Genèse 37:29-30

And Reuben returned unto the pit; and, behold, Joseph was not in the pit; and he rent his clothes.

Ruben est retourné dans la fosse. Il semble avoir délibérément emprunté une route détournée, dans le but de sauver secrètement le pauvre garçon d'une mort persistante par la famine. Par la loi du go'el, l'aîné était constitué protecteur de son jeune frère; par conséquent, voyant que Joseph n'était pas dans la fosse, il déchira ses vêtements et poussa ce gémissement qui, en hébreu, est si touchant par ses sons: «L'enfant n'est pas, et moi, où j'irai. Son chagrin excessif provenait du sentiment de sa responsabilité personnelle. Ses intentions étaient excellentes, et ses sentiments se sont sans doute douloureusement lacérés lorsqu'il découvrit ce qui avait été fait en son absence. Mais la chose était de Dieu, qui avait conçu que la délivrance de Joseph devait être accomplie par d'autres moyens que le sien.