arithmétique, faites des progrès égaux avec l'enfant blanc.

En Afrique du Nord, ainsi que dans d'autres parties du monde où le nègre ne souffre d'aucun préjugé local, il prend position auprès des races les plus favorisées. Les esclaves révoltés d'Haïti étaient capables d'établir un gouvernement régulier et de le maintenir devant le monde entier. Les rapports de Clapperton, de Livingstone et d'autres voyageurs nous portent à croire que, même parmi les nègres de l'intérieur de l'Afrique, un degré avancé de civilisation existe depuis des siècles. Il y a quatre ans, plusieurs jeunes Haïtiens ont été envoyés en France pour faire leurs études au Collège militaire, et par la rapidité de leurs rôles, ainsi que les progrès qu'ils ont fait dans leurs études, ont attiré l'attention marquée de l'empereur. Dans l'institution missionnaire de la Sierra Leone, il y a des jeunes noirs en cours de formation pour être des enseignants et des prédicateurs de leurs compatriotes, dont les acquis en latin, grec, hébreu, mathématiques, littérature anglaise et théologie seraient jugés respectables même dans un écossais ou Université anglaise («Missionary Register», février 1853).

Il semble donc qu'il n'y ait rien dans la constitution corporelle ou mentale du nègre qui indique une différence, encore moins une infériorité de race, parce que ses principales caractéristiques se limitent à quelques particularités de forme qui peuvent être modifiées à travers le temps et un changement de circonstances; et bien que sa couleur appropriée et sa distribution de traits ne soient jamais complètement effacées de sa progéniture, sauf par une longue succession de mélanges avec des personnes d'un teint clair, le fait que de tels mariages mixtes continuent à être productifs pendant des générations, offre en soi le test décisif sur sur lequel les naturalistes s'appuient pour prouver l'identité de productif pendant des générations, se donne le test décisif sur lequel les naturalistes s'appuient pour prouver l'identité des espèces.

Ce qui a été dit à propos du nègre sert aussi à rendre compte de toutes les autres variétés de l'humanité. Le sol, la nourriture, l'emploi, le climat, les extrêmes de chaleur et de froid, les affections morbides ou héréditaires, les vices, les mœurs et les coutumes; -celles-ci, et quelques autres, peut-être pas si palpables ou si bien connues, sont les principaux agents extérieurs qui produisent des diversités dans apparence humaine; et la particularité dont ils sont issus devient, du fait des mêmes influences continuellement exercées pendant un long cours de temps, à la longue un type distinct et permanent. C'est une loi naturelle, familièrement illustrée chez le cheval, le chien, le mouton et le porc, que toute variété une fois introduite ne revient pas à la forme originale, mais reste imprimée sur la nature animale, et donne lieu à quel bétail- les concessionnaires étudient pour élever une race particulière.

La même loi s'applique à la nature humaine. L'apparence physique de l'homme est d'abord affectée par la partie du monde dans laquelle il se situe. Chaque région exerce son influence modificatrice sur la croissance et le teint, puis sur les énergies mentales de ses habitants, jusqu'à ce que leur caractère national, moulé en quelque sorte, à travers un long cours des âges, dans le même moule uniforme, devienne si marqué et durablement fixe que ni le temps ni les circonstances les plus défavorables ne peuvent produire de changement radical.

Ainsi, «on a constaté que, en très peu de générations, la belle européenne, de race shémétique ou japonaise, devient sombre sous les tropiques, et finalement, en peu de temps, aussi sombre que les Cushites ou les Phutim. Les descendants d'Européens en Inde, comme le montre le Dr Heber dans son «Narrative», ont totalement changé de couleur; et ce fait est le même pour les Perses, les Grecs, les Tartares, les Turcs, les Arabes et les Portugais. Les Portugais naturalisés dans les colonies africaines de leur nation sont devenus entièrement noirs. Et, bien que ce dernier ne soit pas le moindre, le Juif, ce témoignage permanent de la vérité de l'Apocalypse, bien que toujours distinct et séparé de toutes les autres nations, mais habitant presque tous les pays, prend presque toutes les nuances caractéristiques de la famille humaine. Dans les plaines du Gange, il revêt la peau d'un noir de jais et les cheveux croustillants de l'hindou indigène; dans les climats plus doux, il porte la teinte sombre naturelle et les cheveux foncés de l'habitant de la Syrie; et sous le ciel plus frais de la Pologne et de l'Allemagne, assume les cheveux clairs et le teint blond et roux de l'Anglo-Saxon. Bien plus, sur la côte Malabar de l'Hindoustan se trouvent deux colonies de Juifs, une ancienne et une jeune colonie, séparées par la couleur. La colonie aînée est noire et la plus jeune habitant une ville appelée Mattabheri-relativement juste. La différence s'explique de manière satisfaisante par le fait que le premier a été soumis à l'influence du climat pendant une période beaucoup plus longue que le second »(Ragg et Smythe sur« l'unité de la race humaine »).

Un éminent philosophe d'aujourd'hui a dit qu '«il avait beaucoup étudié la condition du nouveau monde, et il a constaté que des variétés remarquables étaient apparues ces derniers temps. Si l'on regardait un Amérindien quand il marchait dans leurs rues, on le reconnaîtrait aussitôt. Maintenant, si deux siècles avaient produit un si grand changement chez ceux qui avaient traversé l'Atlantique et vécu dans un autre climat, qu'auraient pu faire pas 1000 ou 2000 ans? (Professeur Wilson, Association britannique, Manchester, 1863.) Et Sir Charles Lyell, à la même réunion, a plaidé en faveur de l'unité de la race humaine, au motif que l'antiquité de l'homme permettait un laps de temps suffisant pour tous les changements cela avait abouti aux diversités existantes de l'humanité. Cela conduirait à un champ trop vaste pour montrer les mêmes causes naturelles opérant lentement, après la dispersion et le peuplement précoces des nations, en produisant et en stéréotypant leurs physionomies et formes caractéristiques.

