INTRODUCTION.
LE LIVRE DE JOSUE.
Ce livre s'appelle Josué, parce qu'il contient l'histoire de ce qui s'est passé sous lui, et, selon l'opinion commune, a été écrit par lui. Les Grecs l'appellent Jésus ; car Josué et Jésus, en hébreu, sont le même nom et ont la même signification, c'est-à-dire un Sauveur. Et ce n'était pas sans un mystère, que celui qui devait amener le peuple dans la terre de la promesse, devait changer son nom d' Osée (car c'est ainsi qu'on l'appelait auparavant, Nombres XIII.
17,) à Josué, ou Jésus, pour nous faire comprendre, le Moïse, par sa loi, ne pouvait que mettre le peuple en vue de l'héritage promis, mais que notre Sauveur, Jésus, devait nous y amener. (Chaloner) --- Les Hébreux qui avaient été si rebelles sous Moïse, se sont comportés avec une fidélité et un respect remarquables envers son successeur; qui, par ces moyens, représentait avec plus de force l'Église chrétienne, (Du Hamel) qui sera toujours obéissante à son chef divin et observera ses directives.
Josué avait été longtemps instruit sous la main de Moïse, et Dieu lui avait confié la mission de gouverner son peuple, d'une manière si publique, que personne ne proposa de prétendre à cette haute et ardue fonction. En effet, toute la conduite de Josué avant et après son exaltation montra qu'il méritait le plus le commandement. (Haydock) --- Josué, dit le Saint-Esprit, (Ecclésiaste xlvi. 1,) était le successeur de Moïse parmi les prophètes, ou, selon le grec, "dans les prophéties.
" Beaucoup expliquent cela de l'obligation qui lui incombait, de continuer l'histoire sacrée (Calmet) et les révélations là où Moïse s'était arrêté. Le dernier chapitre de ce livre nous informe qu'il l'a fait. Peut-être quelques ajouts, en guise d'explication, ont été faites par des écrivains inspirés ultérieurs, bien que la plupart des passages qui sont invoqués pour prouver cette assertion, semblent être de peu de force.Concernant la mort de Josué, nous pouvons faire les mêmes observations que sur celle de Moïse.
Il peut avoir été écrit par l'auteur du Livre des Juges. Théodoret semble avoir pensé que l'ouvrage dont nous sommes saisis était compilé à partir des registres publics, qui sont cités chap. X. sous le nom du livre du Seigneur. Voir Nombres xxi. 14. Les Samaritains ont un livre ou une chronique de Josué, qui relate dans les chapitres 39 ou 47, de nombreux faits de l'histoire scripturaire (Haydock) jusqu'au règne d'Adrien, mêlés à une variété de fables.
Il semble être de date moderne. Hottinger entreprit de le publier en latin, mais en fut empêché par la mort. (Calmet) --- La véritable histoire de Josué nous présente le passage du Jourdain, la conquête de Chanaan et la distribution du pays. Après que le pieux général eut fait tout ce qu'on pouvait attendre de lui, après avoir ratifié deux fois l'alliance entre Dieu et son peuple, et exhorté ce dernier, dans son dernier souffle, à observer une fidélité inviolable au seul Seigneur, il sortit ce la vie en paix, dans la 110e année de son âge, et fut enterré à Thamnath Sare, qu'il avait construit pour le lieu de sa demeure.
(Haydock) --- Comme les cinq livres de Moïse contiennent la loi, mêlée à l'histoire, de même ce premier des livres historiques présente une variété de préceptes et de prédictions utiles. Les livres prophétiques et sapientiels doivent être considérés sous le même angle. (Worthington) --- Ils tendent tous à promouvoir la vraie sagesse et le salut des hommes, à condition qu'ils soient lus dans le même esprit avec lequel ils ont été écrits. (Haydock)