Jonas 3:10

And God saw their works, that they turned from their evil way; and God repented of the evil, that he had said that he would do unto them; and he did it not.

Et Dieu vit leurs œuvres, qu'ils se détournèrent de leur mauvaise voie; et Dieu s'est repenti du mal. Lorsque le message leur a été envoyé, ils étaient si mûrs pour le jugement qu'un dessein de destruction, qui devait prendre effet dans quarante jours, était la seule parole qui avait la juste horreur de Dieu du péché admis quant à eux. Mais quand ils se sont repentis, la position dans laquelle ils se tenaient envers la justice de Dieu a changé. Ainsi, le mode de traitement de Dieu avec eux doit changer en conséquence, si Dieu ne veut pas être incompatible avec son propre caractère immuable de traiter les hommes selon leurs œuvres et leur état de cœur, se vengeant enfin de l'impénitent endurci et se réjouissant de faire preuve de miséricorde. sur le pénitent. Comparez le raisonnement d'Abraham (Genèse 18:25; Ézéchiel 18:21 - Ézéchiel 18:25; Jérémie 18:7 - Jérémie 18:10). Ce qui a vraiment été un changement en eux, et dans les actions correspondantes de Dieu, est, dans la condescendance des conceptions humaines, représenté comme un changement de Dieu (cf. Exode 32:14), qui, dans Sa justice et sa miséricorde essentielles, ne changez pas (Nombres 23:1; Nombres 23:9; 1 Samuel 15:29; Malachie 3:6; Jaques 1:17).

La raison pour laquelle l'annonce de la destruction a été rendue absolue, et non dépendante de l'impénitence continue de Ninive, était que cette forme était la seule calculée pour les réveiller; et en même temps c'était une représentation véridique du dessein de Dieu envers Ninive sous son état existant, et du dû de Ninive. Lorsque cet état cessa, une nouvelle relation de Ninive avec Dieu, non envisagée dans le message, entra, et la place fut faite pour que la parole prenne effet: «La malédiction sans cause ne viendra pas» (Fairbairn). La prophétie n'est pas simplement destinée à prouver l'omniscience de Dieu par la vérification des prédictions de l'avenir, mais est principalement conçue pour justifier la justice et la miséricorde de Dieu face respectivement à l'impénitent et au pénitent (Romains 11:22). La Bible accorde toujours la première place aux principes éternels de justice, enracinés dans le caractère de Dieu, leur subordonnant tous les arrangements divins. Ninive épargnante de Dieu, lorsqu'elle est dans les mâchoires de la destruction, à la première aube du repentir, encourage le pénitent timide, et montre à l'avance que la condamnation d'Israël, peu après accomplie, doit être attribuée, non pas au refus de pardonner de la part de Dieu, mais à leur propre impénitence obstinée.

Remarques:

(1) Un intervalle semble s'être écoulé avant que Jonah ne soit envoyé une seconde fois à Ninive. Le but gracieux de Dieu en permettant cet intervalle était probablement de donner le temps à la nouvelle du miracle concernant Jonas d'atteindre Ninive, dont le sort était si intimement lié à celui du prophète.

(2) Jonas, après une telle contumace, aurait pu sembler indigne d'être à nouveau accrédité comme messager divin. Mais la discipline sévère qu'il avait subie était la préparation conçue par Dieu pour l'adapter à une grande confiance: et la même grâce divine qui non seulement rétablit Pierre après sa grave chute, mais lui confia également la charge de nourrir les brebis et les agneaux du Christ. , qualifia Jonas, aussi, après sa restauration, pour avoir rempli correctement la mission difficile et responsable envers le païen Ninive. C'est ainsi que Dieu peut entièrement transformer des vases d'argile sale en vases d'honneur pour Sa gloire.

