Genèse 7:2-3

Of every clean beast thou shalt take to thee by sevens the male and his female: and of beasts that are not Of every clean beast thou shalt take to thee by sevens, the male and his female: and of beasts that are not clean by two, the male and his female.

De chaque bête pure, tu te prendras par sept. La distinction des bêtes en tant que pures et impures subsistait à une période très précoce, étant d'abord née des circonstances que certaines classes d'animaux seulement étaient aptes au sacrifice, les règlements y relatifs, faits à l'époque patriarcale, ont été, comme il est probable, republiés dans la loi lévitique (cf. Genèse 15:9 avec Lévitique 1:2; Lévitique 1:10; Lévitique 1:14 ), et après avoir été étendu à ceux qui étaient propres à être utilisés comme nourriture de l'homme (Lévitique 11:3 - Lévitique 11:4). Qu'elle provienne de l'autorité divine ou qu'elle soit dictée par les sentiments innés des hommes des premiers âges, qui discernaient chez certains animaux des types de péché et de corruption, qui étaient pour cela évités, la distinction était sanctionnée par l'approbation divine. Les diverses espèces de bêtes «propres» devaient être emmenées dans l'arche par sept. Les anciens commentateurs, comme Calvin, avec Gesenius, Tuch et Delitzsch plus tard, soutiennent que sept individus étaient visés; la règle générale d'admission à l'égard des animaux dits «purs» étant que trois couples, qu'il s'agisse de bêtes ou d'oiseaux, devaient être pris pour la conservation et pour perpétuer l'espèce, tandis que le septième était réservé au sacrifice.

Mais les érudits modernes rejettent généralement ce point de vue et fondent, comme le fait Knobel, sur la répétition du mot "sevens" [hébreu, shib`aah (H7651) shib`aah (H7651) - le nombre distributif en hébreu étant exprimé par une répétition des cardinaux; tandis que shªnayim (H8147), deux, à la fin du verset, n'est mentionné qu'une seule fois], supposons que cela dénote sept paires. Cette interprétation qu'ils considèrent comme indiquée par les mots supplémentaires "mâle et sa femelle", et confirmée par le fait enregistré par la suite (Genèse 7:9), que les animaux sont entrés dans l'arche par " deux et deux. " Bien entendu, «les volailles de l'air» doivent, sur le même principe, être comprises comme introduites dans l'arche par sept paires; et conformément à ce point de vue, la version de la Septante insère comme garantie, la clause limitative, qui n'est pas dans notre texte hébreu, «et des oiseaux qui ne sont pas purs à deux, le mâle et sa femelle».

La raison pour laquelle un si grand nombre d'animaux «propres» ont été ordonnés d'être emmenés dans l'arche était, selon toute probabilité, que leur multiplication rapide était une question de la plus haute importance lorsque la terre devait être rénovée, de leur utilité ou comme articles de nourriture, ou comme employé au service de l'homme, et aussi comme nécessaire pour le sacrifice. Par conséquent, bien que des "choses rampantes" aient été spécifiées parmi les créatures à emmener dans l'arche (Genèse 6:20), il n'y en a aucune mention ici; parce que les reptiles étaient considérés comme des animaux impurs, aucune espèce d'entre eux n'étant jugée apte au sacrifice. Certains considèrent ce chapitre et le précédent, à partir de différents noms utilisés pour l'Être Divin, comme dérivés de différents documents originaux, et soutiennent qu'il y a une divergence flagrante dans leurs déclarations concernant les animaux qui devaient être emmenés dans l'arche, le premier. (Genèse 6:19) en spécifiant "deux" de chaque sorte, tandis que celui-ci (Genèse 7:2 - Genèse 7:3) mentionne qu'ils devaient être pris" par sept ". Mais la cohérence du récit est irréprochable, la difficulté étant aussitôt levée, en considérant la première partie du présent chapitre complémentaire à la précédente, comme Genèse 2:1 - Genèse 2:25 correspond à Genèse 1:1 - Genèse 1:31, et contient plusieurs détails d'une description minutieuse qui n'ont pas été englobés dans les directions générales données d'abord à Noé. Le premier passage commande à Noé de prendre des bêtes et des volailles par deux ou par paires, mâle et femelle, tandis que l'autre spécifie le nombre de paires à prendre. Il n'y a donc pas de contradiction entre les deux chapitres.