Lévitique 13:47-59

The garment also that the plague of leprosy is in, whether it be a woollen garment, or a linen garment;

Le vêtement ... dans lequel se trouve la ... lèpre. 'Il est bien connu que les maladies infectieuses - comme la scarlatine, la rougeole, la peste - sont latemment imbibé et porté par les vêtements. Mais le langage de ce passage indique clairement une maladie à laquelle les vêtements eux-mêmes étaient soumis, et qui fut suivie d'effets sur eux analogues à ceux que la lèpre maligne produit sur le corps humain; parce que des règlements similaires ont été faits pour l'inspection rigide des vêtements suspects par un prêtre, comme pour l'examen d'un lépreux.

Il a longtemps été conjecturé, et récemment vérifié par l'utilisation d'une lentille, que la condition lépreuse des porcs est produite par des myriades d'insectes minuscules engendrés dans leur peau; et considérant que toute lèpre est de même nature, on pense que cela fournit une raison suffisante pour l'injonction de la loi mosaïque de détruire les vêtements dans lesquels la maladie, après une observation attentive, semblait se manifester. Les vêtements sont parfois contaminés par cette maladie aux Antilles et dans le sud de l'Amérique («Code de la santé» de Whitelaw); et on peut présumer que, comme les Hébreux vivaient dans le désert, où ils n'avaient pas la commodité de se changer et de se laver fréquemment, les vêtements qu'ils portaient et les nattes de peau sur lesquelles ils étaient couchés seraient susceptibles de produire de la vermine infectieuse, qui, étant installé dans l'étoffe, le rongerait imperceptiblement et laisserait des taches semblables à celles décrites par Moïse. Il est bien connu que la laine de mouton mourant de maladie, si elle n'avait pas été tondue de l'animal de son vivant, ainsi que les peaux, si elles ne sont pas soigneusement préparées par décapage, sont sujettes aux effets décrits dans ce passage.

Qu'il s'agisse d'un vêtement en laine ou en lin. Ceux-ci sont spécifiés, car les robes des Hébreux se composaient exclusivement de l'une ou l'autre de ces matières. [ beged (H899) désigne la robe extérieure (Genèse 39:12 - Genèse 39:13; Genèse 39:15; Genèse 41:42; 2 Rois 22:10; 2 Chroniques 18:19), qui était généralement en laine, matériau de base pour la fabrication de vêtements; car, si chez les Égyptiens les vêtements de laine étaient portés principalement par les classes inférieures, rarement par les grands, et parfois même par les prêtres, ils étaient beaucoup plus courants chez les Hébreux, dont les nombreux troupeaux fournissaient une abondance de toisons (cf. Deutéronome 22:11; 2 Rois 3:4; Job 31:20; Proverbes 31:13; Ésaïe 1:18; Ézéchiel 34:3; Osée 2:5). Pishtiym (H6593), pluriel de pishteh (H6593), qui est un terme général, incluant toutes sortes de lin, et, étant joint à beged (H899), désigne un vêtement en lin.]

Verset 48. Que ce soit dans la chaîne, la trame, le lin ou la laine - littéralement, que ce soit dans la chaîne ou la trame, pour le lin ou pour la laine-pishtah utilisée parfois pour la plante (Exode 9:31; Josué 2:6; Juges 15:14) et tsemer (H6785) pour le molleton, par opposition au tissu tissé (Juges 6:37). Ce sens, les mots ont manifestement dans la dernière partie de la clause, qui est donc rendue par la Septugint, ee en tois linois ee en tois eriois, soit dans le lin, soit dans la laine. C'est la seule vue intelligible qui puisse être prise d'eux, comme il serait difficile ou impossible de discerner, sur un point de corrosion apparaissant dans des étoffes fabriquées, que la maladie soit dans la chaîne ou dans la trame; mais très facile si la référence est considérée comme faite aux matériaux avant d'être entrelacés dans le métier à tisser - c'est-à-dire tels qu'ils existaient séparément, que ce soit à l'état brut ou dans celui du fil. Une distinction similaire est faite en ce qui concerne les peaux sous leur forme naturelle et artificielle, telles que les bouteilles.

