Apocalypse 17:15

Les eaux que tu as vues, où la prostituée est assise, signifient les différentes nations, en tout ce qui est une multitude de méchants, surtout parmi les grands de ce monde. (Witham) --- Et les dix cornes... détesteront la prostituée. C'est-à-dire la Rome antique ; ils la rendront désolée, en dévastant toutes ses provinces ; ils la rendront ... nue, en la dépouillant de ses ornements brillants, de ses palais criards, obélisques égyptiens, temples magnifiques, théâtres, arcs de triomphe, etc.

--- Ils mangeront sa chair, en la pillant de ses richesses et richesses, dont elle s'est nourrie en pillant le reste du monde; et enfin, ils la brûleront au feu ; tout ce que nous savons a été accompli, même à un titre. (Pastorini) --- Alaric, le Goth, en 410, prit la ville, la pilla et la livra au feu et au pillage de ses soldats pendant trois jours. Les seuls endroits privilégiés qui ont échappé étaient les églises.

(Calmet) --- Genséric le pilla pendant quatorze jours, en 455, et y mit le feu. Odoacre la prit et déposa l'empereur en 476 ; et Totila, en 546, la brûla et la réduisit à une solitude. Procope dit qu'il n'a laissé aucune créature humaine dans la ville. (Pastorini) --- Ceux-ci haïront la prostituée. Il n'y a pas de véritable amour ni d'amitié entre eux : les méchants haïssent, envient, font la guerre aux méchants, bien qu'ils fassent parfois des alliances les uns avec les autres.

--- Car Dieu l'a mis dans leurs cœurs, les a permis et s'en est servi comme instruments de sa justice les uns contre les autres ; et ils ont donné leur royaume à la bête : les méchants règnent sous le prince de ce monde, le diable, aussi longtemps qu'il plaira à Dieu, et jusqu'à ce que ses paroles et ses jugements soient accomplis. Tout le contenu des chapitres suivants est en accord avec cet exposé. Quand les Anges pleurent, (chap.

xviii.) Babylone la grande est tombée, est tombée, le faux bonheur des méchants est arrivé à sa dernière période ; bien que saint Jean parle parfois par anticipation, surtout lorsque les réjouissances des saints sont représentées, et les misères et la consternation des méchants, pour encourager les serviteurs de Dieu à la patience et à la persévérance sous leurs épreuves et persécutions dans cette vie mortelle. Babylone sera en peu de temps l'habitation des démons : c'est pourquoi les bons sont avertis par ces paroles, sortez d'elle, mon peuple, évitez et détestez ses mauvaises voies.

Dieu tout-puissant s'est souvenu de ses iniquités, des provocations des méchants, et elles ne peuvent échapper à la main de sa justice. Ils vivaient comme s'ils ne devaient jamais avoir de comptes à rendre. Babylone, aveuglée par les délices sensuels, l'orgueil et la vanité, dit dans son cœur : je suis assise comme une reine au-dessus des autres, et je ne verrai pas la douleur ; comme le méchant dans le psalmiste, qui est Seigneur sur nous ? (Psaume xi.) Mais toutes ses plaies (chap.

xviii. 8.) venir un jour, le jour de la mort, ou le jour du jugement. Alors sont représentés les pleurs et le deuil de tous les complices des méchants, comme la déception des marchands par l'incendie et la destruction d'une grande ville, où ils trouvaient si grand profit à disposer et à vendre leurs marchandises. Après cela, au chapitre 19, les bienheureux du ciel chantent Alléluia, etc.

le Dieu Tout-Puissant a régné ou est sur le point de régner. À la fin du 19e chapitre, v. 17, il est dit, j'ai vu un Ange debout au soleil; disant à tous les oiseaux, &c. Ici sont représentés les jugements de Dieu sur les méchants, comme après une grande bataille, dans laquelle des rois et de nombreux nobles sont tués, de sorte que les oiseaux sont invités à boire de leur sang. --- La bête fut prise, et avec lui le faux prophète.

