Deutéronome 23:15

A toi, d'entre les Gentils. La terre promise fut ainsi déclarée terre de liberté, (Calmet) pour encourager les pauvres esclaves à embrasser le service du vrai Dieu, et à fuir l'esclavage du diable, et la société de ceux qui l'adoraient dans leurs idoles. La terre entière appartient au Seigneur, et il s'est ainsi plu à punir ceux qui pourraient revendiquer un droit sur ces esclaves. (Haydock) --- Certains pensent que le prix a été donné au propriétaire, aux frais du public.

Les Rabbins n'accordent ce privilège d'asile qu'à ceux qui ont fui un pays étranger, ou un maître infidèle, pour embrasser la vraie religion. La circoncision leur a été donnée comme une marque inviolable de liberté. (Chaldéen) Ceux qui avaient été vendus pour leurs crimes, ou pour dette, par la sentence du juge, ne pouvaient prétendre à cette dispense. (Grotius, Jur. iii. 7.) --- Philo (de humanit.) dit, il serait injuste d'abandonner un esclave qui a cherché refuge chez nous. Il faut soit le réconcilier avec son maître, soit le vendre à un autre, et donner le prix à l'ancien propriétaire.

Certains traduisent l'hébreu dans un sens contraire : « Tu n'enfermeras pas l'esclave qui t'a fui loin de son maître », comme s'il était injuste de refuser de le livrer. Mais la loi signale certains cas où il est permis à un esclave de s'enfuir, et par conséquent les gens doivent être autorisés à le recevoir. Le verset suivant est décisif en faveur de cette explication.