(3) Comme Jonas "se leva et s'enfuit", alors maintenant "il se leva et s'en alla". Les véritables convertis devraient montrer, au moins, autant d'énergie à servir Dieu qu'ils en avaient montré auparavant en servant leur propre volonté. Le même Saul de Tarse, qui "était extrêmement zélé pour les traditions de ses pères" (Galates 1:14), fut, une fois converti, l'apôtre infatigable et renonciateur de la Gentils, Paul.

(4) Quel encouragement aux pénitents le cas de Ninive tient! Dans le répit de quarante jours, avant l'exécution du jugement menacé contre cette ville coupable, la repentance de ses citoyens a évité le coup descendant.

(5) Un jour, la prédication du ministre de Dieu a suffi à mettre tout un peuple à genoux. Le cri simple, terriblement impressionnant dans sa simplicité, «Encore quarante jours, et Ninive sera renversée», fut béni par la grâce conquérante de Dieu pour leur conversion. Comment les Ninivites pénitents condamneront dans le jugement ceux d'entre nous qui, non seulement pour un jour, mais pour tous nos jours, ont été privilégiés avec le message bien plus clair de l'Évangile, et qui restent cependant impénitents et incrédules!

(6) Jonas était en sa personne, comme le dit Jésus, "un signe pour les Ninivites". Son histoire a prêché plus puissamment que même son cri terriblement monotone de dirge. Si Dieu s'est vengé de sa négligence de l'appel divin, si sûrement, pensaient-ils, il se vengera de nous, si nous ne prenons pas garde à sa menace solennelle. D'un autre côté, le fait que Dieu leur envoie un messager du tout, et ne les détruit pas à la fois, sans avertissement, leur a donné une lueur d'espoir. Le messager particulier, aussi, que Dieu a choisi pour le dessein, qui avait tant souffert, et qui avait expérimenté une délivrance si miraculeuse, afin de le contraindre à aller à Ninive, a donné à ses citoyens un encouragement supplémentaire à demander grâce.

(7) L'urgence était si urgente, et le temps du repentir si court, que le peuple lui-même, «du plus grand au plus petit d'entre eux», sans attendre l'ordre de son roi, proclama un jeûne. Comme, quand un grand bâtiment est en feu, les hommes ne respectent pas l'étiquette, mais essayent instantanément de toutes leurs forces d'éteindre les flammes, ainsi les hommes de Ninive, conscients que beaucoup de temps serait perdu s'ils attendaient pour se conformer au cérémonial. coutumier en s'approchant d'un roi de l'Est, et très éloignés, comme beaucoup d'entre eux l'étaient, dans la vaste ville, du quartier où se trouvait le palais, adoptèrent aussitôt les seules mesures susceptibles d'obtenir la délivrance de la ruine imminente. Le roi, lui aussi, dans le danger général, n'avait pas honte de suivre l'exemple de ses sujets. Le plus grand potentat, comme il était alors, dans le monde, il s'est abaissé aussitôt devant le roi des rois. Laissant de côté sa magnifique robe d'État, il s'est enveloppé dans un sac, et échange son trône royal contre un siège en cendres, surpassant même son peuple dans la profondeur de son humiliation. Comme on l'a bien dit, «le roi avait vaincu ses ennemis par bravoure: il avait vaincu Dieu par humilité» (Maximus, in Pusey). Comme son zèle, et celui de son peuple, réprimande la demi-volonté de foi et de pénitence de la plupart d'entre nous! Beaucoup souhaitent se repentir pour ne pas se séparer de leurs plaisirs préférés, de leurs luxes et de leurs vanités mondaines. Cette pénitence vaut peu et est prête à ne faire aucun sacrifice. Le vrai pénitent, en période de jeûne et de deuil, cherche à ce que l'homme extérieur reflète le repentir sincère de l'homme intérieur.

(8) Le roi de Ninive a exhorté tout son peuple à "crier puissamment à Dieu" (Jonas 3:8). Une faible prière ne perce pas au-delà des nuages. Ce sont des «pleurs puissants», comme ceux des hommes à fond, qui prévalent. Ce sont les spirituellement violents qui prennent le ciel par une force sainte (Matthieu 11:12).