Nous pouvons considérer cela comme dit par anticipation de l'antéchrist, et de son grand imposteur, ou faux prophète. Car encore après cela, (chap. xx. 7,) est prédit, selon saint Augustin, la dernière persécution par le diable, et par l'antéchrist, avec Gog et Magog ; car c'est alors que le feu descendit du ciel et devait les dévorer ; et là il est exprimé que le diable, qui les a séduits, et tous les méchants, a été jeté dans l'étang de feu, dans l'enfer, où aussi la bête, l'antéchrist et le faux prophète seront tourmentés aux siècles des siècles.

Maintenant, pour donner un bref compte rendu des deux autres expositions. Le premier d'entre eux, suivi d'un grand nombre, (comme on peut le voir dans Alcazar et Corneille à Lapide) soutient que toutes ces visions se réaliseront dans le court règne de l'Antéchrist, peu de temps avant la fin du monde. Ces interprètes sont divisés sur la signification de Babylone : certains comprennent Babylone la métropole de la Chaldée, où ils pensent que l'Antéchrist commencera à régner ; d'autres comprennent Constantinople, le siège de l'empire turc, qui est également construit sur sept collines : mais beaucoup comprennent Rome, pas la Rome chrétienne, mais Rome qui était une ville païenne dans les premiers âges [siècles], et qu'ils pensent être païenne Rome à nouveau au temps de l'Antéchrist.

Voir un grand nombre de Pères et d'interprètes pour cette opinion citée par Corneille à Lapide. Par la bête qui la porte avec son idolâtrie et ses vices, ils comprennent le diable ; et par les sept têtes et dix cornes, rois, qui seront au temps de l'antéchrist, et se soumettront à lui. Tous ces rois et persécuteurs recevront leur pouvoir une heure après, ou avec la bête, par laquelle ils comprennent plutôt l'antéchrist, dont le règne sera court, comme le sera celui du diable, qui sera déchaîné, et aura un plus grand pouvoir pour un petit moment.

Par le huitième, qui est des sept, ils comprennent le diable, car tous les sept seront comme ses instruments. On dit aussi que les mêmes rois qui ont commis la fornication avec la prostituée la haïssent et la brûlent, dit Gagneius, en étant la cause de sa damnation et de sa destruction : car il n'y a pas de plus grands ennemis que les complices des pécheurs. Quant à l'autre exposition, (pour laquelle voir Alcazar, l'évêque de Meaux, &c.

) ils regardent toutes ces visions jusqu'à la dernière persécution sous l'antéchrist, (chap. xx. 7. 10.) être déjà accomplie par la destruction de l'empire romain païen, comme elles sont également exposées par le Dr Hammond. Babylone est l'ancienne Rome païenne, mère de la fornication, c'est-à-dire de l'idolâtrie et de toutes sortes de vices, assise sur une bête écarlate, soutenue par les empereurs païens dans toute leur grandeur, leur pompe et leur vanité.

Quand on dit d'elle qu'elle était et qu'elle n'est pas, cela n'est pas à prendre par rapport aux visions successives représentées à saint Jean, ni par rapport à l'époque où il écrivait sous Domitien. On dit qu'elle est sortie de nouveau de l'abîme, lorsque le même culte païen fut de nouveau renouvelé par Julien l'apostat, qui avait un dessein et s'efforçait de détruire la religion chrétienne.

Les sept têtes sont ingénieusement appliquées à Dioclétien, Maximien Herculeus, Constance Chlore, Maximus et Maxence, qui dans une vision de saint Jean, seraient les cinq qui sont tombés. L'un, à savoir, Maximinus, est le sixième, représenté comme alors dans l'être ; et un autre, le septième, dit-on, n'est pas encore venu ; à avec, Licinius, dont la persécution mais peu de temps. Le huitième, qui est aussi appelé l'un des sept, ils prennent pour Maximien Heruleus, qui avait établi l'empire avec Dioclétien, mais l'a repris, ainsi que le huitième, mais des sept mentionnés auparavant.

