Genèse 7:24

Jours : à compter de la fin des quarante jours, lorsque le déluge était à son paroxysme. (Calmet) --- Dans toutes les histoires des âges passés, il n'y a rien de si terrible que cet événement. Que sont devenues toutes ces myriades d'êtres humains qui ont péri à cette occasion ? Nous ne savons pas. Certains ont charitablement supposé que, bien que la plus grande partie ait péri pour toujours, quelques-uns qui avaient été incrédules pendant que Noé prêchait, ont enfin ouvert les yeux, quand il était trop tard pour sauver leur corps, et par un repentir sincère ont sauvé leurs âmes de la flammes, et ont été consignés pour faire pénitence, pour un temps, dans l'autre monde.

Ceux-ci ont entendu la prédication de Jésus-Christ, ou ont cru à sa rédemption, de leur vivant, et ont ainsi mérité de partager ses miséricordes, et ont contemplé avec joie sa personne sacrée lorsqu'il est venu les visiter dans leur prison du purgatoire. 1 Pierre iii. 19, Il est venu et a prêché à ces esprits qui étaient en prison : ce qui avait été parfois incrédule, quand ils attendaient la patience de Dieu aux jours de Noé, quand l'arche était un bâtiment : où quelques-uns, c'est-à-dire huit âmes, ont été sauvés de la noyade par l'eau.

C'est pourquoi le baptême, étant de la même forme, vous sauve maintenant aussi, etc. Voir FS Bellarmin, &c. Dans ces derniers mots de saint Pierre, nous pouvons également remarquer que l'arche était une figure du baptême, ce qui est si nécessaire, que sans sa réception, ou sans son désir, aucun homme ne peut être sauvé. C'est aussi une figure de la croix, et de la seule vraie Église, comme le remarquent les Pères, avec saint Augustin, Cité de Dieu XV.

je; Menochius &c.; Saint Grégoire, hom. 12 dans Ezech. &c. --- Ceci est si frappant qu'il mérite d'être sérieusement considéré. Ce n'en était qu'un , bien que Dieu aurait pu ordonner que de nombreux vaisseaux plus petits soient préparés, peut-être avec moins d'inconvénients pour Noé, afin que nous puissions réfléchir, hors de l'Église, les obstinés périront sûrement. Saint-Jérôme, ép. ad Dam. : Dans cette arche tout ce qui était vraiment saint, et certains imparfaits, comme Cham, étaient contenus, bêtes pures et impures habitaient ensemble, qu'il ne faut pas se demander si certains catholiques sont une honte pour leur nom.

L'arche avait différentes partitions, pour nous rappeler les différents ordres du clergé et des laïcs dans l'Église, avec un gouverneur en chef, le pape, comme Noé dans l'arche. Il était fort, visible, etc., et recouvert de ciment durable, de bitume et de chevauchée triomphante au milieu des tempêtes, l'envie de tous ceux qui en étaient sortis, jusqu'à ce qu'il se pose enfin sur un rocher. Ainsi l'Église est bâtie sur un rocher contre lequel les portes de l'enfer ne prévaudront pas : elle n'est pas moins évidente pour le chercheur sincère, qu'une ville bâtie au sommet de la plus haute montagne, etc.

Nous pourrions ici considérer rétrospectivement les principaux événements et personnages de l'ancien monde ; nous devrions observer le même ordre des choses depuis le commencement, --- le conflit de la vertu et du vice, la préservation de la vraie foi et du culte de Dieu parmi quelques âmes choisies, qui ont préféré être persécutées par les mondains, plutôt que de offenser Dieu. Ils luttèrent avec ferveur pour le fiath une fois remis aux saints, à Adam et Eve, une fois innocents, puis pénitents.

Nous voyons le péché originel et le remède promis pour l'humanité ; tandis que les anges rebelles sont abandonnés, sans réparation. Il y avait une communion de saints : le sacrifice au Dieu unique était généralement accompli par les chefs de famille, qui étaient prêtres selon la loi de la nature. Même Caïn, bien qu'un homme mauvais, par hypocrisie, a choisi d'offrir un sacrifice avant d'avoir tout à fait rompu avec la société des fidèles, et a résolu de devenir le père de toutes les personnes excommuniées, et de tous les sécessionnistes.

(chap. iv. 16.) Il a été averti par Dieu qu'il avait le libre arbitre, et pourrait mériter une récompense par une conduite différente. Sa sentence, ainsi que celle prononcée sur Adam et sur toute l'humanité, avant le déluge, nous rappelle le jugement particulier et général ; comme la traduction d'Hénoch met devant nous l'heureux état des bienheureux et l'immortalité dont elle était un gage. Voir Douay Bible, où les principaux mystères de la foi sont indiqués comme le credo des Antédiluviens.

Même la Sainte Trinité leur était insinuée, ou montrée, à distance, dans divers textes : l'unité et l'indissolubilité du mariage étaient clairement exprimées ; la véritable Église continua à Noé, tandis que la chaîne des schismatiques et des hérétiques était brisée et que la progéniture de Caïn était détruite. Dans cette période de temps, nous pouvons découvrir ce que les anciens décrivent si souvent concernant les quatre âges : --- l' âge d'or se trouve le plus parfaitement au Paradis ; mais seulement pendant quelques jours, ou peut-être seulement quelques heures, pendant lesquels nos premiers parents gardèrent leur innocence.

L' âge d'argent a peut-être duré un peu plus longtemps, jusqu'au meurtre d'Abel, ou 128 ans, lorsque Caïn a commencé à troubler la paix du monde. Depuis ce temps, jusqu'à ce que les géants fassent leur apparition, on peut compter l'âge d' airain. Mais celle du fer avait duré plusieurs années avant le déluge. La même détérioration des mœurs, nous pouvons la découvrir après le déluge, et de nouveau après la rénovation du monde, par la prédication de l'Évangile.

Pendant quelque temps après ces deux grands événements, les choses prirent un aspect agréable ; Noé était occupé à offrir des sacrifices à Dieu, les chrétiens n'avaient qu'un seul cœur et une seule âme, jouissant de toutes choses en commun, et Dieu donna une bénédiction à la terre et confirma son alliance avec les hommes. Alors Cham, Nemrod et Babel apparaissent, les hérésies de la nouvelle loi éclatent, et troublent la belle harmonie de l'humanité : mais encore un nombre suffisant préservent leur intégrité, jusqu'aux jours d'Abraham et d'Arius, dans leurs périodes respectives, et peuvent aurait vécu à l' âge d'argent, par rapport à l' insolence effrontée de la grande majorité de ceux qui ont suivi.

L' âge de fer de ces deux périodes, peut être daté de la persécution d'Épiphane contre les Juifs, quand ainsi peut apostasié de la foi, et de cette persécution beaucoup plus terrible qui sera soulevée contre les chrétiens par l'Antéchrist, l'homme du péché, ( dont le premier était un type) quand la charité de beaucoup se refroidira, et que Christ trouvera à peine la foi sur la terre. A cet âge s'appliquent justement ces fortes expressions de désapprobation dont Dieu s'est servi avant le déluge, chap.

vi. 3, 6, 12. Il punira les crimes de cet âge par un déluge de feu, et dira : La fin de toute chair est venue devant moi, etc., v. 13. Le temps ne sera plus, Apocalypse x. 6. (Haydock)