Luc 23:43

And Jesus said unto him, Verily I say unto thee, To day shalt thou be with me in paradise.

Et Jésus lui dit. À la raillerie de l'autre criminel, il ne répondit rien; mais une réponse à cela était irrésistible. Le Rédempteur mourant n'avait pas vu une si grande foi, non pas en ses apôtres les plus proches et les plus chers. C'était pour Lui une «chanson dans la nuit». Il a administré de la joie à Son esprit dans la pénombre épaisse de minuit qui l'enveloppait maintenant.

En vérité, je te le dis. 'Puisque tu parles comme au roi, je te parle avec l'autorité royale.'

Aujourd'hui tu seras avec moi au paradis. 'Tu es préparé à un long retard avant que je vienne dans mon royaume, mais il n'y aura pas un jour de retard pour toi ; tu ne seras pas séparé de moi même pour un instant, mais ensemble nous irons, et avec moi, avant que ce jour expire, tu seras au paradis. Sur la signification de ce mot "paradis" - employé par la Septante pour le jardin d'Eden (Genèse 2:8, etc.) - il suffit de constater qu'il a été employé par les Juifs pour exprimer l'état de félicité future, à la fois dans ses étapes inférieures et supérieures; que, conformément à cette idée générale, il est utilisé par l'apôtre pour exprimer "le troisième ciel" (2 Corinthiens 12:2; 2 Corinthiens 12:4); et que notre Seigneur lui-même, dans sa lettre apocalyptique à l'église d'Éphèse, l'utilise manifestement pour exprimer la gloire et la félicité finale des rachetés, sous la figure du paradis restauré: «À celui qui vaincra, je donnerai à manger de l'arbre de la vie, qui est au milieu du paradis de Dieu "(Apocalypse 2:7). Dans notre passage, bien sûr, la référence immédiate est à la félicité telle que l'esprit désincarné est capable de, et expérimente, immédiatement après la mort; parce que c'était ce jour-là que le voleur pénitent devait être avec son Seigneur mourant au paradis. Mais cela est considéré comme une chose comprise, et ainsi la promesse revient à ceci, qu'ils ne devaient plus jamais être séparés; qu'il irait avec lui dans la béatitude céleste dès son départ; et bien que l'Un devait reprendre son corps dans quelques jours, tandis que la poussière de l'autre dormirait jusqu'à la résurrection, que leur communion ne serait jamais interrompue! Remarques:

(1) De toutes les conceptions possibles d'un écrivain d'histoire imaginaire, cet incident est à peu près le dernier qui entrerait dans l'esprit même des plus ingénieux. Alors que sa présence dans l'Histoire de l'Évangile est pour tout lecteur non averti sa propre preuve d'un événement réel, la gloire avec laquelle il investit la Croix du Christ est au-delà du pouvoir du langage à exprimer. En vérité, "Il déçoit les artifices des rusés, de sorte que leurs mains ne peuvent pas accomplir leur entreprise: Il prend les sages dans leur propre ruse, et le conseil du frondeur est porté tête baissée: avec Lui est la force et la sagesse; le trompé et le trompeur sont à Lui. Il entraîne les conseillers gâtés et rend les juges idiots "(Job 5:12 - Job 5:13; Job 12:16 - Job 12:17).

(2) Quelle est la vérité de cette parole du Christ: "Un sera pris et un autre laissé!" (Luc 17:34 - Luc 17:36). Il est possible, en effet, que les opportunités religieuses du criminel pénitent aient été supérieures à celles de ses semblables. Mais nous avons trop de preuves, même dans cette Histoire de l'Évangile, que des opportunités bien meilleures que celles dont il aurait pu jouir ont laissé le cœur insensible. Ce n'est pas non plus la portée de la connaissance de cet homme qui contraste si remarquablement avec le comportement du criminel impénitent. C'est son auto-condamnation ingénue; son étonnement et son horreur mêlés de l'humeur très différente de l'esprit de son camarade; son souci de l'amener à un meilleur état d'esprit, alors qu'il y avait encore de l'espoir; et la douleur avec laquelle il écoutait les railleries de son compagnon de crime de souffrir l'innocence. Ce sentiment si profond et si tendre, en contraste avec l'insouciance de l'autre au bord de l'éternité, n'est appréhendé que superficiellement jusqu'à ce que nous le remontions jusqu'à cette grâce distinctive qui, alors qu'elle «laissait» un criminel endurci pour aller chez lui » «l'autre comme une marque du feu, éclairait dans un flamboiement de lumière les quelques rayons épars d'informations sur Jésus qui rayonnaient dans son esprit, et en faisaient un joyau brillant dans cette couronne de gloire qui entourait le Rédempteur mourant!

