INTRODUCTION.
Ce quatrième livre de Moïse est appelé Nombres, car il commence par le dénombrement du peuple. Les Hébreux, dès ses premiers mots, l'appellent Vaydedabber. Il contient les transactions des Israélites, depuis le deuxième mois de la deuxième année après leur sortie d'Égypte, jusqu'au début du onzième mois de la 40e année ; c'est-à-dire une histoire de près de trente-neuf ans. (Chaloner) --- Dans les neuf premiers chapitres, divers ordres de personnes sont décrits, et plusieurs lois sont données ou répétées.
Du 10 au 33, les marches et l'histoire du peuple de Dieu se racontent ; (Haydock) du 20 du deuxième mois, la deuxième année après leur départ d'Egypte, jusqu'au onzième mois de la 40e année, et le dernier de Moïse : de sorte que ce Livre contient les transactions de près de trente-neuf ans ; (Tirinus) alors que le Livre du Lévitique ne spécifiait que quelques-unes des lois et événements d'un mois.
Ici, nous voyons quelle opposition Moïse a éprouvée de la part d'Aaron et de sa sœur, de Core et de tout le peuple ; et pourtant Dieu le protégea au milieu de tous les dangers, et confondit non seulement leurs tentatives, mais aussi celles de Balaam et de tous ses ennemis extérieurs. (Haydock) --- Moïse conquiert les Madianites, et divise le pays conquis entre les tribus de Ruben, Gad, et la moitié de la tribu de Manassés.
Dans les trois derniers chapitres, il décrit le pays de Chanaan, ordonne l'extermination de tous les habitants, assigne des villes aux Lévites, et pour refuge ; et interdit de tels mariages, qui pourraient causer une confusion dans la distribution des terres appartenant à chaque tribu. Moïse composa cette partie du Pentateuque, ainsi que celle du Deutéronome, peu de temps avant sa mort, à partir des mémoires qu'il avait soigneusement conservés. (Calmet) --- Selon Usher, le peuple fut dénombré cette deuxième fois, en l'an du monde 2514, chap.
je.; après quoi ils quittent le désert du Sinaï, (chap. X. 11.) vont à Cades-barne, et y retournent encore 2552. Peu de temps après, Marie et Aaron meurent ; Moïse élève le serpent d'airain ; et les Hébreux prennent possession d'une partie de la terre promise (2553) sur les rives orientales du Jourdain. Celui du côté ouest, ruisselant de lait et de miel, fut conquis par Josué dans les années qui suivirent. (Haydock)