En supposant que la brune, comme de l'avis de certains naturalistes éminents, ait été le prototype de la race humaine, il pourrait être intéressant de retracer dans la mesure du possible, les nuances d'assimilation à ce teint normal, ou de départ de la teinte d'origine, gradation selon la distance du berceau de l'humanité, ainsi que les contrastes extraordinaires de couleur exposés aux extrémités les plus éloignées, et produits par une combinaison de plusieurs causes. On constaterait qu'en rayonnant du centre primitif de l'Asie occidentale, les blancs sont répartis sur l'Europe et les régions occidentales (le mot classique Europa signifie «la terre de l'homme blanc»). Au sud-ouest du siège d'origine, les Arabes et les Abyssins sont sombres; au nord-est, les Turcs occupent une place intermédiaire entre les Blancs et les Mongols; dans le sud et le sud-est, les Chinois forment un lien avec les Blancs, les Hindous, les Mongols et les Malais; tandis que dans les profondeurs de l'Afrique centrale, les peuples vivant dans un climat intertropical, au milieu de marécages inhospitaliers, dans le plus profond avilissement mental aussi bien que moral, ont assumé l'extraordinaire - dans certains cas comme dans celui des Bosjesman, les formes révoltantes de nègres, et que les animaux utiles et domestiques qui sont associés à l'humanité-le cheval, l'âne, le bœuf, la chèvre, le mouton, le porc, le chien, le chat, la poule-sont également soumis à des variations similaires, sous les conditions climatiques et autres de différentes régions. Mais ce cours d'illustration que nos limites nous empêchent de poursuivre, et nous terminerons ce sujet en montrant brièvement que, parmi toutes les variétés du genre humain, la science apporte des preuves claires et irrésistibles que l'espèce est essentiellement une.

(1) Structure anatomique. Le Dr Bachman (`` Unité de la race humaine ''), après avoir montré en général qu'il n'y a qu'une seule vraie espèce dans le genre homo, résume les différentes conclusions qu'il a établies dans les détails suivants: -'que toutes les variétés montrent une correspondance complète dans le nombre de dents et dans les 208 os supplémentaires du corps; qu'ils se ressemblent parfaitement dans la chute des dents, si différents des autres animaux; qu'ils maintiennent tous la même attitude droite; qu'ils correspondent parfaitement dans l'articulation de la tête avec la colonne vertébrale; qu'ils possèdent tous deux mains; qu'ils veulent tous l'os intermaxillaire; qu'ils se distinguent tous par des dents d'égale longueur, des peaux lisses sur le corps et des têtes couvertes de poils; qu'ils ont tous le même nombre et la même disposition des muscles, du digestif et de tous les autres organes; qu'ils sont dotés d'organes de parole articulée et d'une capacité de chant; qu'ils sont omnivores, capables de vivre de toutes sortes de nourriture, d'habiter chaque pays et de vivre sous tous les climats du monde; qu'ils sont plus dépendants dans l'enfance et de croissance plus lente que les autres animaux; qu'ils sont sujets à des maladies similaires; que les femelles ont la même particularité de constitution physique, qui diffère de tous les autres mammifères; que toutes les variétés sont prolifiques les unes avec les autres, ont la même période de gestation et produisent en moyenne le même nombre de descendants.

(2) Ethnologie. «Un vaste champ d'enquête», dit le Dr Prichard («Recherches sur l'histoire physiologique de l'homme»), «est ouvert par l'observation qu'il existe des traces, parmi les nations africaines les plus éloignées, d'anciens liens avec les Égyptiens. Les traces du culte des animaux, la croyance de sa métempscyhose; la circoncision et une variété d'observances-enregistrées par les voyageurs parmi les Kaffirs, les indigènes de Madagascar, ainsi que parmi les tribus dans les parties occidentales de l'Afrique-sont trop largement diffusées, et se produisent dans de trop nombreux cas, pour être attribuées à des coïncidence.' Le même écrivain éminent a prouvé l'origine orientale des tribus celtiques. Le capitaine Newbold montre que les cromlechs, kistraens de nos ancêtres druidiques, ont été retrouvés dans les anciens sépulcres grossiers de l'Inde, de la Tartarie et de la Circassie («Transactions de la société asiatique»). Les mœurs et coutumes, en particulier les coutumes religieuses, ainsi que les caractéristiques physiques des Assyriens telles que représentées sur les tombes, montrent un lien, plus ou moins étroit, avec les Arabes, les Babyloniens ultérieurs, les Syriens, les Phéniciens, les Israélites. ; et les progrès de la recherche ethnologique, en retraçant la descente du moderne des nations anciennes, et l'affinité entre les premières races elles-mêmes, nous ramènent progressivement à un point central d'où la migration de la race humaine a commencé.

(3) Philologie. Les recherches de ce département ajoutent une forte confirmation aux résultats obtenus en physiologie et archéologie. En effet, sans l'aide de la philologie, le témoignage des deux autres aurait été moins fort qu'il ne l'est; mais cela vient compléter la chaîne de preuves que l'humanité est issue d'une souche commune, parce que cela montre que, ramifiés à l'infini comme semblent être les dialectes du monde, ils sont issus de très peu de tiges parentales. Non, il y a la plus forte raison de s'attendre à ce que, dans la poursuite des études linguistiques, des preuves claires soient fournies de la prévalence d'une langue primitive; et quand on considère que c'est par le moyen d'un discours articulé que les hommes expriment leurs pensées et leurs sentiments, cette unité d'énonciation peut être considérée comme une preuve démonstrative d'une communauté de nature chez ceux qui l'ont prononcée.

(4) L'histoire et les rapports de voyageurs, comme Humboldt et d'autres, montrent que toute l'humanité à travers le monde possède les mêmes caractéristiques mentales et morales, les mêmes sensibilités naturelles, le même sentiment de dépendance à des puissances élevées et invisibles, les mêmes craintes. découlant d'un sentiment latent de culpabilité et des mêmes capacités de tirer confort, paix et espérance élevée des principes de la vraie religion; de sorte qu'en regroupant toutes ces choses ensemble, la filiation commune de la race humaine puisse être déduite de la ressemblance de l'homme intérieur aussi bien que de l'homme extérieur; et la déclaration du poète doit être considérée comme distinguée non moins par sa vérité scientifique que par sa beauté poétique:

«Une touche de nature rend le monde entier parent.

