Genèse 7:24

And the waters prevailed upon the earth an hundred and fifty days.

Les eaux ont prévalu. Dans ce calcul, qui montre le laps de temps qui s'est écoulé avant que les eaux atteignent leur maximum, les quarante jours de pluie sont très probablement inclus. Cette augmentation très graduelle des eaux diluviennes encourage l'espoir que beaucoup, longuement éveillés au sentiment de leur condition périlleuse, se tourneraient, par la repentance et la foi en la justice que Noé leur avait prêchée avec zèle, se tourner vers Dieu. Sans doute, poussés par l'amour instinctif de la vie, ils pourraient, dans un premier temps, comme c'est trop commun encore, se rendre dans d'autres refuges, s'efforcer avec une hâte à bout de souffle et une persévérance laborieuse d'atteindre un lieu de sécurité imaginaire, et pendant un certain temps. se livrer à des rêves de sécurité. Mais lorsque chaque branche des arbres les plus hauts et chaque crête de la montagne voisine étaient menacées d'être successivement plongées dans la vague montante, le désespoir de la délivrance terrestre en pousserait beaucoup à se tourner vers Celui qui est le seul «refuge contre la tempête et caché de la tempête; et nous ne pouvons pas douter que, comme dans l'histoire postérieure de l'Église, de nombreux cas mémorables de repentance authentique se sont produits à la onzième heure, tant d'antédiluviens pourraient être sauvés de la mort éternelle (voir Dr Horsley sur 1 Pierre 3:18 - 1 Pierre 3:20) à la veille du déluge.

Le caractère affreux de ce déluge en tant que jugement divin ressort des nombreux détails que l'historien sacré a donnés sur la catastrophe. Son récit de cette dispensation est plus minutieux et circonstancié que celui de tout autre événement survenu au cours des seize siècles précédents; en fait, elle occupe autant d'espace qu'il en a alloué à toute l'histoire de l'homme après sa création. C'était une démonstration si formidable de la justice divine que, dans le gouvernement providentiel de Dieu, elle ne l'a jamais été et, nous en sommes assurés, elle ne sera jamais mise en parallèle tant que le temps dure (Genèse 8:22 ). Comme décrit dans cette histoire inspirée, il était subordonné aux seuls buts moraux. Que des causes purement naturelles aient suffi à produire le déluge, ou l'effusion des eaux, ainsi que leur disparition ultérieure, doit être considéré comme miraculeux - l'action directe de Dieu dans cet acte de justice punitive est attestée par les termes dans lesquels elle a été annoncé (Genèse 6:17; cf. Psaume 29:10 - Hébreu, le Seigneur était assis au déluge), ainsi que par la longue prémonition donnée de sa menace d'infliction; tandis que, d'un autre côté, la miséricorde et la tolérance de Dieu se manifestaient par la longue opportunité offerte pour la repentance pendant le ministère actif et sérieux de Noé. L'agent destructeur employé a balayé, dans sa vaste gamme écrasante, les gens de tous caractères et dans toutes les conditions - les prétendus religieux aussi bien que les mondains et profanes; - la postérité de Seth, cette «autre semence que Dieu a désignée à la place d'Abel, "périt dans la même tombe aqueuse avec les descendants de l'apostat Caïn.

Le jugement ne s'arrêta que sur l'annihilation complète de la race humaine; car à la fois le dessein et la promesse de Dieu ont empêché un résultat aussi terrible. Une famille solitaire a été préservée; mais cette petite exception ne servit qu'à afficher la sévérité de la vengeance divine sur «le monde des impies» en contraste plus frappant avec l'exercice de la grâce divine. C'était un remède terrible pour une terrible maladie. «Cette dispense, aussi affreuse soit-elle, semble avoir été absolument nécessaire. L'Église était si basse avant le déluge que, selon l'appréhension humaine, elle n'aurait pas pu exister pendant une autre génération. Si elle n'avait pas été «sauvée par l'eau», elle aurait dû être emportée par le flot de l'iniquité. Ainsi, les circonstances justifient le jugement et montrent que Dieu n'aurait pas pu agir autrement, l'humanité continuant dans un tel état, sans renoncer virtuellement à sa prétention au gouvernement moral du monde («Histoire sacrée» de Jamieson).

