Jonas 3:4

And Jonah began to enter into the city a day's journey, and he cried, and said, Yet forty days, and Nineveh shall be overthrown.

Une journée de voyage - pas aller droit sans s'arrêter: car la ville ne faisait que dix-huit milles de longueur; mais s'arrêtant de temps en temps dans sa progression pour annoncer son message aux foules rassemblées autour de lui. Comme la circonférence était "de trois jours de voyage", Jonas occupa une journée dans son voyage dans la ville, et à la fin de sa "journée de voyage" se trouvait du côté est de la ville (Jonas 4:5), le contraire de celui auquel il était entré. Il la parcourut de bout en bout, répétant l'unique cri de saleté, d'autant plus impressionnant par sa simplicité monotone. "Encore quarante jours, et Ninive ... renversée!" Le mot [ nehpaaket (H2015)] pour "renversé" implique un renversement miraculeux, comme celui de Sodome.

Encore quarante jours, et Ninive sera renversée. La commission, donnée indéfiniment à son départ, assume maintenant, à son arrivée, une forme définie, et plus qu'avant. Ce n'est plus «un cri contre» la méchanceté de Ninive, mais une annonce de sa ruine en 40 jours. Comparez Jonas 1:2, "Pleure contre cela, car leur méchanceté est montée devant moi." Ce nombre est souvent associé à l'humiliation dans les Écritures. Ce fut pendant quarante jours que Moïse, Élie et Christ jeûnèrent. Quarante ans se sont écoulés depuis le début du ministère du Christ (l'antitype de Jonas) jusqu'à la destruction de Jérusalem. La forme plus précise de la dénonciation implique que Ninive a maintenant presque rempli la mesure de sa culpabilité. Le changement dans la forme que les Ninivites entendraient de Jonas, sur une enquête anxieuse sur son histoire, les alarmerait d'autant plus, comme impliquant la proximité et la certitude croissantes de leur destin, et en même temps réprouverait Jonas pour sa culpabilité antérieure dans tarder à les avertir.

La solitude même du message unique, annoncé par l'étranger apparaissant ainsi soudainement parmi eux, les impressionnerait d'autant plus. Apprenant que, loin de prophétiser à la légère le mal contre eux, il avait hésité à annoncer une dénonciation moins sévère, et avait donc été jeté dans les profondeurs et seulement sauvé par miracle, ils sentaient à quel point leur péril était imminent, menacé comme ils l'étaient maintenant par un prophète dont la fortune était si étroitement liée à la leur. Aux jours de Noé, 120 ans d'avertissement ont été donnés aux hommes, mais ils ne se sont repentis que lorsque le déluge est arrivé, et il était trop tard. Mais dans le cas de Ninive, Dieu a accordé une double miséricorde: premièrement, que son peuple se repentît immédiatement après avoir menacé; deuxièmement, ce pardon devrait suivre immédiatement leur repentir. La conversion de tout un peuple si immédiatement était un miracle de grâce, dépassant même le miracle de la nature accompli lors de la mise au tombeau de Jonas et de sa résurrection du grand poisson. Bien sûr, tous n'ont pas été convertis de manière salvatrice; mais tous pour le temps se sont sincèrement humiliés pour leurs péchés. Les instruments secondaires employés par Dieu pour produire ce changement béni étaient appropriés. Les inscriptions cunéiformes nous informent que l'Assyrie était depuis des générations successives en guerre avec la Syrie. Ce n'est que sous le règne d'Ivalush ou de Pul, probablement au moment de la mission de Jonas, que la Syrie fut tributaire de l'Assyrie. La rupture de leur pouvoir sous Jéroboam II, selon la prophétie de Jonas, qui atteindrait probablement leurs oreilles, a préparé le chemin devant lui. Le fait de la propre délivrance de Jonas (nous savons que le Christ l'appelant "un signe aux Ninivites", Luc 11:30) les atteignit. Leur profond respect pour leurs dieux, comme il ressort de toutes leurs inscriptions, était également une cause prédisposante à les inciter facilement à entendre le message divin.