Ainsi, nous avons trouvé que toutes les sciences relatives à l'histoire naturelle de la race humaine s'accordent avec la teneur des annales mosaïques et fournissent un témoignage indépendant, confirmant la doctrine des Écritures selon laquelle «Dieu a fait d'un même sang toutes les nations sur lesquelles s'attarder. la face de la terre. "

Institution du sabbat. - Ce sujet, qui a été brièvement évoqué dans un paragraphe précédent, exige, de par son importance prééminente, un avis spécial et plus étendu. Le sabbat, bien qu'il ne soit pas l'un des jours de la création, est étroitement associé aux transactions de cette période primitive; et que le point de vue de l'historien sacré sur ses usages relatifs coïncidait avec l'opinion de son importance qui vient d'être exprimée, apparaît du fait que, dans son récit du septième jour, il emploie une abondance, ou plutôt une redondance d'expression, en contraste frappant avec l'extrême concision qui caractérise le reste de son récit. Le mot 'Sabbat', en effet, n'apparaît pas dans Notre version, pas plus que le passage qui y fait allusion (Genèse 2:2 - Genèse 2:3) semblent revêtir la forme d'un ordre ou d'un statut, obligeant l'homme à l'observer; mais les deux idées sont distinctement véhiculées dans le texte original; et il peut être opportun d'établir cette assertion par la preuve, afin de montrer le vrai caractère et les prétentions d'une institution qui, de son origine divine et du rang qu'elle occupe parmi les arrangements primordiaux du monde, doit être reconnue comme une loi de la nature non moins qu'une ordonnance de religion.

En entrant dans cette enquête, nous pouvons partir du principe que les termes dans lesquels le sujet est introduit dans le récit mosaïque ont été pensés pour impliquer qu'une partie du travail de création a été effectuée le septième jour. Une telle déclaration étant en contradiction avec les déclarations uniformes de l'Écriture, certains commentateurs ont préconisé, l'opportunité de remplacer "le sixième" par "le septième" jour, qui est la lecture suivie dans le Pentateuque samaritain, ainsi que dans la Septante et Versions syriaques; mais comme cette modification le texte n'est pas justifié par l'autorité de l'ancien MSS hébreu, et a été manifestement adopté dans le but d'éviter une apparente incohérence, d'autres ont proposé une méthode plus simple pour supprimer la difficulté, qui consiste soit à rendre le verbe comme un parfait, «le septième jour que Dieu avait enduré», ou en considérant «terminé», comme l'équivalent de «déclara qu'Il avait fini». Ces interprétations, quoique quelque peu tendues, sont toutes deux admissibles, car elles traduisent le sens du passage. Mais la construction simple et naturelle des mots est la meilleure - à savoir, que Dieu s'est plu, pour des raisons importantes, à étendre les processus de création sur six jours, jusqu'à ce que le temps soit proche des limites du septième jour, puis, quand il avait réellement commencé, Il a mis fin à l'œuvre: «l'achèvement», comme le remarque Keil, «consistant négativement dans la cessation de l'œuvre créatrice, et positivement dans la bénédiction et la sanctification du septième jour».

Et il s'est reposé - [hébreu, wayishbot (H7673)]. L'idée première exprimée par ce mot, selon Gesenius, est celle de se tenir debout ou de rester assis pour se reposer du travail; et par conséquent, la dérivation de «Sabbat», un terme dont - bien que les pères de l'Église chrétienne le considéraient généralement, comme Lactance nous informe, comme venant du chiffre hébreu pour sept, auquel il ressemble dans le son - le plus direct et le plus la source naturelle est sans aucun doute le verbe shaabat (H7673), qui, comme deux expressions apparentées utilisées ailleurs dans la même connexion (Exode 20:11; Exode 31:17), signifie le repos et le rafraîchissement du repos.

C'est une expression forte, utilisée dans le style anthropomorphique, qui imprègne si largement les premiers livres de la C'est une expression forte, utilisée dans le style anthropomorphique, qui imprègne si largement les premiers livres de la Bible, et selon laquelle les pensées , les affections et les infirmités de l'humanité sont attribuées à l'Être Divin. Dans le récit de la création, en particulier, il est représenté comme un artiste engagé dans l'exécution d'une œuvre spécifique, la surveillant de temps en temps avec des sentiments d'intérêt et de satisfaction complaisante, au fur et à mesure qu'elle avançait vers son standard idéal; et enfin, à l'achèvement de son plan, après une période d'efforts continus, reposant de ses travaux. Ce style de description a été adopté dans un logement condescendant aux capacités d'un peuple impoli et simple. L'idée de «repos», si elle était appliquée à Dieu dans un sens littéral, serait tout à fait inappropriée: il n'est pas seulement dérogatoire à Ses perfections divines de Lui imputer la lassitude ou la fatigue (Ésaïe 40:28), mais il est faux de dire qu'Il a cessé de travailler, car une activité constante et sans relâche est l'un des attributs essentiels de Son caractère (Jean 5:17). Il n'a jamais interrompu le cours de son gouvernement providentiel dans ce monde, et il est selon toute probabilité sans cesse occupé à la formation de nouveaux mondes à travers les royaumes de l'espace, ainsi qu'à la préservation et au gouvernement de ceux qui existent déjà. Mais si le mot «reposé» signifie, comme il apparaît dans le contexte à faire, que Dieu a cessé d'exercer ses pouvoirs créateurs - de ces processus de réorganisation qu'Il avait entrepris au commencement du système mondain actuel - c'est à la fois approprié et vrai, car, à la fin de ce travail, Il a cessé de produire quoi que ce soit de nouveau dans le monde.

De plus, le mot «reposé» exprime l'idée de satisfactions; et à cet égard également, il est approprié et vrai que Dieu se réjouisse des œuvres qu'il a faites (Psaume 104:31). Il était sorti, pour ainsi dire, du secret de son pavillon, pour surveiller la formation d'un monde distinct de lui-même; et, ayant achevé l'exécution de ce travail, il se retira dans le repos heureux de sa propre existence éternelle béate: se retira, non pas comme le païen le supposait, pour renoncer à tout intérêt dans le monde qu'il avait fait, mais pour jouir, avec une complaisance divine, le spectacle de ses diverses œuvres procédant selon les lois et selon le système harmonieux qu'Il avait établi. C'est le repos qu'il est représenté comme prenant, et qui, avec une condescendance adorable, a été enregistré pour notre instruction typique, afin que nous puissions apprendre de Lui, comme notre modèle et exemple, le devoir important de laisser suivre les périodes de travail par intervalles de repos.

