Lévitique 8:4

And Moses did as the LORD commanded him; and the assembly was gathered together unto the door of the tabernacle of the congregation.

L'assemblage a été rassemblé. "L'assemblage" est un terme indéfini et général; mais il est évidemment utilisé pour décrire ceux qui étaient réellement présents. Selon l'usage ordinaire du langage, «l'assemblée» serait synonyme de «toute la congrégation», bien que les Israélites n'aient pas été universellement présents; tout comme lorsque la paroisse, la ville, le comté sont convoqués, ou la Chambre des communes est convoquée à la Chambre des lords, on dit, dans le style actuel, la paroisse, la ville, le comté, les Communes, l'ont fait et ainsi, bien que relativement peu assistent à la réunion.

L'observation s'applique particulièrement à l'expression «toute la congrégation», qui se produit dans les cas où il était physiquement impossible qu'elle puisse être interprétée au sens littéral - comme lorsque «toute la congrégation» aurait lapidé le blasphémateur (Lévitique 24:14) et le disjoncteur du sabbat (Nombres 15:35 - Nombres 15:36 ), il est impossible de concevoir que chaque homme, femme et enfant ait joué un rôle personnel dans l'exécution de ces délinquants; et donc le terme général doit être pris dans un sens limité, comme signifiant seulement une partie désignée du peuple.

Il y a lieu de croire que [ haa`eedaah (H5712)] "l'assemblée" désigne très souvent "l'assemblée nommée", le corps des anciens, représentants du peuple (cf. . Nombres 35:12; Nombres 35:24 - Nombres 35:25 avec Josué 20:4; Josué 20:6; Josué 20:9; Exode 12:3 avec 21; 9: 5 avec 1: 23,24). C'est le point de vue du Dr Benisch et de Michaelis ('Commentaire sur les lois de Moïse', vol. 1:, p. 229, traduction de Smith), qui cite Nombres 1:16; Deutéronome 29:10. En même temps, en admettant qu'il est vrai que Moïse est parfois représenté comme parlant au peuple, lorsque ses communications se font par l'intermédiaire des anciens, il ne semble pas nécessaire de considérer «l'assemblée» comme étant exclusivement constituée de cet organe représentatif. Car l'ordre donné à Moïse était de rassembler non pas les anciens, pas les Lévites, mais «toute l'assemblée»; non pour recevoir une révélation divine, mais pour assister au cérémonial sacré; et dans les circonstances, il y aurait un immense rassemblement.

Colenso suppose que seuls ceux qui se tenaient au premier rang pourraient assister à la cérémonie. Comme toute grande collection de personnes, ceux qui étaient près verraient le mieux - ceux qui étaient plus loin verraient moins distinctement. Il n'y aurait rien non plus de la compacité dense et de la compression parmi la multitude assemblée que l'imagination de cet objecteur capricieux a évoqué.

Il y avait une zone ou un espace vacant de 2000 coudées - c'est-à-dire environ les deux tiers de mille dans toutes les directions autour de l'extérieur de la cour du tabernacle, dans laquelle les gens de la congrégation ne sont pas entrés sauf lorsque spécialement convoqué. À la périphérie de ce terrain inoccupé, toute la congrégation était campée, chaque tribu seule "loin" (Nombres 2:2), ou juste en face du tabernacle, les douze tribus étant rangées en quatre divisions, de sorte que trois étaient postés respectivement au nord, au sud, à l'est et à l'ouest, le tabernacle formant le centre. De ces différents quartiers du campement, alors, le peuple, une fois convoqué à la porte du tabernacle, se pressait vers cette tente sacrée comme point d'attraction commun. Chaque personne, bien sûr, s'efforcerait de se frayer un chemin jusqu'à la porte; mais comme de telles masses immenses de toutes les tribus, convergeant vers un endroit, devaient nécessairement s'être obstruées les unes les autres, de sorte qu'il serait impossible à quelques-uns seulement d'atteindre la porte, la foule serait rassemblée autour du tabernacle lui-même; et en supposant, sur la propre hypothèse de Colenso, que cette multitude rassemblée se composait des 600000 adultes-dont chacun avait, selon son estimation, deux pieds carrés de terrain pour se tenir sur-un cercle irrégulier aurait été formé d'environ 1800 pieds de diamètre . En d'autres termes, au lieu d'une ligne s'étendant à vingt milles, le rayon d'un tel cercle ne dépasserait pas 900 pieds.

Il est en outre naturel de supposer que, dans une telle occasion, les rideaux qui entouraient la cour seraient retirés, de sorte que la cérémonie d'inauguration pourrait être vue par le nombre de spectateurs, à la fois devant et sur les deux côtés du tabernacle; et bien qu'une grande partie de ceux qui se tiennent à distance puissent devoir se contenter de simplement savoir ce qui se fait dans la cour, tous seraient en mesure d'assister au grand objet d'intérêt - la descente anticipée du feu céleste ( cf. Lévitique 9:24), qui attestait l'acceptation divine de la première offrande nationale en Israël.