Le caractère de ce récit du déluge a été contesté comme non historique. Certains se sont efforcés de tracer une analogie entre le déluge de Noé et une inondation destructrice du Nil, à la fois quant à la saison de l'année, l'équinoxe vernal, quand le déluge s'est produit, et à la manière dont les eaux ont augmenté, ainsi quant à la hauteur qu'ils ont atteinte. D'autres ont soutenu que ce n'était rien de plus qu'une chute de pluie inhabituelle, suivie de la fonte nécessaire des neiges sur les montagnes arméniennes, qui, s'étendant largement sur le pays voisin, provoqua une immense destruction de vies et de biens; et que ce débordement des eaux, exagéré par l'imagination excitée des habitants, qui ont fui dans la terreur du torrent écrasant, a ensuite été magnifié dans les traditions populaires en un déluge, qui a détruit toute l'humanité, sauf un petit reste qui s'est sauvé dans un bateau. Une très petite considération suffira pour montrer la futilité de cette allégation, selon laquelle le récit du déluge est une fable ou un conte légendaire.

La distance de temps entre le déluge et Moïse était plus longue qu'elle ne l'est depuis la conquête normande jusqu'à nos jours; mais la moitié de ce temps, Noé lui-même vivait; et par conséquent, compte tenu de la plus grande durée de vie des hommes dans ces âges que dans la nôtre, le temps où Moïse a écrit ne peut être calculé à une si grande distance du déluge que nous le sommes de la Réforme. Mais est-il possible de faire croire à un homme de bon sens parmi nous que Henri VIII, qui a introduit la Réforme, a été le premier roi d'Angleterre? qu'il y eut un déluge en son temps, qui emporta tous les habitants de cette île, et du monde entier d'ailleurs, sauf sept ou huit personnes, et que tous ceux que nous voyons maintenant sont nés d'eux? Et pourtant cela, aussi ridicule que cela puisse paraître, n'est pas plus absurde que le récit de Moïse sur le déluge n'a dû l'être pour ceux de son temps, s'il était faux. En outre, la multitude de spécifications minutieuses contenues dans ce récit concernant la forme et les dimensions de l'arche, la position de la porte et de la fenêtre, le nombre de bêtes propres et impures, qui devaient être admises, le stockage des vivres, le hauteur des eaux, et non seulement l'année, mais le mois et le jour où les eaux ont été amenées sur la terre, et quand elles ont cessé, celles-ci sont enregistrées avec une minutie et une précision tout à fait incompatibles avec l'hypothèse selon laquelle il s'agit d'un compte fabuleux . L'écriture, selon Josèphe, était en usage avant le déluge; et les observations précises faites par les détenus de l'arche au cours des transactions quotidiennes semblent avoir été fidèlement consignées dans un journal de bord, dont (ou à partir de copies de cet ancien document) la relation de Moïse était probablement dérivée.

La question de savoir si l'inondation était partielle ou universelle dans son ampleur a longtemps fait l'objet de discussions. Ceux qui adoptent ce dernier point de vue font naturellement appel au langage de l'historien sacré, qui, en parlant de «le déluge étant sur la terre», de «toutes les hautes collines sous tout le ciel», de «toute substance vivante étant détruite sur la face du sol », semble indiquer de la manière la plus claire que les eaux du déluge ont envahi le globe. Ils se réfèrent également à la multitude d'oiseaux qui ont été emmenés dans l'arche - une espèce d'animaux qui possédait des avantages par-dessus toutes les autres créatures terrestres pour se sauver par la fuite vers des régions plus éloignées, s'il y en avait eu, qui étaient exemptes des eaux désolantes. Et, enfin, ils insistent beaucoup sur le fait que les traditions de ce déluge, si destructrice pour la race humaine, se retrouvent dans presque tous les quartiers du monde.

