Lévitique 17:8-9

And thou shalt say unto them, Whatsoever man there be of the house of Israel, or of the strangers which sojourn among you, that offereth a burnt offering or sacrifice,

Tout ce que l'homme ... offre ... et ne l'amène pas à la porte. Avant la promulgation de la loi, les hommes adoraient partout où ils voulaient ou dressaient leurs tentes. Mais après cet événement, les rites de religion ne pouvaient être accomplis de manière acceptable que dans le lieu de culte désigné. Cette restriction quant au lieu était nécessaire pour prévenir l'idolâtrie; car elle interdisait aux Israélites, lorsqu'ils étaient à distance, de se rendre aux autels des païens, qui étaient communément dans les bosquets ou les champs. Mais dans des circonstances spéciales, un assouplissement de cette loi semble avoir été autorisé; et en fait, plusieurs exemples sont enregistrés dans les livres historiques postérieurs de sacrifices offerts ailleurs sans aucune imputation de blâme ou expression de censure même par les prophètes eux-mêmes (Juges 2:5; 1 Samuel 7:17; 1 Samuel 9:12; 1 Rois 18:19; 1 Rois 18:32).

Dans les premiers temps, cependant, surtout après l'exode, lorsque les associations égyptiennes possédaient une puissante influence sur l'esprit du peuple, cette loi était impérativement nécessaire et strictement appliquée. Compte tenu de la propension à l'idolâtrie que les Israélites apportaient d'Egypte avec eux, il y avait un besoin urgent de faire attention de peur que, quand quelqu'un tuait des animaux propres et habituels pour les sacrifices, il ne soit coupable de les offrir superstitieusement à une idole. Cette précaution était d'autant plus raisonnable que, dans l'Antiquité, il était si courant de faire une offrande de la chair qu'elle était destinée à manger. Et de là, est né un soupçon, pas très déraisonnable, que quiconque tuait des animaux habituellement consacrés à l'autel, les offrait bien sûr: et c'est pourquoi Moïse leur a enjoint de ne pas tuer de tels animaux autrement qu'en public, et de les offrir tous au vrai Dieu. ; ainsi il pourrait être hors de leur pouvoir de les faire offrir aux idoles, en les massacrant en privé et sous le prétexte de les utiliser pour la nourriture (Michaelis, «Commentaire», art. 244).