(3) Avec quelle facilité la grâce divine peut-elle élever les plus grossiers et les pires au-dessus des serviteurs les mieux instruits et les plus dévoués du Christ! Nous sommes tellement esclaves d'une expérience moyenne de la morale et de la religion, que nous sommes enclins à traiter tout ce qui le transcende grandement, même s'il est bien attesté, avec une mesure de scepticisme. Mais aussi exceptionnels que puissent paraître de tels cas, les lois de l'administration divine des choses spirituelles - dont notre connaissance n'est que très partielle - seront trouvées suffisamment complètes pour les embrasser toutes. Pensez à quel point les moyens de connaissance que possédait le Centurion devaient être limités; et cependant, en ce qui concerne la puissance et la gloire du Christ, quelle portée de perception et de profonde humilité a-t-il déployée, avec une foi dont Jésus lui-même s'est étonné! (Luc 7:6 - Luc 7:9). Et la foi de la femme syro-phénicienne, païenne bien que son éducation ait été, n'a-t-elle pas suscité l'admiration du Rédempteur? (Matthieu 15:28).

Et quel spectacle inhabituel était la femme qui lavait les pieds des Sauveurs avec ses larmes! (Luc 7:36, etc.) Et qui, même des Douze, a eu une telle compréhension du pouvoir du Rédempteur sur les exercices les plus subtils de l'esprit humain comme l'homme qui, sans toutes les opportunités dont ils jouissaient, se sont écriés: "Seigneur, je crois; aide-toi mon incrédulité"? Et quoi d'autre qu'une démonstration très inhabituelle de grâce convertissante était-ce dans le cas de Zachée? (Luc 19:1 - Luc 19:48). Et pourtant, dans certains de ces cas du moins, il n'est pas difficile de voir quels principes étaient à l'œuvre et comment ils fonctionnaient. De même que les épreuves sont aptes à ouvrir le cœur, à le diriger vers la véritable source de soulagement et à le rendre accessible à la compassion et à la grâce divines, de même un sens profond du péché et une conscience méritant l'enfer attirent l'œil spirituel d'un instinct à Celui qui est venu chercher et sauver les perdus, et le rivaliser avec une efficacité ravivante et transformatrice. Tandis que d'autres s'attachent aux caractéristiques de la vérité divine d'un moment moindre, et manquent, à cause des préjugés, la juste vue même de celles-ci, ces âmes si profondément enseignées, avec une sorte de parfum infaillible, découvrent la direction dans laquelle le soulagement pour elles est seul à être. a trouvé. Que pour la pénitente dont les larmes ont arrosé ses pieds bénis, et que pour ce pauvre criminel mourant, qui se sentait prêt à tomber en enfer, étaient tous les honneurs et dignités messianiques dont les Douze ont continué à rêver et à se disputer jusqu'à une heure ou deux. de l'appréhension de leur Seigneur? Pour eux, un seul regard gracieux de son œil était plus que toutes ces choses:

«Le pauvre fragmente toute cette terre; «Le pauvre fragmente toute cette terre basse; Comme dans le sommeil, une âme qui avait jadis goûté à la vérité immortelle apaiserait à peine. (-KEBLE)

Et c'est ainsi que, divinement enseignés à l'école de l'indignité consciente et de la détresse de l'âme, ils ont tiré loin devant les disciples les mieux instruits mais les moins instruits. Et c'est toujours le cas. Les écoles de formation théologique et critique à la connaissance des Écritures sont d'excellentes choses. Mais celui qui a confiance en eux comme sa seule clé de la vérité divine et de son guide vers le ciel les trouvera des guides aveugles, tandis que beaucoup d'un, ignorant tout sauf sa propre langue, et peu versé dans la littérature même de cela, a réalisé des accomplissements religieux qui pourrait faire honte aux divins et aux savants.