(9) Le jeûne et la prière, pour être acceptables devant Dieu, doivent être accompagnés d'un renoncement à tout péché. Si nous considérons l'iniquité dans nos cœurs, le Seigneur ne nous écoutera pas (Psaume 66:18). La prière sans le but sincère de la réforme serait de l'hypocrisie. Une réforme sans prière serait une présomption. Tandis que nous «détournons chacun de sa mauvaise voie», et de tout péché qu'il y a eu «entre nos mains», n'oublions jamais que Dieu seul, par Son Esprit, peut nous détourner, si nous voulons vraiment être tournés.

(10) Outre nos péchés généraux et communs, chacun a son propre péché dévastateur. Ceci, en particulier, il doit le mettre de côté, afin que son repentir soit sincère. La repentance déteste et abandonne les péchés dont elle se repent. Garder le gain du péché, c'est encourir la perte du ciel. La restauration des gains injustes doit se faire à tout prix: comme le disaient les Hébreux, «celui qui a utilisé une poutre volée pour construire une grande tour, doit abattre toute la tour, afin de restaurer la poutre» (Kimchi).

(11) Le roi des Ninivites a utilisé le même plaidoyer pour les adresser que celui que le prophète Joël a suggéré au peuple de Juda: "Qui peut dire si Dieu se détournera et se repentira, et se détournera de sa colère pas périr? " (Jonas 3:9.) La pensée doit donc avoir été suggérée au roi de Ninive par le même esprit gracieux qui a inspiré Joël. Personne ne s'aventure jamais tout sur la miséricorde de Dieu et est déçu. Si, sur une vague possibilité de miséricorde, les Ninivites étaient si ardents à le réclamer, combien plus de raisons avons-nous, chrétiens, de venir hardiment, mais humblement, sur le trône de la grâce, avec l'assurance que nos prières ne l'un d'eux a perdu, parce que Jésus "a été délivré pour nos offenses, et a été ressuscité pour notre justification"! (Romains 4:25.) L'espoir bien fondé du pardon et de la paix pour les pénitents croyants est le meilleur encouragement pour tous à chercher afin qu'ils puissent trouver. Toutes les promesses de Dieu en Christ sont si libres et pleines que nul n'a besoin de désespoir.

(12) Il n'est pas dit que Dieu considérait leur jeûne extérieur, si approprié soit-il, comme un signe de deuil: cela peut être; mais "Dieu a vu leurs oeuvres, qu'ils se sont détournés de leur mauvaise voie". Nous devons non seulement jeûner pour le péché, mais jeûner du péché. Une vie changée, découlant d'un cœur changé, c'est ce que Dieu considère.

(13) Le principe immuable de Dieu est de traiter les hommes selon leurs actes. La droiture est comme le pôle vers lequel pointe toujours l'aiguille magnétique. Lorsqu'il semble se déplacer d'un côté à l'autre, le changement qui semble être dans sa direction n'est vraiment pas en lui, mais dans la direction du navire dans lequel il se trouve. Quand Dieu se repent du mal (Jonas 3:10) qu'Il a dit qu'Il ferait aux hommes, le changement n'est pas vraiment en Lui, mais en eux. S'il ne changeait pas sa façon de traiter avec eux, lorsqu'ils auraient changé leurs relations avec lui, il changerait vraiment de sa propre justice immuable. Ses menaces sont exprimées de manière absolue, sans que la condition soit exprimée, afin de marquer l'inviolabilité absolue de son principe que le péché impardonné entraîne un châtiment inévitable, et que le pécheur peut être d'autant plus poussé à fuir la colère à venir. Pour nous, il n'y a pas de certitude de vie d'un jour, alors que les Ninivites se sont vu accorder un répit de 40 jours. Comme les pécheurs seraient effrayés s'ils étaient sûrs de ne pas avoir quarante jours à vivre! Quelqu'un restera-t-il donc impénitent, bien qu'il ne soit pas sûr de vivre un seul jour!