Matthieu 4:17

Jésus ne commença à prêcher que lorsque saint Jean eut annoncé sa venue au monde, afin que la dignité de sa personne sacrée fût ainsi manifestée, et que les Juifs incrédules soient sans excuse. Si après la prédication de saint Jean et son témoignage exprès de la divinité de notre Rédempteur, on pouvait encore dire : tu rends témoignage de toi-même ; ton témoignage n'est pas vrai : que n'auraient-ils pas dit, si, sans aucun précurseur, il était tout à coup apparu parmi eux.

Il ne commença à prêcher que lorsque saint Jean fut jeté en prison, afin que le peuple ne soit pas divisé. A cause de cela aussi saint Jean n'accomplit aucun miracle, afin que le peuple fût frappé des miracles de notre Sauveur et lui donnât son assentiment. (Saint Jean Chrysostome, hom. 14.) --- On peut remarquer ici combien les motifs des prophètes étaient différents de ceux dont se servaient le Baptiste et le Christ pour exhorter à la repentance.

Le premier menaçait le mal et promettait le bien, mais le bien ou le mal était temporel. Saint Jean commence ses exhortations par la menace d'un châtiment éternel --- mais le Christ adoucit les épreuves de la pénitence en nous rappelant la récompense. "Le royaume des cieux est proche." (Jansénius)