Genèse 4:20

And Adah bare Jabal: he was the father of such as dwell in tents, and of such as have cattle.

Jabal, le père de ceux qui habitent dans des tentes, et ... ont du bétail. Jabal signifie "coulant". L'hébreu [ miqneh (H4735)] désigne proprement la possession, la propriété, mais toujours du bétail, dans laquelle seule consiste la richesse des nomades. Le mot est strictement utilisé uniquement pour les moutons, les chèvres et les bovins purs, à l'exclusion des animaux de charge (Gesenius). Ainsi, bien que né dans une ville, et élevé dans un état sédentaire de la société, il a cultivé des habitudes migratoires, et comme, de la terre entourant la ville mise en culture, mais étant comparativement stérile, (Genèse 4:12), une portion plus importante serait nécessaire pour le soutien de la population, il fut obligé de se déplacer à distance à la recherche de pâturages. La nécessité le contraindrait à se déplacer d'un endroit à l'autre, comme on désirerait de nouveaux pâturages, et par conséquent à aménager la tente, une sorte d'habitation légère et mobile. Cela constituait la différence entre lui et Abel, qui, bien que «gardien de moutons», semble avoir été stationnaire. Jabal fut le premier à commencer le mode de vie nomade; et, comme son exemple semble avoir eu de nombreux adeptes, il peut être déduit, de l'encouragement donné à la race de bétail, que les propriétaires ont trouvé un marché prêt pour tous les produits, que ce soit dans le lait et le beurre, ou aux fins de vêtements, à ne pas ajouter, peut-être, aussi pour l'alimentation animale. C'est la vie nomade qu'Abraham et les autres patriarches menaient, comme le font la plupart des Arabes à l'heure actuelle - une vie dans laquelle le chef de famille, avec ses enfants et ses serviteurs, installe sa tente sur un endroit fertile, ce qui est la propriété particulière de personne, et quand cela est effleuré, il avance. Jusqu'ici il semblerait que la vie agricole et pastorale, dans un état de plus grande simplicité, était unie; mais ici commence la séparation du travail et de l'appel »(Gerlach).