1 Samuel 8:17

CHAPITRE VIII.

Serviteurs ou esclaves. Les Hébreux jouissaient d'une plus grande liberté qu'aucune des nations de l'Orient, et pourtant ils sont qualifiés d'esclaves, chap. xvii. 8. Ils étaient à peu près sur le même pied que les anciens Allemands. « Chacun gouvernait dans son propre lieu de résidence. Le Seigneur exige d'eux une quantité de blé, de bétail ou de vêtements, et jusqu'à présent l'esclave obéit ; » servus hactenus paret. (Tacite, Germ.) Les Hébreux étaient également tenus de suivre le roi au combat.

Les Égyptiens, les Perses, etc., étaient sous une plus grande oppression. Hérodote (iii. 31,) nous informe que lorsque Cambyse a voulu épouser sa propre sœur, ses conseillers ont répondu qu'ils n'avaient trouvé aucune loi expresse à cet effet ; mais il y en avait un autre, « afin que le roi de Perse fasse ce qu'il voudra ». Les plus hauts officiers, et même ses frères, étaient appelés « esclaves, grecs : Douloi, du grand roi ». (Aristote, Mund.)