En opposition à ces arguments, on peut répondre, en premier lieu, que le langage de l'historien sacré n'implique nullement nécessairement que le déluge se soit étendu sur toute la terre. Les termes universels sont fréquemment utilisés dans un sens partiel et restreint dans les Écritures. Un exemple se produit au cours de ce récit même (cf. Genèse 6:12; Genèse 6:17, avec Genèse 6:8). Divers autres exemples se produisent d'une région limitée étant décrite dans le langage universel, comme "toute la terre" désigne l'empire de Chaldée (Jérémie 51:7; Jérémie 51:25; Jérémie 51:49), d'Alexandre le Grand (Daniel 2:39), ou terre de Canaan (Deutéronome 34:1; Ésaïe 7:24; Ésaïe 10:14; Jérémie 1:18; Jérémie 4:20; Jérémie 8:16; Jérémie 12:12; Jérémie 40:4; Sophonie 1:18; Sophonie 3:8; Sophonie 3:19; Zacharie 14:10; Romains 9:28); et les instances d'un grand nombre ou d'une grande quantité exprimées uniquement par des termes universels sont trouvées (Genèse 41:56 - Genèse 41:57 , "tous les pays", qui signifie les nations contiguës; Exode 9:6; Exode 9:9 - Exode 9:10; Exode 9:19; Exode 9:22; Exode 9:25, comparé à Genèse 11:25; Genèse 10:5; Genèse 10:15; Genèse 32:3; Deutéronome 2:25; Josué 11:23; 1 Rois 4:34; 1 Rois 10:24; 1 Chroniques 14:17; 2 Chroniques 9:23; Luc 2:1; Colossiens 1:23 ).

Alors que l'usus loquendi parmi les historiens sacrés montre que les termes universels sont utilisés dans un sens limité à de nombreuses occasions, les considérations suggérées par diverses branches de la science nous obligent à considérer le langage de Moïse comme si restreint dans ce récit, et à croire, bien que probablement ni Noé ni Moïse n'ont pu avoir d'autre pensée que celle que le monde était entièrement submergé, que ce déluge destructeur ne couvrait qu'une partie limitée du monde - ne s'étendait pas, en fait, bien au-delà de la région habitée par l'homme. Le récit sacré mentionne deux agents naturels employés dans la production de l'inondation, à savoir une pluie incessante pendant près de six semaines et un efflux extraordinaire d'eau de l'océan. Celles-ci qui s'accumulent à un endroit donné occasionnent encore fréquemment des inondations désastreuses. Mais toutes les eaux de la grande profondeur, ainsi que toute la pluie qui tombe - qui n'est que de la vapeur élevée dans l'atmosphère depuis l'océan, pour redescendre par les rivières ou dans les averses jusqu'au réservoir d'origine - sont d'une étendue si limitée que ne le ferait pas il suffit, s'il est diffusé sur toute la terre, de le couvrir au-delà de quelques centimètres de profondeur. Alors qu'un déluge qui devrait envelopper les sommets de la plus haute chaîne de montagnes connue dans le monde exigerait une masse aqueuse à la hauteur de cinq milles au-dessus du niveau de la mer ordinaire - i: e., Comme le calcule le Dr Pye Smith, une quantité d'eau huit fois plus grand que le contenu de la mer existante. Le pouvoir tout-puissant aurait sans doute pu créer un élément aussi destructeur, et l'anéantir, une fois sa fatale commission accomplie. Mais l'histoire sacrée ne dit rien d'une telle création; et de plus, une collection d'eaux aussi puissante, en augmentant le diamètre équatorial, a dû immensément ajouter à la gravitation de la terre, provoquant de graves dérangements dans tout le système solaire qui ne pouvaient être corrigés que par la multiplication d'autres miracles prodigieux.