Le «repos» de Dieu a été suivi par la bénédiction et la sanctification du septième jour. Un tel honneur n'a été accordé à aucun des six jours précédents; et comme il est impossible de concevoir en quoi consistait cette distinction particulière mise sur le septième jour, si ce n'est en en faisant une saison pour l'octroi à l'homme de quelques bienfaits importants adaptés à sa nature et à sa destinée exaltées, nous devons supposer que, lorsque «Dieu béni et sanctifié le septième jour, "Il déclara Son intention gracieuse de marquer ce jour par les marques de Ses dons les meilleurs et les plus précieux, et par une telle communication d'influences bénignes et purifiantes d'en haut qui entoureraient le Sabbat d'un halo de sainteté. Mais tandis que Dieu, de sa part, honorait ainsi le sabbat, en réservant pour cette saison les plus riches manifestations de sa grâce et de son amour, il a conçu que ce soit aussi une période consacrée par l'homme aux fins de la méditation religieuse et divine. culte; et que cet objet a été spécialement compris dans la bénédiction originelle sanctification du septième jour, sera vu par l'exégèse suivante des mots hébreux.

'Le verbe baarak (H1288) porte en lui une double idée - celle de la bénédiction, et aussi celle de l'adoration à la manière particulière de se prosterner sur les genoux: ces deux sens peuvent être unis quand on parle de l'homme, bien que le premier ne puisse être compris que lorsqu'il est confiné à Dieu. [Maintenant, ce verbe, wayªbaarek (H1288), peut ici être mieux pris en Hiphil qu'en Piel; et, d'après le pouvoir bien connu de cela, la conjugaison, pour ordonner de faire une chose, signifiera: «Dieu lui a ordonné de bénir et d'adorer par l'adoration». 'et (H854) peut être rendu "sur" (Noldius, Concord., signe 10) et wayªqadeesh (H6942) étant également considéré dans la même conjugaison," ordonné de sanctifier, ou mis à part pour des usages sacrés ", la clause entière se déroulera ainsi:" Et Dieu se reposa le septième jour de toute son œuvre qu'Il avait faite; et Dieu a ordonné (à l'homme) de bénir et d'adorer le septième jour, et il (lui) a ordonné de le sanctifier. "]

Il apparaît ainsi, d'après le texte original, que les paroles ont été données sous la forme d'un ordre de Dieu à Adam; et le but de celui-ci était d'assurer, non seulement un jour de repos et de sainteté (il est impossible que l'on puisse dire qu'Adam se repose alors qu'il n'avait pas encore commencé à travailler), mais l'observation périodique et continue d'un jour excepté du travail et consacré aux emplois sacrés »(Kennicott). Nous considérons ce passage comme la magna charta du sabbat, et comme établissant clairement le fait que son institution était contemporaine de la création de l'homme. Il faut admettre, cependant, que quelques écrivains éminents, à la fois dans les temps anciens et modernes, ont adopté un point de vue différent, concevant l'introduction du sujet dans cette première partie de la Genèse comme étant simplement proleptique ou anticipatoire. Certains d'entre eux considèrent l'ensemble du récit des six jours de travail de création comme un artifice poétique, conçu dans le but d'investir le sabbat avec un caractère élevé et vénérable, adapté aux notions et sentiments des Israélites; -une opinion qui , ayant mentionné, nous rejetons comme indigne d'une réfutation sérieuse: tandis que d'autres, en supposant que la loi a été promulguée avant la composition de cette histoire d'ouverture, soutiennent que l'écrivain sacré doit avoir considéré le sabbat du point de vue de la législation sinaïtique, et n'y fit qu'une allusion passagère en rapport avec le récit de la création.

Paley et Hengstenberg sont les écrivains les plus influents qui, à notre époque, ont soutenu ce point de vue. Le premier dit: «Comme le septième jour a été érigé en un sabbat à cause du repos de Dieu sur ce jour de l'œuvre de la création, il était naturel dans l'historien, quand il avait raconté l'histoire de la création, d'ajouter:" et Dieu bénit le septième jour, et le sanctifia, parce qu'en lui il s'était reposé de toute son œuvre qu'il avait créée et faite; " bien que la bénédiction et la sanctification, c'est-à-dire la distinction religieuse et l'appropriation de ce jour-là, ne se firent en réalité que bien des siècles après. Les mots n'affirment pas que Dieu a alors "béni et sanctifié" le septième jour, mais qu'Il "l'a béni et sanctifié" pour cette raison: et si quelqu'un demande pourquoi le sabbat, ou la sanctification du septième jour, a été alors mentionné, si elle n'a pas été désigné alors, la réponse est proche: l'ordre de connexion, et non de temps, a introduit la mention du sabbat dans l'histoire du sujet qu'il était ordonné de commémorer »(« Philosophie morale et politique »). Cette interprétation, pense-t-il, est fortement soutenue par deux passages de l'Écriture (Néhémie 9:12 - Néhémie 9:14; Ézéchiel 20:10 - Ézéchiel 20:12). Mais il est certain que chaque lecteur intelligent doit sentir que le point de vue de Paley est une construction forcée et non naturelle; qu'il fait la plus grande violence au cours du récit en soutenant que, sans aucun préavis préparatoire, l'historien s'est soudainement arrêté et s'est mis en quatre pour se tourner vers une institution qui n'a vu le jour que 2500 ans après.

