Josué 21:3

Donné, par tirage au sort, v. 4, &c. (Ménochius) --- Si des changements ont été faits par la suite, pour accorder plus ou moins, en proportion du nombre des quatre familles, (comme cela semble avoir été fait à l'égard des autres tribus) ou les villes ont été spécifiées en quatre colis, et les prêtres ont reçu le premier lot, le texte n'explique pas. (Calmet) --- On ne sait pas non plus quel droit les Lévites avaient sur ces 48 villes.

Certains disent qu'ils n'en avaient que l'usage, tandis que d'autres soutiennent que les villes étaient entièrement leur propriété, de sorte qu'aucun autre ne pouvait y vivre sans leur consentement. Ils pouvaient vendre les maisons qui leur revenaient l'année du jubilé, si elles n'avaient pas été rachetées avant ; mais les faubourgs étaient une propriété commune de tous les Lévites, et ne pouvaient être vendus par aucun, Lévitique xxv. Les villes appartenaient donc à Dieu, et il abandonna la propriété à ses ministres.

D'autres personnes pouvaient vivre parmi eux, car il ne leur était pas interdit de choisir leur habitation dans des lieux qui ne leur avaient pas été attribués à l'origine. Ainsi, nous trouvons que Gabaa était principalement un peuple de la tribu de Benjamin, lorsque l'outrage a été offert à la femme du Lévite, et aucun blâme n'a été attaché à cette dernière, Juges XIX. Saül et sa famille étaient de la même ville, bien qu'elle appartienne aux Lévites, et David garda sa cour à Hébron, une ville sacerdotale, pendant les sept premières années de son règne.

(Calmet) --- Ici aussi Caleb avait probablement résidé, chap. xiv. 14. Les prêtres et les Lévites n'étaient en effet pas à cette époque assez nombreux pour peupler toutes ces villes ; et Calmet suppose qu'ils n'ont reçu qu'autant de maisons qu'ils pouvaient en occuper, étant approvisionnés par les magistrats à mesure que leur nombre augmentait. Mais ne pouvaient-ils pas louer les maisons qu'ils ne voulaient pas occuper, et en recevoir les bénéfices, afin d'en prendre possession quand ils en auraient l'occasion ? Ces 48 villes, qui étaient la seule partie de la terre à laquelle les Lévites avaient quelque droit, étaient-elles trop nombreuses ou trop riches pour compenser les travaux de cette tribu la plus méritante ? Il semble donc inutile de faire appel à l'aide ou à l'intervention du magistrat, à moins que quiconque n'ait eu l'audace de refuser de renoncer à ce que la loi avait si positivement assigné aux Lévites.

Leurs droits étaient aussi bien définis que ceux de n'importe quelle autre tribu. (Haydock) --- La terre au-delà des faubourgs était cultivée par les propriétaires, qui pouvaient soit habiter à la ville soit à la campagne. Beaucoup de prêtres et de Lévites ont choisi de résider près du tabernacle, comme Moïse les avait encouragés à le faire, Deutéronome xviii. 6. Ainsi Nobe devint une cité sacerdotale ; (1 Rois xxi. 1,) et après la construction du temple, Jérusalem et ses environs étaient les lieux de résidence de la plupart des prêtres. (Calme)