De plus, un déluge universel a dû être destructeur pour la végétation du monde. Car, comme l'écrivain vient de le citer, `` non seulement les fleurs les plus délicates qui fleurissent dans les vallées, mais le plus grand nombre de plantes terrestres, et celles qui sont les plus importantes pour la taille et l'utilité (comme le bois et les arbres fruitiers, et les différents types de maïs et graminées), perdent leur vitalité par une courte immersion dans l'eau; de sorte que, dans une période égale à la durée du déluge, ils seraient devenus putrescents et en grande partie décomposés. Ainsi, dans l'hypothèse d'une universalité stricte, une nouvelle création de la partie principale des tribus végétales aurait été nécessaire après que les eaux se soient calmées. Mais il n'y a aucune preuve que les semences soient de nouveau créées en Asie et distribuées dans le monde; car l'Amérique se distingue encore par ses merveilleuses particularités de légumes. La géologie est contre l'hypothèse d'un déluge universel; parce que c'est maintenant l'opinion établie que ces coquillages qui se trouvent sur des terrains élevés y ont été déposés par des inondations antérieures d'un caractère violent, très différent de l'inondation relativement tranquille décrite dans le récit sacré; et d'ailleurs, que les pierres ponces légères qui reposent sur les sommets volcaniques des montagnes d'Auvergne, et qui ont dû être emportées par l'action des eaux diluviales, n'ont pas, autant que les calculs des géologues les plus éminents peuvent déterminer, été perturbé au cours de la période historique. En rapport avec la zoologie, des difficultés bien plus grandes entourent la théorie du déluge universel. Aucune disposition n'a été faite dans l'arche pour la conservation de ces myriades d'animaux qui sillonnent les eaux; et on a supposé qu'il ne pouvait pas être nécessaire pour cela, car ils étaient suffisamment en sécurité dans leur élément d'origine. Mais une grande partie des poissons a été formée par le Créateur pour vivre dans des rivières et des lacs d'eau douce - qui doivent tous avoir péri par la prédominance d'une mer salée ou d'une eau saumâtre; et même ceux de la tribu finny, qui sont naturellement habitants de l'océan, ont dû progressivement languir et mourir, à cause de la qualité de l'eau tellement altérée et diluée par la descente abondante et prolongée de la pluie. Toutes les classes auraient été sérieusement affectées, non seulement par la perte de leur nourriture habituelle, plantes aquatiques ou petits alevins, qui périraient, mais par l'augmentation du volume et de la pression de l'eau.

Puis, dans le département des animaux terrestres, de redoutables objections se présentent - des créatures de caractère et d'habitudes les plus opposés auraient été associées dans l'arche - le lion et le tigre avec la vache et le mouton; l'aigle, le vautour et le faucon avec la colombe et le moineau; le morse et l'hippopotame auraient été placés dans des stalles sèches, et les serpents les plus meurtriers avec des mammifères paisibles.

En outre, l'histoire naturelle de nos jours comprend une vaste accumulation de faits bien établis concernant les nombres ainsi que la répartition géographique des divers ordres des animaux inférieurs, qui étaient inconnus aux âges antérieurs, et par lesquels les calculs traditionnels de les anciens commentateurs ont été explosés comme totalement inadéquats. Car au lieu des deux, ou tout au plus des 300 espèces de créatures vivantes qui, selon leurs opinions, étaient toutes les détenues de l'arche avec Noé et sa famille, la science moderne forme une estimation très différente des membres du règne animal. . Selon les dernières et meilleures autorités en matière de zoologie, le nombre et la classification des espèces connues sont calculés comme suit: 1658 mammifères, 6266 oiseaux, 642 reptiles, non compris les serpents de mer et les tortues, qui sont amphibies, et 500000 insectes ; de sorte que le montant brut de ces différentes espèces (et les accessions sont toujours et anon à notre connaissance) doit maintenant être indiqué à 508,566. En multipliant ce nombre - l'impur par deux et le pur par sept - le résultat dépassera le million de créatures vivantes, pour lesquelles, si toutes les espèces d'animaux terrestres étaient représentées dans l'arche, s'accommoderait selon leurs diverses habitudes. , avec un stock suffisant de provisions, aurait dû être fourni dans ce gigantesque navire.

De plus, chaque région se distinguant par sa propre faune et flore indigène, toutes ces différentes espèces ont leurs pays d'origine, leurs habitats particuliers, où leur propre nourriture abonde et leurs constitutions sont adaptées à la température. Dans l'hypothèse, donc, d'un déluge universel, nous devons imaginer des groupes hétéroclites de bêtes, d'oiseaux et de reptiles, se dirigeant des quartiers les plus éloignés et opposés vers l'endroit où Noé avait préparé son arche-indigènes des régions polaires et les zones torrides se réparant pour séjourner dans un pays tempéré, dont le climat était inadapté aux animaux arctiques et équatoriaux. Quel temps a dû être consommé! Quelles privations ont dû subir faute de nourriture appropriée! Quelles difficultés ont dû être rencontrées! Quels extrêmes de climat ont dû endurer les indigènes d'Europe, d'Amérique, d'Australie, d'Asie, d'Afrique et des nombreuses îles de la mer! Ils n'auraient pas pu effectuer leurs voyages s'ils n'avaient pas été miraculeusement préservés. Non, après que l'inondation se serait calmée, et qu'ils devaient être dispersés dans leurs diverses maisons, des années seraient passées à traverser les mers et les continents, à traverser les montagnes et les plaines; ils n'auraient pas pu non plus atteindre, sans une répétition du miracle, les régions précises que chacun était destiné à habiter. «En effet, dit Hitchcock, l'idée de leur collection et de leur dispersion de manière naturelle est tout à fait trop absurde pour être crue; et il faut donc soit recourir à un miracle, soit supposer qu'une nouvelle création se soit produite après le déluge. Ces difficultés et d'autres qui assaillent la théorie d'un déluge universel, ont conduit la généralité des écrivains modernes à préconiser l'idée que le déluge était partiellement limité à la zone habitée par l'homme.