L'apparente continuité du récit, l'institution de l'observance en rapport avec le repos de Dieu le septième jour qu'il était destiné à commémorer, et l'enregistrement du rendez-vous au passé comme contemporain des autres transactions associées - tout cela est si clair. et fortement à l'époque de la création, qu'aucune personne, si ce n'est une personne dont l'esprit était déformé par l'influence d'une théorie préconçue, n'aurait pu tomber dans une si grande erreur de chronologie. Mais on insiste en outre, comme une objection à l'existence présumée d'un sabbat primitif, qu'il n'y a pas d'exemple solitaire de son observance pendant tout le cours de l'histoire patriarcale, et que la première mention de celui-ci se produit pendant le voyage des Israélites. à travers le désert (Exode 16:23), où l'ordonnance semble avoir vu le jour. Nous montrerons par la suite, dans notre exposition de ce passage, ainsi que des autres précédemment mentionnés sur lesquels cet argument est fondé, que les objecteurs ont entièrement mal interprété leur langage, qui a une signification très différente de celle qui a été attachée à il; qu'en fait, aucune institution du sabbat n'est indiquée dans aucune partie des mots; et sinon dans ces mots, il n'y a pas d'autre lieu intermédiaire, entre Genèse 2:3 et Exode 20:11, qui peut avec toute justification peut être invoquée à cette fin; de sorte que le sabbat dont il est question dans ce passage doit avoir été l'institution originelle désignée au temps d'Adam.

En attendant, nous remarquons que, dans ces annales brèves et fragmentaires de l'âge primitif, beaucoup de choses ne sont que brièvement remarquées ou entièrement omises; et que leur silence, par conséquent, à l'égard d'une institution établie ne peut être aucune preuve de sa non-existence, comme cela est définitivement établi par le fait qu'il n'y a aucune référence au rite de la circoncision, l'insigne distinctif de la famille abrahamique, de Jacob à Moïse, et depuis l'entrée du peuple élu dans la terre promise, à l'exception d'une allusion métaphorique dans les prophéties de Jérémie (Jérémie 4:4); aucun autre avis à ce sujet, et aucun compte rendu de son observance réelle, depuis l'époque de l'occupation de Canaan jusqu'à la naissance de Jean-Baptiste - une période de 1 500 ans. Un silence similaire est maintenu, non seulement en référence au sacrifice, qui, bien que pratiqué par les membres de la première famille immédiatement après la chute, n'est jamais évoqué pendant l'intervalle prolongé de 1500 ans, ou, selon certains, de 2000 ans, de la mort d'Abel jusqu'au déluge; mais en ce qui concerne le sabbat lui-même, qui, depuis la mort de Moïse jusqu'à la mort de David, un espace de près de 500 ans, n'est jamais mentionné du tout, bien qu'il fût l'une des institutions nationales les plus sacrées et les plus honorées d'Israël .

Et, sûrement, si ce serait une violation de la vérité historique d'alléguer, par l'absence de toute allusion à ces ordonnances dans l'histoire sacrée, qu'elles étaient tombées en désuétude, ou étaient devenues entièrement abolies pendant des périodes prolongées parmi le peuple élu, il est également injustifiable d'appliquer cette règle de jugement à la première partie de cette histoire qui, de par sa plus grande concision, est nécessairement dénuée de détails. Mais bien que des comptes rendus circonstanciels soient donnés, il y a des traces distinctes de l'existence d'un sabbat primitif, et ces traces se trouvent dans des passages si nombreux et suggérés par des événements si négligemment mentionnés, qu'ils constituent un ensemble de preuves irrésistibles que les patriarches non seulement savaient , mais observé avec une solennité religieuse l'institution sabbatique. Le premier acte d'adoration enregistré, bien que décrit comme étant accompli à une occasion indéfinie, «dans le processus du temps» - en hébreu, littéralement, «à la fin des jours» - est considéré par beaucoup comme accompli un certain sabbat anniversaire (voir la note à Genèse 4:3: cf. le livre patriarcal de Job 1:6; Job 2:1, où, aux deux endroits, le texte hébreu a l'article défini, le jour): et la coutume de compter par sept, qui apparaît si fréquemment dans le récit du déluge (Genèse 7:1; Genèse 7:4; Genèse 8:10; Genèse 8:12; Genèse 8:15; Genèse 8:20); des fêtes nuptiales de Jacob (Genèse 29:27); et de son deuil cérémonial;-tous étant probablement terminés par l'arrivée du, Sabbat: la recommandation accordée à Abraham pour avoir gardé les commandements et statuts divins (Genèse 26:5) , qui, selon Selden, les écrivains juifs sont à l'unanimité d'opinion inclus le sabbat: -ces, et divers autres incidents du même genre, sont, dans une histoire si rapide et concise, pleins de sens, et semblent très clairement montrer que les patriarches sanctifièrent le sabbat comme un jour d'observance religieuse, sans toutefois les particularités que lui attachait ensuite la loi juive.

En fait, il est impossible de rendre compte de cette division septénaire du temps qui a été obtenue parmi les premiers patriarches autrement qu'en traçant son origine à l'institution d'un sabbat primitif; et, à supposer que ce soit le cas, il doit avoir commencé la semaine à l'âge patriarcal. «L'affaire», dit Kennicott, «semble être la suivante. A la fin de la création, Dieu «bénit et sanctifia le septième jour» - ce septième jour, étant le premier jour de la vie d'Adam, fut consacré comme prémices à Dieu; et donc Adam peut raisonnablement être supposé avoir commencé son calcul des jours de la semaine avec le premier jour entier de son existence.

Ainsi, le sabbat est devenu le premier jour de la semaine. Mais lorsque l'humanité tomba de l'adoration du vrai Dieu, elle substitua d'abord l'adoration du soleil à sa place; et en conservant le même jour hebdomadaire d'adoration, mais en le consacrant au soleil, le sabbat était de là appelé dimanche. Car ce dimanche était à l'origine le premier jour de la semaine, et est donc toujours à l'Est, est prouvé par Selden ("Jus Naturae et Gentium"). Ainsi, le sabbat des patriarches a continué à être le premier jour de la semaine jusqu'à l'Exode. (Voir la note à Exode 12:41; Exode 16:28).

