LES
SAINT ÉVANGILE DE JÉSUS-CHRIST,
SELON ST. MATTHIEU
INTRODUCTION.
CECI et d'autres titres, avec les noms de ceux qui ont écrit les évangiles, ne sont pas les mots des évangélistes eux-mêmes. L'Écriture elle-même ne nous enseigne nulle part quels livres ou écrits doivent être reçus comme de véritables Écritures canoniques. Ce n'est que par le canal des traditions non écrites, et par le témoignage et l'autorité de l'Église catholique, que nous savons et croyons que cet évangile, par exemple de St.
Matthieu, avec tout ce qu'il contient, et que les autres livres et parties de l'Ancien ou du Nouveau Testament sont d'autorité divine, ou écrits par inspiration divine ; ce qui fit dire à saint Augustin : Je ne croirais pas à l'Évangile si je n'y étais poussé par l'autorité de l'Église catholique : Ego evangelio non crederem, nisi me Ecclesiæ Catholicæ commoveret auctoritas. ( Lib. con. Epist. Manichæi, quam vocant fundamenti. tom. viii. chap. 5, p. 154. A. Ed. Ben.) (Witham)
S. MATTHEW, auteur de l'évangile que nous avons sous son nom, était un Galiléen, fils d'Alphée, juif et percepteur ; il était aussi connu sous le nom de Lévi. Sa vocation s'est produite dans la deuxième année du ministère public du Christ; qui, peu après avoir formé le collège de ses apôtres, l'adopta dans cette sainte famille des princes spirituels et fondateurs de son Église. Avant son départ de Judée, pour prêcher l'Évangile dans des pays lointains, il céda aux sollicitations des fidèles ; et environ la huitième année après la résurrection de notre Sauveur, la quarante et unième de l'ère vulgaire, il commença à écrire son évangile : i.
e., la bonne nouvelle du salut à l'homme, par le Christ Jésus, notre Seigneur. Parmi les hagiographes, saint Matthieu était le premier dans le Nouveau, comme Moïse était le premier dans l'Ancien Testament. Et comme Moïse a ouvert son œuvre avec la génération des cieux et de la terre, de même saint Matthieu commence avec la génération de Celui qui, dans la plénitude des temps, a pris sur lui notre nature humaine, pour nous libérer de la malédiction que nous avions. amené sur nous, et sous lequel toute la création gémissait.
(Haydock) ---Ce saint apôtre, après avoir récolté une grande moisson d'âmes en Judée, prêcha la foi aux nations barbares de l'Orient. Il était très dévoué à la contemplation céleste et menait une vie austère; car il ne mange pas de chair, satisfaisant la nature avec des herbes, des racines, des graines et des baies, comme nous l'assure Clément d'Alexandrie, Pædag. lib. ii. type. 1. Saint Ambroise dit que Dieu lui ouvrit le pays des Perses.
Rufin et Socrate nous disent qu'il a porté l'évangile en Éthiopie, c'est-à-dire probablement dans les régions méridionales ou orientales de l'Asie. Saint Paulin nous apprend qu'il termina sa course en Parthie ; et Venantius Fortunatus dit, par martyre. --- Voir Butler's Saints' Lives, 21 septembre .
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