Les conditions de l'histoire sacrée sont pleinement satisfaites par le fait que toute l'humanité a péri dans l'affreuse visite, à l'exception de Noé et de sa famille. La race humaine occupait encore une petite partie de l'Asie occidentale, leur nombre étant relativement peu élevé, comme le montre le seul fait que la prédication de Noé était à l'audition de toute cette génération. Mais il a été insisté avec confiance et à plusieurs reprises par un caviller récent au caractère non historique du récit mosaïque, que l'idée d'une inondation partielle est opposée par la science mathématique et physique, qui enseigne que, à moins que la gravitation ne soit miraculeusement suspendue, les eaux doivent trouver leur propre niveau à la surface de la terre. L'objection est fondée sur l'ignorance de la doctrine géologique, désormais fermement établie, selon laquelle la submersion de grandes parties de la terre sous les profondeurs a été un phénomène fréquent.

Pas plus loin qu'en 1819, deux mille kilomètres carrés de pays se sont affaissés dans le delta de l'Indus et ont été transformés en mer intérieure. En fait, c'est maintenant la croyance universelle que des déluges partiels sont produits par un affaissement de la terre; et l'opinion entretenue est que ce qui s'est produit à plusieurs reprises à cause de causes naturelles s'est produit à l'époque de Noé, mais à cette occasion par miracle; parce que la prémonition divine avait été donnée de l'événement à venir. La terre commença, par des degrés lents et imperceptibles, à sombrer sous les pieds des contemporains défiant les cieux de ce patriarche. Au fur et à mesure de son apaisement, des fissures ont été faites dans la surface de coulée, dont certaines ont bientôt communiqué avec l'océan, «brisé les fontaines du grand abîme», et ont laissé entrer une inondation des eaux. Les perturbations atmosphériques dans le ciel combinées en même temps avec le sol disloqué ci-dessous, pour augmenter les horreurs de la scène, en déchargeant une chute de pluie lourde et continue, qui, gonflant chaque ruisseau dérisoire en un torrent puissant et sans résistance, a ajouté à la un déluge s'accumulant rapidement, bien que la catastrophe ait été en réalité davantage provoquée par l'afflux de l'océan que par les apports aqueux des nuages.

L'une après l'autre, les éminences inférieures ont commencé à disparaître, jusqu'à ce que le sommet de la plus haute montagne soit enfin enveloppé dans l'abîme; et à l'exception de l'arche, rien n'apparaissait dans la portée de l'horizon visible mais un gaspillage d'eaux morne et répandu. Le récit du déluge, tel qu'il est donné par l'historien sacré, décrit les choses selon l'apparence et dans le langage de la vie commune; d'où, dit-on, «les eaux se tenaient au-dessus des montagnes». Mais cela, dans la phraséologie technique de la science, signifie que la terre s'étant affaissée, les eaux de l'océan se sont précipitées, remplissant la zone engloutie; et après que la dispense punitive eut été accomplie, il y eut un bouleversement de la terre, quand, les eaux refluant vers leur ancien canal, la terre fut remise au niveau qu'elle occupait autrefois.

Maintenant, il y a en Asie occidentale une région remarquablement déprimée, s'étendant de la mer d'Aral aux steppes du Caucase au nord, et balayant les rives sud de la Caspienne, comprenant Ararat et le grand désert de sel, qui, comme Ansted a fait remarquer, `` ne forme aucune partie négligeable du grand centre reconnu de la famille humaine, la mer Caspienne (83 1/2 pieds au-dessous du niveau de la mer, et dans certaines parties de celle-ci à 600 pieds de profondeur) et la mer d'Aral occupent la partie la plus basse d'un vaste espace, dont toute l'étendue n'est pas inférieure à 100 000 milles carrés, creusée, pour ainsi dire, dans la région centrale du grand continent, et sans doute autrefois le lit d'un océan. Le Dr Pye Smith et Hugh Miller ont supposé que cet immense district aurait pu être en partie le théâtre du déluge de Noach. Ce dernier suppose que cette région déprimée s'est apaisée jusqu'à ce que «les fontaines du grand abîme se soient ouvertes» par l'afflux des eaux du golfe de Finlande, de la mer Noire et du golfe Persique, de part et d'autre; et bien que la zone incluse dans ces mers isolées soit probablement beaucoup plus grande que celle occupée par la population antédiluvienne, le cercle pourrait être élargi pour l'entrée des eaux.