(4) La présomption et le désespoir, il y a longtemps et bien remarqué, sont également déçus ici; l'un chez le voleur impénitent, l'autre chez son camarade pénitent. Celui qui se flatte de ses péchés, espérant que, comme un homme a été sauvé dans les angoisses de la mort, un autre peut - et pourquoi pas lui? - devrait se tourner vers l'homme qui, dans les mêmes circonstances et au même moment, est mort non sauvé. . Mais, d'un autre côté, celui qui, conscient qu'il a pire que gaspillé sa vie, est sceptique quant à la réalité et à la valeur de ce qu'on appelle les repentances au lit de mort, et est donc prêt à sombrer dans le désespoir, devrait étudier le cas de ce voleur pénitent. Si elle est réelle, la valeur de ces changements dans le lit de mort est incontestable; depuis que Jésus a emmené cet homme, mourant pour ses crimes, directement avec lui au paradis. Que manque-t-il en fait à quiconque entre dans le royaume de Dieu? Seulement qu'il soit né de nouveau. Nous avons déjà eu l'occasion d'observer à quel point ce changement peut être instantané, et en fait dans chaque cas essentiellement.

Voir les notes à Luc 19:1 - Luc 19:10, Remarque 2 à la fin de cette section. Et que se passe-t-il s'il ne reste plus de temps dans sa vie pour développer le changement et le manifester au monde? Si cela est réel - et le Chercheur des cœurs, le Juge des vivants et des morts le sait au moins - cela suffit. Et tout comme nous ne doutons pas que les nourrissons qui meurent avant d'avoir atteint le sens de la responsabilité sont capables du ciel, de même l'enfance non développée de la nouvelle vie dans les pénitents mourants contient un germe qui se développera sûrement dans le paradis de Dieu. D'un côté, alors: «Ne soyez pas haut d'esprit, mais craignez», ô pécheur, dormant sur un oreiller d'espoir sans fondement qu'après une vie imprudente, un seul regard mourant vers le Sauveur vous remettra en ordre. Mais d'un autre côté, n'ayez pas peur, pauvre pécheur désespéré, de voir même à la fin l'Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde. Car sa parole n'est pas «Celui qui vient à moi» tôt, ou jusqu'à une certaine période de vie et une certaine culpabilité; mais, «Celui qui vient» - si seulement il vient et vient «À MOI, je ne le chasserai en aucune manière». Aucune limitation du tout, ni de temps ni de mesure de culpabilité. C'est «venir à Jésus» qui protège le pécheur contre le rejet.

(5) Combien fausse et sans joie, à la lumière des paroles de notre Seigneur à ce pénitent, est la notion du sommeil de l'âme, ou de l'inconscience totale, pendant l'état intermédiaire entre la mort et la résurrection! "Aujourd'hui tu seras avec moi au paradis." Qui peut prendre cela comme signifiant le simple transfert de l'âme vers un endroit ou un état de sécurité, sans en avoir conscience, ou vers la simple certitude de la félicité à la résurrection? Ce n'est pas non plus seulement cette notion qui est réprimandée ici, mais avec elle les spéculations de quelques-uns qui seraient si paralysés les capacités de l'esprit désincarné au point d'admettre peu au-delà de ce `` sommeil de l'âme '' avant sa ré-union avec le corps. Plus les paroles de notre Seigneur sont examinées ici - à la lumière de passages tels que 2 Corinthiens 5:6 - 2 Corinthiens 5:8 - plus verra-t-on que les esprits des justes, lorsqu'ils se sont dégagés de ce tabernacle terrestre, sont immédiatement conduits au paradis dans l'œuf, et se retrouvent à goûter la béatitude du ciel en substance; et c'est ainsi que le langage qui décrit l'un se confond naturellement avec celui qui ne décrit proprement que l'autre. Alors travaillons pour que, présents ou absents, nous soyons acceptés par Lui!