Genèse 9:25

And he said, Cursed be Canaan; a servant of servants shall he be unto his brethren.

Et il a dit - apparemment en se réveillant et en apprenant ce qui s'était passé. Si nous supposons un lien de cause à effet entre l'offense de Ham et la malédiction qui a suivi, les paroles de Noé étaient une explosion naturelle de sainte indignation contre l'impiété et la brutalité brutale de Ham; et l'imprécation invoquée contre son plus jeune fils était une juste rétribution, comme l'appellent Hofmann et Drechsler, cité par Delitzsch, pour l'indignation que le plus jeune fils avait fait à son père. Sur ce principe d'interprétation, les autres parties de l'effusion de Noé, qui étaient adressées à ses deux fils consciencieux, doivent être considérées sous le même jour, comme une expression de ses vœux sincères que la piété filiale des deux puisse être également récompensée. Mais c'est une vue des plus inadéquates du passage. Bien que les verbes soient à l'optatif et non au futur, ils impliquaient une annonce oraculaire des destinées des fils de Noé; et bien que cela ne soit pas expressément dit, ils étaient prédictifs.

L'analogie de l'histoire sacrée nous conduit à supposer que l'adresse n'a pas été prononcée lors de la prise du vin. La conjonction copulative hébraïque n'indique pas toujours une séquence immédiate, mais, au contraire, est utilisée pour relier des phrases qui enregistrent des événements séparés les uns des autres dans le temps (voir Genèse 1:2). Il est probable qu'il existe un long intervalle compris entre Genèse 9:24 - Genèse 9:25, et que les énoncés suivants, comme celles d'Isaac et de Jacob, adressées à leurs fils (Genèse 27:27 - Genèse 27:40; Genèse 49:1 - Genèse 49:33), n'ont été prononcés que vers la fin de la vie de Noé, lorsque l'esprit prophétique est venu sur lui. Cette présomption est renforcée par le bilan de sa mort immédiatement après.

Il y avait une importance sacramentelle attachée aux derniers discours des prêtres patriarcaux, qui, bien que communément appelés bénédiction, exprimaient parfois un jugement sévère sur la conduite des fils (Genèse 49:3 - Genèse 49:7); et celle de Noé contenait non seulement une bénédiction, mais une dénonciation. Animés à ces occasions par une impulsion surnaturelle, ils ont exprimé leurs pensées ferventes dans le mètre mashal ou paralléliste (Nombres 23:7; Nombres 23:18; Psaume 49:4; Psaume 78:2) qui était approprié à la prophétie; et de la même manière, celui de Noé prend la forme d'un poème rythmique en trois strophes:

Cursed be Canaan, A servant of servants shall he be unto his brethren. Blessed be Yahweh, the God of Shem,

And Canaan shall be his servant. God shall enlarge Japheth, And he shall dwell in the tents of Shem,

And Canaan shall be his servant.

La version arabe a en première ligne: «Maudit soit Ham, le père de Canaan»: une lecture qui semble, de l'avis de certains commentateurs, requise par le rythme, non moins que la teneur du contexte; mais qui n'est pas étayée par une autorité manuscrite suffisante. «Canaan», dérivé d'un verbe hébreu, s'humilier, se soumettre, est un nom exprimant la condition dépressive du porteur. [ `ebed (H5650), un serviteur]. Ce mot apparaît ici pour la première fois, et, selon l'usage primitif, signifié travail, service de toute sorte; mais pas cette servitude spécifique qui fut appelée plus tard sous le nom d'esclavage: tel qu'employé par Noé, cela signifiait infériorité, soumission; et la forte expression idiomatique «serviteur des serviteurs», un superlatif hébreu, décrivait un état de dégradation la plus abjecte. Il n'y a aucune preuve que la condamnation a été infligée personnellement à Canaan mais, comme dans des cas similaires, accomplie dans la soumission nationale de sa postérité (cf. Genèse 27:29; Genèse 27:37; Genèse 27:40; Genèse 25:23; Genèse 14:4). Et en conséquence cette malédiction a eu effet dans la dégradation morale des Cananéens, l'expulsion du pays de Canaan, et dans la réduction à la plus abjecte servitude de quelques-uns qui ont été exemptés de la destruction par les Israélites (Josué 9:23).

L'esprit attentif de Noé vit en Ham, et en son plus jeune fils, qui lui ressemblait étroitement, ces caractéristiques mentales qui imprimeraient leur empreinte sur sa postérité. Noé discerna dans ces sentiments d'irrespect filial et de légèreté indécente qui s'étaient développés dans son indignation contre son vénérable père, le germe de leur caractère national déjà mûri dans sa vision prophétique. Bref, le libertinage du père est considéré comme le type du caractère intellectuel et moral de ses descendants; et donc reliées par des liens de dépravation nationale et d'avilissement, elles sont considérées comme une. Dans ces premiers temps, la relation spirituelle et morale qui subsistait entre le père et le fils possédait une influence directe et permanente, qui n'était interrompue ni détruite par aucun de ces obstacles que soulève l'état artificiel de la société des temps modernes. Parmi les patriarches, il a été bien dit: «L'individualité est presque perdue dans la nationalité stéréotypée, et ainsi la nation a formé une persona moralis» (Wolfe).