Les idées de ces deux écrivains ont été fortement corroborées par les témoignages de plusieurs voyageurs scientifiques qui ont soigneusement examiné l'ensemble de cette région, M. Hamilton, président de la Geological Society, enregistre ainsi les résultats de ses observations: -Un peu au-delà Maurek J'ai trouvé un mince lit de sable jaune pâle, rempli d'innombrables coquillages, ressemblant à ceux près de Khorasan, recouvrant un lit de marnes calcaires concrétionnaires. Ces lits plongent tous un peu au nord-ouest sous la pépérite noire dont sont coiffées les collines voisines et ne contiennent aucune trace de matière volcanique. Je n'entrerai dans aucune discussion sur la manière dont ces événements géologiques se sont déroulés, ni n'essaierai d'expliquer la théorie de leur formation; mais je ne peux m'empêcher d'observer que toute la géologie de ce district d'Arménie me paraissait coïncider d'une manière remarquable avec le récit de l'historien sacré, dont il tire un charme pour coïncider d'une manière remarquable avec le récit de l'historien sacré , dont il tire un charme et un intérêt qui satisfont le plus les amateurs de recherches géologiques.

L'une des caractéristiques les plus intéressantes de la géologie de ce quartier est un remarquable lit de marnes, contenant une fine couche de coquilles tertiaires, s'étendant sur un espace considérable de terrain. Je l'ai particulièrement remarqué près de Khorasan, et au nord d'Anni: il semble être identique à une formation similaire observée sur les rives de l'Arpachai ou des Araxès, plus au sud, mais dans les mêmes plaines d'Arménie, par M. Dubois de Montpereux . Ils apportent des preuves incontestables de l'existence d'une grande masse d'eau contenant de la vie animale pendant une courte période après la cessation de l'action ignée; parce que le lit dans lequel ils se produisent recouvre les grands dépôts de tuf et de cendres volcaniques. La probabilité est qu'il s'agit d'eau douce, bien que les spécimens de Mytilus que j'ai ramenés à la maison ressemblent étroitement à la fois aux espèces d'eau douce et aux espèces marines. Je suis disposé à considérer ces marnes comme le gisement jeté lorsque les eaux, accumulées sur ces points par un grand déluge, commencèrent à se calmer: les lacs et les mers intérieures ainsi formées allaient, pendant une partie de leur existence, bientôt recommencer. avec la vie animale, dont les restes nous sont, je pense, conservés dans les minces lits de coquillages décrits ci-dessus.

Ces considérations conduisent naturellement à l'investigation des grands événements dont nous lisons dans l'histoire sacrée et qui peuvent avoir été provoqués par des causes secondaires. Les découvertes de la science moderne nous offrent de nouveaux arguments et de nouveaux liens de preuves, qui ont été cachés aux premières générations de l'humanité. Quand on lit le déluge de Noachian, il ne semble pas nécessaire de se demander si toute la circonférence de la terre a été submergée, ou si l'eau s'est élevée au-dessus des sommets des montagnes d'un pôle à l'autre. Il suffit pour que le déluge se soit étendu sur toute cette partie de la terre qui était habitée par l'homme; et il n'est pas difficile d'imaginer les agents physiques par lesquels les eaux de la terre peuvent avoir été tirées d'un côté avant, ou simultanément avec, l'apparition de grandes explosions volcaniques, par lesquelles la mer a été élevée au-dessus de son niveau, ou plutôt le la terre s'est affaissée, et les a fait réapparaître, quand les eaux ont été de nouveau tirées, parmi les parties les plus élevées du globe. Depuis, nous avons donc la preuve de l'Écriture que l'arche reposait sur les montagnes d'Ararat (Arménie), et par conséquent que cette partie du globe a été inondée par le déluge qui s'est produit au temps de Noé; et comme il n'y a aucune raison de supposer que ces plaines ont jamais été inondées par la suite, il ne semble pas présomptueux d'imaginer que ce lit de coquille était le résultat du déluge de Noachian, et a été déposé pendant la période où les eaux accumulées sont restées dans cette partie du monde »(« Recherches en Asie Mineure, Pontus et Arménie, 1842 »).