Verset 49-59. Si la peste était verdâtre ou rougeâtre dans le vêtement ou dans la peau. L'apparition de telles taches a été le premier symptôme qui a excité la suspicion; et aussitôt, à la suite de la découverte des points alarmants, le vêtement affecté devait être amené sous l'avis du prêtre, qui l'a fermé pendant une semaine. À la fin de cette période, il a été soumis à une autre inspection minutieuse: et si la tache colorée s'est avérée avoir élargi sa gamme, cela a été considéré comme décisif pour être [ tsaara`at (H6883) mam'eret (H3992)] un" tracas "- littéralement, exaspéré ou malin -" lèpre; " et sur ce verdict étant prononcé, le vêtement a été consigné aux flammes.

Mais s'il avait paru, à la seconde inspection, ne pas s'être répandu, le prêtre, l'ayant ordonné de le laver, l'enferma pour une autre semaine expérimentale, quand l'un des deux résultats suivit. Si après l'application de l'eau la tache restait inchangée en apparence, il la déclarait impure; parce que la maladie, bien qu'elle ne se soit pas étendue, était (Lévitique 13:55), en "frottant vers", corrodant la substance du tissu ou du cuir. Si, lors du réexamen, la tache paraissait s'estomper, elle devait être coupée de l'étoffe; et si une tache semblable apparaissait dans une autre partie du vêtement, c'était «une lèpre qui se répandait», et le matériau dans lequel il s'était développé devait être brûlé. Le tissu ou la peau, cependant, devait, en premier lieu, subir un vigoureux processus d'ablution; et si cette nouvelle tache était enlevée par l'eau, le vêtement était lavé une deuxième fois, puis déclaré «propre».

Maïmonide déclare que, selon les canons juifs, les tissus fabriqués à partir de poils de chameau et de laine de mouton, lorsque la quantité du premier dépassait celle du second, les vêtements et peaux teints et les articles formés de peaux d'animaux aquatiques, n'étaient pas inclus parmi les matériaux inclus dans cette ordonnance. Mais aucune exception n'est indiquée dans le code d'origine; et la sagesse du législateur se manifeste par le fait qu'il rend impérative le cours prescrit dans le cas de tous les tissus corrodés ou peaux adaptés pour les vêtements personnels ou l'usage domestique. Il est probable que dans l'état grossier de la société, composée, dans une large mesure, de maçons et d'esclaves émancipés, parmi lesquels les vêtements seraient fréquemment maintenus dans un état de négligence sordide, de telles réglementations minutieuses et strictes étaient absolument nécessaires pour empêcher les espiègles. conséquences que le climat pourrait produire. Dans ces conditions, une surveillance aussi bien active que stricte était impérativement exigée comme mesure de précaution sanitaire; et aucun interdit général n'aurait pu produire un effet pratique en apaisant les appréhensions populaires, prêtes à être excitées par toute rumeur d'infection, ainsi qu'en favorisant une attention générale à la propreté, égale à l'acte, imposé par l'autorité publique, de détruire tout pollué. article d'habillement.

La lèpre dans les vêtements a longtemps été une source de perplexité pour les commentateurs bibliques, qui ont fait de vaines tentatives pour expliquer le phénomène occulte. Michaelis considérait que les étoffes de laine qui présentaient en certaines parties un aspect usé, puis se brisaient dans des trous, avaient été fabriquées à partir de laine de mouton malade, ce qui était favorable à la production de vermine; et Calmet attribua les effets décrits ici aux ravages des animaux, qui rongeaient la texture. Mais aucune de ces hypothèses n'est suffisante pour satisfaire toutes les conditions du récit sacré, en particulier pour rendre compte de la coloration diverse des taches de corrosion dans les vêtements.

C'est maintenant la croyance établie, fondée sur l'observation de faits analogues, que les taches de peste vertes et rougeâtres avaient très probablement une origine cryptogame - étaient causées par une moisissure - `` un champignon '' - qui est la plus protéiforme de toutes les plantes, revêtant des formes différentes sur des substances différentes, mais qui nous est familière dans le revêtement vert, léger et moelleux qu'il étale sur de vieilles chaussures, des morceaux de pain rassis ou des vêtements rabotés laissés dans des endroits humides et mal aérés.

