Deutéronome 20:10

Paix. Les interprètes ne sont pas d'accord pour savoir si cette loi était générale et comprenait les nations que Dieu avait ordonné aux Hébreux d'exterminer ou non. Ils n'étaient que les bourreaux de son décret. Il leur a été commandé de ne pas épouser l'une de leurs filles, mais de tout mettre à feu et à sang, Exode xxxiv. 15, 16. Les villes qui ne leur étaient pas assignées pour une possession, devaient être traitées d'une manière différente ; (v.

15,) et de là les Gabaonites, convaincus qu'ils étaient compris dans le nombre des villes consacrées, prétendirent qu'ils venaient de très loin. Josué, (IX. 4, 7) et les chefs du peuple, reconnaissent qu'ils ne pouvaient pas faire alliance avec les nations dont ils devaient posséder la terre. Pourtant, la Gemarra de Jérusalem affirme que Josué proposa aux Chananéens « la fuite, la paix ou la guerre.

" Les Gergesites se sont alors enfuis en Afrique, les Gabaonites ont accepté la paix et 31 rois ont déclaré la guerre. (Selden, Jur. vi. 13.) --- Maïmonide et Grotius (Jur. ii. 13,) soutiennent qu'aucune guerre ne peut être licite, à moins qu'une offre de paix ne soit faite.Ce dernier s'engage à prouver que les commandements concernant les Chananéens étaient conditionnels, et présupposaient qu'ils ne céderaient pas aux conditions qui ont été offertes.

Ainsi Rahab a été sauvé, la ligue avec les Gabaonites a été maintenue, même après qu'on ait su qui ils étaient vraiment. Salomon, qui a conquis quelques-uns des Chananéens survivants, ne se croyait pas tenu de les détruire, 3 Rois ix. 2., et 2 Paralipomenon viii. 7. La raison pour laquelle ils semblent être condamnés à mort sans pitié, c'est parce que Dieu a prévu leur mauvais tempérament, comme Josué (xi. 20,) insinue, et les Israélites sous ses yeux ont donné quartier à quelques Chananéens.

« La guerre, dit saint Augustin, (ep. 189. ad Bonif.) n'est menée que pour obtenir la paix. Mais ces arguments ne semblent pas assez convaincants pour ôter l'opposition que Dieu a établie entre ces nations dévouées et les autres, v. 15. Ce qu'il commande ne peut pas être injuste, et l'armée ne fait qu'exécuter sa sentence. (Saint Augustin dans Jos. q. 10.) Grotius admet qu'il avait prévu l'obstination des Chananéens, de sorte qu'il aurait été inutile de leur proposer des termes ; et si effet, nous ne trouvons aucun vestige d'aucun être offert dans les livres de Moïse ou de Josué.

(Calmet) --- Pourtant voir chap. xxi. 10. (Haydock) --- Les Israélites pourraient avoir de nombreuses raisons d'entrer en guerre soit avec leurs frères, soit avec des nations étrangères, comme pour punir un crime odieux, une rébellion, etc.; (voir Juges xx., 2 Rois x. 4, et xx. 15,) à quelles occasions ils étaient tenus d'offrir des conditions. (Calmet) --- "Un homme sage doit essayer tous les expédients avant de prendre les armes." (Térence.)