Le Dr Ainsworth (chirurgien et géologue de l'expédition Euphrate sous le colonel Chesney) apporte un témoignage similaire. Après avoir décrit scientifiquement le caractère et les apparences de cette région comme regorgeant de preuves physiques du déluge noachien, il conclut en disant que `` l'alluvion de l'Euphrate se divise distinctement en ce qui était ante-babylonien (étant également ante-noachien) et ce qui est post-babylonien; et l'étendue relativement grande des alluvions anté-babyloniennes contient tout ce qui compte le grand cataclysme qui s'est produit lorsque «toutes les fontaines du grand abîme ont été brisées, et les fenêtres du ciel ont été ouvertes,« déposées sur la surface de la terre »(' Recherches en Assyrie, Babylonie et Chaldée '). Pour tous ces motifs, nous rejetons l'idée d'une universalité géographique et adoptons l'opinion désormais répandue selon laquelle le déluge était partiel et limité à la région d'habitation de l'homme, ayant été amené sur le monde des impies - les seuls survivants de la le jugement étant Noé et sa famille, ainsi que les animaux d'une petite région conservés avec lui dans l'arche, comme `` ayant été ceux liés plus ou moins à l'homme par la domestication, et par d'autres modes d'asservissement à son bien-être présent et futur '' (Pye Smith).

L'ère du déluge est le point culminant de l'Antiquité vers lequel va la chronologie païenne. Les traditions de ce châtiment impressionnant se trouvent parmi toutes les nations anciennes; ce fait reconnu ne milite pas du tout contre la théorie de son caractère limité ou local, dans la mesure où les générations subséquentes de l'humanité, issues de Noé et de sa famille comme leurs ancêtres communs, porteraient avec elles le souvenir de la catastrophe écrasante. les pays de leur dispersion. Les Chaldéens, dans l'histoire de «Xisuthrus»; les Grecs d'Asie, dans celui d'Occyges; les Grecs d'Europe et les Romains, dans celui de «Deucalion»; les Perses, les Egyptiens (pour l'affirmation de Bunsen et Lepsius, que les monuments hiéroglyphiques de l'Egypte ne contiennent aucune allusion à cela, a été réfutée de manière satisfaisante par Osburn, «Mon. Hist.», pp. 239,

240); les Chinois et les Hindous d'Extrême-Orient; les Mexicains, les Péruviens, les Chiliens, les Indiens rouges et les Cubains à l'extrême ouest; les Scandinaves et les druides britanniques du nord; ainsi que les indigènes indigènes de la Polynésie dans les mers du Sud conservent les légendes traditionnelles du déluge, colorées selon leurs conceptions respectives, soit orales et incorporées aux noms sacrés et rites de leur mythologie, soit inscrites sur leurs monuments de brique et de pierre -toutes ces traditions prouvant, par leur ressemblance générale, qu'elles partaient d'une source commune, et la considéraient comme un jugement du ciel, infligé pour la méchanceté impardonnable des hommes.

Certaines de ces traditions, en particulier le récit babylonien ou chaldéen de Bérose, se rapprochent étroitement, même en détail, du récit biblique. Mais, comme le remarque Hardwick, `` la simplicité du récit de la Genèse, l'air véridique et historique de chaque partie de celui-ci, sa cohérence étroite avec tous les autres faits de révélation, ainsi qu'avec la théorie des Écritures de l'homme et de l'univers ; l'absence en lui de ces dépravations manifestes, qui ne peuvent être rectifiées et rendues intelligibles que lorsqu'elles sont mises en lumière qu'elle diffuse, donne un poids supplémentaire à l'autorité sur laquelle elle est reçue par les chrétiens (cf. Ésaïe 54:9; Matthieu 24:37; 1 Pierre 3:20; 2 Pierre 2:5), et confirme sa prétention d'être considérée comme une copie authentique de l'ancienne tradition, qui descendait, âge par âge, de Noé à tous les membres de la famille sacrée. '