LES
PREMIÈRE ÉPÎTRE DE ST. PIERRE,
L'APTRE.
INTRODUCTION.
Cette première épître de saint Pierre, bien que brève, contient beaucoup de doctrine concernant la foi, l'espérance et la charité, avec diverses instructions à toutes les personnes de tout état et condition. L'apôtre commande la soumission aux dirigeants et aux supérieurs, et exhorte tous à la pratique d'une vie vertueuse, à l'imitation du Christ. Cette épître fut écrite avec une dignité apostolique telle qu'elle manifestait l'autorité suprême dont son auteur, le prince des apôtres, avait été investi par son Seigneur et Maître, Jésus-Christ.
Il l'a écrit à Rome, qu'il appelle au sens figuré Babylone, environ quinze ans après l'ascension de notre Seigneur. (Chaloner) --- Saint Pierre, autrement appelé Simon, fils de Jean ou Jonas, était originaire de Bethsaïda, une ville de Galilée. Il était marié et vivait à Capharnaüm, et était employé avec son frère André, comme pêcheurs, lorsque notre Seigneur les appela. Saint Pierre témoignait à chaque occasion d'un zèle plus que d'habitude pour son Maître, et c'est pourquoi Notre-Seigneur lui témoigna une attention toute particulière et très marquée.
Il aurait Peter présent à sa transfiguration; (Luc ix. 28.) et à un autre moment a déclaré qu'il [Pierre] était un rocher, sur lequel il [Jésus-Christ] bâtirait son Église, contre laquelle les portes de l'enfer ne devraient jamais prévaloir. (Matthieu XVI. 18.) Bien que saint Pierre eut le malheur ou la faiblesse de renier Jésus-Christ dans sa passion, Notre-Seigneur, après sa résurrection, lui donna de nouvelles preuves de sa considération.
(Matthieu XVI. 7.) Il le continua dans sa primauté sur tous, et le nomma de la manière la plus explicite à la tête visible de son Église, lorsqu'il demanda trois fois à Pierre : « m'aimes-tu plus que ceux-ci ? et saint Pierre répondant comme souvent, le Christ lui dit : « Pais mes agneaux, pais mes brebis. (Jean xxi. 15.) --- Cette épître a toujours été reçue dans l'Église comme canonique, et comme écrite par saint Pierre, prince des apôtres.
Il est communément admis qu'il a été écrit de Rome, que saint Pierre appelle Babylone, (Chap. v. 13.) et adressé à ceux des provinces du Pont, de la Galatie, etc. (v. 1.) qui étaient avant les Juifs ou les Gentils, et avaient été convertis à la foi chrétienne. Il est certain que cette lettre n'a été écrite qu'après que les vrais croyants eurent le nom de chrétiens. (Chap. iv. 16.) Beaucoup pensent qu'il a été écrit avant l'an 49 ; mais ce n'est pas sûr.
D'autres ne jugent qu'après l'an 60, et certains peu de temps avant qu'il n'écrive sa seconde épître. Voir Tillemont, art. 31. sur S. Pet. et tom. ii. sur S. Mark, p. 89.) Le dessein principal est de confirmer les nouveaux convertis dans la foi du Christ, avec des instructions diverses pour une vie vertueuse. (Witham) --- Grotius, Érasme et Estius, découvrent dans cette épître, une force et une majesté dignes du prince des apôtres. Est autem epistola profecto digna Apostolorum Principe, plena authoritatis et majestatis Apostolicæ: verbis parca, sententiis referta.