Les dix cornes représentées comme n'ayant pas encore de royaume, mais qui doivent recevoir le pouvoir en tant que rois, une heure après la bête, ou à la chute de l'empire, sont ces rois et princes par lesquels l'empire romain a été détruit ; comme les Goths, les Vandales, les Lombards, les Bourguignons, les Francs, les Huns, les Alains, les Suèves, ainsi que les Perses et les Sarrasins, qui ont envahi et démembré différentes parties de l'empire : mais il n'est pas nécessaire d'insister beaucoup sur le nombre exact de dix ; qui, comme St.

Augustin dit, peut être pris pour un grand nombre. Ils viennent tous avec le même dessein (v. 13.) de s'enrichir et de s'établir dans les domaines de l'empire ; mais par la suite, ils donnèrent leur pouvoir à la bête, en concluant des alliances avec les empereurs, comme le firent Alaric, les Goths et d'autres. Ils combattirent d'abord avec l'Agneau, étant ensuite des païens, puis plusieurs d'entre eux ariens, jusqu'à ce que l'Agneau les vainquit et les conduisit à la vraie foi chrétienne.

On dit qu'ils ont haï la prostituée, la rendant démunie en pillant Rome et diverses autres villes : ils ont dévoré sa chair, ses trésors, Dieu le mettant dans leur cœur, s'en servant comme d'instruments pour punir ces méchants idolâtres persécuteurs ; cependant ils convinrent ensuite quelquefois de lui donner leur force par des accords et des alliances, jusqu'au moment où Dieu décréta que l'empire serait en quelque sorte détruit.

Ces interprètes concluent qu'il faut nécessairement entendre par Babylone Rome, car il est dit que sept têtes, sur lesquelles la femme est assise, sont sept montagnes ; et il est bien connu que Rome est bâtie sur sept collines ; et deuxièmement, parce que la femme est, dit-on, la ville qui domine les rois de la terre. Mais d'abord, ces sept montagnes sont aussi appelées sept rois ; deuxièmement, Constantinople est également bâtie sur sept collines ; troisièmement, sept peuvent être pris pour beaucoup.

Et je ne peux que remarquer que certaines expressions dans ce chapitre et dans le chapitre suivant semblent mieux s'accorder avec cette exposition, qui prend Babylone pour la multitude de tous les méchants : comme lorsque nous lisons (chap. XVIII. 3.) que toutes les nations ont bu du vin de la colère de sa fornication ; (v. 23.) que toutes les nations ont été trompées par ses sorcelleries; (v. 24.) qu'en elle fut formé le sang des prophètes, et des saints, et de tous ceux qui furent immolés sur la terre.

Car bien que l'empire romain fût d'une si grande étendue, pourtant une plus grande partie du monde n'a jamais été soumise aux Romains : beaucoup d'apôtres et de martyrs n'ont pas été mis à mort à Rome, ni par les Romains, mais par les Perses, et en Inde, etc. ainsi ces expressions générales sont plus facilement expliquées, si par la grande ville de Babylone nous comprenons la multitude des méchants dans toutes les parties du monde : non pas que ces visions puissent aussi considérer Rome païenne comme le lieu principal où de telles persécutions ont été exercées, et où toutes sortes de vices étaient des pratiques.

--- NB Certains ont remarqué que les Protestants anglais impriment le 5ème verset de ce chapitre en lettres majuscules : Mystère Babylone la grande, la mère des prostituées et des abominations de la terre. Je supposerai que ces mots ne sont imprimés que de cette manière, parce qu'ils contiennent une inscription ; comme lorsqu'il est dit que celui qu'on appelait la parole de Dieu avait écrit sur lui, Roi des rois et Seigneur des seigneurs, lesquelles paroles sont aussi imprimées en gros caractères : mais si nos adversaires font cela, pour faire L'église de Rome doit être considérée comme la prostituée de Babylone, et le pape comme l'antéchrist, rien ne peut être plus injuste, rien de plus ridicule, comme je peux le montrer au chapitre suivant s. (Avec H)