Nombres 22:5

He sent messengers therefore unto Balaam the son of Beor to Pethor, which is by the river of the land of the children of his people, to call him, saying, Behold, there is a people come out from Egypt: behold, they cover the face of the earth, and they abide over against me:

Il a donc envoyé des messagers à Balaam, fils de Beor. [ Bil`aam (H1109) est un nom composé , selon Gesenius de bal (H1077) et `aam (H5971), pas du peuple - i: e., un étranger; selon Hengstenberg, qui suit Simonis «Onomast.,» of baala` (H1104), avaler, dévorer, et `aam ( H5971), le peuple; et à Furst, qui, prenant la dernière lettre comme ajoutée simplement par souci d'euphonie, considère Balaam comme signifiant destructeur, vainqueur.] Le nom aurait pu lui être donné à la naissance, comme le descendant d'une famille teintée pour leur habileté à les arts magiques, comme en Orient, les prestidigitateurs transmettent le secret des incantations à leurs fils depuis des générations; ou il aurait pu lui être accordé, selon la coutume orientale, après qu'il se soit élevé à la distinction.

"Le fils de Beor" [ ben (H1121) Bª`owr (H1160)]. [ bª`owr (H1160), une torche, ou une lampe, selon Gesenius; Mais «destructeur», à Henstenberg, après Simonis de baa`aar (H1197), à manger pour consommer, en allusion à l'influence destructrice de ses malédictions; et Kurtz, qui adopte ce point de vue, pense qu'il confère une grande importance à la manière courante de le désigner "le fils de Beor" (ou sous la forme chaldéenne, Bosor) (2 Pierre 2:15) - i: e., le fils célèbre d'un père célèbre.] Lord Arthur Hervey ('Généalogies', p. 275), qui pense qu'il est hautement probable que Balaam, le fils de Beor, était contemporain du premier roi d'Edom, «Bela, le fils de Beor», suggère qu'ils devaient être des parents proches, «peut-être des frères, sinon un seul et même individu».

À Péthor. La Vulgate rend ce mot «ariolum, devin». Mais un lieu est évidemment destiné.

Qui est au bord de la rivière ... des enfants de son peuple. Ceci est une interprétation littérale du texte hébreu actuel; mais la description qu'il donne de la demeure de Balaam est trop vague et indéfinie pour donner le moindre indice permettant de déterminer la localité de Péthor. [La Septante a Phathoura.] Bien que de l'avis des géographes bibliques les plus éminents, cette ville soit inconnue, elle a longtemps été considérée, sous l'autorité de Deutéronome 23:4, avoir été situé en Mésopotamie; et M. Birch («Select Papyri», 56:, b. 46) l'a identifié avec une ville, désignée en caractères assyriens Pet. r. t .; qu'il considère Péthor sur le Murnaa = l'Euphrate.

Le Dr Kennicott mentionne que sur quatorze MSS hébreux. d'une grande autorité, il en a examiné douze, qui ont tous fourni la lettre hébraïque finale, nun (n) à `amow (H5971); de sorte que la clause resterait ainsi: «Péthor, qui est près du fleuve des enfants d'Ammon. Cette lecture, soutenue par les versions Samaritain Pentateuque, Syriaque et Vulgate, détermine que le lieu de résidence de Balaam était beaucoup plus proche de Moab qu'on ne l'imagine généralement; car son site serait parmi les montagnes orientales, d'où sort «le fleuve des enfants d'Ammon» - c'est-à-dire soit Wady Zerka, soit le Moiet-Amman. Mais comme on dit que ce devin (Nombres 23:7) vient de "Aram", que nous avons montré (voir les notes à Genèse 10:23; Genèse 24:10) pour désigner le pays entre le haut Tigre et l'Euphrate, nous adhérons à l'ancienne opinion qui, à la suite de la Septante, conduit Aram à être la Mésopotamie.

Pour étayer davantage ce point de vue, on peut mentionner que la notion largement répandue parmi les païens selon laquelle la Mésopotamie était le berceau des prophètes (Cicéron, «De Divinatione», 11 :, 174, 175); et comme Balaam, bien que méchant, était vraiment un prophète, se reconnaissant prétendument serviteur de ce Dieu qui avait si remarquablement béni Israël, c'était conformément à cette croyance traditionnelle que le roi de Moab envoya dans cette région pour enrôler les services. d'un homme dont la renommée pour les dons prophétiques s'était répandue au loin. Osburn (`` Monumental History '', vol. 2:, p. 532) déclare (nous citons sans approuver la déclaration) qu'un traité avait été secrètement formé entre Sesostris, le monarque égyptien, et Moab, pour écraser Israël, et que les craintes de Balak trouve son origine dans une conscience coupable qu'Israël avait subi un tort profond de la part de Moab, et très susceptible de provoquer de terribles châtiments nationaux contre les descendants des auteurs. Nous estimons qu'il n'y a pas d'extravagance dans notre conjecture que c'était ce traité par lequel, en tant que colons en Égypte, les Israélites ont été trahis en esclavage pendant trois générations, ce qui constituait le tort, dont les conséquences étaient redoutées par Balak.