L'arrangement hebdomadaire qui, depuis les premières familles de l'humanité, s'est répandu avec la population croissante à travers le monde, fournit une preuve incontestable de l'institution primitive du sabbat. Toutes les autres divisions du temps ont été fondées sur l'observation des corps célestes. Le lever et le coucher du soleil, avec son retour au même méridien, forment le jour naturel; les différentes phases de la lune déterminent la mesure d'un mois; et la révolution que le soleil fait, ou semble faire, dans son mouvement à travers les étoiles fixes, constitue cette période de temps plus longue qu'on appelle une année. Les alternances de lumière et d'obscurité, les vicissitudes et les phénomènes particuliers des saisons ont donné naissance à la méthode de calcul par jours et mois, par hiver et printemps, été et automne; et il n'y a eu aucun peuple connu pour être si bas dans l'échelle intellectuelle ou sociale pour ne pas être familiarisé avec ces modes évidents de calcul. Mais une telle origine naturelle ne peut être attribuée à la division par semaines; et pourtant la division septénaire du temps était à la fois précoce et très largement répandue. Car il a obtenu parmi les nations et les tribus situées dans des hémisphères opposés, et n'ayant aucune communication entre eux dans les périodes historiques. Comme on l'apprend de Wilkinson, il existait en Egypte, parmi toutes les nations sémitiques ainsi qu'en Inde, et dans le sud de l'Asie à partir de Wilkinson, il existait en Egypte, parmi toutes les nations sémitiques ainsi qu'en Inde, et dans le sud de l'Asie. ainsi que le nord de l'Europe («Herod» de Rawlinson).

D'où une telle pratique arbitraire est-elle née? L'expérience peut avoir dicté la nécessité ou la commodité d'avoir un intervalle de temps plus petit entre un mois et un jour, et des circonstances temporaires ou locales peuvent avoir donné lieu à un arrangement particulier de jours sur leur propre territoire chez certaines personnes; mais une division du temps purement accidentelle ou arbitraire n'aurait jamais pu être adoptée en général; et la merveille demeure encore, comment l'arrangement hebdomadaire, la coutume de compter par périodes de sept jours, est devenu si répandu, alors qu'il n'a aucun fondement évident dans la nature. Avoir divisé le mois en groupes de cinq jours, comme cela a été fait dans l'île de Java, aurait pu être recommandé par sa commodité de diviser l'année sans une fraction; ou en collections de dix jours, ce qui aurait été encore plus pratique, depuis l'adoption précoce et presque universelle du système décimal de numération.

Et ce dernier plan a en fait été essayé dans les temps modernes par les dirigeants de la Révolution française, qui, en poursuivant leur politique préférée d'abolition des fêtes papes et du sabbat avec ceux-ci, ont tenté de remodeler le calendrier en introduisant le système des décennies, ou organiser le temps en périodes de dix jours. Mais même cette méthode de notation apparemment commode ne tiendrait pas. L'institution sabbatique reposait sur une base trop solide et profondément ancrée pour être minée par les théories et les efforts de philosophes infidèles; et, après une expérience de courte durée, ils furent contraints de revenir à l'ancien système de calcul par semaines de sept jours - système qui, bien que leur philosophie répudie comme n'ayant aucun fondement apparent dans la nature, ils ne pouvaient pas, même dans le pays dont tout l'ordre politique ils ont renversé, réussit à exploser. C'est un fait remarquable, et sur des principes naturels inexplicables, car, un mois lunaire étant de vingt-neuf jours et demi, une semaine de sept jours n'est pas la partie aliquote d'un mois ou d'un an, ni, en fait, le multiple de n'importe quel nombre. «Ce n'est, comme on l'a remarqué, que le quart immédiat d'une lunaison; et tandis que nous pourrions supposer qu'une tribu ou une nation se contenterait d'une telle approximation grossière, l'improbable est qu'un grand nombre de nations auraient dû le faire sans une dérivation commune »(« Biblia Sacra », avril 1863).

`` Certains ont retracé l'origine de cette ancienne et vaste pratique de calcul par périodes de sept jours-distingué par Laplace, Bailly, et d'autres, comme le plus ancien monument de la science astronomique-à la première observation des corps célestes, et au païen coutume de désigner chacune des grandes planètes par les noms de leurs divinités: ainsi ils appelaient l'une le jour du Soleil, une autre le jour de la Lune, de Mars, Mercure, Jupiter, etc. Mais une telle méthode pour désigner les jours de la semaine n'était pas universelle, comme elle l'aurait été si la période hebdomadaire de jours avait surgi des planètes. Les Juifs, les Arabes, les Perses et les autres nations de l'Est désignent les jours de la semaine par leur ordre numérique, comme le premier, le deuxième, le troisième, etc. Les Goths et nos ancêtres saxons étaient d'accord avec les Grecs et les Romains pour attribuer le premier jour au Soleil et le second à la Lune - sans doute parce que ces luminaires étaient les plus visibles; mais les autres jours, ils attribuaient à leurs dieux et héros, comme la fantaisie ou le hasard le suggéraient.

Nous n'avons aucune raison non plus de conclure que leur Tuisco, Wodin et Thor étaient les mêmes avec le Mars romain, Mercure et Jupiter, ou qu'ils avaient la même relation, voire aucune relation, avec les planètes. Le caractère que les Goths donnaient à leur Odin ou Wodin était sans doute très différent de celui du Mercure romain. Il faut aussi remarquer que la méthode de calcul par semaines de jours était plus ancienne que toute connaissance de certaines planètes, et surtout plus ancienne que les absurdités de l'astrologie judiciaire, qui semble avoir été l'occasion de fixer un rapport entre certaines planètes. planètes et jours. Non, il semblerait qu'avant cette répartition des jours entre les planètes ou les dieux par les astrologues, ils trouvaient la période hebdomadaire de sept jours si établie qu'ils ne pouvaient pas la modifier, sinon ils auraient accueilli les autres dieux de l'ordre supérieur avec un jour - au moins ils auraient formé un cycle de huit jours, afin d'en avoir un pour la mère de tous les dieux, la planète Terre, Tellus, Cybèle, ou quel que soit son nom '(' Christian Magazine ', décembre, 1801). Ainsi, toutes les sources diverses - philosophiques, astronomiques et mythologiques - auxquelles est attribuée la coutume ancienne et presque universelle de diviser le temps par des périodes de sept jours, s'étant avérées insuffisantes pour rendre compte de l'établissement de cette méthode artificielle de calcul -la seule alternative qui reste est de faire appel au récit mosaïque de la création, qui, en enregistrant l'institution du sabbat, offre une solution claire et satisfaisante du problème. La nomination de ce jour d'observance sacrée, étant contemporaine du commencement de l'économie humaine, donna naissance à l'habitude de calculer par la récurrence périodique du septième jour. Car c'était une institution donnée à toute l'humanité, non pas à un âge ou à une classe d'hommes, mais au couple originel; et une connaissance traditionnelle de cela étant préservée dans l'esprit de leurs descendants, a été portée avec eux dans tous les divers pays de leur dispersion. Mais, à mesure que les hommes se sont éloignés de la connaissance et de l'adoration du vrai Dieu, ils ont perdu la connaissance du sabbat; tandis que, dans le même temps, sous l'influence d'une coutume établie de longue date, le système d'arrangement hebdomadaire en périodes de sept jours continuait à prévaloir.