La lèpre rouge des vêtements a joué un rôle assez remarquable dans l'histoire. Il était très courant au Moyen Âge, survenant souvent avant le déclenchement d'épidémies, qu'il était censé annoncer - apparaissant soudainement sur l'hôte sacramentel, et sur les vêtements des prêtres - et était considéré avec une peur superstitieuse comme un signaculum, ou présage de sombre présage.

Les recherches des microscopistes ont dissipé le mystère et la terreur qui l'ont entouré pendant tant d'années, et l'ont résolu en une simple collection de champignons minuscules et simples (`` British and Foreign Evangelical Review '', n ° 47:; article `` Biblical Botany '', par H. Macmillan).

En ce qui concerne la lèpre chez la personne, il apparaît que, bien que parfois infligée comme un jugement miraculeux (Nombres 12:10; 2 Rois 5:27), c'était une maladie naturelle, bien connue encore dans les pays de l'Est; mais le terme, tel qu'il est utilisé dans cette histoire populaire et non scientifique, semble avoir été appliqué à toute éruption cutanée d'une étendue étendue ou à une apparence dégoûtante. Dans la nomenclature plus précise des temps modernes, la lèpre et la lèpre sont considérées comme strictement applicables aux maladies de la peau caractérisées par des plaques squameuses de couleur blanche et brillante, de tailles différentes, mais généralement de forme circulaire. Cette espèce de lèpre, qui peut s'étendre sur toute la surface du corps et dure souvent des années sans produire de dérangement constitutionnel, n'est pas contagieuse.

Dans un rapport du Royal College of Physicians, préparé il y a quelques années pour le secrétaire d'État aux colonies britanniques, il est indiqué qu'en retour des interrogatoires envoyés à toutes les colonies, ainsi qu'à diverses autres parties du monde , une immense masse de preuves a été obtenue, qui après avoir été minutieusement digérées et rassemblées ont clairement établi ces points importants - Que la lèpre n'est pas transmissible par la proximité ou le contact avec les malades, et qu'il n'y a rien qui justifie des mesures pour la ségrégation obligatoire des lépreux »(« British Medical Journal »). Cette forme commune de la maladie est ce qui est décrit dans Lévitique 13:13 de ce chapitre, et son caractère non contagieux était bien connu à l'ère mosaïque. Mais sous l'appellation générale de lèpre, il s'agit de plusieurs variétés de maladies cutanées, différant par degrés de malignité, qui toutes, sous l'influence irritante du climat, deviendraient alors, comme encore des affections similaires, rapidement virulentes et dangereuses. Une combinaison de causes naturelles, spécifiées au début du chapitre, prédisposait les Israélites à des troubles de la peau; et il est probable que la prévalence étendue de ceux-ci peu de temps après l'Exode a nécessité à ce moment-là la promulgation des règlements stricts et sévères auxquels étaient soumis les affligés de ces maladies. Considérées même d'un point de vue sanitaire, les règles prescrites par le législateur hébreu pour distinguer le vrai caractère et les variétés de la maladie, sont de loin supérieures à la méthode de traitement maintenant suivie dans le même quartier du monde, et témoignent de la sagesse divine. par lequel il a été guidé.

Mais le cours prescrit était spécial; et le fait que chaque cas suspect était porté pour examen - non pas à un ancien, ni à aucun des chefs de maison, mais à un prêtre, comme cela se faisait continuellement jusqu'au temps de notre Seigneur (Matthieu 8:4) - prouve qu'il a été conçu, pas uniquement pour les sanitaires; mais encore plus à des fins rituelles. Il était destiné et calculé pour impressionner l'esprit des gens avec la conviction que les troubles, qu'ils soient légers ou graves, venaient de Dieu et étaient une punition du péché, plus particulièrement cette lèpre, dont la victime était considérée comme mort, était le symbole extérieur du péché dans sa plus profonde malignité - impliquant une séparation totale de Dieu et de son peuple, et conduisant à la mort spirituelle. Les lois édictées par l'autorité divine concernant la lèpre, alors qu'elles pointaient en premier lieu vers des fins sanitaires, étaient en même temps conçues, en incitant à la prudence contre la souillure cérémonielle, pour favoriser un esprit de peur religieuse et de pureté intérieure.