LA PREMIÈRE
ÉPÎTRE DE ST. PAUL, L'APTRE,
À TIMOTHÉE.
INTRODUCTION.
Saint Paul de passage en Lycaonie, vers l'an 51, quelques-uns des frères de Derbe ou de Lystre lui recommandèrent un disciple, du nom de Timothée, qui dès son enfance avait étudié les Saintes Écritures. Saint Paul le prit, en fit son compagnon et son collaborateur dans l'évangile ; et pour ne pas offenser les Juifs, qui ne pouvaient ignorer que le père de Timothée était un Gentil, il le fit circoncire. Ensuite, il l'a ordonné évêque d'Éphèse.
(Witham) --- Saint Paul écrit cette épître à son bien-aimé Timothée, pour l'instruire dans les devoirs d'un évêque, à la fois en ce qui concerne lui-même et sa charge; et qu'il devait être bien informé des bonnes mœurs de ceux à qui il devait imposer les mains : n'imposez les mains à aucun homme à la légère. Il lui dit aussi comment il doit se comporter envers son clergé. Cette épître a été écrite environ trente-trois ans après l'ascension de notre Seigneur ; mais où il a été écrit est incertain : l'opinion plus générale est que c'était en Macédoine.
(Chaloner) --- Après ses épîtres aux Églises, suivez maintenant celles aux personnes particulières; à Timothée et Tite, qui étaient évêques, et à Philémon. Timothée était le disciple bien-aimé de saint Paul, qu'il appelle fréquemment son fils ; mais il n'est pas certain qu'ils fussent apparentés. Après avoir accompagné l'apôtre dans plusieurs de ses voyages, celui-ci l'ordonna enfin évêque et le fixa définitivement à Éphèse.
Peu de temps après, il lui écrivit cette épître, pour l'instruire dans les devoirs épiscopaux, car il n'était que jeune pour ces grandes fonctions. Il pouvait alors avoir environ trente-cinq ans. Il mentionne, de même, en bref les principales hérésies qui faisaient alors du mal à Éphèse, et donne des règlements et des instructions pour différents états de personnes dans l'Église. Saint Timothée, qui avait été si longtemps le disciple de saint Timothée.
Paul, et qui ne le quittait que sur ordre de son maître, ne pouvait ignorer ses devoirs, mais il était destiné à l'usage des évêques de tout âge. C'est pourquoi saint Augustin dit que ceux qui sont destinés à servir l'Église doivent avoir continuellement sous les yeux les deux épîtres à Timothée et celle à Tite.