Le sabbat, «étant fait pour l'homme», et institué pour son bénéfice au temps de son innocence primitive, était destiné à être une bénédiction; et toute observation, aussi bien que l'expérience, a montré que l'observance régulière de celle-ci est calculée pour exercer l'influence la plus bénéfique sur toute la condition de l'homme, sa nature physique et mentale, aussi bien que morale. Indépendamment de toutes les considérations théologiques, et à en juger uniquement par l'analogie de la procédure divine dans la nature, il est évident que considérer le commandement du sabbat simplement comme une mise en acte positive, c'est adopter une vision trop étroite du sujet, et être insensible à la place importante qu'elle était destinée à occuper dans l'économie de la vie humaine. La science a démontré que l'institution repose sur une base de loi naturelle, et que la violation volontaire ou habituelle de cette loi entraîne, tôt ou tard, un châtiment sévère, parfois soudain, sur le transgresseur, par le bris des cordes de la vie, ou une éclipse de la lumière de la raison.

D'ailleurs, les recherches des physiologistes les plus éminents les ont amenés à la conclusion que la constitution humaine a été conçue sur le principe d'une septième portion du temps consacrée à la jouissance du repos; et que l'homme qui donne fidèlement à son corps son intervalle hebdomadaire de repos, et à son esprit un relâchement de la pression des poursuites et des soucis du monde, est le mieux placé pour reprendre, avec un nouveau zeste et une nouvelle vigueur, les devoirs de la suivante. la semaine. D'un point de vue médical, donc, le sabbat fait partie du système réparateur de la nature; et tandis que l'obscurité de la nuit offre une alternance fréquemment récurrente mais brève du repos du travail en induisant le sommeil, qui a été appelé à juste titre, dans un certain sens, `` le doux restaurateur de la nature aimable '', le septième jour donne un plus plein, un plus long, et une compensation plus adéquate aux pouvoirs physiques et mentaux fatigués ou épuisés par les efforts continus des six jours précédents. Et par conséquent aussi, en tant que question de science sociale, l'observance du sabbat a reçu la sanction de la législature, et la louange d'hommes d'État comme Macaulay: -pas même de tels que Proudhon et d'autres, qui, bien que n'étant pas amis de la révélation, la louent comme une saison de détente bienvenue et nécessaire pour l'homme, soumis à la conservation de ses énergies vitales, propice à la longévité, et, loin d'être une suspension pénible et inopportune du travail, un puissant auxiliaire, par son influence amélioratrice, en stimulant à une reprise vigoureuse et persévérante des devoirs mondains.

L'institution du sabbat est encore plus importante pour l'homme en lui offrant une saison périodique pour se retirer des scènes captivantes du monde extérieur pour s'occuper des intérêts de sa nature supérieure et se préparer à la jouissance de cet état futur auquel il est destiné. Bien que naturellement religieux et disposé par les instincts originels de son être à consacrer une partie de son temps au culte et au service de son Créateur, il n'était pas libre de déterminer à quelle époque il devait accomplir ce devoir sacré; mais l'autorité d'un commandement positif, jointe aux sentiments innés de sa nature morale, le conduisit à consacrer «le septième jour», le premier de son existence, à l'honneur de Dieu. Et cette fixation du temps du culte religieux dès le début était un acte de sagesse divine, car, s'il avait été laissé à la volonté ou à la convenance de l'humanité, soit le monde aurait été un théâtre de dissensions religieuses, ou la religion aurait été entièrement éteinte dans le concours.

La sagesse humaine aurait été incompétente pour décider de la juste proportion de temps qui était due à Dieu et la sagesse humaine aurait été incompétente pour décider de la juste proportion de temps qui était due à Dieu, et du pouvoir humain pour établir une uniformité de pratique. Mais Dieu a été heureux au début de l'histoire de l'homme de faire connaître sa volonté, en lui permettant six jours consécutifs pour mener à bien les affaires nécessaires du monde, tandis que le Créateur prétend que seulement «le septième jour» est considéré comme sacré pour le divin. un service; et cette nomination ayant été faite à une telle période initiale doit, d'après la raison de la chose, comme l'a observé Kennicott, être proportionnée et d'une égale continuité avec la nature présente de l'homme. En accordant une saison de récurrence hebdomadaire pour réfléchir à ses relations avec Dieu, aux devoirs de sa condition actuelle et à ses perspectives en tant que créature spirituelle et immortelle, un avantage inestimable a été conféré à l'homme. Car en plus de l'influence bénéfique que le sabbat exerce sur sa condition naturelle, il tend, par les services calmes, purifiants et élévateurs qui lui appartiennent, à le rendre plus sage et meilleur. Le sabbat est le soleil du monde moral, le ressort de l'action morale, la servante de la foi et de la piété chrétiennes, -une étape hebdomadaire au cours de laquelle l'homme s'arrête pour penser au chemin qui lui reste à parcourir, pour examiner les progrès qu'il a accomplis. fait Sionward, et de renforcer sa vision du «meilleur pays» qui lui a été promis. Dans cette optique, parce que garantir les moyens de l'amélioration religieuse dans le cœur des individus et orienter leur attention, à intervalles réguliers, sur des sujets de méditation pieuse et solennelle - pour préserver et diffuser les principes de bonne moralité et de religion authentique dans les communautés et nations, il a été «fait pour l'homme» et paraît en tout point digne de la sagesse et de la bienveillance de celui qui est «le maître du sabbat».

