Nombres 15:32-34

And while the children of Israel were in the wilderness, they found a man that gathered sticks upon the sabbath day.

Un homme qui ramassait des bâtons le jour du sabbat. Cet incident est évidemment raconté comme un exemple de péché présomptueux. Le simple rassemblement de bâtons n'était pas un acte coupable et pouvait être nécessaire pour le réchauffer ou pour préparer sa nourriture. Mais son exécution le jour du sabbat a changé le caractère entier de l'action. La loi du sabbat étant un commandement clair et positif, cette transgression était un péché connu et volontaire, et elle était marquée par plusieurs aggravations: car l'acte était accompli avec une audace sans faille en plein jour, au mépris ouvert de l'autorité divine. -en contradiction flagrante avec le lien religieux de l'homme avec Israël, en tant que peuple de l'alliance de Dieu; et c'était une application à des fins de temps inappropriées que Dieu s'était consacrées à lui-même et aux devoirs solennels de la religion.

Le contrevenant a été présenté aux dirigeants qui, en entendant le douloureux rapport, ne savaient pas ce qu'il fallait faire. Qu'ils aient dû ressentir de l'embarras dans un tel cas peut sembler surprenant, face à la loi du sabbat (Exode 31:14). Leur difficulté venait probablement du fait qu'il s'agissait de la première infraction publique du genre qui s'était produite; et l'appel pourrait être fait pour éliminer tout motif de plainte - pour produire un effet plus frappant, et que le sort de ce criminel pourrait être un phare pour avertir tous les Israélites à l'avenir.

Les infidèles ont invariablement fixé sur cet incident comme insufflant à la législation mosaïque la marque d'une cruauté odieuse et attribuant une punition tout à fait disproportionnée à l'infraction. Il est impertinent de le voir avec les notions modernes de liberté sur les droits de conscience et les revendications de tolérance religieuse. De tels principes sont totalement inapplicables à la constitution spéciale sous laquelle vivaient les Hébreux, et à la preuve sensible dont ils jouissaient quotidiennement, en présence de la colonne nuageuse, qu'une Déité vivante les protégeait et les gouvernait. A Lui, ils devaient non seulement la soumission comme objet de leur culte, mais le devoir d'allégeance fidèle en tant que chef de l'Etat auquel ils appartenaient. La violation de la loi du sabbat était donc une infraction politique aussi bien que religieuse. Colenso en déduit, à partir de la teneur de Nombres 15:32, que ce rapport de l'incident a été fait après que les Israélites aient émergé du désert. Très probablement; ce n'est qu'après avoir quitté Hazeroth qu'ils sont entrés dans le désert de Paran (Nombres 12:16; Nombres 14:16: cf. Nombres 33:18 avec le verset 37), et ils sont partis quand ils ont approché la frontière du territoire Edomite.