Remarques finales: Ce chapitre est unique dans la littérature du monde. D'où Moïse a-t-il obtenu la cosmogonie qu'il y a enregistrée, si différente de caractère, de simplicité sublime et de détails ordonnés des fictions puériles et absurdes de la mythologie païenne? - Pas des lumières de la nature ou de la raison, parce que, bien qu'elles proclament l'éternel puissance et divinité par les choses qui sont faites, ils ne peuvent pas dire comment ces choses ont été faites; -pas d'une source humaine, parce que l'homme n'existait pas, pour avoir été témoin des scènes décrites. Ce récit de la création n'était pas non plus emprunté à des sources égyptiennes auxquelles, depuis sa première résidence au pays de Pharaon, ainsi que de son rang et de son éducation, Moïse devait être présumé avoir bénéficié du privilège d'un accès complet et familier. L'allégation est dépourvue de toute preuve et de toute probabilité, comme cela doit paraître manifeste à tout lecteur qui compare les traditions dérisoires, dégradantes et mal assorties de l'Égypte concernant la création qui ont été préservées par Diodore et Plutarque, avec le beau, majestueux et enregistrement cohérent dans Genesis. Personne d'autre que le Créateur lui-même, ou un messager délégué du ciel, n'aurait pu donner cette information; et c'est donc "par la foi que nous comprenons que le monde a été encadré par la parole de Dieu" (Hébreux 11:3).

Quant à la forme sous laquelle le chapitre apparaît, le style adopté est la méthode anthropomorphique, qui a été adaptée, dans une grande condescendance, aux connaissances limitées et aux simples associations de personnes relativement incultes. Mais ce n'est pas, comme l'appelle Eichhorn, une chanson d'anniversaire de la création, composée pour accompagner les danses hébraïques au festival anniversaire de la nature; il n'est pas, comme le supposent Knapp et d'autres, conçu simplement comme une représentation picturale, exposant, dans une succession de scènes panoramiques, les principaux départements de la création; ce n'est pas, comme Hugh Miller et Kurtz l'imaginaient, une série de visions qui passèrent devant l'esprit de Moïse, car les événements de l'avenir furent ultérieurement soumis aux yeux mentaux des prophètes; ce n'est pas un dispositif politique du législateur hébreu, caché dans le langage de la poésie et de la figure, adapté aux vues et aux préjugés des Israélites, et conçu pour les gagner le plus facilement pour embrasser les doctrines qu'il leur a enseignées concernant l'unité de Dieu et la sanctification d'un sabbat; ce n'est pas la théorie scientifique de certains Descartes hébreux, comme l'affirme Goodwin («Essays and Reviews»); il s'agit encore moins d'un mythe hébreu, incarnant, sous forme écrite, les contes légendaires qui, depuis une antiquité inconnue, flottaient dans les traditions populaires d'Israël. Le chapitre, quelle que soit la manière dont l'information a été obtenue (voir Introduction), se présente comme un récit de faits, un véritable récit d'événements réels; et ceux qui la considèrent sous l'une quelconque des diverses formes littéraires auxquelles on vient de faire allusion échappent à quelques difficultés; mais ils détruisent la base historique de la religion et, en réduisant ces premières annales au caractère d'allégorie ou de mythe, nous laissent entièrement sans fondement solide sur lequel la foi puisse reposer.

L'accepter, alors, comme un récit d'actes prodigieux de puissance créatrice et de sagesse qui ont eu lieu bien avant l'Accepter, alors, comme un récit d'actes prodigieux de pouvoir créateur et de sagesse qui ont eu lieu bien avant la période historique, et décrits sur le témoignage d'un Divinité auto-révélatrice, la première chose dans le récit qui frappe le lecteur intelligent et réfléchi est la preuve de la surveillance directe de Dieu sur l'œuvre. Il nous dit qu'il y avait un commencement du système actuel des choses - car la matière n'existait pas de l'éternité; et que le tissu matériel du monde n'a pas assumé l'ordre et la disposition qu'il présente maintenant par le développement de la loi naturelle, ni que ses divers tenants ne naissent par génération spontanée, parce que le récit représente Dieu comme le créateur de l'univers, apportant cela monde, qui en est le sujet principal, jusqu'à son achèvement par une série successive d'interpositions divines. Il nous dit, en outre, qu'il y avait un ordre régulier observé dans les processus de création - la végétation précédant les animaux - et un progrès de l'inférieur vers le supérieur, par l'introduction d'espèces nouvelles et plus parfaitement organisées, jusqu'à ce que l'homme soit enfin créé, le dernier de la série. Le caractère sacré de l'histoire se manifeste de façon très frappante par le fait que l'écrivain inspiré n'accorde qu'un seul avis transitoire aux départements de la nature physique, avec l'élucidation de quels volumes et cyclopédies ont été remplis; et n'entre dans aucun détail jusqu'à ce qu'il vienne voir l'homme placé dans son état probatoire.

Des difficultés peuvent avoir été et se font encore sentir dans l'interprétation du récit mosaïque de la création; mais ils ont été grandement diminués par les découvertes de la science moderne, et nous pouvons espérer être dans des circonstances encore plus favorables pour éliminer les obscurités restantes de cette histoire archaïque par l'avancement progressif de la connaissance. Nous avons vu que les œuvres de la nature ont déjà jeté un éclairage intéressant et important sur de nombreuses déclarations de la Parole. Croyant, comme nous le faisons, que les deux sont issus du même auteur divin, il ne serait pas bon de nous soustraire à une enquête sur l'un, à tout soupçon indigne ou à toute crainte pusillanime que les faits découverts puissent avoir tendance à obscurcir les preuves ou à affaiblir le l'autorité de l'autre. Que les deux soient étudiés sur leur propre terrain respectif, et nous pouvons être assurés qu'ils seront trouvés en parfait accord; bien plus, plus on avance dans une bonne interprétation du volume de la nature, plus on trouvera qu'elle s'accorde avec une juste interprétation du volume de grâce.